Operación Blancanieves
Operación Blancanieves fue una conspiración criminal de la Iglesia de Scientology durante la década de 1970 para purgar registros desfavorables sobre Scientology y su fundador, L. Ron Hubbard. Este proyecto incluyó una serie de infiltraciones y robos en 136 agencias gubernamentales, embajadas y consulados extranjeros, así como en organizaciones privadas críticas con Scientology, llevadas a cabo por miembros de la Iglesia en más de 30 países. Fue una de las mayores infiltraciones del gobierno de Estados Unidos de la historia, con hasta 5.000 agentes encubiertos. Esta operación también expuso el complot de Scientology "Operación Freakout", porque la Operación Blancanieves fue el caso que inició la investigación de la Iglesia por parte del gobierno de Estados Unidos.
Bajo este programa, agentes de Scientology cometieron infiltración, escuchas telefónicas y robo de documentos en oficinas gubernamentales, en particular las del Servicio de Impuestos Internos de Estados Unidos. Once altos ejecutivos de la Iglesia, incluida Mary Sue Hubbard (tercera esposa del fundador L. Ron Hubbard y segunda al mando de la organización), se declararon culpables y fueron condenados en un tribunal federal por obstrucción de la justicia, robo en oficinas gubernamentales y robo de documentos y bienes del gobierno. El caso fue Estados Unidos contra Mary Sue Hubbard et al., 493 F.Supp. 209 (DDC 1979).
Fondo
Ya en 1960, L. Ronald Hubbard había propuesto que los cienciólogos se infiltraran en los departamentos gubernamentales asumiendo trabajos de secretaría, guardaespaldas u otros trabajos. A principios de la década de 1970, la Iglesia de Scientology fue cada vez más examinada por las agencias federales estadounidenses, habiendo sido ya allanada por la Administración de Alimentos y Medicamentos en 1963. El Servicio de Impuestos Internos (IRS) afirmó que la Iglesia debía millones de dólares en impuestos y la Oficina Federal de Investigaciones (FBI) envió agentes a la organización. La respuesta de la Iglesia implicó una campaña publicitaria, un extenso litigio contra el IRS y un programa de infiltración en las oficinas de la agencia.
La rama específica de Scientology responsable de la Operación Blancanieves fue la Oficina del Guardián. Creada en 1966 por L. Ron Hubbard, el propósito de la Oficina del Guardián era proteger los intereses de Scientology. En el momento de la Operación Blancanieves, la Oficina del Guardián tenía su sede mundial (Guardian's Office WW) ubicada en Saint Hill Manor en Inglaterra. La sede en los Estados Unidos (Guardian's Office US) estaba en Los Ángeles, California, aunque existían oficinas más pequeñas en Washington, D.C. (Guardian's Office DC) y otras ciudades de los Estados Unidos. Cada Oficina de Tutela constaba de cinco oficinas. Una de esas oficinas era la Oficina de Información, que supervisaba la infiltración del gobierno. L. Ron Hubbard supervisó la Oficina del Guardián, aunque era Mary Sue Hubbard, su esposa, quien ostentaba el título de Comodoro Guardián del Estado Mayor.
Varios años después, en 1973, la Oficina del Guardián inició una infiltración masiva en gobiernos de todo el mundo, aunque el objetivo principal de la operación era Estados Unidos. Preocupada por la reputación a largo plazo de Scientology, la Oficina del Guardián decidió infiltrarse en Interpol para obtener documentos relacionados con Scientology, así como aquellos que conectan a L. Ronald Hubbard con actividades criminales. Jane Kember encomendó esta tarea a Henning Heldt y su personal.
Por esta época, el propio L. Ronald Hubbard escribió la Orden Guardiana 732, que pedía la eliminación y corrección de información "errónea" Archivos de cienciología. Es aquí donde tiene su origen la Operación Blancanieves. Aunque la orden exigía que esto se lograra por medios legales, esto cambiaría rápidamente. El propio Hubbard sería nombrado más tarde por los fiscales federales como "co-conspirador no acusado" por su participación en la operación. Aunque existen extensos registros de su participación, muchos cienciólogos afirman que sus seguidores malinterpretaron sus directivas.
La Operación Blancanieves sería refinada aún más por la Orden Guardiana 1361. Dirigida por Jane Kember a Heldt, Duke Snider y Richard Weigand, la GO 1361 pedía, entre otras cosas, una infiltración en las oficinas del IRS de Los Ángeles y Londres. y el Departamento de Justicia.
Si bien la orden era específica para el IRS, la Oficina del Guardián pronto reclutó a sus propios agentes de campo para infiltrarse en otras oficinas gubernamentales, incluida la Administración para el Control de Drogas (DEA), el servicio de inteligencia de la Guardia Costera de los EE. UU. y el Instituto Nacional de Salud Mental, entre otros, así como la Asociación Médica Estadounidense. El programa exigía que se otorgaran recompensas por las misiones exitosas realizadas por los cienciólogos.
Uno de los memorandos de sentencia en el caso también señaló que, contrariamente a lo que afirmaban los acusados, los programas planificados por la Oficina del Guardián no estaban restringidos a tratar de eliminar "falsos informes" sino que incluían planes para plantar información falsa, por ejemplo, plantando registros falsos sobre "un gato con un nombre de pedigrí" en las computadoras de la agencia de seguridad de Estados Unidos para que más tarde "la criatura tenga una conferencia de prensa y resultados fotográficos". El propósito de la Operación Cat fue "mantener la seguridad estadounidense para ridiculizar, como se describe en el GO por LRH".
A principios de 1974, Michael Meisner fue nombrado Guardián Asistente de Información en el Distrito de Columbia (AG I DC). Las responsabilidades de Meisner incluían la implementación de todas las órdenes, programas y proyectos de la Oficina de Información dentro del área de DC. El supervisor de Meisner en ese momento era Duke Snider, el asistente del guardián de DC o AG DC. Este era el puesto más alto en la oficina GO de Washington.
En julio de 1974, Duke Snider ordenó a Meisner que implementara el plan previamente escrito para obtener documentos de Interpol, que luego se ubicaron en el Departamento del Tesoro de Estados Unidos. Sin embargo, Meisner tenía más que hacer que esto, ya que en agosto también estaba recibiendo instrucciones de Cindy Raymond, la Oficial de Colecciones del GO para los EE. UU., quien ordenó a Meisner que la ayudara a encontrar un agente cienciólogo leal para conseguir empleo. en la sede del IRS en Washington, DC. Este empleado debía robar todos los documentos relacionados con Scientology, especialmente aquellos relacionados con el litigio actual de Scientology contra el gobierno. Meisner discutió esto con Raymond durante un mes antes de entrevistar sin suerte a varios cienciólogos. Un mes después de que se diera la orden, Raymond informó a Meisner que había elegido a Gerald Bennett Wolfe.
Implementación
La infiltración real del GO en el gobierno probablemente comenzó cuando Gerald Wolfe y Michael Meisner consiguieron empleo en el IRS como mecanógrafos. Bajo la dirección de la Guardian Office, Wolfe supervisó archivos de organizaciones exentas de impuestos y, cuando se le solicitó, hizo copias ilegales para Scientology. Meisner supervisó tanto a Wolfe como a la sección de la Oficina de Información en DC, y reportó al Guardián Adjunto de Información del GO en los EE.UU.
En noviembre de 1974, la Operación Blancanieves dio un giro inesperado para el GO cuando recibieron la noticia de que el IRS llevaría a cabo una reunión sobre el estado de exención de impuestos de Scientology. En respuesta, la iglesia envió un espía para instalar micrófonos en la habitación. En la mañana del 1 de noviembre, el día antes de la reunión, un agente de GO, Hermann, irrumpió en la sala de conferencias y enchufó el dispositivo a una toma de corriente. Este dispositivo, a su vez, transmitía una señal en una frecuencia FM, que era captada y grabada por los cienciólogos sentados en un automóvil en el estacionamiento del Smithsonian, frente a la oficina. Después de la reunión, Hermann retiró el dispositivo y la grabación de la reunión se envió a Los Ángeles.
En diciembre, Wolfe, Herman y Meisner habían enviado un cargamento de documentos robados de 20 pulgadas de espesor a Duke Snider. Snider, a su vez, envió una notificación a Mo Budlong en Los Ángeles. A finales de diciembre, Wolfe estaba robando documentos de la oficina del Asesor Jurídico Principal del IRS. Apenas unos días después de Navidad, Wolfe irrumpió en la oficina de Barbara Bird, abogada del Servicio de Litigios de Reembolso del IRS. Bird estuvo presente en la reunión del 1 de noviembre. En lugar de robar archivos, Wolfe los llevó a una fotocopiadora e hizo fotocopias con papel gubernamental.
Más tarde, Wolfe conoció a Meisner en un restaurante, donde informó sobre su robo más reciente. Meisner tomó los documentos y subrayó las selecciones que creía que sus superiores encontrarían interesantes o relevantes y escribió un resumen de los puntos importantes. Luego, esto se envió a través del tutor adjunto para DC y al tutor adjunto para los EE. UU., el tutor adjunto para la información en los EE. UU., el director de la Sección I de la Oficina de Información y el oficial de cobranzas, todos los cuales estaban en Los Ángeles. . También se envió una copia a Mary Sue Hubbard. Este era el procedimiento habitual para Meisner.
A principios de 1975, la Operación Blancanieves se expandió nuevamente cuando Sharon Thomas encontró empleo en la Agencia de Inteligencia de la Guardia Costera de los EE. UU. y Nancy Douglass comenzó a trabajar en la Administración de Control de Drogas (DEA). Douglass robó documentos e hizo fotocopias de otros. Estos fueron transmitidos a Hermann.
Para la primavera, la atención volvió a llamarse al caso del IRS cuando Mary Sue Hubbard había ordenado a Kember y Heldt "utilizar cualquier método a nuestra disposición para ganar la batalla y obtener nuestro estatus (fiscal) sin fines de lucro". 34;. Heldt respondió diciendo que su solicitud había sido enviada a la Oficina de Información, a la que se le había ordenado completar la recopilación de documentos del IRS y de los archivos de impuestos del Departamento de Justicia en un plazo de tres meses.
En abril, Meisner consiguió un directorio del Departamento de Justicia y localizó las oficinas que tendrían archivos relacionados con los litigios de Scientology. Cuando encontró lo que buscaba, envió a Wolfe, quien irrumpió en las oficinas de dos abogados tres sábados consecutivos. Wolfe copió doce expedientes y, como antes, se reunió con Meisner en un restaurante. Estos archivos fueron especialmente útiles para Scientology, ya que detallaban la estrategia del gobierno en varios casos judiciales.
En mayo, Willardson ordenó a Meisner que implementara el "Proyecto Horn", que pedía que Meisner "proporcionara una cobertura para las relaciones públicas y la forma legal en que obtenían los documentos del IRS". La idea sería que la Oficina de Relaciones Públicas del GO pudiera ver los documentos sin preocuparse de estar relacionado con el robo. La idea de Willardson requería que Meisner robara documentos relacionados con organizaciones distintas a la Cienciología. Willardson también pidió el robo de material de oficina del IRS para falsificar cartas de un empleado (ficticio) descontento del IRS. Los archivos de varias organizaciones (incluida Scientology, por supuesto) se enviarían adjuntos a la carta falsa. La idea era que pareciera que un agente del IRS enojado había enviado él mismo los archivos a numerosas organizaciones. No habría nada que lo vincule con la Cienciología. Wolfe robó tanto el material de oficina como, sin permiso, los archivos de la Iglesia de la Unificación y la Universidad Bob Jones.
Durante los meses de verano y otoño de 1975, el GO lanzó un plan adicional. En julio, Cindy Raymond le dijo a Meisner que la Iglesia de Scientology había iniciado una demanda según la Ley de Libertad de Información (FOIA) contra el IRS. A Meisner se le ordenó agregar la oficina de Charles Zuravin a su lista de oficinas a monitorear. Zuravin representaba al gobierno en el caso. Meisner inmediatamente pasó esta tarea a Wolfe, quien irrumpió en la oficina de Zuravin varias veces entre julio y noviembre. Wolfe reveló a sus superiores que Zuravin estaba preparando un índice de archivos de Scientology relevantes para el caso FOIA. Las oficinas del IRS de todo el país enviaban archivos a Zuravin. Este archivo de índice, requerido por los tribunales en todos los casos de la FOIA, es una lista total de los documentos solicitados y los motivos de su exención del público, si los hubiera.
En octubre, Zuravin había terminado el índice, numerando cada documento para simplificar su ubicación y había proporcionado una copia a los abogados de Scientology. Estos abogados, a su vez, le dieron el índice a Raymond, quien se lo pasó a Meisner, quien a su vez se lo pasó a Wolfe. Luego, Wolfe entró en la oficina de Zuravin y comenzó a copiar los documentos enumerados en el índice. Básicamente, Zuravin había hecho el trabajo del GO por ellos.
El 5 de diciembre de 1975, Jane Kember emitió la Orden 158 del Programa Guardian, que pretendía avisar tempranamente a L. Ronald Hubbard de acciones legales inminentes. El plan requería la infiltración de las agencias gubernamentales que tenían el poder de emitir citaciones inminentes o el conocimiento de ellas. Las agencias específicas incluyen la Oficina del Fiscal Federal en D.C. y Los Ángeles, la Oficina de Operaciones Internacionales del IRS, la DEA y la Guardia Costera e Inmigración y Naturalización. Después de revisar la carta, Meisner concluyó que sería mejor idea infiltrarse en el Departamento de Justicia que en la Fiscalía Federal.
En enero de 1976, Hermann, el secretario de la Oficina de Información del Sureste de Estados Unidos, informó a Meisner que Heldt y Weigand habían aprobado un plan para enviar a Alverzo a Washington. Alverzo llegó el día 17, y el día 18 forzó las cerraduras de las puertas de la oficina de Lewis Hubbard (sin relación con L. Ron Hubbard) y del cuarto de archivos que albergaba los expedientes de Zuravin. Wolfe montó guardia al final del pasillo mientras Alverzo trabajaba en la puerta de Hubbard. Unas puertas más abajo, Meisner trabajó en la puerta de Zuravin. Después de una hora y media sin éxito, Meisner estaba enfadado. Frustrado, Meisner golpeó la parte superior de la puerta de Zuravin, que se abrió de golpe. Los tres cienciólogos entraron a la oficina y se llevaron los documentos restantes relacionados con la cienciología. Luego viajaron a otro piso donde hicieron fotocopias. Wolfe continuó haciendo copias mientras Alverzo y Meisner intentaban nuevamente abrir la oficina de Hubbard. Luego, el trío trabajó hasta bien entrada la noche fotocopiando archivos de la oficina de Hubbard. Cuando se fueron, alrededor de las 2 de la mañana, se fueron con una pila de documentos de un pie de altura. Menos de un mes después, Richard Weigand le escribió a Jane Kember, diciéndole que se habían obtenido los documentos del IRS cuya presentación se había ordenado en la Orden Guardian 1361, más de dos años antes.
Más tarde, Gerald Wolfe, junto con Meisner, pudieron irrumpir en una habitación y fabricar tarjetas de identificación del IRS falsas, lo que les permitió acceder al tribunal federal en Washington. Luego, Wolfe y Meisner utilizaron estas tarjetas para acceder a áreas restringidas y robar más documentos.
Mientras Wolfe y Meisner continuaban su trabajo en el IRS, Mary Sue Hubbard, junto con otros miembros de Guardian Office, estaban elaborando nuevos planes. La Orden 302 del Programa Guardián, escrita por Cindy Raymond y aprobada por Hubbard, entre otros, dirigió la infiltración de todas las agencias gubernamentales que habían retenido archivos de las diversas solicitudes de la FOIA de Scientology.
En la noche del 14 de abril, Meisner y Wolfe estaban en el décimo piso del edificio del IRS que alberga la Oficina de Operaciones Internacionales. Al intentar entrar a una oficina, la pareja la encontró cerrada. Una señora de la limpieza que pasaba por allí notó el comportamiento sospechoso de Meisner y Wolfe y avisó a un guardia de seguridad. El guardia se enfrentó a la pareja y se le presentó la tarjeta IRS genuina de Wolfe y la falsa de Meisner. Satisfecho, el guardia hizo abrir la puerta a la señora de la limpieza. En el interior, la pareja cogió una gran cantidad de archivos. Al no poder encontrar una fotocopiadora, la pareja llevó los archivos al edificio principal del IRS, donde nuevamente usaron su identificación para obtener acceso. Después de copiar los archivos, los devolvieron a la oficina de Crate. Todo el proceso duró unas cuatro horas.
En mayo, Wolfe irrumpió en el tribunal de los Estados Unidos y robó las llaves de la oficina del fiscal federal adjunto Nathan Dodell. Luego, Wolfe tomó estas llaves para duplicarlas y las devolvió sin que nadie se diera cuenta. Casi tres semanas después, Wolfe y Meisner irrumpieron en la oficina de Dodell, robaron documentos y, como de costumbre, los enviaron a la sede del Guardian en Los Ángeles. El interés del GO en Nathan Dodell surgió de un caso de la FOIA de Scientology. En abril, el juez George L Hart preguntó a Dodell si Estados Unidos había considerado tomar una declaración de L. Ronald Hubbard. Dodell respondió que era una "idea interesante". Además, prometió discutirlo con el Departamento de Justicia.
En mayo, Meisner y Wolfe entraron al juzgado estadounidense del Distrito de Columbia alrededor de las cuatro de la tarde. Fueron al tercer piso, que albergaba tanto la Oficina del Fiscal Federal como la Biblioteca del Colegio de Abogados. Planeaban localizar la oficina de Nathan Dodell, que estaba en la parte trasera del área de la División Civil, cerca de un ascensor. Luego buscaron las fotocopiadoras del edificio. Después de mapear estos lugares, se fueron. Posteriormente, Wolfe y Meisner hicieron una copia de las llaves de Dodell.
El 21 de mayo, Meisner y Wolfe entraron al Palacio de Justicia, se registraron para realizar una investigación en la biblioteca y se les entregó una llave del ascensor. Después de tomar el ascensor hasta el piso de la biblioteca, la pareja entró a la biblioteca, sacó varios libros de los estantes y se sentó en una mesa. Después de unos minutos, salieron por una puerta trasera y salieron a un pasillo. En este pasillo estaba la oficina de Dodell, a la que entraron usando sus llaves. El dúo robó varios documentos relacionados con la Cienciología y caminó por el pasillo hacia las dos fotocopiadoras que habían localizado previamente. La pareja fotocopió unos quince centímetros de documentos antes de devolver los originales a la oficina de Dodell.
Una semana después, Wolfe y Meisner se reunieron nuevamente afuera del edificio del IRS. Luego, el dúo caminó hasta el juzgado de los Estados Unidos y se registró con nombres falsos. Repitieron sus acciones de la semana anterior, copiando otro grupo de documentos del Departamento de Policía del Distrito de Columbia, así como de la Administración de Alimentos y Medicamentos. Al regresar a la oficina de Dodell a través de la biblioteca, fueron detenidos por el bibliotecario nocturno, quien les preguntó si se habían registrado. Si bien se habían registrado en la recepción, no habían hecho lo mismo en la recepción de la biblioteca. Cuando anunciaron que no lo habían hecho, Johnson, el bibliotecario nocturno, les dijo a la pareja que no regresaran a menos que tuvieran una autorización específica del bibliotecario diurno. La pareja se fue rápidamente. Tres días después, Johnson notificó a la Fiscalía Federal que se había visto a dos personas utilizando las fotocopiadoras de la Fiscalía. A Johnson y al guardia nocturno se les dijo que se comunicaran inmediatamente con el FBI si los individuos regresaban.
Menos de dos semanas después, Hermann llamó a Meisner y le ordenó que regresara a la oficina de Dodell y robara sus archivos personales. El objetivo era formular un plan que resultaría en la destitución de Dodell de su puesto como fiscal federal adjunto para el Distrito de Columbia.
Meisner y Wolfe entraron al juzgado de los Estados Unidos el 11 de junio alrededor de las 7 de la tarde. Se registraron como lo hicieron antes y se dirigieron a la biblioteca. Johnson, el bibliotecario nocturno, reconoció a la pareja y los detuvo inmediatamente. Meisner estaba preparado para ello y le mostró al hombre una carta del bibliotecario jefe. Wolfe y Meisner continuaron hasta la parte trasera de la biblioteca, donde salieron al pasillo. Fuera de la oficina de Dodell, los dos vieron que las señoras de la limpieza todavía estaban trabajando.
Mientras Meisner y Wolfe esperaban a que el equipo de limpieza abandonara la oficina, Johnson llamó al FBI, que envió a dos agentes inmediatamente. Los dos agentes se enfrentaron a los cienciólogos y exigieron ver su identificación. Wolfe usó su identificación real. Meisner presentó su tarjeta falsa y les dijo a los agentes que recientemente había renunciado al IRS. Meisner le dijo a Hansen que la pareja estaba en la biblioteca para hacer una investigación jurídica y que habían usado las fotocopiadoras para copiar libros y casos. Ninguno mencionó la cienciología. Después de aproximadamente veinte minutos de interrogatorio, los agentes del FBI les permitieron irse. Luego, Meisner llamó a Hermann para informarle de la noticia y le dijeron que volara inmediatamente a Los Ángeles.
Consecuencias y juicio
La Oficina del Guardián les dio artículos de portada a Meisner y Wolfe. El último día de junio, Gerald Wolfe fue arrestado. Wolfe fue acusado de "el uso y posesión de un pase oficial falsificado de los Estados Unidos". El día después del arresto de Wolfe, Mary Sue Hubbard le escribió una carta a Weigand ordenándole que la mantuviera al tanto de la situación. Hubbard también conversó con Mo Budlong y Richard Weigand sobre el arresto de Wolfe, la historia de portada y el plan posterior para destruir las pruebas que vinculaban a Wolfe y Meisner con Scientology.
A finales de julio, un juez decidió que el caso contra Wolfe justificaba una investigación por parte de un gran jurado. Una semana después, el juez emitió una orden de arresto contra Meisner, quien, en ese momento, se encontraba escondido en Los Ángeles. El FBI pudo conectarlo con la Cienciología. En enero de 1977, era cada vez más probable que la Cienciología no pudiera escapar de la Operación Blancanieves sin sufrir una sanción grave. Aunque Meisner todavía estaba escondido, la situación le preocupaba cada vez más. En abril, Meisner quiso entregarse a las autoridades. Meisner fue rápidamente puesto bajo el control de varios guardias.
El 13 de mayo, Gerald Wolfe se declaró culpable. Más tarde ese mismo mes, Meisner escapó de sus captores, sólo para ser convencido de volver a unirse al GO al día siguiente.
En junio, Wolfe, después de ser sentenciado a libertad condicional y servicio comunitario, testificó ante el Gran Jurado. En lugar de la verdad, Wolfe contó la última encarnación de su historia de portada. Varios días después, Meisner volvería a escapar de sus captores, aunque esta vez se pondría en contacto con el FBI. Meisner finalmente fue llevado a Washington, donde aceptó declararse culpable de un delito grave de conspiración de cinco años y cooperar con el Gran Jurado.
El 8 de julio, el FBI allanó ubicaciones de la Iglesia de Scientology en Los Ángeles, Hollywood y Washington, D.C. La redada de Los Ángeles involucró a 156 agentes del FBI, la mayor cantidad que jamás se haya utilizado en una sola redada. Duró 21 horas y llenó un camión de 16 toneladas con documentos y otros elementos.
Las redadas revelaron documentación no sólo de las actividades ilegales del grupo contra el gobierno de los Estados Unidos, sino también de actividades ilegales llevadas a cabo contra otros supuestos enemigos de Scientology. Entre ellas figuraban la "Operación Freakout", una conspiración para incriminar a la autora Paulette Cooper con cargos falsos de amenaza de bomba, y conspiraciones para incriminar a Gabe Cazares, alcalde de Clearwater, Florida, con cargos falsos de atropello y fuga. Los documentos también revelaron que Sir John Foster (autor de la investigación oficial del gobierno del Reino Unido sobre Scientology) y Lord Balniel (que había solicitado el informe) eran objetivos, junto con la Asociación Nacional para la Salud Mental (NAMH) y la Federación Mundial para la Salud Mental.
Al comparar al FBI con la Gestapo, la Iglesia declaró que todos los archivos confiscados a la Iglesia fueron tomados ilegalmente, aunque el FBI presentó una declaración jurada de más de 40 páginas que detalla 160 elementos específicos que estaban buscando.
El 20 de julio, 13 días después de la redada, un juez de Washington dictaminó que los documentos debían devolverse, al menos temporalmente, a la Iglesia, y que ninguno de los documentos podía compartirse con ramas del gobierno, a menos que se La rama estaba investigando Scientology. Los abogados de Scientology habían argumentado con éxito que para prepararse para una audiencia del 8 de agosto sobre la legalidad de la redada, debían poder ver los documentos. El 27 de julio, un juez de Washington dictaminó que la orden que autorizaba la redada era demasiado amplia y, como tal, violaba los derechos de la Cuarta Enmienda de la Iglesia. En agosto, este fallo sería revocado, y Scientology prometió llevar el caso a la Corte Suprema, la cual, a principios del próximo año, se negaría a escuchar el caso.
En agosto de 1978, 11 miembros de alto rango de Scientology fueron acusados de 28 cargos. Una de las acusadas fue Mary Sue Hubbard, esposa del creador de Scientology, L. Ron Hubbard. Los otros diez fueron Gerald Wolfe, Cindy Raymond, Henning Heldt, Duke Snider, Gregory Willardson, Richard Weigand, Mitchell Herman, Sharon Thomas, Jane Kember y Mo Budlong. Kendrick Moxon y L. Ron Hubbard fueron nombrados cómplices no acusados.
A lo largo de la investigación, la Iglesia de la Cientología intentó que un juez fuera retirado, y citó a casi 150 agentes federales en lo que parecía ser un gran esquema de estancamiento. La Iglesia también ofreció varias explicaciones cambiantes para sus acciones. En última instancia, estas tácticas fracasaron y los acusados acordaron un acuerdo de petición.
Siete de los 11 miembros de la Oficina del Guardián se declararon culpables de un solo cargo de conspiración para obstruir la justicia. Uno más se declaró culpable de un cargo similar y un noveno se declaró culpable de un delito menor. A los cienciólogos se les permitió defender la supresión de las pruebas del gobierno. Los dos cienciólogos restantes estaban en Inglaterra, pendientes de extradición.
El 6 de diciembre de 1979, unos cinco años después de que comenzara la Operación Blancanieves, llegó oficialmente a su fin. Cinco de los cienciólogos fueron sentenciados a cuatro años de prisión y cuatro de los condenados fueron detenidos inmediatamente. Mary Sue Hubbard, esposa de L. Ron Hubbard, fue sentenciada a cinco años. Cada uno de los seis se enfrentaba a una multa de 10.000 dólares. Al día siguiente, los cuatro cienciólogos restantes fueron sentenciados. Tres de los cuatro se enfrentaron a una multa de 10.000 dólares y cinco años de cárcel. El cuarto recibió una multa de 1.000 dólares y fue enviado a prisión durante seis meses. Tras su liberación, Mary Sue Hubbard recibió cinco años de libertad condicional y servicio comunitario. Todos los cienciólogos apelaron inmediatamente, pero los veredictos fueron confirmados.
En noviembre de 1980, los dos cienciólogos restantes, Jane Kember y Mo Budlong, fueron finalmente declarados culpables de nueve cargos de complicidad en robos en relación con allanamientos en oficinas gubernamentales, y sentenciados a seis años.
Kember y Budlong habían solicitado asilo político en el Reino Unido, argumentando que no deberían ser extraditados a Estados Unidos porque los robos tenían objetivos políticos. Su solicitud de extradición fue denegada por el Tribunal Superior británico alegando que no entraba dentro de la excepción de delito político de la Ley de Extradición de 1870; El juez Griffiths dijo:
No puedo aceptar que la organización de robos sea con el propósito de identificar a personas en oficinas gubernamentales hostiles a los Científicos, o con el propósito de obtener una ventaja en litigio, o incluso con el propósito más amplio de refutar acusaciones falsas, lo que permite que una imagen mejor de la Iglesia de la Cientología sea proyectada al público, se acerca a ser un delito de carácter político en el sentido de la Ley de Extradición.
Los demandantes no ordenaron que estos robos se llevaran a cabo para desafiar el control político o gobierno de los Estados Unidos; lo hicieron para promover los intereses de la Iglesia de la Ciencia y sus miembros, y en particular el interés de Ron L. Hubbard, el fundador de la Cientología. En mi opinión, sería ridículo considerar a los solicitantes como refugiados políticos que solicitan asilo en este país, y rechazo la afirmación de que se trata de delitos de carácter político.
Partes involucradas
Mary Sue Hubbard, Cindy Raymond, Gerald Bennett Wolfe, Henning Heldt, Duke Snider, Gregory Willardson, Richard Weigand, Mitchell Herman, Sharon Thomas, Jane Kember y Mo Budlong, todos cienciólogos de alto rango, fueron condenados; Las penas de prisión llegaron a ser de seis años, aunque ningún acusado cumplió esa cantidad. L. Ron Hubbard fue nombrado por los fiscales federales como "co-conspirador no acusado" y pasó a la clandestinidad por el resto de su vida.
Efecto del escándalo
La Iglesia se ha mostrado reacia a discutir los detalles de la operación; Las declaraciones típicas de miembros y agentes son a menudo comentarios vagos que dicen que la Oficina del Guardián (GO) había sido "infiltrada" y "configurar" fracasar en su misión de proteger a la Iglesia, que los involucrados fueron "purgados" de la Iglesia, sin detallar lo que realmente sucedió (aunque se ha sugerido que muchos de los involucrados y "purgados" permanecieron en importantes posiciones de poder dentro de la iglesia). Se sabe que portavoces de la Iglesia en Internet y en otros lugares afirman que los agentes "no habían hecho nada más grave que robar papel de fotocopiadora".
La Operación Blancanieves se extendió a Canadá y resultó en procedimientos legales contra la Iglesia.
En 1990, los once acusados de la Operación Blancanieves estaban libres.