Operación Pastorio

Operación Pastorius fue un fallido plan de inteligencia alemán para sabotear el interior de Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial. La operación se llevó a cabo en junio de 1942 y debía estar dirigida contra objetivos económicos estratégicos estadounidenses. La operación fue nombrada por el almirante Wilhelm Canaris, jefe de la Abwehr alemana, en honor a Francis Daniel Pastorius, el organizador del primer asentamiento organizado de alemanes en América. El plan involucraba a ocho saboteadores alemanes que previamente habían pasado un tiempo en Estados Unidos.

El plan fracasó rápidamente después de que dos de los agentes, George John Dasch y Ernest Peter Burger, desertaran a la Oficina Federal de Investigaciones poco después de ser enviados, traicionando a los otros seis. Un tribunal militar –cuya constitucionalidad fue impugnada ante la Corte Suprema en Ex parte Quirin– condenó a muerte a los ocho ese mismo año. El presidente Franklin D. Roosevelt conmutó las sentencias de Dasch y Burger, mientras que los otros seis fueron ejecutados. En 1948, Dasch y Burger recibieron el indulto ejecutivo, condicionado a su deportación permanente a la zona de ocupación estadounidense en Alemania por parte del presidente Harry S. Truman.

Otras dieciséis personas fueron acusadas de ayudar a los responsables de la operación.

Fondo

Después del ataque japonés a Pearl Harbor el 7 de diciembre de 1941, seguido de la declaración de guerra de Alemania a los Estados Unidos cuatro días después, y de la declaración de guerra de los Estados Unidos. En respuesta a la declaración de guerra a Alemania, Hitler autorizó una misión para sabotear el esfuerzo bélico estadounidense y atacar objetivos civiles para desmoralizar a la población civil estadounidense dentro de Estados Unidos. La misión fue encomendada al jefe de la Abwehr, el almirante Wilhelm Canaris, jefe de la inteligencia militar alemana. Durante la Primera Guerra Mundial había organizado el sabotaje de instalaciones francesas en Marruecos, y otros agentes alemanes entraron en Estados Unidos para atacar fábricas de armas de Nueva York, incluida la destrucción de suministros de municiones en la isla Black Tom, en 1916. Esperaba que la Operación Pastorius tuviera éxito. tener el mismo tipo de éxito.

Agentes

Para la Operación Pastorius se reclutaron ocho alemanes que habían vivido en Estados Unidos. Dos de ellos, Ernst Burger y Herbert Haupt, eran ciudadanos estadounidenses. Los demás, George John Dasch, Edward John Kerling, Richard Quirin, Heinrich Harm Heinck, Hermann Otto Neubauer y Werner Thiel, habían trabajado en diversos puestos en Estados Unidos. Con la excepción de Dasch, todos los hombres eran miembros del Bund Alemán Americano y/o del Partido Nazi. Neubauer había servido en el ejército alemán en el frente oriental.

Los ocho fueron reclutados en la Abwehr y recibieron tres semanas de entrenamiento intensivo de sabotaje en la escuela del Alto Mando alemán en una finca en Quenzsee, cerca de Berlín, Alemania. Los agentes fueron instruidos en la fabricación y uso de explosivos, incendiarios, cebadores y diversas formas de dispositivos mecánicos, químicos y eléctricos de sincronización retardada. Se dedicó un tiempo considerable a desarrollar "historias" iban a utilizar en los Estados Unidos. Se les animó a conversar en inglés y a leer periódicos y revistas estadounidenses para mejorar su inglés y familiarizarse con los acontecimientos y la cultura estadounidenses actuales.

El equipo

• 
  George John Dasch
• 
  Ernest Peter Burger
• 
  Herbert Hans Haupt
• 
  Heinrich Heinck
• 
  Edward John Kerling
• 
  Hermann Otto Neubauer
• 
  Richard Quirin
• 
  Werner Thiel

Misión

Su misión era sabotear objetivos económicos estadounidenses: plantas hidroeléctricas en Niagara Falls; las plantas de Aluminum Company of America en Illinois, Tennessee y Nueva York; cerraduras en el río Ohio, cerca de Louisville, Kentucky; Pennsalt Chemicals (entonces la Pennsylvania Salt Manufacturing Company) en Altowells Heights (Bensalem), Pensilvania; la Pena de Pennsylvania Los agentes también recibieron instrucciones de difundir una ola de terror plantando explosivos en puentes, estaciones ferroviarias, instalaciones de agua, lugares públicos y tiendas de propiedad judía. Se les dio certificados de nacimiento falsificados, tarjetas de seguridad social, tarjetas de aplazamiento, casi $175,000 en dinero americano, y licencias de conducir, y poner a bordo dos submarinos a tierra en la costa este de Estados Unidos.

Incluso antes de que comenzara la misión, estaba en peligro de verse comprometida, ya que George Dasch, comandante del equipo, dejó documentos confidenciales en un tren, y uno de los agentes, en estado de ebriedad, anunció a los clientes en una taberna de París que era un agente secreto.

En la noche del 12 al 13 de junio de 1942, el primer submarino que llegó a los EE. UU., el U-202 comandado por el capitán Hans-Heinz Lindner, aterrizó en Amagansett, Nueva York, a unas 100 millas al este de la ciudad de Nueva York en Long Island, en lo que hoy es la playa de Atlantic Avenue. Llevaba a Dasch y otros tres saboteadores (Burger, Quirin y Heinck). El equipo fue lanzado en balsas inflables (en las que Dasch casi se ahoga) y desembarcó vistiendo uniformes de la Armada alemana para que, si fueran capturados, serían clasificados como prisioneros de guerra en lugar de espías. También trajeron sus explosivos, cebadores e incendiarios, los enterraron junto con sus uniformes y se vistieron de civil para comenzar una campaña prevista de dos años de sabotaje de la producción estadounidense relacionada con la defensa.

Inmediatamente después de llegar a la playa, alrededor de 30 minutos después de la medianoche, los saboteadores fueron descubiertos en medio de las dunas por el guardacostas desarmado John C. Cullen, quien fue abordado por Dasch y les ofreció un soborno de 300 dólares. (Cullen había sido defraudado, el dinero sólo ascendía a 260 dólares). Cullen fingió cooperación pero informó del encuentro. Una patrulla armada regresó al lugar y encontró "cuatro cajas de explosivos y algunos uniformes alemanes que habían sido enterrados apresuradamente en la arena húmeda", así como mechas y bombas prefabricadas; pero los alemanes se habían ido, después de haber tomado el ferrocarril de Long Island desde la estación de Amagansett hasta Manhattan, donde se registraron en un hotel. El FBI, informado de la operación por la Guardia Costera, inició una búsqueda de los saboteadores.

U-202 permaneció atrapado en la arena a sólo 200 metros (660 pies) de la costa hasta el amanecer, sólo cuando subió la marea el submarino pudo liberarse y regresar a las profundidades del mar. océano. Más tarde ese mismo mes, el U-202 hundiría dos barcos civiles: el vapor argentino Rio Tercero y el transatlántico de pasajeros estadounidense City of Birmingham, antes de regresar. a Europa.

El otro equipo alemán de cuatro miembros comandado por Kerling aterrizó sin incidentes en Ponte Vedra Beach, Florida, al sur de Jacksonville, el 16 de junio de 1942. Llegaron en el U-584. Este grupo desembarcó en traje de baño, pero llevaba gorros de la marina alemana. Después de desembarcar en tierra, se quitaron los sombreros, se vistieron de civil y comenzaron su misión abordando trenes a Chicago, Illinois y Cincinnati, Ohio. Se produjeron violaciones adicionales del secreto; Kerling se había jactado ante un colega de su misión, y en Chicago, Herbert Haupt le había pedido a su padre que le comprara una funda deportiva alegando que la necesitaba mientras viajaba por negocios para el gobierno alemán.

Los dos equipos debían reunirse el 4 de julio en un hotel de Cincinnati para coordinar sus operaciones de sabotaje.

Traición

Mientras estaba en el hotel de Manhattan, Dasch, claramente desconcertado por el encuentro con la Guardia Costera, llamó a Burger a su habitación del hotel del piso superior y abrió una ventana, diciendo que hablarían y que, si no estaban de acuerdo, "solo Uno de nosotros saldrá por esa puerta y el otro volará por esta ventana." Dasch le dijo que no tenía intención de seguir adelante con la misión, que odiaba el nazismo y que planeaba informar del complot al FBI. Burger aceptó desertar a Estados Unidos de inmediato.

El 15 de junio, Dasch llamó a la oficina del FBI en Nueva York y dio su nombre como "Franz Pastorius" (el homónimo de la operación), y le explicó el complot, pero terminó la llamada cuando el agente que contestó dudó de su historia y pensó que era un chiflado. Cuatro días después, tomó un tren a Washington, DC y entró en la sede del FBI, donde llamó la atención del subdirector D.M. Ladd mostrándole el presupuesto de la operación de 84.000 dólares en efectivo. Ninguno de los otros seis agentes alemanes estaba al tanto de la traición. Durante las dos semanas siguientes, Burger y los otros seis fueron arrestados. Dasch esperaba ser aclamado como un héroe por exponer el complot, pero el FBI tenía otros planes; J. Edgar Hoover no lo mencionó y se atribuyó el mérito del FBI por capturar a los saboteadores.

Juicio y ejecuciones

Como fueron capturados antes de que pudieran hacer algo, los funcionarios inicialmente no estaban seguros de cómo proceder contra los saboteadores. El fiscal general Francis Biddle estimó que, en el mejor de los casos, los saboteadores alemanes podrían ser declarados culpables de conspiración y enfrentarse a hasta tres años de prisión, mientras que Burger y Haupt podrían ser juzgados por traición. Su propuesta alternativa era encarcelarlos como prisioneros de guerra por el resto de la guerra. Sin embargo, Roosevelt consideró estas propuestas inaceptables. Dijo que los estadounidenses eran culpables de traición y, por tanto, sujetos a consejo de guerra. En cuanto a los alemanes, dijo que habían perdido su derecho a juicios civiles porque estaban "librando una batalla dentro de nuestro país". Roosevelt luego dijo que quería que todos los saboteadores fueran ejecutados de inmediato. Para lograr esto, le dijo a Biddle que usaría sus poderes presidenciales para convocar un tribunal militar para procesar a los saboteadores, algo que no se había hecho en suelo estadounidense desde el final de la Guerra Civil estadounidense. Envió otro memorando a Biddle, reafirmando sus expectativas.

"Quiero una cosa claramente entendida, Francis. No los entregaré a ningún mariscal de los Estados Unidos armado con una orden de hábeas corpus. ¿Entiendes?"

El 2 de julio de 1942, el presidente Roosevelt emitió la Proclamación Ejecutiva 2561, creando un tribunal militar para procesar a los alemanes. Presentados ante una comisión militar de siete miembros, los alemanes fueron acusados de los siguientes delitos:

• Violación de la ley de guerra;
• Violar el artículo 81 de los artículos de guerra, definiendo el delito de correspondencia con el enemigo o dando inteligencia;
• Violar el artículo 82 de los artículos de guerra, definir el delito de espionaje; y
• Conspiración para cometer los delitos denunciados en los tres primeros cargos.

The trial was held in Assembly Hall #1 on the fifth floor of the Department of Justice building in Washington, D.C., on 8 July 1942. Lawyers for the accused, who included Lauson Stone and Kenneth Royall, attempted to have the case tried in a civilian court but were rebuffed by the United States Supreme Court in Ex parte Quirin, 317 U.S. 1 (1942), un caso que fue citado posteriormente como precedente para el juicio por comisión militar de cualquier combatiente ilegal contra los Estados Unidos.

El juicio de los ocho acusados terminó el 1 de agosto de 1942. Dos días después, todos fueron declarados culpables y condenados a muerte. Roosevelt conmutó la pena de Burger por cadena perpetua y la de Dasch por 30 años porque se habían entregado y proporcionado información sobre los demás. Los demás fueron ejecutados el 8 de agosto de 1942 en la silla eléctrica del tercer piso de la cárcel del Distrito de Columbia y enterrados en un campo de alfarero en el barrio de Blue Plains, en la zona de Anacostia, en Washington.

Consecuencias

El fracaso de la Operación Pastorius provocó que Hitler reprendiera al almirante Canaris y nunca más se hizo ningún intento de sabotaje en los Estados Unidos. Durante los años restantes de la guerra, los alemanes sólo enviaron una vez más agentes a Estados Unidos en submarinos. En noviembre de 1944, como parte de la Operación Elster, el submarino alemán U-1230 dejó a dos espías de las SS-Reichssicherheitshauptamt (Oficina Principal de Seguridad del Reich) en la costa de Maine para recopilar información sobre la fabricación y el progreso técnico estadounidenses. Después de un mes de vida lujosa en la ciudad de Nueva York, pero sin reuniones de espionaje, uno de los hombres se entregó al FBI, que capturó a ambos agentes poco después. Ambos fueron declarados culpables y condenados a muerte, y sus ejecuciones se suspendieron durante toda la guerra, tras lo cual el presidente Truman conmutó su pena por cadena perpetua.

En 1948, el presidente Harry S. Truman concedió el indulto ejecutivo a Dasch y Burger con la condición de que fueran deportados a la zona de ocupación estadounidense en Alemania. En Alemania se les consideraba traidores que habían causado la muerte de sus camaradas. Dasch murió en 1992 a la edad de 89 años en Ludwigshafen, Alemania. Burger murió en 1975.

Dieciséis personas, entre ellas la madre y el padre de Herbert Haupt, fueron arrestadas por ayudar a los saboteadores. La última persona arrestada fue el pastor luterano Carl Krepper, miembro del Bund Alemán-Americano y de la Liga Empresarial Germano-Americana, que apoyaba el boicot a las empresas judías. Krepper había ayudado a establecer refugios para los saboteadores. En marzo de 1945, fue declarado culpable de comerciar con el enemigo y conspiración para cometer sabotaje y condenado a 12 años de prisión. Krepper obtuvo la libertad condicional en 1951 y murió en 1972.

Por su participación en el asunto, John Cullen recibió la insignia de timonel, que aparece en la portada del New York Times, y recibió la medalla de la Legión al Mérito. Su boda en 1944 apareció en los periódicos y atrajo una participación "mucho más allá de los invitados previstos". Cullen murió en 2011, a la edad de 90 años.

En algún momento durante las décadas de 1960 y 1970, el Partido Nacionalsocialista del Pueblo Blanco colocó un monumento no autorizado a los espías ejecutados en un matorral en el suroeste de Washington, D.C., en terrenos del Servicio de Parques Nacionales. Fue en gran medida desconocido e ignorado durante varias décadas; el Servicio de Parques lo eliminó en 2010.