Operación Goodwood

Operación Goodwood fue una ofensiva británica durante la Segunda Guerra Mundial, que tuvo lugar entre el 18 y el 20 de julio de 1944 como parte de la gran batalla de Caen en Normandía, Francia. El objetivo de la operación era un ataque limitado hacia el sur, desde la cabeza de puente de Orne, para capturar el resto de Caen y Bourguébus Ridge más allá. Al menos un historiador ha llamado a la operación la batalla de tanques más grande que haya librado el ejército británico.

Goodwood fue precedido por las operaciones Greenline y Pomegranate en la Segunda Batalla de Odon al oeste de Caen, para desviar la atención alemana del área al este de Caen. Goodwood comenzó cuando el VIII Cuerpo Británico, con tres divisiones blindadas, atacó para apoderarse de Bourguébus Ridge, el área entre Bretteville-sur-Laize y Vimont, controlada por los alemanes, e infligir el máximo número de bajas entre los alemanes. El 18 de julio, el I Cuerpo británico llevó a cabo un ataque para asegurar una serie de pueblos al este del VIII Cuerpo; al oeste, el II Cuerpo Canadiense lanzó la Operación Atlántico, sincronizada con Goodwood, para capturar los suburbios de Caen al sur del río Orne. Cuando terminó la operación el 20 de julio, las divisiones blindadas habían atravesado las defensas alemanas exteriores y avanzado 11 km (7 millas), pero se detuvieron antes de Bourguébus Ridge, solo los vehículos blindados habían penetrado más al sur y más allá de la cresta.

Si bien Goodwood fracasó en su objetivo principal, obligó a los alemanes a mantener poderosas formaciones frente a los británicos y canadienses en el flanco este de la cabeza de playa de Normandía y la Operación Cobra, el primer ataque del ejército de los EE. Defensas alemanas frente al colapso.

Antecedentes

Caén

La histórica ciudad normanda de Caen fue un objetivo del Día D para la 3.ª División de Infantería británica, que desembarcó en Sword Beach el 6 de junio de 1944. La captura de Caen, aunque "ambiciosa", se denominó el objetivo más importante del Día D asignado al I Cuerpo (Teniente General John Crocker). La Operación Overlord convocó al Segundo Ejército para asegurar la ciudad y luego formar una línea de frente desde Caumont-l'Éventé, al sureste de Caen, para adquirir espacio para aeródromos y proteger el flanco izquierdo del Primer Ejército de EE. UU. (Teniente General Omar N. Bradley), mientras se desplazaba sobre Cherburgo. La posesión de Caen y sus alrededores le daría al Segundo Ejército un área de preparación para un avance hacia el sur para capturar Falaise, que podría usarse como pivote para un giro hacia la izquierda, para avanzar sobre Argentan y luego hacia el río Touques. El terreno entre Caen y Vimont era especialmente prometedor, siendo abierto, seco y propicio para operaciones móviles. Dado que las fuerzas aliadas superaban en gran medida a los alemanes en tanques y unidades móviles, una batalla fluida y de rápido movimiento era una ventaja para ellos.

Obligada por la congestión en la cabeza de playa y obligada a desviar el esfuerzo para atacar las posiciones alemanas fuertemente defendidas a lo largo de la ruta de 9,3 mi (15,0 km) a la ciudad, la 3.ª División de Infantería no pudo asaltar Caen con fuerza y se detuvo antes de llegar al afueras. Los ataques de seguimiento no tuvieron éxito ya que la resistencia alemana se solidificó; abandonando el enfoque directo, el 7 de junio se lanzó la Operación Perch, un ataque de pinza del I Cuerpo y el XXX Cuerpo, para rodear Caen desde el este y el oeste. El I Cuerpo, que atacaba al sur desde la cabeza de puente de Orne, fue detenido por la 21.a División Panzer y el ataque del XXX Cuerpo se empantanó frente a Tilly-sur-Seulles, al oeste de Caen, contra la División Panzer Lehr. La 7ª División Blindada atravesó una brecha en la línea del frente alemana e intentó capturar la ciudad de Villers-Bocage en la retaguardia alemana. La batalla de Villers-Bocage vio a la vanguardia de la 7.ª División Blindada retirarse de la ciudad, pero el 17 de junio, Panzer Lehr se vio obligado a retroceder y el XXX Cuerpo había tomado Tilly-sur-Seulles. Los británicos pospusieron los planes para nuevas operaciones ofensivas, incluido un segundo ataque de la 7.ª División Blindada, cuando una fuerte tormenta descendió sobre el Canal de la Mancha el 19 de junio. La tormenta duró tres días y retrasó significativamente la acumulación aliada. La mayoría de las lanchas de desembarco y los barcos que ya estaban en el mar fueron conducidos de regreso a los puertos de Gran Bretaña; Se perdieron barcazas remolcadas y otras cargas (incluidas 2,5 millas (4,0 km) de carreteras flotantes para los puertos de Mulberry) y 800 embarcaciones quedaron varadas en las playas de Normandía, hasta la siguiente marea alta en julio.

Epsom, Windsor y Charnwood

Después de unos días para recuperarse de la tormenta, los británicos comenzaron la Operación Epsom el 26 de junio. El VIII Cuerpo recién llegado (Teniente General Richard O'Connor) debía atacar al oeste de Caen, hacia el sur a través de los ríos Odon y Orne, capturar un área de terreno elevado cerca de Bretteville-sur-Laize, rodeando la ciudad. El ataque fue precedido por la Operación Martlet, para asegurar el flanco del VIII Cuerpo capturando terreno elevado a la derecha del eje de avance. Los alemanes lograron contener la ofensiva comprometiendo todas sus fuerzas, incluidas dos divisiones panzer recién llegadas a Normandía, destinadas a una ofensiva contra posiciones británicas y estadounidenses alrededor de Bayeux. Varios días después, el Segundo Ejército realizó un asalto frontal a la Operación Charnwood de Caen. El ataque fue precedido por la Operación Windsor, para capturar el aeródromo de Carpiquet, en las afueras de Caen. El 9 de julio, Caen, al norte de los ríos Orne y Odon, había sido capturado, pero las fuerzas alemanas conservaron la posesión de la orilla sur y varios lugares importantes, incluida la acería de Colombelles, cuyas altas chimeneas dominaban el área.

Una patrulla alemana avanza hacia la zona de la fábrica de Colombelles. Algunas de las chimeneas altas utilizadas por observadores alemanes son visibles a distancia.

Poco después de la captura del norte de Caen durante la Operación Charnwood, los británicos organizaron una incursión contra el complejo siderúrgico Colombelles al noreste de la ciudad, que resultó un fracaso. El área de la fábrica permaneció en manos alemanas, sus altas chimeneas proporcionaron puestos de observación que dominaban la cabeza de puente de Orne. A la 01:00 del 11 de julio, elementos de la 153.ª Brigada de Infantería (Highland), apoyados por tanques Sherman del 148.º Regimiento Royal Armored Corps, avanzaron contra la posición alemana. La intención era asegurar el área para que las tropas de los Ingenieros Reales destruyeran las chimeneas antes de retirarse. A las 05:00, la fuerza británica fue emboscada por tanques Tiger y se vio obligada a retirarse después de perder nueve tanques. El Segundo Ejército lanzó dos operaciones preliminares; según Montgomery, su propósito era 'comprometer al enemigo en la batalla sin cesar; debemos 'cancelar' sus tropas; y en general hay que matar alemanes". El historiador Terry Copp llamó a este el momento en que la campaña de Normandía se convirtió en una batalla de desgaste.

Montgomery

El 10 de julio, el general Bernard Montgomery, comandante de todas las fuerzas terrestres aliadas en Normandía, se reunió en su cuartel general con Dempsey y Bradley. Discutieron las operaciones del 21º Grupo de Ejércitos, luego de la conclusión de la Operación Charnwood y el fracaso de la primera ofensiva de ruptura del Ejército de EE. UU. Montgomery aprobó la Operación Cobra, un ataque que lanzará el Primer Ejército de los EE. UU. el 18 de julio. Montgomery le ordenó a Dempsey que "siguiera golpeando: atrayendo la fuerza alemana, especialmente la armadura, hacia usted mismo, para facilitarle el camino a Brad".

A principios de julio, el ayudante general de las fuerzas, Ronald Adam, le había informado a Montgomery que, debido a la escasez de mano de obra en Gran Bretaña, el grupo de reemplazos para mantener su fuerza de infantería estaba casi agotado. Dempsey propuso un ataque consistente únicamente en divisiones blindadas, un concepto que contradecía la política de Montgomery de nunca emplear una fuerza desequilibrada. A mediados de julio, el Segundo Ejército tenía 2250 tanques medianos y 400 tanques ligeros en la cabeza de puente, de los cuales 500 estaban en reserva para reemplazar las pérdidas. El elemento blindado del Segundo Ejército estaba formado por la División Blindada de Guardias, la 7.ª División Blindada y la 11.ª División Blindada y la 4.ª Brigada Blindada, la 8.ª Brigada Blindada, la 27.ª Brigada Blindada y la 33.ª Brigadas Blindadas, la 31.ª y la 34.ª Brigadas de Tanques y la 2.ª Brigada Blindada Canadiense. Brigada Blindada.

A las 10:00 del 13 de julio, Dempsey se reunió con Crocker, el teniente general Simonds del II Cuerpo Canadiense y O'Connor. Más tarde ese día, se emitió la primera orden escrita para la Operación Goodwood, llamada así por las carreras de Glorious Goodwood. El documento contenía sólo instrucciones preliminares e intenciones generales; fue para estimular la planificación detallada y se esperaban modificaciones. La orden también se envió a los planificadores senior en el Reino Unido para que se pudiera asegurar el apoyo aéreo para la operación. Cuando el VIII Cuerpo se reunió en Normandía a mediados de junio, se sugirió que el cuerpo se usara para atacar desde la cabeza de puente de Orne, para flanquear a Caen desde el este, pero la Operación Dreadnought se canceló cuando Dempsey y O'Connor dudaron de la viabilidad. de la operación

Preludio

Plan de Goodwood

El ataque planeado para operaciones Atlantic y Goodwood. Muestra donde el Segundo Ejército conocía los lugares de varias divisiones alemanas, así como donde creían que otros eran.

En el contorno de Goodwood, el VIII Cuerpo, con tres divisiones blindadas, atacaría hacia el sur desde la cabeza de puente de Orne, una zona de terreno al este del río tomada por los Aliados el Día D. La 11.ª División Blindada debía avanzar hacia el suroeste sobre Bourguébus Ridge y la carretera Caen-Falaise, con el objetivo de Bretteville-sur-Laize. La División Acorazada de la Guardia debía avanzar hacia el sureste para capturar Vimont y Argences y la 7.ª División Acorazada, comenzando en último lugar, debía apuntar al sur hacia Falaise. La 3.ª División de Infantería, apoyada por parte de la 51.ª División de Infantería (Highland), debía asegurar el flanco este capturando el área alrededor de Émiéville, Touffréville y Troarn. El II Cuerpo Canadiense lanzaría simultáneamente la Operación Atlántico, un ataque de apoyo en el flanco occidental del VIII Cuerpo, para capturar Caen al sur del río Orne. Las operaciones británicas y canadienses se programaron tentativamente para el 18 de julio y Cobra se pospuso dos días para permitir que el Primer Ejército asegurara su línea de salida alrededor de Saint-Lô.

La planificación detallada comenzó el viernes 14 de julio, pero al día siguiente, Montgomery emitió una directiva por escrito en la que ordenaba a Dempsey que cambiara el plan de una "ruptura profunda" a un "ataque limitado". Anticipando que los alemanes se verían obligados a comprometer sus reservas blindadas, en lugar de arriesgarse a un gran avance de los tanques británicos, el VIII Cuerpo recibió instrucciones de "enfrentar a los blindados alemanes en la batalla y 'escribirlo'". hasta tal punto que ya no tiene valor para los alemanes". Debía aprovechar cualquier oportunidad para mejorar la posición del Segundo Ejército; las órdenes decían que 'una victoria en el flanco este nos ayudará a obtener lo que queremos en el flanco occidental', pero no para poner en peligro su papel como "bastión firme" del que dependería el éxito de la próxima ofensiva estadounidense. Los objetivos de las tres divisiones blindadas se modificaron para "dominar el área Bourguébus–Vimont–Bretteville", aunque se pretendía que "vehículos blindados avanzaran hacia el sur hacia Falaise, extendiéndose[ing] alarma y desaliento". Los objetivos para el II Cuerpo Canadiense se mantuvieron sin cambios y se enfatizó que estos eran vitales, solo después de su logro el VIII Cuerpo "'resquedaría' según lo requiera la situación".

La 11.ª División Blindada debía liderar el avance, proteger a Cagny y capturar Bras, Hubert-Folie, Verrières y Fontenay-le-Marmion. Su brigada blindada debía pasar por alto la mayoría de las aldeas controladas por los alemanes en su área, dejándolas para que se ocuparan de las oleadas de seguimiento. La 159.a Brigada de Infantería inicialmente debía actuar independientemente del resto de la división y capturar Cuverville y Démouville. La División Acorazada de la Guardia, avanzando detrás de la 11.ª División Acorazada, debía capturar Cagny y Vimont. Comenzando en último lugar, la 7.ª División Blindada debía moverse hacia el sur más allá de la cresta Garcelles-Secqueville. Los avances adicionales de las divisiones blindadas se realizarían solo por orden de Dempsey. Las órdenes detalladas para el II Cuerpo Canadiense se emitieron un día después, para capturar Colombelles, la parte restante de Caen y luego estar listo para avanzar hacia la fuertemente defendida Verrières (Bourguébus) Ridge. Si el frente alemán colapsara, se consideraría un avance más profundo.

La inteligencia del Segundo Ejército había formado una buena estimación de la oposición a la que probablemente se enfrentaría Goodwood, aunque las posiciones alemanas más allá de la primera línea de aldeas tenían que deducirse, principalmente a partir de un reconocimiento aéreo no concluyente. Se creía que la línea defensiva alemana constaba de dos cinturones de hasta 4 mi (6,4 km) de profundidad. Conscientes de que los alemanes esperaban un gran ataque desde la cabeza de puente de Orne, los británicos anticiparon encontrar resistencia de la 16ª División de Campo de la Luftwaffe reforzada por el Regimiento 25 de SS-Panzergrenadier de la 12ª División Panzer de las SS Hitlerjugend. El servicio de inteligencia de señales comprobó que la 12.ª División Panzer de las SS había sido trasladada a la reserva y, aunque tardó en descubrir que el Regimiento 25 de Granaderos Panzer de las SS no estaba con la 16.ª División de Campo de la Luftwaffe, ya que también había sido colocada en la reserva. este descuido fue subsanado antes del 18 de julio. Se esperaban grupos de combate de la 21.ª División Panzer con alrededor de 50 Panzer IV y 34 cañones de asalto cerca de la Ruta Nacional 13. La 1.ª La División SS Leibstandarte SS Adolf Hitler fue identificada en reserva con un estimado de 40 tanques Panther y 60 Panzer IV y la presencia de dos tanques pesados Se establecieron batallones de tanques equipados con tanques Tiger. La fuerza blindada alemana se estimó en 230 tanques y la fuerza de artillería en 300 de campo y cañones antitanque. El Segundo Ejército creía que 90 cañones estaban en el centro de la zona de batalla, 40 en los flancos y 20 defendiendo la línea ferroviaria Caen–Vimont. Los británicos también habían localizado una línea de armas alemana en Bourguébus Ridge, pero se desconocían su fuerza y las posiciones de las armas.

Camuflaje Los tanques Churchill de la 31a Brigada de Tanque, que no participó en Goodwood, destacando los esfuerzos realizados en Normandía para ocultar vehículos de observadores enemigos.

Para enmascarar los objetivos operativos, el Segundo Ejército inició un plan de engaño que incluía ataques de distracción lanzados por el XII y el XXX Cuerpo. Las tres divisiones blindadas se trasladaron a sus posiciones al oeste del Orne solo de noche y en silencio de radio; Se utilizó fuego de artillería para enmascarar el ruido de los motores de los tanques. Durante las horas del día se hicieron todos los esfuerzos para camuflar las nuevas posiciones.

Para el apoyo de artillería, a Goodwood se le asignaron 760 cañones,con 297 600 cartuchos de munición. 456 piezas de campo de 19 campos regimientos, 208 cañones medios de 13 regimientos medios, 48 piezas pesadas de 3 regimientos pesados y 48 cañones antiaéreos pesados de dos regimientos antiaéreos pesados. La artillería fue proporcionada por el I, VIII, XII Cuerpo y el II Cuerpo Canadiense, así como por el 2º Grupo de Ejércitos Canadienses de Artillería Real (AGRA) y el 4º AGRA. A cada arma de campaña se le asignaron 500 rondas, cada pieza mediana 300 rondas y cada arma pesada u obús 150 proyectiles. Antes del asalto, estos debían intentar suprimir las posiciones antitanque y de artillería de campaña alemanas. Durante el ataque, proporcionarían a la 11.ª División Blindada un bombardeo rodante y una defensa antiaérea. Las armas también ayudarían en los ataques lanzados por las divisiones de infantería 3 y 2 de infantería canadiense y dispararían contra los objetivos solicitados. El apoyo adicional lo proporcionarían tres barcos de la Royal Navy, cuyos objetivos eran las baterías de armas alemanas ubicadas cerca de la costa en la región de Cabourg y Franceville.

Tanques de Cromwell cruzando el puente de York, un puente de Bailey construido sobre el Canal de Caen y el río Orne.

Los recursos de ingeniería del Segundo Ejército, los cuerpos I y VIII y los ingenieros de división trabajaron del 13 al 16 de julio para construir seis caminos desde el oeste del río Orne hasta el comienzo líneas al este del río y el canal de Caen. Los ingenieros del I Cuerpo fortalecieron los puentes y construyeron dos nuevos conjuntos de puentes a través del Orne y el canal. Los ingenieros también debían construir otros dos juegos de puentes al final del primer día. El II Cuerpo Canadiense planeó construir hasta tres puentes a través del Orne lo más rápido posible para dar a los I y VIII cuerpos acceso exclusivo al río y los puentes del canal al norte de Caen. Se ordenó a los ingenieros de la 51.ª División de Infantería (Highland), con un pequeño destacamento de la 3.ª División de Infantería, abrir una brecha en el campo de minas alemán frente a la División Highland. Esto se logró en gran medida durante la noche del 16/17 de julio cuando limpiaron y marcaron catorce brechas. En la mañana del 18 de julio, se habían completado 19 brechas de 40 pies (12 m) de ancho, cada una para que pasara un regimiento blindado a la vez.

La brigada de infantería de la 11.ª División Acorazada, con el cuartel general de la división y la 29.ª Brigada Acorazada, cruzó la cabeza de puente de Orne durante la noche del 16/17 de julio y el resto de la división siguió la noche siguiente. Las divisiones de la Guardia y la séptima división blindada se mantuvieron al oeste del río hasta que comenzó la operación. A medida que los elementos finales de la 11.ª División Blindada se colocaron en posición y el cuartel general del VIII Cuerpo se instaló en Bény-sur-Mer, se volaron más brechas en los campos de minas, se señalizaron las áreas de avanzada y se marcaron las rutas a seguir con cinta blanca.

Fuerzas aéreas aliadas

Aumentando el bombardeo de artillería preliminar, 2077 bombarderos pesados y medianos de la Royal Air Force (RAF) y las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos (USAAF) atacarían en tres oleadas, en el ataque aéreo más grande lanzado en apoyo directo de las fuerzas terrestres en la campaña hasta el momento. La velocidad era una parte esencial del plan de Goodwood y se esperaba que el bombardeo aéreo allanara el camino para que la 11.ª División Blindada asegurara rápidamente Bourguébus Ridge. Dempsey creía que si la operación tenía éxito, sus tanques tendrían que estar en la cresta la primera tarde y canceló un segundo ataque de bombarderos pesados programado para la primera tarde; aunque esto iba a ser en apoyo directo del avance hacia la cresta, le preocupaba que la 11.ª División Blindada no se retrasara esperando el ataque. El Grupo No. 83 de la RAF proporcionaría apoyo aéreo cercano para Goodwood, para neutralizar las posiciones alemanas en los flancos del VIII Cuerpo, puntos fuertes como la aldea de Cagny, atacar las posiciones alemanas de armas y reservas y la interdicción de los movimientos de tropas alemanas. A cada uno de los cuarteles generales de la brigada del VIII Cuerpo se le asignó un puesto de control aéreo avanzado.

Preparativos defensivos alemanes

Los alemanes consideraban que el área de Caen era la base de su posición en Normandía y estaban decididos a mantener un arco defensivo desde el Canal de la Mancha hasta la orilla occidental del Orne. El 15 de julio, la inteligencia militar alemana advirtió al Panzer Group West que a partir del 17 de julio era probable un ataque británico desde la cabeza de puente de Orne. Se pensó que los británicos avanzarían hacia el sureste hacia París. El general Heinrich Eberbach, el oficial al mando del Panzer Group West, diseñó un plan defensivo, con sus detalles elaborados por sus dos cuerpos y seis comandantes de división. Se construyó un cinturón de al menos 10 millas (16 km) de profundidad, organizado en cuatro líneas de defensa. Se fortificaron las aldeas dentro del cinturón y se colocaron cañones antitanque a lo largo de sus bordes sur y este. Para permitir que los tanques se movieran libremente dentro del cinturón, los alemanes decidieron no establecer campos de minas antitanque entre cada línea defensiva. El 16 de julio, se montaron varios vuelos de reconocimiento sobre el frente británico, pero la mayoría de ellos fueron rechazados por fuego antiaéreo. Cuando cayó la noche, los aviones equipados con cámaras lograron traer fotografías tomadas a la luz de las bengalas, que revelaron un flujo de tráfico en un solo sentido sobre el Orne hacia la cabeza de puente británica. Más tarde ese día, un Spitfire británico fue derribado sobre las líneas alemanas mientras fotografiaba las defensas; La artillería y los cazas británicos intentaron destruir el avión estrellado sin éxito.

Rey Tigres pertenecientes al batallón de tanques pesados 503, se esconden del reconocimiento aéreo aliado.

El LXXXVI Cuerpo, reforzado con mucha artillería, mantuvo la línea del frente. La 346.a División de Infantería se atrincheró desde la costa al norte de Touffreville y la diezmada 16.a División de Campo de la Luftwaffe mantuvo la siguiente sección desde Touffreville hasta Colombelles. El Kampfgruppe von Luck, un grupo de batalla formado alrededor del 125.º Regimiento Panzergrenadier de la 21.ª División Panzer, se colocó detrás de estas fuerzas con alrededor de 30 cañones de asalto. El 21.º Panzer Los elementos blindados de la división, reforzados con el 503º Batallón Panzer Pesado, que incluía diez King Tigers, estaban al noreste de Cagny en posición de apoyar a los hombres de Luck y actuar como reserva general y el resto de los granaderos panzer divisionales. con cañones antitanques remolcados y cañones de asalto, se excavaron entre los pueblos de la llanura de Caen. Los batallones pioneros y de reconocimiento de la 21.a División Panzer se colocaron en Bourguébus Ridge para proteger la artillería del cuerpo, que constaba de alrededor de 48 cañones de campaña y medianos con un número igual de lanzacohetes Nebelwerfer. El LXXXVI Cuerpo tenía 194 piezas de artillería, 272 Nebelwerfers y 78 cañones antiaéreos y antitanques de 88 mm. Una batería de cuatro cañones antiaéreos 88 mm del 2.º Regimiento Flak-Sturm se colocó en Cagny, mientras que en las aldeas a lo largo de Bourguébus Ridge había una pantalla de 44 x 88 mm cañones antitanque del 200.° Batallón de Cazatanques. La mayor parte de la artillería del LXXXVI Cuerpo estaba más allá de la cresta que cubría la carretera Caen-Falaise.

De cara a Caen, al oeste de la carretera Caen-Falaise, estaba el I SS Panzer Corps. El 14 de julio, elementos de la 272.ª División de Infantería se hicieron cargo de la defensa de Vaucelles de la 1.ª División SS Leibstandarte SS Adolf Hitler, que se trasladó a la reserva local entre el pueblo de Ifs y la orilla este del Orne. Al día siguiente, la 12.ª División Panzer de las SS se colocó en la reserva del Oberkommando der Wehrmacht (OKW) para descansar y reacondicionarse y, por orden de Hitler, para estar en un posición para hacer frente a un temido segundo desembarco aliado entre los ríos Orne y Sena. El regimiento de artillería divisional y el batallón antiaéreo se quedaron atrás para apoyar a la 272.a División de Infantería y dos grupos de batalla se separaron de la división. Kampfgruppe Waldmüller se trasladó cerca de Falaise y Kampfgruppe Wünsche a Lisieux, 40 kilómetros (25 mi) al este de Caen. Aunque más tarde se ordenó al Kampfgruppe Waldmüller que se reuniera con el resto de la división en Lisieux, el 17 de julio Eberbach detuvo este movimiento.

Operaciones preliminares

Operación Línea Verde

La Operación Greenline fue lanzada por el XII Cuerpo durante la noche del 15 de julio, con la 15.ª División de Infantería (escocesa) reforzada por una brigada de la 53.ª División de Infantería (Galesa), la 34.ª Brigada de Tanques, la 43.ª División de Infantería (Wessex) y la 53.a División de Infantería (Galesa), menos una brigada. Greenline tenía la intención de convencer al comando alemán de que el principal asalto británico se lanzaría al oeste del Orne, a través de las posiciones ocupadas por el XII Cuerpo y de inmovilizar a las divisiones 9 y 10 SS Panzer, para que no pudieran oponerse a Goodwood o Cobra. Con el apoyo de 450 cañones, el ataque británico hizo uso de la luz de la luna artificial y comenzó bien a pesar de la interrupción causada por el fuego de artillería alemán. Al amanecer, el XII Cuerpo había capturado varios de sus objetivos, incluida la importante altura de la Colina 113, aunque la muy disputada Colina 112 seguía en manos alemanas. Al comprometer a la 9ª División Panzer SS, los alemanes lograron al final del día restaurar en gran medida su línea, aunque fracasó un contraataque contra la Colina 113. Los ataques del día siguiente por parte del XII Cuerpo no ganaron más terreno y durante la noche del 17 de julio, la operación se cerró y la fuerza británica en la colina 113 se retiró.

Operación Granada

La infantería británica ocupa trincheras entre Hill 112 y Hill 113 el 16 de julio de 1944.

La Operación Granada comenzó el 16 de julio, en la que el XXX Cuerpo debía capturar varios pueblos importantes. El primer día, la infantería británica se apoderó de un objetivo clave y tomó 300 prisioneros, pero al día siguiente hubo muchos combates inconclusos en las afueras de Noyers-Bocage y Elementos de la 9.ª División Panzer SS. estaban comprometidos con la defensa del pueblo. Aunque los británicos tomaron el control de la estación de tren y un área elevada fuera del pueblo, Noyers-Bocage permaneció en manos alemanas.

Las operaciones preliminares le costaron al Segundo Ejército 3500 bajas sin ganancias territoriales significativas, pero Greenline y Pomegranate tuvieron éxito estratégico. Reaccionando a las amenazas en el valle de Odón, los alemanes mantuvieron la 2.ª división Panzer y la 10.ª SS Panzer en la línea del frente y retiraron la 9.ª División SS Panzer de la reserva del Cuerpo. Los alemanes sufrieron alrededor de 2000 bajas. Terry Copp escribió que la lucha fue "uno de los encuentros más sangrientos de la campaña". Durante la tarde del 17 de julio, un Spitfire que patrullaba vio un automóvil del personal alemán en la carretera cerca del pueblo de Sainte-Foy-de-Montgommery. El caza realizó un ataque de ametrallamiento sacando el coche de la carretera. Entre sus ocupantes se encontraba el mariscal de campo Erwin Rommel, comandante del Grupo de Ejércitos B, que resultó gravemente herido, dejando al Grupo de Ejércitos B temporalmente sin líder.

Batalla

18 de julio

Poco antes del amanecer del 18 de julio, la infantería de las Tierras Altas al sur de la cabeza de puente de Orne, se retiró silenciosamente a 0,80 km (0,5 mi) de la línea del frente. A las 05:45, 1056 bombarderos pesados Handley Page Halifax y Avro Lancaster que volaban a 910 m (3000 pies) lanzaron 4800 toneladas largas (4900 t) de bombas de alto explosivo alrededor de Colombelles, el acerías, sobre las posiciones de la 21 División Panzer y sobre el pueblo de Cagny, reduciendo la mitad a escombros. A las 06:40 la artillería británica abrió fuego y veinte minutos después llegó la segunda oleada de bombarderos. Desde 3000 a 4000 m (10 000 a 13 000 pies), los B-26 Marauders estadounidenses lanzaron 563 toneladas largas (572 t) de bombas de fragmentación en la 16.ª División de Campo de la Luftwaffe, mientras los cazabombarderos atacaban los puntos fuertes alemanes. y posiciones de armas. Durante el bombardeo de 45 minutos, las tropas y los tanques de la 11.ª División Blindada salieron de sus áreas de concentración hacia la línea de salida. La hora H se fijó para las 07:45 y, según lo previsto, la artillería cambió a un bombardeo progresivo, que se adelantó a la 11.ª División Blindada.

Un Tigre I de 3./s. Pz.Abt. 503 (3rd Company 503rd Batallón de tanques pesados) volcó en Manneville por el bombardeo. Tres hombres sobrevivieron.

A medida que la división avanzaba, más artillería abrió fuego sobre Cuverville, Demouville, Giberville, Liberville, Cagny y Émiéville y lanzó fuego de hostigamiento sobre objetivos tan al sur como Garcelles-Secqueville y Secqueville la Campagne. Quince minutos después, los bombarderos pesados estadounidenses lanzaron 1340 toneladas largas (1360 t) de bombas de fragmentación en el área de Troarn y en la principal línea de armas alemana en Bourguébus Ridge. Solo 25 bombarderos en las tres oleadas se perdieron, todos por fuego antiaéreo alemán. Luego, el apoyo aéreo para la operación se entregó a 800 cazabombarderos de los Grupos 83 y 84.

El bombardeo dejó temporalmente fuera de combate al 22.º Regimiento Panzer y a la III Compañía, 503.º Batallón Panzer Pesado, lo que provocó diversos grados de daño en sus tanques. Algunos fueron volcados, algunos fueron destruidos y veinte fueron encontrados más tarde abandonados en cráteres de bombas. La mayoría de las posiciones alemanas de primera línea habían sido neutralizadas, y los supervivientes quedaron "aturdidos e incoherentes". El polvo y el humo habían afectado la capacidad de las tripulaciones de los bombarderos para identificar todos sus objetivos y otros en la periferia de las zonas de bombardeo permanecieron intactos. Cagny y Émiéville fueron bombardeados extensamente, pero la mayoría de los defensores salieron ilesos y se recuperaron a tiempo para enfrentarse al avance británico; ambos lugares tenían líneas de fuego claras, en la ruta que iban a tomar los británicos. El 503º Batallón de Tanques Pesados se recuperó rápidamente y se puso a trabajar en la excavación de sus tanques. En Bourguébus Ridge, el bombardeo destruyó varios cañones, pero la mayor parte de la artillería y los cañones antitanque permanecieron intactos.

A las 08:05, el 2.º Fife y Forfar Yeomanry y el 3.º Regimiento Real de Tanques de la 29.ª Brigada Acorazada habían navegado por campos minados para llegar a la línea ferroviaria Caen-Troarn. La primera fase del bombardeo rodante terminó a las 08:30, momento en el que se había reunido a un gran número de prisioneros de la 16.ª División de la Luftwaffe. Cuando la artillería reanudó el fuego a las 08:50, solo el primer regimiento blindado y una parte del segundo habían cruzado la línea. Aunque la oposición aún era mínima y se tomaron más prisioneros, los dos regimientos lucharon por mantenerse al día con el bombardeo y se estaban alejando del rango de apoyo de sus reservas. Según lo previsto a las 09:00, el bombardeo se levantó y 35 minutos más tarde, los escuadrones de cabeza llegaron a la vía férrea Caen-Vimont. En reserva, el 23.º de Húsares había logrado despejar la primera línea de ferrocarril solo para verse envuelto en un 1+< span class="num">1⁄2-horas de enfrentamiento con una batería de cañones autopropulsados del 200º Batallón de Cañones de Asalto, que había sido confundido con tanques Tiger.

Cagny el 18 de julio después de los bombardeos aliados.

Cuando el 2.° Fife y Forfar Yeomanry avanzaban más allá de Cagny, fueron atacados por cañones antitanques en Cagny, al este. En unos pocos minutos, al menos doce tanques quedaron inutilizados. El Yeomanry presionó su avance hacia el sur y fue atacado por la principal línea de armas alemana en la cresta, mientras que el 3.er Regimiento Real de Tanques se desplazó hacia el oeste e intercambió fuego con la guarnición alemana en Grentheville, antes de moverse alrededor del pueblo y avanzar a lo largo de las afueras del sur de Caen, hacia Bras y Hubert-Folie. Lo que había sido concebido como un ataque hacia Bourguébus Ridge por parte de tres divisiones blindadas, se había convertido en un avance sin apoyo de dos regimientos de tanques, fuera de la vista uno del otro, contra el intenso fuego alemán. A las 11:15, los británicos llegaron a la cresta y los pueblos de Bras y Bourguébus. Se infligieron algunas pérdidas a los tanques alemanes, pero los intentos de avanzar más se encontraron con una oposición decidida, incluido el fuego desde la retaguardia de los focos de resistencia que habían sido sorteados.

El general Eberbach ordenó un contraataque, "no un movimiento defensivo, sino una carga blindada completa". La 1ª División Panzer SS debía atacar a través de la cresta, mientras que en el área de Cagny la 21ª División Panzer debía recuperar todo el terreno perdido. Los tanques alemanes comenzaron a llegar a la cresta alrededor del mediodía y las tripulaciones de los tanques británicos pronto informaron de tanques y cañones alemanes en todas partes. Los cazabombarderos Hawker Typhoon que llevaban cohetes RP-3 fueron dirigidos hacia la cresta durante toda la tarde, retrasando y finalmente rompiendo el contraataque de la 1ª División Panzer SS. Un intento final de asaltar la cresta resultó en la pérdida de 16 tanques británicos y un pequeño contraataque durante la tarde fue rechazado, con la destrucción de seis Panther alemanes.

Justo antes de las 10:00, la División Acorazada de la Guardia alcanzó a la 11.ª División Acorazada y siguió adelante hacia Cagny. A las 12:00, los elementos principales se detuvieron, enzarzados en la lucha. Un contraataque alemán contra la 2.ª Guardia de Granaderos Acorazados por 19 tanques de la 21.ª División Panzer y los Tigres del 503.º Batallón Panzer Pesado fracasó cuando los tanques alemanes fueron atacados desde sus propias armas y dos Tigres quedaron fuera de combate. Un Tiger II aislado (King Tiger) que intentaba maniobrar para salir del peligro fue atrapado por un tanque Sherman de la Guardia Irlandesa que también se había separado de su unidad. La tripulación del Sherman disparó contra el Tiger y luego lo embistió; El fuego antitanque de otras unidades británicas penetró luego en el blindaje del Tiger. Ambas tripulaciones abandonaron sus vehículos y la mayor parte de la tripulación alemana fue capturada. El 503. ° Batallón Panzer Pesado atacó más tarde a los Guardias de Coldstream, pero se vio obligado a retirarse por el fuego antitanque masivo. Los guardias tardaron el resto del día en capturar Cagny, que fue encontrada abandonada cuando la infantería entró en el pueblo. Los intentos de reanudar el avance se encontraron con una feroz resistencia alemana. Comenzando último, el único elemento de la 7.ª División Blindada que entró en la batalla fue el 5.º Regimiento Real de Tanques (5.º RTR). A las 17:00 cerca de Cuverville, derribó dos Panzer IV por la pérdida de cuatro tanques y luego despejó Grentheville, que había sido pasado por alto ese mismo día por el 3.er RTR y se tomaron varios prisioneros. Un contraataque alemán de seis tanques se agotó después de que dos tanques fueran destruidos cada uno.

Un Sherman (derecha) de la 2a Guardias Irlandeses Armados después de remar a un Tigre Rey (izquierda) durante la lucha cerca de Cagny.

La 11.ª División Blindada se retiró a la línea ferroviaria Caen-Vimont por la noche y se trajeron tanques de reemplazo para todas las divisiones, y la 11.ª División Blindada recibió prioridad. Los equipos de recuperación alemanes avanzaron para recuperar y reparar la mayor cantidad posible de sus tanques, ya que había pocos reemplazos disponibles. Inadvertido para los británicos, se había creado una brecha entre Emièville y Troan. Esto fue cerrado durante la noche por la 12ª División Panzer SS, que había perdido diez tanques, en el camino, debido a los ataques aéreos. Se lanzaron varios contraataques alemanes menores desde la cresta; uno al anochecer fue disuelto por la artillería británica y el fuego antitanque, que destruyó un Panther y un Tiger, otro al anochecer dirigido por un Sherman capturado como una artimaña, fue rechazado después de que el Sherman y dos Panthers fueran eliminados por un anti-tanque británico. batería del tanque. Durante la noche, los bombarderos alemanes lanzaron bengalas sobre los puentes de Orne, que luego fueron objeto de ataques aéreos. Un puente sufrió daños leves y el cuartel general de la 11.ª División Blindada fue alcanzado, al igual que algunas tripulaciones de tanques que habían sobrevivido a los combates.

En su lucha alrededor de Cagny, la División Acorazada de la Guardia perdió quince tanques destruidos y 45 tanques dañados. La 11.ª División Acorazada perdió 126 tanques, aunque solo cuarenta fueron cancelados; el resto estaba dañado o se había averiado. (La pérdida de 126 tanques de los 219–244 tanques que cruzaron la línea de salida ha sido una característica común de los relatos de Goodwood, pero el comandante de división, el historiador del VIII Cuerpo y Chester Wilmot dio pérdidas de 126 tanques. Michael Reynolds dio "...al menos 125" y Christopher Dunphie 128 bajas.) Las divisiones blindadas sufrieron 521 bajas durante el día, la División Blindada de Guardias sufrió 127 bajas, la 7.ª División Acorazada tuvo 48 bajas y la 11.ª División Acorazada tuvo 336 bajas. En el flanco este, la 3.ª División de Infantería tuvo un día exitoso, capturando todos sus objetivos excepto Troarn.

Operación Atlántico

En el frente canadiense, la Operación Atlántico comenzó a las 08:15, con un bombardeo rodante y la infantería y los tanques cruzaron su línea de salida veinte minutos después. A las 08:40, la infantería británica de la 159.ª Brigada de Infantería entró en Cuverville; el pueblo y sus alrededores estaban asegurados a las 10:30, pero las patrullas encontraron a Demouville firmemente controlado y los intentos de capturar este segundo objetivo se retrasaron mientras la infantería se reorganizaba. El resto del día vio un lento avance hacia el sur, ya que se despejaron numerosas posiciones alemanas. Conectándose con su apoyo blindado al caer la noche, la infantería se atrincheró alrededor de le Mesnil-Frèmentel.

19 y 20 de julio

Los blindados alemanes contraatacaron a última hora de la tarde y la lucha continuó a lo largo del terreno elevado y alrededor de Hubert-Folie el 19 y el 20 de julio, lo que detuvo el ataque. El 21 de julio, Dempsey comenzó a asegurar sus ganancias sustituyendo la infantería por armaduras.

Consecuencias

Análisis

Territorio ganado en Operaciones Atlántico y Goodwood

Tácticamente, los alemanes contuvieron la ofensiva, manteniendo muchas de sus posiciones principales e impidiendo un avance aliado, pero se sorprendieron por el peso del ataque y el bombardeo aéreo preliminar. Estaba claro que cualquier sistema defensivo de menos de 5 millas (8,0 km) de profundidad podría ser abrumado de un golpe y los alemanes solo podían permitirse el lujo de tripular sus defensas en tal profundidad en el sector al sur de Caen. Goodwood dio como resultado que los británicos extendieran la línea del frente 7 mi (11 km) al este de Caen, con una penetración de hasta 12 000 yardas (11 km; 6,8 mi) en algunos lugares; los suburbios del sur de Caen fueron capturados por los canadienses durante la Operación Atlántico.

El ataque reforzó la opinión alemana de que el mayor peligro estaba en el flanco este. Cuando los refuerzos blindados alemanes llegaron a Normandía, se vieron envueltos en batallas defensivas en el este y desgastados. A fines de julio, solo una división y media panzer se enfrentaba a las fuerzas estadounidenses en el extremo occidental del frente, en comparación con las seis y media que enfrentaban a los británicos y canadienses en el extremo este de la cabeza de puente. La defensa alemana de Normandía estuvo a punto de colapsar cuando la Operación Cobra rompió la delgada "corteza" defensiva alemana. en el oeste y pocas unidades mecanizadas alemanas estaban disponibles para contraatacar. Martin Blumenson, el historiador oficial estadounidense, escribió después de la guerra que si Goodwood hubiera creado un gran avance, "... Cobra probablemente habría sido innecesario". Goodwood infligió pérdidas sustanciales a los defensores alemanes, pero no un golpe devastador. El efecto sobre la moral de los comandantes alemanes fue mayor y se sumó a la pérdida de Rommel, que resultó herido en un ataque aéreo de la RAF. Kluge perdió su optimismo inicial al ser designado para reemplazar a Rundstedt y le escribió a Hitler el 21 de julio prediciendo un colapso inminente.

La Operación Goodwood se lanzó en un momento de gran frustración en el mando superior de los Aliados, lo que contribuyó a la controversia en torno a la operación. La cabeza de puente aliada tenía aproximadamente el 20 por ciento del tamaño planificado, lo que provocó congestión y cierto temor a un punto muerto. Los comandantes aliados no habían podido explotar sus ventajas potencialmente decisivas en la movilidad durante junio y principios de julio de 1944. Gran parte de la controversia en torno a los objetivos de la batalla se origina en los mensajes contradictorios dados por Montgomery. Habló de los objetivos de Goodwood a la prensa el primer día y luego dijo que se trataba de propaganda para alentar a los alemanes a mantener unidades poderosas en el extremo este del campo de batalla.

En la planificación de Goodwood, Montgomery parecía prometer que el ataque sería un gran avance y que cuando el VIII Cuerpo fracasó en escapar, según algunos relatos, el comandante supremo, el general estadounidense Dwight D. Eisenhower, sintió que había sido engañado Si bien sus comunicaciones intermitentes con el Cuartel General Supremo de la Fuerza Expedicionaria Aliada (SHAEF) parecían prometer un gran avance, Montgomery estaba escribiendo órdenes a sus subordinados para un ataque limitado. Las copias de las órdenes enviadas a SHAEF pedían una división blindada para tomar Falaise, una ciudad en la retaguardia alemana. Tres días antes del ataque, Montgomery revisó las órdenes, eliminando a Falaise como objetivo, pero se olvidó de enviar copias de la revisión; Eisenhower se enfureció más tarde por el resultado, que persiguió a Montgomery, ya que permitió a sus detractores, especialmente al mariscal del aire Arthur Tedder, insinuar que la operación fue un fracaso.

Stephen Biddle escribió que Goodwood fue un importante revés táctico para Montgomery. A pesar de tener una fuerza preponderante y una superioridad aérea, el progreso británico fue lento y finalmente no logró abrirse paso. Montgomery eligió una punta de lanza inusualmente estrecha de solo 2 km (1,2 mi), lo que creó una línea de avance congestionada. La infantería británica carecía de oficiales subalternos y suboficiales adecuados, lo que inhibía las tácticas de unidades pequeñas. En el análisis de Biddle,

Los británicos no coordinaron sistemáticamente el movimiento y los fuegos supresivos después de casi la mañana del día de apertura.... El ataque se había movido para entonces más allá del alcance de las baterías británicas en el lado norte del río Orne y la congestión en las columnas de marcha había impedido que la artillería avanzara hacia el rango de apoyo.... El resultado neto fue, por lo tanto, un ataque expuesto, masivo, casi puro-tanque que presiona rápidamente sin apoyar la infantería o apoyar incendios supresivos.

—Biddle

Los alemanes, por el contrario, hicieron grandes esfuerzos para ocultar sus fuerzas, moviéndose al amparo de la oscuridad, fuera de las carreteras principales, en pequeñas unidades y en silencio por radio.

Víctimas

Simon Trew escribió que "las primeras estimaciones de las pérdidas aliadas en la Operación Goodwood parecían horribles, que el Segundo Ejército había perdido 4011 hombres..." En 2006, G. S. Jackson dio bajas en las divisiones blindadas del 18 al 19 de julio de 1.020 hombres. En 2001, Michael Reynolds citó el diario de guerra de bajas del 21º Grupo de Ejércitos en I y VIII Cuerpo de 3474 hombres. La Operación Atlántico costó a los canadienses de 1349 a 1965 bajas. El coronel Charles Stacey, el historiador oficial canadiense, dio las bajas de todas las unidades canadienses en Europa durante los cuatro días. combates de 1.965 en todas las categorías; 441 hombres murieron o murieron a causa de las heridas. Simon Trew escribió que "nunca se puede hacer una evaluación concluyente" en lo que respecta a las pérdidas de ambos lados. En 2014, John Buckley dio una cifra de 5500 bajas durante Goodwood y Atlantic.

Más de 2000 alemanes fueron hechos prisioneros y c.  100 tanques fueron destruidos. Jackson también escribió sobre c.  100 tanques alemanes perdidos. En la historia oficial, el mayor Lionel Ellis escribió que las divisiones 1.ª SS y 21.ª Panzer perdieron 109 tanques el primer día de la batalla. Reynolds registró 77 tanques o cañones de asalto alemanes inutilizados o dañados durante la operación y que el reclamo de 75 tanques o cañones de asalto destruidos —como se declaró en una entrevista de posguerra, por parte del oficial al mando de la 11.ª División Blindada, para una película de entrenamiento de la escuela de estado mayor británica sobre la operación— 'puede aceptarse como exacta'. Michael Tamelander escribió en 2004 que Panzergruppe West registró la pérdida de 75 tanques< /span> durante el período del 16 al 21 de julio.

Se han debatido las pérdidas de tanques británicos durante Goodwood, con pérdidas que van desde 218 a 500. Además de las pérdidas del VIII Cuerpo, se perdieron alrededor de veinte tanques en las operaciones de flanqueo. Reynolds escribió que el estudio de los registros sugiere que la cantidad máxima de tanques perdidos durante la Operación Goodwood fue 253, la mayoría de los cuales fueron dañados en lugar de cancelados. Tamelander y Niklas Zetterling escribieron que durante Goodwood las divisiones blindadas perdieron 469 tanques (incluidos 131 tanques el 19 de julio y 68 el 20 de julio), pero que la mayoría pudo repararse. Trew rechazó esas cifras y escribió que después de mucha investigación, las pérdidas del VIII Cuerpo ascendieron a 197 tanques el 18 de julio, 99 tanques el 19 de julio y 18 tanques el 20 de julio de " por un total de 314, de los cuales 130 fueron completamente destruidos". Trew escribió que "los resultados de la fuerza de los tanques para el VIII Cuerpo 18–21 de julio muestran una pérdida de 218 tanques (que no pudieron repararse ni reemplazarse de inmediato), incluidos 145 tanques de la 11ª División Acorazada". En 2014, John Buckley escribió que 400 tanques británicos quedaron fuera de servicio y que muchos fueron recuperados y puestos nuevamente en servicio, aunque la moral de algunas de las tripulaciones se deterioró.