Operación Borde Afilado

USS Saipan y nave de aterrizaje durante la operación Sharp Edge

Operación Sharp Edge fue una operación de evacuación de no combatientes llevada a cabo por la 22.ª Unidad Expedicionaria de la Infantería de Marina (22.ª MEU) y la 26.ª MEU del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos en Liberia en 1990 y 1991. Las MEU fueron apoyados por el Escuadrón Anfibio Cuatro (Fuerza de Tareas 61) compuesto por USS Whidbey Island, USS Saipan, USS Ponce, USS Sumter, USS Barnstable County, USS Peterson y Fleet Surgical Team TWO.

Antecedentes

La Primera Guerra Civil de Liberia estalló en diciembre de 1989. El aumento de la violencia entre las facciones políticas y étnicas, incluso en la capital de Monrovia, hizo imposible que los diplomáticos y civiles estadounidenses lograran un paso seguro a la Embajada de los EE. UU. para salir del país..

Operación

La 22.ª MEU estaba compuesta por el 2.º Batallón 4.º de Infantería de Marina del Equipo de Aterrizaje del Batallón (BLT) (elemento de combate terrestre), HMM-261 (REIN) (elemento de combate de aviación) y MSSG-22 (elemento de combate logístico).

Empresa "E" del 2.º Batallón, el 4.º de Infantería de Marina ejecutó un envolvimiento vertical antes del amanecer de la Embajada de los EE. UU. sitiada, con 237 infantes de marina insertados a través de helicópteros Marine Sikorsky CH-53D Sea Stallion y CH-46 Sea Knight de carga mediana y pesada. Las zonas de aterrizaje estaban bajo fuego esporádico de armas ligeras, medianas y pesadas de los beligerantes. "Hotel" La compañía aseguró un perímetro extendido alrededor de la Embajada de los Estados Unidos y comenzó la evacuación de otras embajadas aliadas. Los elementos terrestres fueron apoyados por helicópteros AH-1T SuperCobra de la Marina de los EE. UU. y aviones de ataque Marine AV-8B Harrier II. Simultáneamente, elementos de BLT 2/4 aseguraron zonas de aterrizaje en las áreas circundantes, extrayendo a ciudadanos estadounidenses y extranjeros. Los no combatientes fueron trasladados en avión al USS Saipan y al USS Ponce para su procesamiento y, finalmente, a Freetown, Sierra Leona. Aunque BLT 2/4 realizó la entrada inicial a la embajada, los infantes de marina de BLT 3/8 con la 26.ª MEU llegaron a la estación y continuaron con las operaciones de evacuación mientras la 22.ª MEU comenzaba su retroceso y partida.

Después de la evacuación inicial del 20 de agosto de 1990 por parte de la 22.ª MEU y sus elementos de apoyo, la MEU fue relevada por la Compañía "K" y un destacamento del personal del Cuartel General y de Apoyo (H&S) del 3.er Batallón, 8.º Regimiento de la Infantería de Marina (designado como Equipo de Aterrizaje del Batallón 3/8), una parte de la 26.ª Unidad Expedicionaria de la Infantería de Marina de la 26.ª MEU embarcada en el USS Whidbey Island. También estuvieron presentes el Destacamento B de la Unidad 4 de embarcaciones de asalto, elementos del grupo de apoyo de servicio embarcado del elemento de mando de la MEU, así como el USS Barnstable County, que se utilizó para transportar a los evacuados fuera de Monrovia. Permaneciendo en la estación durante los siguientes 121 días, los infantes de marina y marineros de Whidbey Island evacuaron a más de 1000 miembros del personal civil de Monrovia, la mayoría de los cuales fueron transportados posteriormente a Freetown, Sierra Leona, a bordo del USS Barnstable que los acompañaba. Condado. La 26.ª MEU fue relevada por el 5.º pelotón de la Infantería de Marina de la Compañía FAST alrededor de diciembre de 1990, cuando Whidbey Island y sus tropas embarcadas navegaron hacia el Mediterráneo en apoyo anticipado de la creciente Operación Escudo del Desierto. 26 MEU y 22 MEU evacuaron un total de 2.439 personas entre el verano de 1990 y el 9 de enero de 1991.