Operación Fénix Fantasma

La Operación Fénix Fantasma fue una importante ofensiva nacional lanzada por la Fuerza Multinacional Iraquí (FMI-I) el 8 de enero de 2008 con el objetivo de aprovechar el éxito de las dos operaciones de cuerpo de ejército anteriores, la Operación Trueno Fantasma y la Operación Ataque Fantasma, y reducir aún más la violencia y asegurar la seguridad de la población iraquí, especialmente en la capital, Bagdad. La ofensiva consistió en varias operaciones conjuntas de la Coalición y el Ejército Iraquí en todo el norte de Irak, así como en el sur del Cinturón de Bagdad.La operación del norte se denominó Operación Cosecha de Hierro. Su objetivo era dar caza a los 200 extremistas de Al-Qaeda que aún permanecían en la provincia de Diyala tras el fin de la ofensiva anterior. La operación también incluyó ataques contra elementos insurgentes en las provincias de Saladino y Nínive. La operación del sur se denominó Operación Rayo del Marne y tuvo como objetivo refugios insurgentes en las zonas al sureste de Bagdad, en particular la región de Arab Jabour.

Además, los objetivos de Phantom Phoenix eran las redes de coches, camiones y atentados suicidas que aún quedaban en Bagdad, así como la red financiera de Al Qaeda.

A mediados de octubre de 2006, Al Qaeda anunció la creación del Estado Islámico de Irak y el Levante (ISI), que sustituyó al Consejo Shura de los Muyahidines (MSC) y a su grupo Al Qaeda en Irak (AQI).Según el teniente general Raymond Odierno, el objetivo de la operación era garantizar la seguridad de las nueve ciudades principales de Irak, con especial énfasis en Bagdad. La operación se basó en las dos principales operaciones anteriores, la Operación Trueno Fantasma y la Operación Ataque Fantasma, lanzadas al concluir el aumento de tropas estadounidenses en junio de 2007, para eliminar los refugios de los insurgentes en el Cinturón de Bagdad y proteger a la población de Bagdad.

"Trabajando estrechamente con las Fuerzas de Seguridad iraquíes, seguiremos persiguiendo a Al-Qaida y otros extremistas dondequiera que traten de tomar santuario. [Phantom Phoenix] sincronizará efectos letales y no mortíferos para explotar las recientes ganancias de seguridad e interrumpir las zonas de apoyo terrorista y el mando y control enemigos... [La operación incluirá] una serie de operaciones conjuntas de división iraquíes y de coalición y de nivel de brigada para perseguir y neutralizar al resto de al-Qaeda en Iraq y otros extremistas. [Además], los aspectos no mortíferos de esta operación están diseñados para mejorar la prestación de servicios esenciales, el desarrollo económico y la capacidad de gobernanza local".

—Teniente General Raymond Odierno, Comandante General, Cuerpo Multinacional-Iraq

• 4th Stryker Brigade Combat Team (BCT), 2nd Infantry Division – Diyala province.
• 3o Regimiento de Caballería Armada - Provincia de Nínive.
• 1a BCT, 10a División de Montaña – Kirkuk area
• 1a BCT, 101a División Airborne – Provincia de Salah ad-Din.

• 3a División de Infantería: Belts del sur de Bagdad.
  • 2a BCT, 3a División de Infantería
  • 3a HBCT, 3a División de Infantería
  • Tercera brigada de aviación
• III BCT, 101st Airborne Division
• 214a Brigada de Fuegos

El 8 de enero de 2008, la División Multinacional Norte (MND-N) lanzó la Operación Cosecha de Hierro contra elementos de Al Qaeda en Irak en la provincia de Diyala, con operaciones centradas en Muqdadiyah. Tras la Operación Cosecha de Hierro, lanzada en noviembre de 2007, la Operación Cosecha de Hierro consistió en dos suboperaciones: la Operación Cosecha de Asaltantes, llevada a cabo por el 4.º BCT de la 2.ª División de Infantería en la provincia de Diyala; y la Operación Cosecha de Guerreros, llevada a cabo por el 1.º BCT de la 10.ª División de Montaña en la provincia de Kirkuk (anteriormente provincia de At-Ta'mim). Durante el primer mes de la operación, un contingente de marines estadounidenses apoyó al 4.º BCT de la 2.ª División de Infantería (Operación Cosecha de Asaltantes). La MNF-W les solicitó apoyo con MRAP y fuerzas terrestres. Colaboraron en incursiones de cordón, operaciones de convoyes y patrullas, y colaboraron con las Fuerzas Especiales del Ejército de Estados Unidos.

En el período previo a la operación, se implementó un bloqueo informativo dirigido a la mayoría de los camaradas del Nuevo Ejército Iraquí de la MNF-I. Se ha informado que el ejército iraquí había utilizado previamente formas de comunicación sin cifrar, incluyendo teléfonos celulares y radios convencionales.Tras el apagón de comunicaciones, las tropas estadounidenses lanzaron una gran ofensiva para expulsar a los insurgentes suníes de sus bastiones en las provincias de Diyala y Saladino. A pesar de las medidas preventivas, se cree que los insurgentes conocieron con antelación los planes de la operación y se retiraron antes de la llegada de los estadounidenses. Los comandantes de la Fuerza Multinacional I han especulado que los militantes podrían haber sido alertados por filtraciones de comunicaciones o por los movimientos visibles de tropas y maquinaria previos a la operación. Sin embargo, algunos insurgentes permanecieron en la provincia para enfrentarse a las tropas de la coalición en un posible intento de retrasar nuevos avances.Siete batallones estadounidenses, acompañados por unidades del ejército iraquí, avanzaron hacia un área de 280 km² (110 millas cuadradas) en el valle norte del río Diyala. Se intentaron operaciones de señuelo en Baqubah y Wajihiya, al sur, para despistar a los insurgentes. Sin embargo, las unidades de avanzada detectaron un número inusual de mujeres y niños que huían hacia el sur en automóviles en los días previos a la operación. Los combatientes insurgentes habían abandonado las aldeas días antes, pero algunos se quedaron o regresaron para colocar coches bomba.Durante los combates en Diyala, que se prolongaron durante 24 horas, hasta 24 insurgentes murieron y diez fueron capturados. En Saladino, al mismo tiempo, tres soldados estadounidenses murieron y dos resultaron heridos tras el impacto de un artefacto explosivo improvisado en su vehículo.En el segundo día de la operación, las tropas estadounidenses que participaban en ella sufrieron nuevas bajas. Seis soldados murieron y cuatro resultaron heridos en una explosión mientras su patrulla investigaba una casa llena de explosivos.Los combates continuaron cerca de Muqdadiyah durante el tercer día de la ofensiva. Ocho insurgentes murieron en Muqdadiyah y otros dos en otras zonas de Diyala.El séptimo día, 15 insurgentes murieron en intensos combates en Buhriz, una pequeña aldea al sur de Baquba. Durante los registros domiciliarios realizados por la policía iraquí, tres policías iraquíes y dos milicianos del Consejo del Despertar murieron cuando la casa que registraban explotó debido a las trampas explosivas colocadas por los militantes. Otros dos policías estaban desaparecidos. Otro miliciano del Consejo del Despertar murió en combates a las afueras de la ciudad.El décimo día, un artefacto explosivo improvisado mató a tres soldados estadounidenses en Saladino e hirió a dos.El día 12, las fuerzas de la Coalición y del Ejército Iraquí informaron de la muerte de 121 militantes y la captura de 1.023 presuntos militantes hasta la fecha. Ese mismo día, se produjo un intento de atentado contra el gobernador de la provincia de Diyala. Tres miembros del personal de seguridad murieron y dos resultaron heridos al explotar una bomba en su residencia.Para el día 16, las tropas de la Coalición despejaron una ruta clave entre Bagdad y Baquba de artefactos explosivos improvisados. La zona de la carretera entre Khan Bani Sa'ad y Baquba estaba tan repleta de artefactos explosivos improvisados que los vehículos tuvieron que tomar otras rutas para ir y venir de Bagdad y Baquba. También se confirmó que 41 de todos los insurgentes muertos en Diyala durante la operación eran operativos de Al Qaeda en Irak.El día 19, las Fuerzas de Seguridad iraquíes, asesoradas por las Fuerzas Especiales estadounidenses, detuvieron a un líder extremista y a un financista del terrorismo en operaciones separadas en Safwan, Irak. Fuerzas iraquíes y estadounidenses también detuvieron al líder de un grupo extremista al que se cree responsable de ataques con morteros y proyectiles explosivos contra las fuerzas iraquíes y de la Coalición.Para el 10 de febrero de 2008, las fuerzas de la Coalición y las Fuerzas de Seguridad Iraquíes habían llevado a cabo 74 operaciones diferentes a nivel de compañía y superior en el marco de la Operación Cosecha de Hierro. Setenta individuos de alto valor fueron capturados o abatidos, además de cientos de otros combatientes enemigos de menor rango. Se encontraron y desmantelaron 430 depósitos de armas, 653 artefactos explosivos improvisados (IED), 42 HBIED, 35 VBIED y 3 fábricas de VBIED.El sábado, el día 42, fuerzas del ejército y la policía iraquíes, respaldadas por aviones estadounidenses y combatientes del grupo local anti-Al Qaeda, Consejo del Despertar, realizaron una redada al amanecer contra escondites insurgentes en zonas abiertas cerca del lago Tharthar, a 120 km al norte de Bagdad, en la provincia de Saladino. Abatieron a 10 presuntos insurgentes, incluido un líder local, y capturaron a otros cuatro, según informó un agente de la policía provincial. Abdul Basit al-Nissani, líder local de la red Al Qaeda en Irak, se inmoló tras ser rodeado por las fuerzas de seguridad al cruzar un pequeño río, según declaró.El 25 de marzo, tropas del SAS británico llevaron a cabo un asalto contra un equipo de fabricación de bombas que dejó un soldado británico muerto, dos insurgentes y nueve civiles, entre ellos mujeres y niños. Cuatro soldados británicos resultaron heridos.El 13 de abril, fuerzas de la Coalición del MND-N descubrieron una fosa común al sur de Muqdadiyah. La fosa contenía entre 20 y 30 cadáveres que, se estima, llevaban enterrados casi ocho meses.El 15 de abril, en Baquba, 36 personas murieron y al menos 66 más resultaron heridas durante un atentado con coche bomba cerca del juzgado. Se determinó que el artefacto explosivo improvisado (VBIED) contenía más de 450 kilos de explosivos caseros (HME).El 17 de abril, cerca de Tuz Khormato, en la aldea de al-Bu Mohammed, al menos 50 personas murieron y 55 más resultaron heridas cuando un atacante suicida hizo estallar sus explosivos en el funeral de dos milicianos del Consejo del Despertar, aliados de Estados Unidos, asesinados el día anterior. El atacante, de mayor edad, vestía el atuendo tradicional y se le permitió entrar libremente al funeral.

Como parte de la Operación Fénix Fantasma, se llevaron a cabo operaciones de seguridad contra el último bastión urbano importante de Al-Qaeda en la ciudad de Mosul. A finales de enero se inició una ofensiva. Un día después de que comenzaran a llegar refuerzos iraquíes a la región, cinco soldados estadounidenses murieron cuando una patrulla estadounidense fue víctima de una emboscada en la ciudad.La ofensiva también incluyó operaciones en las ciudades de Tal Afar y Kirkuk, importantes centros urbanos del norte del país. También se llevaron a cabo operaciones en el desierto de Jazeera, entre Mosul y la frontera con Siria, centrándose en las localidades de Baji y Sinjar.A finales de abril, las Fuerzas de la Coalición habían logrado pequeños avances en el norte y los informes de inteligencia sugerían que Al Qaeda se estaba reagrupando e infiltrando escuadrones de terroristas suicidas en Bagdad desde el norte.A mediados de mayo, se llevó a cabo en Mosul una importante operación militar iraquí, denominada Operación Rugido del León (posteriormente rebautizada como Operación Madre de las Dos Primaveras), que resultó en la captura de 1480 insurgentes, 300 de ellos sospechosos de ser buscados. La operación finalizó a finales de mayo y, con ella, el ejército iraquí declaró seguras las provincias de Nínive y Kirkuk. Sin embargo, a principios de junio, las fuerzas insurgentes remanentes llevaron a cabo una serie de atentados suicidas en el norte, que dejaron decenas de muertos, muchos de ellos miembros de las fuerzas de seguridad. El ejército estadounidense también fue atacado en la zona de Hawija, al sur de Kirkuk, con un saldo de cuatro soldados muertos y 20 heridos en dos ataques separados en un período de cuatro días. A finales de ese mes, se informó que todos los avances en seguridad logrados por las fuerzas de seguridad durante la Operación Rugido del León se habían desintegrado. Los insurgentes lograron reingresar a la ciudad y se observó una gran cantidad de hombres armados patrullando las calles.El 8 de enero, el Centro Multinacional (MND-C) lanzó la Operación Marne Thunderbolt, la mayor operación llevada a cabo por la 3.ª División de Infantería hasta la fecha. Su objetivo era eliminar los refugios de Al Qaeda en Irak en Arab Jabour. La operación fue liderada por el 5.º escuadrón del 7.º regimiento de caballería. Se destacó por la inusual cantidad de poder aéreo empleado durante la operación.

En el tercer día de la ofensiva, dos bombarderos B-1 y cuatro cazas F-16 llevaron a cabo masivos ataques aéreos sobre Arab Jabour, un distrito sunita en las afueras del sur de Bagdad. Arab Jabour, un distrito principalmente rural, fue una de las pocas zonas de Bagdad que permaneció bajo control insurgentes tras la Operación Ley y Orden del año anterior. Los aviones lanzaron 47 bombas sobre objetivos en Arab Jabour en diez ataques separados. La incursión duró diez minutos y el tonelaje total de las bombas fue de 18.100 kg (40.000 libras). Los 40 objetivos alcanzados en la enorme andanada de ataques aéreos consistieron principalmente en grandes depósitos de armas, explosivos, túneles y potentes bombas al borde de la carretera enterradas a gran profundidad: elementos defensivos clave para los insurgentes de Al Qaeda en Irak, según informó el coronel del ejército Terry Ferrell. Tras las incursiones, se reanudaron las operaciones terrestres y se capturó a 12 presuntos insurgentes cerca de Arab Jabour.El día 14, aviones de guerra estadounidenses bombardearon presuntos refugios y depósitos de armas de Al-Qaeda en Arab Jabour por tercera vez desde el inicio de la operación, alcanzando más de 30 objetivos en un bombardeo de 35 bombas, según informó el ejército. La zona rural de Arab Jabour, de mayoría suní, fue alcanzada con bombas con un peso total de 9000 kilogramos (19 000 libras) durante los ataques aéreos, cuyo objetivo era destruir bombas en las carreteras, depósitos de armas y refugios de Al-Qaeda, según un comunicado militar. Esta incursión se produce tras dos ataques aéreos previos en la misma zona, los días 10 y 16 de enero. Un total de casi 100 objetivos fueron alcanzados con un peso total de 44 000 kilogramos (98 000 libras) de bombas durante los tres ataques aéreos.El 15 de febrero de 2008, el MND-C pasó de Marne Thunderbolt a Marne Grand Slam. Durante la fase inicial de la operación, el 3.er Batallón de Combate de la 3.ª División de Infantería estableció un nuevo puesto de combate en Salman Pak, una zona que fue un bastión de la Guardia Republicana antes de la guerra. Las fuerzas de la coalición también establecieron un centro gubernamental en la zona y destinaron cientos de miles de dólares en microsubvenciones para reconstruir los mercados locales.El 15 de marzo, el Ejército iraquí, con el apoyo de un equipo de transición militar estadounidense de la 3.ª División de Infantería, lanzó la Operación Marne Rugged en el valle del río Tigris, al sureste de las regiones de Arab Jabour y Salman Pak. El objetivo de la operación era asegurar los accesos a la zona de operaciones del MND-C, en particular el control de los cruces fluviales, dado el mal estado de los puentes y canales de la zona.El 10 de abril, soldados del ejército iraquí descubrieron 33 cadáveres en una fosa común en Mahmudiyah. Fue el primer descubrimiento de este tipo de una fosa común en la zona de operaciones del MND-C desde su establecimiento como parte de la "oleada" en 2007.Las operaciones de combate continuaron hasta finales de julio. Se registraron numerosas bajas en ambos bandos. Aunque el ejército de la Coalición sufrió poco más de 60 muertos, las fuerzas de seguridad iraquíes y las fuerzas de los Consejos del Despertar sufrieron más de 770 bajas y más de una docena de desaparecidos o capturados. Los insurgentes sufrieron casi 900 bajas y más de 2.500 fueron capturados. La provincia de Diyala había quedado prácticamente libre de fuerzas insurgentes. El 29 de julio, las fuerzas de seguridad iraquíes iniciaron su propia ofensiva en la provincia de Diyala y declararon que la operación duraría dos semanas y que daría como resultado el restablecimiento definitivo del orden público en la provincia. Sin embargo, en el norte, la situación era totalmente diferente. Después de que las operaciones de la Coalición repelieran inicialmente a los insurgentes en las provincias septentrionales de Nínive y Kirkuk, los rebeldes regresaron y, al final de la Operación Fénix Fantasma, los intensos combates en el norte continuaban, sin que las fuerzas de seguridad lograran conquistar Mosul, el último bastión insurgente en el norte.

• Operación Trueno Fantasma
• Operación ataque fantasma
• Iraq Spring Fighting of 2008
• Campaña de Ninawa
• Campaña Diyala