Operación CAOS

La Operación CAOS u Operación MHCHAOS fue un proyecto de espionaje interno de la Agencia Central de Inteligencia (CIA) dirigido a ciudadanos estadounidenses que operó entre 1967 y 1974, establecido por el presidente Lyndon B. Johnson y se expandió bajo el presidente Richard Nixon, cuya misión era descubrir la posible influencia extranjera en los movimientos raciales internos, contra la guerra y otros movimientos de protesta. La operación fue lanzada bajo la dirección del Director de Inteligencia Central (DCI), Richard Helms, por el jefe de contrainteligencia, James Jesus Angleton, y encabezada por Richard Ober. El "MH" La designación pretende indicar que el programa tenía un área de operaciones global.

Fondo

La CIA estaba encargada de la recopilación, correlación y evaluación de la inteligencia. Si bien la Ley no especifica una prohibición de recopilar inteligencia nacional, ni una restricción para recopilar únicamente inteligencia extranjera, la Orden Ejecutiva 12333 de 1981 agregó prohibiciones para limitar las actividades de la CIA. La CIA inició operaciones de reclutamiento interno en 1959 en el proceso de encontrar exiliados cubanos que pudieran ser utilizados en la campaña contra Cuba y el presidente Fidel Castro. A medida que estas operaciones se expandieron, la CIA formó una División de Operaciones Internas en 1964. En 1965, el presidente Lyndon Johnson solicitó que la CIA comenzara su propia investigación sobre la disidencia interna, independientemente del COINTELPRO en curso del FBI.

La CIA desarrolló numerosas operaciones dirigidas a disidentes estadounidenses en Estados Unidos. Muchos de estos programas operaban bajo la Oficina de Seguridad de la CIA, incluidos:

• HTLINGUAL – Dirigida por cartas que pasan entre Estados Unidos y la entonces Unión Soviética; el programa incluyó el examen de la correspondencia a individuos o organizaciones colocados en una lista de vigilancia.
• Proyecto 2 - Dirigido a la infiltración de objetivos de inteligencia extranjeros por agentes que se presentan como simpatizantes disidentes y que, como CHAOS, han colocado agentes dentro de organizaciones radicales nacionales con el fin de capacitar y establecer credenciales disidentes.
• Proyecto MERRIMAC – Diseñado para infiltrarse en la antiguerra nacional y organizaciones radicales pensaban plantear una amenaza para la seguridad de la propiedad y el personal de la CIA.
• RESISTENCIA del Proyecto – Trabajado con administradores universitarios, seguridad del campus y policía local para identificar activistas antiguerra y disidentes políticos sin que se produzca ninguna infiltración.

Escala de operaciones

Cuando Nixon asumió el cargo en 1969, las actividades de vigilancia interna existentes se consolidaron en la Operación CAOS. La Operación CAOS utilizó por primera vez estaciones de la CIA en el extranjero para informar sobre las actividades pacifistas de ciudadanos estadounidenses que viajaban al extranjero, empleando métodos como vigilancia física y escuchas electrónicas, utilizando "servicios de enlace" en el mantenimiento de dicha vigilancia. Posteriormente, las operaciones se ampliaron para incluir a 60 agentes. En 1969, tras la expansión, la operación comenzó a desarrollar su propia red de informantes con el fin de infiltrarse en varios grupos pacifistas extranjeros ubicados en países extranjeros que pudieran tener vínculos con grupos nacionales. Con el tiempo, los agentes de la CIA ampliaron el programa para incluir otros grupos izquierdistas o contraculturales sin conexión discernible con Vietnam, como los grupos que operaban dentro del movimiento de liberación de la mujer. El espionaje interno de la Operación CAOS también tuvo como objetivo la embajada de Israel y grupos judíos nacionales como el B'nai B'rith. Para recopilar información sobre la embajada y B'nai B'rith, la CIA compró una empresa de recogida de basura para recoger los documentos que iban a ser destruidos.

Los objetivos de la Operación CAOS dentro del movimiento contra la guerra incluyeron:

• Estudiantes para un Demócrata Society
• Partido Pantera Negra
• Young Lords
• Women Strike for Peace
• Revista Ramparts

Al final, la Operación CAOS contenía archivos sobre 7.200 estadounidenses y un índice informático que totalizaba 300.000 civiles y aproximadamente 1.000 grupos.

Hallazgos

El objetivo de los programas era recopilar informes sobre actividades "ilegales y subversivas" contactos entre manifestantes civiles estadounidenses y "elementos extranjeros" que "podrían ir desde contactos casuales basados meramente en intereses mutuos hasta canales estrechamente controlados para las directivas del partido".

El DCI Richard Helms informó al presidente Johnson el 15 de noviembre de 1967 que la CIA no había descubierto "ninguna evidencia de ningún contacto entre los líderes más destacados del movimiento por la paz y las embajadas extranjeras en los Estados Unidos o en el extranjero". Helms repitió esta evaluación en 1969. En total, se compilaron 6 informes para la Casa Blanca y 34 para funcionarios del gabinete.

Exponer

El programa secreto fue expuesto por el periodista de investigación Seymour Hersh en un artículo de 1974 en The New York Times titulado Enorme operación de la CIA reportada en EE.UU. contra fuerzas pacifistas y otros disidentes en los años de Nixon. En medio del revuelo por el allanamiento de Watergate que involucró a dos ex oficiales de la CIA, la Operación CAOS se cerró en 1973. En 1975 se revelaron más detalles durante el Subcomité de Información Gubernamental y Derechos Individuales de la Cámara de Representantes de la Representante Bella Abzug. El gobierno, en respuesta a las revelaciones, se sintió lo suficientemente presionado como para lanzar la Comisión sobre las actividades de la CIA dentro de los Estados Unidos (La Comisión Rockefeller), encabezada por el entonces vicepresidente Nelson Rockefeller, para investigar la profundidad de la vigilancia. Richard Cheney, entonces subjefe de gabinete de la Casa Blanca, es conocido por haber declarado que la Comisión Rockefeller debía evitar "... los esfuerzos del Congreso para invadir aún más el poder ejecutivo".

Tras las revelaciones de la Comisión Rockefeller, el entonces DCI George H. W. Bush admitió que "la operación en la práctica resultó en cierta acumulación indebida de material sobre actividades internas legítimas".