Operación Brújula

Operación Brújula (también en italiano: Battaglia della Marmarica) fue la primera gran operación militar británica de la Campaña del Desierto Occidental (1940-1943) durante la segunda Guerra Mundial. Las fuerzas británicas, del Imperio y de la Commonwealth atacaron a las fuerzas italianas del 10º Ejército (Mariscal Rodolfo Graziani) en el oeste de Egipto y Cirenaica, la provincia oriental de Libia, desde diciembre de 1940 hasta febrero de 1941.

La Fuerza del Desierto Occidental (WDF) (teniente general Richard O'Connor) con aproximadamente 36 000 hombres avanzó desde Mersa Matruh en Egipto en una incursión de cinco días. contra las posiciones italianas del 10.º Ejército, que tenía unos 150 000 hombres en puestos fortificados alrededor de Sidi Barrani en Egipto y en Cirenaica. La WDF derrotó rápidamente a los italianos en sus puestos fortificados y en Sidi Barrani y luego explotó el éxito, obligando al resto del 10º Ejército a salir de Egipto y capturando los puertos a lo largo de la costa libia. El 10.º Ejército fue aislado cuando se retiraba hacia Tripolitania y fue derrotado en la Batalla de Beda Fomm, y los restos fueron perseguidos hasta El Agheila en el Golfo de Sirte.

Los británicos se apoderaron de 138 000 prisioneros italianos y libios, cientos de tanques y más de 1000 cañones y muchos aviones, contra la WDF pérdidas de 1900 hombres muertos y heridos, alrededor del 10 por ciento de la infantería. La WDF no pudo continuar más allá de El Agheila debido al desgaste de los vehículos y al desvío en marzo de 1941 de las unidades mejor equipadas en la Operación Lustre para la Batalla de Grecia. Se enviaron refuerzos italianos a Libia para defender Trípoli, asistidos por Deutsches Afrikakorps y Luftwaffe.

Antecedentes

10º Ejército

Tanques italianos L3/33 en el norte de África, abril de 1941.

Cuando se declaró la guerra, el 5º Ejército (General Italo Gariboldi) estaba en Tripolitania, la provincia occidental de Libia, y el 10º Ejército (General Mario Berti) estaba en Cirenaica, al este. Una vez que los franceses en Túnez ya no representaban una amenaza para Tripolitania, se utilizaron unidades del 5.º Ejército para reforzar el 10.º Ejército. Cuando el gobernador general de Libia, Italo Balbo, fue asesinado por fuego amigo, el mariscal Graziani ocupó su lugar. Graziani expresó dudas sobre las capacidades de la gran fuerza no mecanizada para derrotar a los británicos, quienes, aunque en menor número, estaban motorizados. Después de recibir refuerzos del 5.º Ejército, el 10.º Ejército controlaba el equivalente a cuatro cuerpos con 150 000 infantes 1600 cañones 600 tanques y tanques y 331 aviones. El XX Cuerpo tenía la 60 División de Infantería "Sabratha" y el XXI Cuerpo contó con el 1º CC.NN. División "23 Marzo", la 2ª CC.NN. División "28 Ottobre" y la 63ª División de Infantería 'Cirene'. El XXII Cuerpo contaba con la 61ª División de Infantería "Sirte" y el XXIII Cuerpo tuvo el 4º CC.NN. División "3 Gennaio" y la 64ª División de Infantería 'Catanzaro'.

El nuevo Grupo de Divisiones Libias (Gruppo Divisioni Libiche) tenía el Grupo Maletti, la 1ra División Libia (Mayor General Luigi Sibille) y la 2ª División Libia (Mayor General Armando Pescatori). La única formación que no era de infantería era el Grupo Maletti parcialmente motorizado y ligeramente blindado. El Grupo Maletti (General Pietro Maletti) se formó en Derna el 8 de julio de 1940, con siete batallones de infantería motorizada libios, una compañía de tanques Fiat M11/39, una compañía de tanquetas L3/33, artillería motorizada y unidades de suministro, como principal unidad motorizada del 10º Ejército. El 29 de agosto, cuando llegaron más tanques de Italia, se formó el (Comando de Tanques de Libia [Coronel Valentini]) con tres grupos: 1er Grupo de Tanques (Coronel Aresca) con el I Batallón de Tanques "M" y el XXI, LXI y LXII Batallón de Tanques "L", Grupo de Tanques 2 (Coronel Antonio Trivioli), con el II Batallón de Tanques "M", menos una compañía y la IX, XX, y el LXI Batallón de Tanques "L"s y Maletti Group con una compañía del LX Batallón de Tanques "L", una compañía del II Batallón de Tanques "M", y tres batallones de infantería libios. Raggruppamento Maletti pasó a formar parte del Regio Corpo Truppe Coloniali della Libia (Cuerpo Real de Tropas Coloniales Libias), con la 1ª División Libia y la 2ª División Libia.

Fuerza del Desierto Occidental

Cruiser Tank Mk I (A9)

El Comando de Oriente Medio bajo el mando del general Archibald Wavell tenía alrededor de 36 000 soldados, algunos fuera de Egipto, 120 armas y 275 tanques. La RAF tenía 142 aviones en dos escuadrones de Hurricanes, uno de Gloster Gladiators, tres de Bristol Blenheims, tres de Vickers Wellingtons y uno de Bristol Bombays, aproximadamente 46 cazas y 116 bombarderos. La Fuerza del Desierto Occidental (WDF) estaba comandada por el teniente general Richard O'Connor con la 4ª División de Infantería India (Mayor General Noel Beresford-Peirse) y la 7.ª División Blindada (Mayor General Sir Michael O'Moore Creagh). A partir del 14 de diciembre, las tropas de la 6.ª División de Infantería de Australia (Mayor General Iven Giffard Mackay), reemplazaron a la 4.ª División India, que fue enviada a África Oriental, menos una brigada. Los británicos tenían algunos tanques rápidos Cruiser Mk I, Cruiser Mk II y Cruiser Mk III con cañones Ordnance QF de 2 libras, que eran superiores a los tanques Fiat M11/39. Los británicos también tenían un batallón de tanques de infantería Matilda II que, aunque lentos, también estaban equipados con el cañón de 2 libras; el blindaje de las Matildas no podía ser penetrado por los cañones antitanque o de campaña italianos.

Escaramuzas fronterizas

Área de operaciones Diciembre 1940 a Febrero 1941 (agrandable)

Italia declaró la guerra a Gran Bretaña y Francia el 10 de junio de 1940. Durante los meses siguientes hubo incursiones y escaramuzas entre las fuerzas italianas en Libia y las fuerzas británicas y de la Commonwealth en Egipto. El 12 de junio de 1940, la Flota del Mediterráneo bombardeó Tobruk. La fuerza incluía los cruceros HMS Liverpool y HMS Gloucester e intercambió fuego con el crucero italiano San Giorgio. Los bombarderos Blenheim de la Royal Air Force de los escuadrones 45, 55 y 211 impactaron en San Giorgio con una bomba. El 19 de junio, el submarino británico HMS Parthian disparó dos torpedos contra el San Giorgio, pero falló. Los artilleros de San Giorgio luego apoyaron a las unidades antiaéreas terrestres locales y afirmaron que 47 aviones británicos habían sido derribados. o dañado. Los artilleros navales también derribaron un avión Savoia-Marchetti SM.79 y mataron a Italo Balbo, gobernador general de Libia y comandante en jefe de las fuerzas italianas en el norte de África.

Preludio

Operación E

Operación Compass (agrandable)

El 13 de septiembre de 1940, el 10.º ejército italiano avanzó hacia Egipto en la Operazione E. Mientras los italianos avanzaban, la pequeña fuerza británica en Sollum se retiró a la principal posición defensiva al este de Mersa Matruh. El avance italiano fue acosado por la 3.ª Guardia de Coldstream, la artillería adjunta y otras unidades. Después de recuperar Fort Capuzzo, los italianos avanzaron aproximadamente 95 km (59 mi) en tres días y el 16 de septiembre, el avance se detuvo en Maktila, 16 km (10 mi) más allá de Sidi Barrani. Los italianos se atrincheraron y esperaron refuerzos y suministros a lo largo de la Via della Vittoria, una extensión de la Litoranea Balbo (Via Balbia) que se está construyendo desde la frontera. Se construyeron cinco campamentos fortificados alrededor de Sidi Barrani desde Maktila, 24 km (15 mi) al este a lo largo de la costa, al sur de Tummar East, Tummar West y Nibeiwa; se construyó otro campamento en Sofafi en la escarpa hacia el suroeste.

Plan británico

Tras el avance italiano, Wavell ordenó al comandante de las tropas británicas en Egipto, el teniente general Sir Henry Maitland Wilson, que planificara una operación limitada para hacer retroceder a los italianos. La Operación Compass, por razones administrativas, se planeó originalmente como una redada de cinco días, pero se consideró continuar la operación para aprovechar el éxito. El 28 de noviembre, Wavell le escribió a Wilson que,

No entretengo esperanzas extravagantes de esta operación, pero deseo asegurarme de que si una gran oportunidad ocurre estamos preparados moralmente, mental y administrativamente para usarlo al máximo.

El 7.° grupo de apoyo debía observar los campamentos italianos en el acantilado alrededor de Sofafi, para evitar que las guarniciones interfirieran, mientras el resto de la división y la 4.° división india pasaban por la brecha entre Sofafi y Nibeiwa. Una brigada india y tanques de infantería del 7.º Regimiento Real de Tanques (7.º RTR) atacarían Nibeiwa desde el oeste, mientras la 7.ª División Blindada protegía su flanco norte. Una vez que se capturó Nibeiwa, una segunda brigada india y el 7º RTR atacarían los Tummars. Selby Force (3er Batallón Coldstream Guards más algo de artillería) de la guarnición de Matruh debía contener el campamento enemigo en Maktila en la costa y la Royal Navy bombardearía Maktila y Sidi Barrani. Los preparativos se mantuvieron en secreto y solo unos pocos oficiales sabían durante el ejercicio de entrenamiento realizado del 25 al 26 de noviembre que los objetivos marcados cerca de Matruh eran réplicas de Nibeiwa y Tummar; a las tropas también se les dijo que iba a seguir un segundo ejercicio y no supieron que la operación era real hasta el 7 de diciembre, cuando llegaron a sus puntos de partida.

A última hora del 8 de diciembre, una tripulación de reconocimiento italiana informó que el ataque a Maktila y Nibeiwa era inminente, pero Maletti no fue informado. El 9 de diciembre, la 1.ª División libia estaba en Maktila y la 2.ª División libia estaba en Tummar. El Grupo Maletti estuvo en Nibiewa y el 4º CC.NN. División "3 Gennaio" y el cuartel general del Cuerpo Libio estaba en Sidi Barrani. La 63ª División de Infantería "Cirene" y el cuartel general del XXI Cuerpo estaba en Sofafi y la 64ª División de Infantería "Catanzaro" estaba en Buq Buq. El cuartel general del XXIII Cuerpo y del 2º CC.NN. División "28 Ottobre" estaban en Sollum y Halfaya Pass respectivamente y la 62ª División de Infantería "Marmarica" estaba en Sidi Omar, al sur de Sollum. Berti estaba de baja por enfermedad y Gariboldi, el 1º CC.NN. División "23 de marzo" y el Cuartel General del Décimo Ejército estaba muy atrás en Bardia. (Cuando Berti llegó a Libia, también lo habían hecho los británicos). Operación Compass (la battaglia della Marmarica/ Batalla de Marmarica) comenzó la noche del 7/8 de diciembre. La Fuerza del Desierto Occidental con la 7.ª División Acorazada, la 4.ª División India y la 16.ª Brigada de Infantería avanzaron 70 mi (113 km) hasta su línea de salida. La RAF atacó aeródromos italianos y destruyó o dañó 29 aviones en tierra. Selby Force (brigadier A. R. Selby) con 1800 hombres (el máximo para el que se podía encontrar transporte), se trasladaron desde Matruh, instalaron una brigada de tanques ficticios en el desierto y llegaron a una posición al sureste de Maktila al amanecer del 9 de diciembre. Maktila había sido bombardeada por el monitor HMS Terror y la cañonera HMS Aphis; Sidi Barrani había sido bombardeado por la cañonera HMS Ladybird.

Batalla de los Campamentos

Nibeiwa

Un tanque de Matilda del 7o Regimiento Real de Tanque en el Desierto Occidental.

A las 5:00 a. m. del 9 de diciembre, un destacamento de artillería inició fuego de distracción desde el este sobre el campamento fortificado de Nibeiwa durante una hora, que estaba en manos de los Maletti. Grupo y a las 7:15 a. m. la artillería divisional comenzó un bombardeo preliminar. La 11.ª Brigada de Infantería de la India, con el 7.º RTR al mando, atacó Nibeiwa desde el noroeste, que el reconocimiento había establecido como el sector más débil. A las 8:30 a. m., Nibeiwa había sido capturado; Maletti había muerto en los combates junto con 818 hombres, 1338 resultaron heridos; 2000 soldados italianos y libios fueron hechos prisioneros. Se capturaron grandes cantidades de suministros para las bajas británicas de 56 hombres.

Los Tummars

El ataque a Tummar West comenzó a la 1:50 p. m., después de que el 7.º RTR repostara y la artillería bombardeara las defensas durante una hora. Se hizo otro acercamiento desde el noroeste y los tanques atravesaron el perímetro, seguidos veinte minutos después por la infantería. Los defensores resistieron durante más tiempo que la guarnición de Nibeiwa, pero a las 4:00 p. m. Tummar West fue invadido excepto por la esquina noreste. Los tanques se trasladaron a Tummar East, la mayor parte del cual fue capturada al anochecer. La 4.ª Brigada Acorazada había avanzado hacia Azziziya, donde la guarnición de 400 hombres se rindió y las patrullas ligeras de la 7.ª Húsar avanzaron para cortar la carretera de Sidi Barrani a Buq Buq, mientras los blindados los coches del 11º de Húsares se extendieron más al oeste. Los tanques de la 7ª Brigada Blindada se mantuvieron en reserva listos para interceptar un contraataque italiano. La 2.ª División libia perdió 26 oficiales y 1327 hombres muertos, 32 oficiales y 804 hombres heridos, siendo hechos prisioneros los supervivientes.

Maktila

Sin darse cuenta de la situación en Tummars, Selby envió unidades para cortar las salidas occidentales de Maktila, pero la 1.ª División libia se filtró y escapó. Selby Force siguió la retirada mientras la 1.ª División libia avanzaba los 24 km (15 mi) desde Maktila hasta Sidi Barrani y conducía parte de la columna hacia las dunas de arena al norte de la carretera de la costa. Los tanques de crucero del 6.º Regimiento Real de Tanques (6.º RTR) llegaron en una tormenta de arena e invadieron a los italianos en las dunas alrededor de las 5:15 p. m. y luego se unieron a Selby Force para continuar la persecución.. Los defensores italianos fueron atrapados en Sidi Barrani, en un bolsillo de 10 por 5 mi (16,1 por 8,0 km) retrocediendo hacia el mar. Cuando los británicos atacaron de nuevo al amanecer del 11 de diciembre, comenzaron las rendiciones masivas en todas partes, excepto en el punto 90, donde las tropas de la 2.ª División libia resistieron durante un breve período de tiempo, tras lo cual 2000 soldados rendido

Sidi Barrani, Buq Buq y Sofafi

El 10 de diciembre, la 16.ª Brigada de Infantería se adelantó desde la reserva de la 4.ª División India y con parte de la 11.ª Brigada India bajo el mando, avanzó en camiones para atacar a Sidi Barrani. Mientras se movía por terreno expuesto, se produjeron algunas bajas, pero con el apoyo de la artillería y el 7.º RTR, estaba en posición bloqueando las salidas sur y suroeste a Sidi Barrani a 1:30 p. m. Los británicos atacaron a las 4:00 p. m. apoyados por la artillería divisional y la ciudad cayó al anochecer; los restos de las dos Divisiones libias y la 4ª CC.NN. División "3 Gennaio" quedaron atrapados entre la 16ª Brigada de Infantería y la Fuerza Selby. El 11 de diciembre, Selby Force y algunos tanques atacaron e invadieron la 1.ª División libia y, por la noche, la 4.ª División CC.NN "3 Gennaio" también se había rendido. El 11 de diciembre, se ordenó a la 7.ª Brigada Blindada que saliera de la reserva para relevar a la 4.ª Brigada Blindada en el área de Buq Buq, limpiar y capturar un gran número de hombres y armas. Una patrulla del 7º Grupo de Apoyo entró en Rabia y la encontró vacía; la 63ª División de Infantería "Cirene" se había retirado de Rabia y Sofafi durante la noche. Una orden a la 4.ª Brigada Blindada de aislarlos al oeste de Sofafi llegó demasiado tarde y los italianos pudieron retirarse a lo largo del acantilado y unirse a las fuerzas italianas en Halfaya. Las bajas italianas fueron 2184 hombres muertos, 2287 soldados heridos y 38 000 prisioneros.

Explotación

Tanque Matilda con tripulación mostrando una bandera italiana capturada

Durante los días siguientes la 4ª Brigada Acorazada, en lo alto del escarpe y la 7ª Brigada Acorazada en la costa, intentaron una persecución pero los problemas de abastecimiento y el gran número de prisioneros (veinte veces el previsto) impidieron el avance.. Las fuerzas italianas se apiñaron a lo largo de la carretera de la costa y, en retirada desde Sidi Barrani y Buq Buq, fueron bombardeadas por Terror y las dos cañoneras, que dispararon contra el área de Sollum durante todo el día y la mayor parte de la noche del 11 de diciembre. A última hora del 12 de diciembre, las únicas posiciones italianas que quedaban en Egipto eran los accesos a Sollum y la zona de Sidi Omar.

Los italianos habían perdido 38.289 bajas italianas y libias, la mayoría hechos prisioneros, 73 tanques y 237 cañones, contra 634 bajas británicas. El WDF hizo una pausa para reorganizarse y luego se movió rápidamente hacia el oeste a lo largo de la Via della Vittoria, a través del Paso Halfaya y recapturado Fuerte Capuzzo en Libia. El 7 de diciembre, bombarderos Wellington de Malta y bombarderos Blenheim de Egipto realizaron incursiones en las bases aéreas italianas de Castel Benito, Benina y El Adem, siendo especialmente exitoso el ataque a Castel Benito, con impactos en cinco hangares y ametralladoras que golpearon a muchos aviones italianos; los ataques continuaron hasta finales de año.

Persecución

Sollum, Halfaya y Fuerte Capuzzo

Un coche blindado Rolls-Royce 1924 con torreta modificada, en la zona de Bardia del Desierto Occidental, 1940.

La explotación continuó por parte de las dos brigadas blindadas y el 7.° grupo de apoyo, con la infantería de la 16.° brigada de infantería (que se había separado de la 4.° división india) siguiendo. El 15 de diciembre, Sollum y Halfaya Pass habían sido capturados y los británicos pasaron por alto las guarniciones italianas más al sur en el desierto. Fuerte Capuzzo, 64 km (40 mi) tierra adentro al final del cable fronterizo, fue capturado en passant por 7ª División Blindada en diciembre de 1940, mientras avanzaba hacia el oeste hasta Bardia. La 7.ª División Blindada se concentró al suroeste de Bardia, esperando la llegada de la 6.ª División Australiana. Para entonces, la WDF había tomado 38 300 prisioneros y capturado 237 cañones y 73 tanques, mientras sufría bajas de 133 muertos, 387 heridos y ocho desaparecidos.

Bardía

La 6.ª División australiana (mayor general Iven Mackay) atacó al XXIII Cuerpo italiano (teniente general [Generale di Corpo d'Armata ] Annibale Bergonzoli) en Bardia del 3 al 5 de enero de 1941, asistido por apoyo aéreo, fuego naval y artillería. La 16.ª Brigada de Infantería de Australia atacó al amanecer desde el oeste, donde se sabía que las defensas eran débiles. Los zapadores abrieron huecos en el alambre de púas con torpedos Bangalore, luego rellenaron y rompieron los lados de la zanja antitanque con picos y palas. La infantería australiana y 23 tanques Matilda II de la 7.ª RTR invadieron las defensas italianas y tomaron 8.000 prisioneros. La 17.ª Brigada de Infantería Australiana aprovechó la brecha abierta en el perímetro y avanzó hacia el sur, hasta una línea secundaria de defensa conocida como Switch Line. El segundo día, la 16.ª Brigada de Infantería de Australia capturó Bardia y partió la fortaleza en dos. Se tomaron miles de prisioneros y los restos de la guarnición italiana ocuparon solo las partes norte y sur de la fortaleza. El tercer día, la 19.ª Brigada de Infantería de Australia avanzó hacia el sur desde Bardia, apoyada por la artillería y los seis tanques Matilda restantes. La 17.ª Brigada de Infantería de Australia atacó y las dos brigadas redujeron el sector sur de la fortaleza. Las guarniciones italianas en el norte se rindieron a la 16.ª Brigada de Infantería de Australia y al 7.º Grupo de Apoyo fuera de la fortaleza; Se tomaron unos 25 000 prisioneros, junto con 400 armas de fuego, 130 ligeros y tanques medianos y cientos de vehículos de motor. Las bajas italianas también incluyeron 1703 muertos y 3740 hombres heridos.

Toma de Tobruk

Derna–Mechili

Tobruk–Agedabia, 1940–1941

El área al este de las montañas Jebel Akhdar estaba guarnecida por el XX Cuerpo (Teniente General Annibale Bergonzoli) con la 60.ª División de Infantería "Sabratha" y el Grupo Babini, que tenía 120 tanques. La fuerza de tanques incluía 82 nuevos tanques M.13/40, que necesitaban diez días para ser digno de batalla, pero se había adelantado de todos modos. La División Sabratha mantuvo una línea desde Derna, a lo largo de Wadi Derna hasta Mechili, con el Grupo Babini en Mechili, Giovanni Berta y Chaulan, protegiendo el flanco y la retaguardia de la infantería. El 23 de enero, el comandante del 10º Ejército, el general Giuseppe Tellera, ordenó un contraataque contra los británicos para evitar un envolvimiento del XX Cuerpo desde el sur. Al día siguiente, el Grupo Babini, con diez a quince de los nuevos M.13/40, atacó al 7º de Húsares mientras se dirigían al oeste para cortar la vía Derna-Mechili al norte de Mechili. Los británicos se retiraron rápidamente y pidieron ayuda a la 2.ª RTR, que ignoró complacientemente las señales. Los británicos perdieron varios tanques y derribaron dos M.13, hasta que finalmente, se movilizó el 2.º RTR, atrapó a los tanques italianos alineados en el cielo en una cresta y derribó siete M.13, por la pérdida de un crucero y seis tanques ligeros.

Hacia el norte, el 2/11 del Batallón Australiano se enfrentó a la División Sabratha y a las compañías Bersaglieri del Grupo Babini en el aeródromo de Derna, avanzando lentamente contra una resistencia decidida. La Brigada Australiana 19 comenzó a llegar por la mañana y los bombarderos y cazas italianos atacaron a los australianos. Los italianos barrieron el terreno llano con artillería de campaña y ametralladoras, deteniendo el avance australiano 3000 yd (2700 m) antes del objetivo. El 26 de enero, el 2/4 del batallón australiano cortó la carretera Derna-Mechili y una compañía cruzó Wadi Derna durante la noche contra los audaces contraataques italianos. Los italianos se retiraron la noche del 28/29 de enero antes de que la guarnición quedara atrapada y la retaguardia del Grupo Babini abriera cráteres en las carreteras, colocara minas y trampas explosivas y lograra realizar varias maniobras hábiles. emboscadas, lo que ralentizó la persecución británica. Derna fue ocupada sin oposición el 29 de enero y los australianos iniciaron una persecución a lo largo de la Via Balbia, acercándose a Giovanni Berta durante 31 de enero.

Batalla de Beda Fomm

British Light Tanks Mk VI on patrol, 2 August 1940

A fines de enero, los británicos se enteraron de que los italianos se estaban retirando a lo largo de la Litoranea Balbo (Via Balbia) de Benghazi. La 7.ª División Blindada fue enviada para interceptar los restos del 10.º Ejército moviéndose a través del desierto, al sur de Jebel Akhdar (Montaña Verde) a través de Msus y Antelat, mientras la 6.ª División Australiana perseguía a los italianos a lo largo de la carretera de la costa, al norte de la jebel. El terreno redujo la velocidad de los tanques británicos y Combe Force (teniente coronel John Combe), una columna voladora de vehículos con ruedas, fue enviada a través de la cuerda del jebel. A última hora del 5 de febrero, Combe Force llegó a la Via Balbia al sur de Bengasi y bloqueó las carreteras cerca de Sidi Saleh., a unos 32 km (20 mi) al norte de Ajedabia y 30 mi (48 km) al suroeste de Antelat; los elementos de vanguardia del 10.º Ejército llegaron treinta minutos después. Al día siguiente, los italianos atacaron para romper la barricada y continuaron atacando hasta el 7 de febrero. Con la llegada de refuerzos británicos y los australianos avanzando por la carretera desde Bengasi, los restos del 10.º Ejército se rindieron. Desde Bengasi hasta Agedabia, los británicos tomaron 25 000 prisioneros, capturaron 107 tanques y 93 cañones.

Operaciones en el desierto

Giarabub, Kufra y Uweinat

Las guarniciones italianas mantuvieron Giarabub a 240 km (150 mi) al sur de Sollum, Kufra Oasis, Jalo en el extremo oeste del Gran Mar de Arena y Murzuk, a 800 km (500 mi) al sur de Trípoli. El oasis de Giarabub fue atacado en enero de 1941 y capturado en marzo por el 6º Regimiento de Caballería Australiano y un batallón de infantería australiano. Más al sur, en el otro lado del Mar de Arena, el oasis de Kufra fue atacado por los franceses libres del África Ecuatorial Francesa, en concierto con las patrullas del Grupo del Desierto de Largo Alcance (LRDG). (Kufra cayó más tarde después de la captura de Kufra de dos meses en marzo de 1941). Más al oeste, en la frontera con Chad, la base italiana en Murzuk fue allanada en enero, cuando una patrulla de la nueva Unidad de Patrulla de Largo Alcance y un jeque local viajó 1,300 mi (2,100 km) para encontrarse cerca de Kayugi con un pequeño destacamento de Francia Libre. La fuerza atacó Murzuk y destruyó tres aviones y un hangar; el comandante francés fue asesinado, la mayoría de los italianos se rindieron y se tomaron varios prisioneros. Luego, los asaltantes dispararon contra tres fuertes y partieron.

Jebel Uweinat

En Jebel Uweinat, un macizo de 6000 pies (1800 m) a 600 millas (970 km) tierra adentro, en los cruces de Egipto, Libia y Sudán, había lugares de aterrizaje con una guarnición italiana. La base era el puesto de avanzada italiano más cercano al África oriental italiana (Africa Orientale Italiana) y una incursión italiana desde Uweinat en Wadi Halfa en Sudán fue posible. La destrucción de los astilleros y talleres ferroviarios y el hundimiento de los barcos en el Nilo podrían cortar las comunicaciones entre Jartum y El Cairo. Las patrullas británicas visitaron Faya y se reunieron con otro destacamento francés con el general Philippe Leclerc para atacar Kufra. Los británicos fueron ametrallados por aviones y emboscados por vehículos blindados de una compañía autosahariana italiana (Auto-Avio-Sahariane), que destruyó varios camiones. Leclerc decidió que un ataque a Kufra no era posible y los británicos restantes regresaron a El Cairo, después de un viaje de 45 días de 6900 km (4300 mi). Kufra fue capturada por los franceses el 1 de marzo y se convirtió en la nueva base de LRDG en abril.

Consecuencias

Análisis

El éxito de la 7.ª División Acorazada fomentó la creencia en el Regimiento Real de Tanques de que la maniobra podía ganar batallas; el compromiso con el Grupo Babini el 24 de enero llevó a la conclusión de que las divisiones blindadas necesitaban más artillería. No se consideró necesaria la integración de tanques con infantería o el uso ofensivo de armas antitanque. La falta de cobertura en el desierto alentó la dispersión para evitar el ataque aéreo, pero esto redujo la potencia de fuego en el punto decisivo. Debido a la naturaleza exigua del suministro y el transporte, la conservación durante las pausas también alentó el uso de "columnas de apoyo" (pequeña fuerza móvil formada por una compañía de infantería motorizada, una batería de cañones de campaña y varios vehículos blindados). El éxito de tales columnas contra los italianos generó expectativas exageradas, que se frustraron cuando aviones alemanes y tropas mejor equipadas y armadas llegaron a Libia. La 7.ª División Acorazada concluyó que la mentalidad defensiva de los italianos había justificado la asunción de riesgos excepcionales, que serían injustificados contra las tropas alemanas.

Víctimas

La WDF sufrió bajas de 500 muertos, 55 desaparecidos y 1373 heridos. La RAF perdió 26 aviones, incluidos seis Hurricane y cinco cazas Gladiator, tres bombarderos Wellington, un bombardero/transporte Vickers Valentia y once bombarderos ligeros Blenheim. Un número mucho mayor de aviones dejó de funcionar debido a los daños, que no pudieron repararse rápidamente por falta de repuestos, un problema que empeoró por el mayor uso de balas explosivas por parte de los italianos. (El 14 de diciembre, una incursión en Bardia por parte de nueve Blenheim costó un avión derribado y siete dañados por balas explosivas). El 10. ° ejército italiano perdió al menos 5500 hombres muertos, alrededor de 10.000 heridos, 133.298 hombres hechos prisioneros y pérdidas de 420 tanques y 845 pistolas.

Operaciones posteriores

Una semana después de la rendición italiana en Beda Fomm, el Comité de Defensa de Londres ordenó mantener Cirenaica con el mínimo de fuerzas y enviar el excedente a Grecia. En la WDF (ahora XIII Cuerpo), la 6.ª División australiana estaba completamente equipada y tuvo pocas pérdidas para reemplazar. La 7ª División Blindada había estado operando durante ocho meses, desgastando su equipo mecánico y se retiró para reacondicionar. Dos regimientos de la 2ª División Blindada con la WDF también se desgastaron, dejando a la división con solo cuatro regimientos de tanques. La 6ª División Australiana fue a Grecia en marzo, con un grupo de brigada de la 2ª División Blindada que contenía el mejor equipo. El resto de la división y la nueva 9.ª División australiana, menos dos brigadas y la mayor parte de su transporte enviado a Grecia, fueron reemplazadas por dos brigadas mal equipadas de la 7.ª División australiana. La división se hizo cargo de Cirenaica, asumiendo que los italianos no podrían comenzar una contraofensiva hasta mayo, incluso con refuerzos alemanes.

La 3.ª Brigada Acorazada de la 2.ª División Acorazada se quedó en Cirenaica compuesta por un regimiento de tanques ligeros con dotación insuficiente, un segundo regimiento que usaba tanques italianos capturados y, desde mediados de marzo, un regimiento de tanques de crucero, también equipado con tanques gastados. El 2º Grupo de Apoyo tenía solo un batallón motorizado, un regimiento de artillería de campaña, una batería antitanque y una compañía de ametralladoras; la mayor parte del transporte divisional se había enviado a Grecia. Unos pocos miles de hombres del 10. ° Ejército escaparon del desastre en Cirenaica, pero el 5. ° Ejército en Tripolitania tenía cuatro divisiones. Los bastiones de Sirte, Tmed Hassan y Buerat fueron reforzados desde Italia, lo que llevó a los ejércitos italianos a unos 150 000 hombres. Se enviaron refuerzos alemanes a Libia para formar un destacamento de bloqueo (Sperrverband) bajo la Directiva 22 (11 de enero), siendo estas las primeras unidades del Afrika Korps (Generalleutnant Erwin Romel). El 25 de marzo de 1941, Graziani fue reemplazado por Gariboldi.

Órdenes de batalla

10º Ejército

Diciembre de 1940, detalle tomado de Montanari (1990) a menos que se especifique.

• Comandante Supremo Fuerzas Italianas en el norte de África, Mariscal Rodolfo Graziani
• 10o Ejército, General Italo Gariboldi, del 23 de diciembre General Giuseppe Tellera (Killed in action [KIA] 7 de febrero de 1941)

Grupo de Divisiones de Libia

• Libyan Divisions Group, sede en Sidi Barrani General Sebastiano Gallina
  • Primera División de Libia, en Al Maktilah (General Giovanni Cerio)
    • 1o Grupo de Infantería Libia, 3 × batallones, 1 × empresa antitanque con 47/32 mod. 1935 armas antitanque
    • 2o Grupo de Infantería Libia, 3 × batallones, 1 × antitanque empresa 47/32 mod. 1935 armas antitanque
    • 1o Grupo de Artillería Libia, 2 grupos × con 77/28 mod. 5 armas de campo
    • II Batallón de Ingeniero mixto
    • Unidades adjuntas
      • 1 × grupo de la 2a CC.NN. Division "28 Ottobre" con 75/27 mod. 11 armas de campo
      • 2 pilas × con 65/17 mod. 13 armas de montaña
      • 1 × batería con 105/28 auitzers
      • 1 × compañía de armas con 47/32 mod. 1935 armas antitanque
  • Segunda División de Libia, entre Ras el Dai y Alam el Tummar (General Armando Pescatori)
    • 3o Grupo de Infantería Libia, 4 × batallones, 1 × compañía antitanque con 47/32 mod. 1935 armas antitanque
    • 4o Grupo de Infantería Libia, 4 × batallones, 1 × antitanque empresa 47/32 mod. 1935 armas antitanque
    • 2o Grupo de artillería libia, 2 grupos × con 77/28 mod. 5 armas de campo
    • Batallón de ingeniero mixto
    • Unidades adjuntas
      • IX Batallón de Tanque "L", con tanques L3/35
      • 1 × grupo de la 2a CC.NN. Division "28 Ottobre" con 75/27 mod. 11 armas de campo
      • 1 × grupo con 105/28 auitzers
      • 2 pilas × con 65/17 mod. 13 armas de montaña
      • 1 × empresa antitanque con 47/32 mod. 1935 armas antitanque
  • IV CC.NN. División "3 Gennaio", en Sidi Barrani (General Fabio Merzari)
    • 228a CC.NN. Legión, 3 × batallones, 1 × batería con 65/17 mod. 13 armas de montaña, 1 × empresa con morteros de 81 mm
    • 250th CC.NN. Legion "Indomita", 3 × batallones, 1 × batería con 65/17 mod. 13 armas de montaña, 1 × compañía con morteros de 81 mm
    • 204a Regimiento de artillería, 2 grupos × con 75/27 mod. 11 armas de campo, 1 grupo × con 100/17 mod. 1914 auitzers
    • IV CC.NN. Batallón de ametralladora
    • IV CC.NN. Batallón de ingeniero mixto
    • 4o CC.NN. Anti-Tank Company, con 47/32 mod. 1935 armas antitanque
    • Unidades adjuntas
      • 1 × grupo de artillería con 105/28 auitzers
      • 1 × grupo de artillería con armas antiaéreas 75/27 C.K.

XXI Cuerpo

• XXI Cuerpo, sede en Buq Buq General Carlo Spatocco
  • XX Batallón de tanque "L", con tanques L3/35
  • Batallón de tanque LXIII "L", con tanques L3/35
  • X Machine Gun Squadrons Group
  • 1 × empresa de motociclistas
  • 63a División de Infantería "Cirene", en Alam el Rabia y Bir Bofafi (General Alessandro de Guidi)
    • 157a Regimiento de Infantería, 3 × batallones, 1 × batería con 65/17 mod. 13 armas de montaña, 1 × compañía con morteros de 81 mm
    • 158a Regimiento de Infantería, 3 × batallones, 1 × batería con 65/17 mod. 13 armas de montaña, 1 × compañía con morteros de 81 mm
    • 45o Regimiento de Artillería, 2 grupos × con 75/27 mod. 11 armas de campo, 1 grupo × con 100/17 mod. 1914 auitzers
    • Batallón de ametralladora LXIII
    • Batallón de ingeniero mixto LXIII
    • Unidades adjuntas:
      • I/21st Artillery Group, with 105/28 howitzers
      • III/12th Artillery Group, con 100/17 mod. 1914 auitzers
      • III/21st Artillery Group, with 75/27 mod. 11 field guns
      • 2 pilas × con 65/17 mod. 13 armas de montaña
      • 202a CC.NN. Anti-Tank Company, con 47/32 mod. 1935 armas antitanque
  • 64a División de Infantería "Catanzaro", en Alam Salamus (General Giuseppe Amico)
    • 141st Regimiento de Infantería, 3 × batallones, 1 × batería con 65/17 mod. 13 armas de montaña, 1 × compañía con morteros de 81 mm
    • 142nd Regimiento de Infantería, 3 × batallones, 1 × batería con 65/17 mod. 13 armas de montaña, 1 × compañía con morteros de 81 mm
    • 203a Regimiento de artillería, 2 grupos × con 75/27 mod. 11 armas de campo, 1 grupo × con 100/17 mod. 1914 auitzers
    • LXIV Batallón de ametralladora
    • Batallón de ingeniero mixto LXIV
    • 64th Anti-Tank Company, con 47/32 mod. 1935 armas antitanque
  • Maletti Group, en Alam Nibeiwa y Alam el Iktufa (General Pietro Maletti, KIA 9 de diciembre de 1940)
    • I, V, XVII, XIX batallones libios de infantería
    • I Batallón Autosahariano
    • II Batallón de Tanque "M" 4o Regimiento de Infantería de Tanque, con 37 × M11/39 tanques
    • 1 × grupo con 65/17 mod. 13 armas de montaña
    • 1 × grupo con 75/27 mod. 11 armas de campo
    • 2 × compañías antitanque con 47/32 mod. 1935 armas antitanque
    • 1 × empresa con morteros de 81 mm
    • 1 × batería con 105/28 auitzers

XXIII Cuerpo

• XXIII Cuerpo, sede en Sollum, General Annibale Bergonzoli
  • 1a CC.NN. División "23 Marzo", en Bardia (General Francesco Antonelli)
    • 219 CC.NN. Legión, 3 × batallones, 1 × batería con 65/17 mod. 13 armas de montaña, 1 × empresa con morteros de 81 mm
    • 233o CC.NN. Legión, 3 × batallones, 1 × batería con 65/17 mod. 13 armas de montaña, 1 × empresa con morteros de 81 mm
    • 201a CC.NN. Regimiento de artillería, 2 grupos × con 75/27 mod. 11 armas de campo, 1 grupo × con 100/17 mod. 1914 auitzers
    • CCI CC.NN. Batallón de ametralladora
    • CCI CC.NN. Batallón de ingeniero mixto
    • 201a CC.NN. Anti-Tank Company, con 47/32 mod. 1935 armas antitanque
    • Unidades adjuntas:
      • LXI Batallón de tanque "L", con tanques L3/35
  • II CC.NN. Division "28 Ottobre", en Sollum y Halfaya Pass (General Francesco Argentino)
    • 231a CC.NN. Legión, 3 × batallones, 1 × batería con 65/17 mod. 13 armas de montaña, 1 × empresa con morteros de 81mm
    • 238a CC.NN. Legión, 3 × batallones, 1 × batería con 65/17 mod. 13 armas de montaña, 1 × empresa con morteros de 81mm
    • 202a CC.NN. Artillería Regimiento, 1 × grupo con 100/17 mod. 1914 auitzers, 2 × grupos separados a otras divisiones
    • CCII CC.NN. Batallón de ametralladora
    • CCII CC.NN. Batallón de ingeniero mixto
  • 62a División de Infantería "Marmarica", en Sidi Omar y Gabr du Fares (General Ruggero Tracchia)
    • 115a Regimiento de Infantería, 3 × batallones, 1 × batería con 65/17 mod. 13 armas de montaña, 1 × compañía con morteros de 81mm
    • 116a Regimiento de Infantería, 3 × batallones, 1 × batería con 65/17 mod. 13 armas de montaña, 1 × compañía con morteros de 81mm
    • 44a Regimiento de artillería, 2 grupos × con 75/27 mod. 11 armas de campo, 1 grupo × con 100/17 mod. 1914 auitzers
    • LXII Batallón de ametralladora
    • Batallón de ingeniero mixto LXII
    • 62a Compañía Anti-Tank, con 47/32 mod. 1935 armas antitanque
    • Unidades adjuntas:
      • Batallón de tanque LXII "L", con tanques L3/35
      • 2 pilas × con 65/17 mod. 13 armas de montaña
      • 2 × compañías antitanque con 47/32 mod. 1935 armas antitanque

XXII Cuerpo de Ejército (Reserva)

• XXII Corps, sede en Tobruk General Enrico Pitassi Mannella
  • 61a División de Infantería "Sirte", en Gambut (General Vincenzo della Mura)
    • 69a Regimiento de Infantería, 3 × batallones, 1 × batería con 65/17 mod. 13 armas de montaña
    • 70a Regimiento de Infantería, 3 × batallones, 1 × batería con 65/17 mod. 13 armas de montaña
    • 43a Regimiento de artillería, 2 grupos × con 75/27 mod. 11 armas de campo, 1 grupo × con 100/17 mod. 1914 auitzers
    • Batallón de ingeniero mixto LXI
    • Unidades adjuntas:
      • I Libio Paratroopers Batallón "Diavoli neri"
      • II Batallón de Paracaidistas "Fanti dell'aria"
  • Mando de artillería
    • 10o Regimiento de Artillería del Ejército
    • Regimiento de Artillería del 20o Cuerpo del Ejército
  • Babini Group en Marsa Lucch (General Valentino Babini)
    • I Batallón Tanque "M" 4o Regimiento de Infantería Tanque, con 37 × M11/39 tanques
    • III Batallón de tanque "M" 32o Regimiento de Infantería de Tanque, con 37 × M13/40 tanques
    • XXI Batallón de tanques "L", con tanques L3/35 (desbandados en Tobruk a finales de diciembre de 1940, personal utilizado para elevar el XXI Batallón de Tanque "M" en Benghazi en enero de 1941)
    • Batallón LX Tank "L", con tanques L3/35
    • 1 × Batallón de moto Bersaglieri
    • 1 × grupo con 75/27 mod. 11 armas de campo
    • 1 × grupo con 100/17 mod. 1914 auitzers

Guarniciones militares de Cirenaica

• Tobruk
  • Royal Italian Army:
    • XXI Batallón costero libio
    • 2 × unidades de ingeniería mixta
    • 2 × grupos antiaéreos con 20/65 mod. 35 armas antiaéreas
  • Royal Italian Navy:
    • crucero San Giorgio
    • 10 pilas costeras
  • Guardia alla Frontiera
    • Infantería: 2.300 hombres
    • Artillería: 2 grupos ×
• Bardia
  • Royal Italian Army:
    • 1 × grupo de escuadrones de la máquina de fortificación
    • 3 × compañías antitanque con 47/32 mod. 1935 armas antitanque
    • V Coastal Fortification Group
    • XVII Grupo, con 75/27 mod. 11 cañones de campo
    • 2 pilas × con 75/27 mod. 11 pistolas de campo
  • Guardia alla Frontiera
    • Infantería: 2.500 hombres
    • Artillería: 17 × baterías
• Giarabub
  • Royal Italian Army:
    • 1 × motorizada empresa libia de ametralladoras
    • 1 × fusiliers company
    • 4 × Empresas de fortificación libia
    • 1 × sección con 2 × 65/17 mod. 13 armas de montaña
    • 1 × pelotón con 4 × 20/65 mod. 35 armas antiaéreas
    • 1/2 × empresa antitanque con 6 × 47/32 mod. 1935 armas antitanque

Guarniciones del Sáhara Libio

• Kufra Oasis
  • 2 × Empresas de armas de fortificación libias
  • 1 × Auto-Saharan Company
  • 1 × Compañía Autosahariana con 20/65 mod. 35 armas antiaéreas
• Jalu Oasis
  • Batallón de ametralladora 1 ×
  • Batallón de reserva libia
  • 1 × Auto-Saharan Company
  • 1 × empresa antitanque con 47/32 mod. 1935 armas antitanque
  • 1 × batería con 20/65 mod. 35 armas antiaéreas

El 10.° Ejército en Egipto constaba de 80.000 soldados, 250 cañones y 125 tanques.

Refuerzos

Estos refuerzos llegaron al 10.º Ejército tras el inicio de la Operación Compass (datos extraídos de Montanari, 1990).

• 60a División de Infantería "Sabratha", asumió posiciones en Derna (General Guido Della Bona)
  • 85o Regimiento de Infantería, 3 × batallones, 1 × batería con 65/17 mod. 13 armas de montaña, 1 × compañía con morteros de 81 mm
  • 86a Regimiento de Infantería, 3 × batallones, 1 × empresa con morteros de 81 mm
  • 42o Regimiento de Artillería, 2 grupos × con 75/27 mod. 11 armas de campo
  • LXIV Batallón de ametralladora
  • Batallón de ingeniero mixto LXIV
  • Unidades adjuntas:
    • 60o Bersaglieri Motorcycle Company
    • XVIII batallón de infantería de Libia
    • Batallón de ametralladora 1 ×
    • 1 × grupo con 75/27 mod. 11 armas de campo
    • 3 × compañías antitanque con 47/32 mod. 1935 armas antitanque
    • 6 × baterías con 65/17 mod. 13 armas de montaña
    • 4 × baterías con 20/65 mod. 35 armas antiaéreas
    • 1 × empresa química
• Columna Bignami, asumió posiciones en Mechili (General Mario Bignami, organizado 22 de enero de 1940)
  • 10o Regimiento de Artillería, 1 grupo × con 75/27 mod. 11 armas de campo (de la 25a División de Infantería "Bologna")
  • VI Batallón de Tanque "M" 33o Regimiento de Infantería de Tanque, con 37 × M13/40 tanques
  • XXI Batallón de tanques "M", con 37 × tanques M13/40 (Raizado con personal del batallón de tanques desbandado "L" en enero de 1941)
  • XXV Batallón de ametralladora motorizada (de la 25a División de Infantería "Bologna")
  • XXVII Batallón de ametralladora motorizada (de la 27a División de Infantería "Brescia")
• 10o Regimiento Bersaglieri
  • XVI, XXXIV, XXXV batallones Bersaglieri
  • 1 × batería con 65/17 mod. 13 armas de montaña
  • 1 × empresa con morteros de 81 mm
• V Batallón de Tanque "M" 32o Regimiento de Infantería de Tanque, con 37 × tanques M13/40, se unieron al Grupo Babini (Brigada Especial)
• VII Anti-aircraft Group, with 75/46 mod. 34 anti-aircraft guns

Fuerza del Desierto Occidental

Western Desert Force, 9 de diciembre de 1940 Detalles tomados de Christie (1999) y Montanari (1990) a menos que se especifique lo contrario.

• Comandante en Jefe, Oriente Medio (General Sir Archibald Wavell)
• Western Desert Force (Líder General Richard O'Connor)
  • 1o Batallón, Royal Sussex (7o batallón de Brigada de Infantería India)
  • 4o Batallón, 11o Regimiento Sikh (7o batallón de Brigada de Infantería India)
  • 7o Regimiento Real de Tanques (hasta el 11 de diciembre, luego 6a División de Australia)
  • Segunda nave antiaéreas pesada Regiment Royal Artillery
  • 7a Artillería Real de regimiento de campo pesado
  • 104a (Essex Yeomanry) Regimiento, Royal Horse Artillery
  • 6 × baterías antiaéreas ligeras
  • 7a División de Armadura (Major General Michael O'Moore Creagh)
    • Cuarta brigada blindada (Brigadier J. A. L. Caunter)
      • 7th Queen's Own Hussars (−1 tropa)
      • 2o Regimiento Real de Tanque
      • 6o Regimiento Real de Tanque
    • 7a brigada blindada (Brigadier Hugh E. Russell)
      • 3a El propio rey Hussars
      • 8th King's Royal Irish Hussars
      • 1o Regimiento Real de Tanque
    • Grupo de Apoyo (Brigadier William Gott)
      • Primer Cuerpo de Rifle Real del Rey del Batallón
      • Segunda Brigada de la Flota de Batallón
      • 1er Regimiento Royal Horse Artillery
      • 4a Regiment Royal Horse Artillery
    • 11o Hussars (el propio de Prince Albert) (Reconnacimiento)
    • 3a Regiment Royal Horse Artillery
    • 106a (Lancashire Yeomanry) Regimiento, Royal Horse Artillery (2 × baterías antitanque, 2 × baterías antiaéreas)
    • 2nd (Cheshire) Field Squadron Royal Engineers
    • 141st Field Park Royal Engineers
    • 2 × Royal Air Force Regiment armoured car companies
  • 4a División de la India (Major General Noel Beresford-Peirse, hasta el 11 de diciembre)
    • 5a Brigada de Infantería India (Brigadier Wilfrid Lewis Lloyd)
      • Primer Batallón, Royal Fusiliers
      • 3o Batallón, 1o Regimiento Punjab
      • 4o Batallón, 6o Rifles Rajputana
      • 1× antitanque empresa
    • 11a Brigada de Infantería de la India (Brigadier Reginald Savory)
      • 1o Batallón, 6o Rifles Rajputana
      • Segundo Batallón, Queen's Own Cameron Highlanders
      • 4o Batallón, 7o Regimiento de Rajput
      • 1 × empresa antitanque
    • 16a Brigada de Infantería Británica (Brigadier Cyril Lomax, hasta el 11 de diciembre)
      • Segundo Batallón, Regimiento de la Reina
      • Primer Batallón, Argyll & Sutherland Highlanders
      • Segundo Batallón, Regimiento de Leicestershire
    • Caballo central de la India (21o caballo propio del rey George V) (Reconnacimiento)
    • Primer Batallón, Northumberland Fusiliers (maquinas artilleras, 1 × empresa)
    • Primera Artillería Real de Regimiento de Campo
    • 25th Field Regiment Royal Artillery
    • 31th Field Regiment Royal Artillery
    • Cuarto Escuadrón de Campo Royal Engineers
    • Escuadrón de campo 12 Royal Engineers
    • 18th Field Squadron Royal Engineers
    • 21st Field Squadron Royal Engineers
    • 11th Field Park Royal Engineers
  • 7th Indian Infantry Brigade (Brigadier Harold Briggs, Mersa Matruh garrison, two battalions detached, until 11 December)
    • 2o Batallón, 11o Regimiento Sikh (desprendido de)
  • Fuerza de Selby (Brigadier Arthur Selby)
    • 3o Batallón, Guardias Coldstream
    • 1 × empresa Northumberland Fusiliers (Machine Gunners)
    • 1 × empresa, 1er Batallón, Regimiento de South Staffordshire
    • 1 × empresa, 1er Batallón, Cheshire Regimiento
    • 1 × pelotón, 1er Batallón Durham Light Infantry
    • 1 × tropa, 7th Queen's Own Hussars
    • 1 × sección, 8th Field Regiment Royal Artillery
    • 1 × sección, 107 (South Nottinghamshire Hussars) Regimiento, Royal Horse Artillery
  • 6a División de Australia (Major General Iven Mackay, del 11 de diciembre)
    • 16a Brigada de Infantería de Australia (Brigadier Arthur Allen)
      • 2/1o Batallón Australiano
      • 2/2o Batallón Australiano
      • 2/3o Batallón Australiano
    • 17a Brigada de Infantería de Australia (Brigadier Stanley Savige)
      • 2/5o Batallón Australiano
      • 2/6o Batallón Australiano
      • 2/7o Batallón Australiano
    • 19a Brigada de Infantería de Australia (Brigadier Horace Robertson)
      • 2/4o Batallón Australiano
      • Batallón australiano 2/8
      • 2/11o Batallón Australiano
    • 6a División de Regimiento de Reconocimiento de Reconocimiento (Reconnacimiento)
    • 2/1o Regimiento de Campo
    • 2/2o Regimiento de Campo
    • 2/3rd Regimiento de Campo
    • 2/1st Field Company, Royal Australian Engineers
    • 2/2nd Field Company, Royal Australian Engineers
    • 2/3rd Field Company, Royal Australian Engineers

La Western Desert Force constaba de unos 31.000 soldados, 120 cañones, 275 tanques y sesenta vehículos blindados. La 4.ª División india se intercambió con la 6.ª División australiana para la persecución después de la primera parte de la Operación Compass.