Operación Anaconda

Operación Anaconda fue una operación militar que tuvo lugar a principios de marzo de 2002 como parte de la Guerra de Afganistán. Los oficiales paramilitares de la CIA, trabajando con sus aliados, intentaron destruir las fuerzas de al-Qaeda y los talibanes. La operación tuvo lugar en el valle Shahi-Kot y las montañas Arma al sureste de Zormat. Esta operación fue la primera batalla a gran escala en la guerra posterior a 2001 en Afganistán desde la Batalla de Tora Bora en diciembre de 2001. Esta fue la primera operación en el teatro de operaciones de Afganistán que involucró a un gran número de fuerzas estadounidenses que participaron en actividades de combate directo.

Entre el 2 y el 16 de marzo de 2002, 1700 soldados estadounidenses transportados por aire y 1000 milicianos afganos progubernamentales lucharon contra 300 y 1000 combatientes de al-Qaeda y talibanes para obtener el control del valle. Las fuerzas talibanes y de al-Qaeda dispararon morteros y ametralladoras pesadas desde posiciones atrincheradas en las cuevas y crestas del terreno montañoso contra las fuerzas estadounidenses que intentaban asegurar el área. El comandante talibán afgano, Maulavi Saif-ur-Rehman Mansoor, más tarde lideró refuerzos talibanes para unirse a la batalla. Las fuerzas estadounidenses habían estimado la fuerza de los rebeldes en el valle de Shahi-Kot en 150 a 200, pero la información posterior sugirió que la fuerza real era de 500 a 1000 combatientes. Las fuerzas estadounidenses estimaron que habían matado al menos a 500 combatientes durante la batalla, sin embargo, los periodistas señalaron más tarde que solo se encontraron 23 cuerpos, y los críticos sugirieron que después de un par de días, la operación "fue más impulsada por la obsesión de los medios"., que la necesidad militar".

Antecedentes

El Shahi-Kot (que se traduce como el 'Lugar del Rey') se extiende 9 km de largo y 5 km de ancho en su punto más ancho. Se compone de dos áreas distintas, el Bajo y el Alto Shahi-Kot, que corren aproximadamente paralelos entre sí. En el Bajo Shahikot, varias montañas imponentes dominan el paisaje; el principal de ellos es Takur Ghar en el extremo sureste del valle; al noreste está Tsapare Ghar, que domina la entrada norte del valle. Durante la Guerra Soviético-Afgana, el líder muyahidines Malawi Nasrullah Mansoor estaba a cargo del valle e invitó a los yihadistas extranjeros a instalarse en el Bajo Shahikot. Mansoor fortificó el valle, excavando sistemas de trincheras, construyendo búnkeres y posiciones de tiro en las cordilleras, muchas de las cuales se pondrían en práctica durante la operación. Malawi Nasrullah Mansoor se unió más tarde a los talibanes y se convirtió en gobernador de la provincia de Paktia antes de morir en una batalla con un señor de la guerra rival. Utilizando las conexiones de su familia en la región, el hijo de Nasrullah Mansoor, Saif-ur-Rehman Mansoor, se convirtió en el principal comandante talibán del distrito de Zurmat en la provincia de Paktia en 2002.

En febrero de 2002, un analista de inteligencia de las Fuerzas Especiales que trabajaba para Task Force Bowie comenzó a identificar patrones que lo llevaron a creer que las fuerzas sobrevivientes de al-Qaeda se estaban concentrando en el Valle Bajo Shahikot, a unas 60 millas al sur de Gardez. El Bajo Shahikot limitaba con las tierras tribales pakistaníes a donde se creía que muchos combatientes de al-Qaeda habían escapado desde Tora Bora. Otros dentro de AFO y la CIA estaban haciendo la misma conexión. El aumento de las señales y la inteligencia humana indicaron una fuerte presencia de combatientes talibanes y de al-Qaeda en el valle de Shahi-Kot; Se creía que aproximadamente entre 150 y 200 combatientes estaban pasando el invierno y posiblemente preparándose para una ofensiva de primavera en el valle. La inteligencia de señales también planteó la posibilidad de que los objetivos de alto valor (HVT) estuvieran presentes en el valle, entre los que se encontraban Jalaluddin Haqqani y Saif Rahman. A finales de enero y febrero se trazaron planes para asaltar el valle de Shahi-Kot utilizando las fuerzas militares afganas (AMF) asesoradas y asistidas por operadores especiales estadounidenses. El general de división Franklin L. Hagenbeck, comandante de la Fuerza de Tarea Conjunta Combinada de Montaña, fue puesto al mando de la operación. El plan requería un ataque en el valle, junto con unidades posicionadas en las montañas al este para evitar el escape a Pakistán. La expectativa era que los combatientes, como en el caso de Tora Bora varios meses antes, huirían ante un asalto y que los grupos bloqueadores simplemente podrían rodearlos.

Se decidió utilizar la infantería convencional estadounidense. Las fuerzas utilizadas, compuestas por el 187.º Regimiento de Infantería ("Rakkasans") de la 101.ª División Aerotransportada, dirigida por el Coronel Frank Wiercinski, y soldados del 1.er Batallón, 87.º Regimiento de Infantería, 10.ª División de Montaña, dirigida por el Teniente Coronel Paul LaCamera, iban a ser insertados por Chinooks CH-47D, apoyados por 6 helicópteros Apache AH-64A y asegurar estas posiciones de bloqueo. De acuerdo con la estrategia establecida en Afganistán, las unidades de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos, en lugar de la artillería, proporcionarían apoyo de fuego. Las unidades de la Marina de los EE. UU. y los Mirage 2000D de la Fuerza Aérea Francesa proporcionaron apoyo aéreo adicional. La cantidad de activos convencionales permitidos en Afganistán fue limitada por el Comando Central de los Estados Unidos (CENTCOM) y el liderazgo de defensa civil. El plan final preveía dos fuerzas principales: TF Hammer y TF Anvil. TF Hammer consistió en AMF y operadores especiales como el esfuerzo principal para asaltar el valle de Shahi-Kot; su objetivo era ingresar al valle desde el norte, asaltando a través de las aldeas de Serkhankheyl y Marzak, donde la inteligencia indicó que el enemigo estaba concentrado, y canalizar al enemigo que huía hacia las posiciones de bloqueo de TF Rakkasan. TF Anvil estaba formado por TF Rakkasan y el 1-87 para establecer posiciones de bloqueo y evitar que las fuerzas enemigas escaparan. Los equipos de operaciones especiales del destacamento AFO dirigido por el teniente coronel Pete Blaber debían proporcionar reconocimiento en el lugar en el valle de Shahi-Kot para la operación.

Los afganos habían derrotado con éxito al ejército soviético dos veces en este valle y esperaban que los acontecimientos se desarrollaran de manera similar.

Preludio

Un mapa que ilustra el plan de la Operación Anaconda

La operación estuvo compuesta por elementos: Task Force Dagger: ODA del 5.º SFG, compañía B, 2.º Batallón, 160.º SOAR y Controladores de Combate de la USAF. AMF (Fuerzas de la Milicia Afgana): Comandante Zia (Martillo de la Fuerza de Tarea), Kamil Khan y Zakim Khan (Anvil de la Fuerza de Tarea). Task Force Rakkasan: 3.ª Brigada, 101.ª División Aerotransportada, 1.er y 2.º batallón, 187.º Regimiento de Infantería, 1.er Batallón, 87.º Regimiento de Infantería, 10.ª División de Montaña. Task Force Commando: 2.ª Brigada, 10.ª División de Montaña, 4.º Batallón, 31.º Regimiento de Infantería 3.º Batallón, Infantería Ligera Canadiense de la Princesa Patricia. Task Force 64: 1 Escuadrón, Regimiento del Servicio Aéreo Especial de Australia. Task Force K-Bar: AOD del 3er SFG. Task Force Bowie: AFO (compuesto por una unidad de reconocimiento Delta Force de 45 hombres y aumentado por especialistas en reconocimiento de operadores seleccionados de DEVGRU y apoyado por los expertos técnicos de ISA, AFO realizó un reconocimiento encubierto, generalmente enviando pequeños equipos de 2 o 3 hombres a pie o en vehículos todo terreno, desplegando puestos de observación para observar e informar los movimientos y números enemigos, así como el reconocimiento ambiental). Task Force Sword/11: Mako 30, 31 y 21, Task Force Blue/DEVGRU.

Equipos SOF de Task Force K-Bar y Task Force 64, que incluyeron: Navy SEALs de SEAL Teams 2, 3 y 8, Green Berets de 3rd SFG, The Canadian Army's Joint Task Force 2 (JTF2), El Kommando Spezialkräfte (KSK) del ejército alemán, las unidades de las fuerzas especiales noruegas Forsvarets Spesialkommando (FSK) y Marinejegerkommandoen (MJK), elementos del Australian Special Air Service Regiment y el Servicio Aéreo Especial de Nueva Zelanda y las fuerzas especiales danesas de Jægerkorpset. estos equipos se insertaron en los bordes exteriores del valle para cortar cualquier escape.

Otras unidades que participaron son B Co. 159th Avn Rgt, 75th Ranger Regiment, Joint Special Operations Command y la División de Actividades Especiales de la CIA y los Royal Marines británicos.

En la fase de planificación de la operación, el comandante de Delta Force, LTC Pete Blaber descartó cualquier infiltración de helicópteros de AFO en el área para no alertar a los terroristas en el valle; Además de las AFO que realizan el reconocimiento de rutas hacia y alrededor del valle en ATV Polaris modificados (a menudo en condiciones climáticas adversas en terrenos difíciles), dos equipos (nombre en código India y Juliet) con 3 y 5 operadores (respectivamente) de operadores Delta altamente experimentados de sus escuadrones de Tropas de Reconocimiento y Vigilancia subieron a lo alto de las montañas y gargantas de Shahikot, a menudo en condiciones climáticas extremas, para realizar un reconocimiento ambiental. Su inteligencia vital se transmitió a la AFO y resultaría invaluable una vez que comenzara la operación. El 28 de febrero, en la víspera de la operación, tres equipos AFO se infiltraron de manera encubierta en el valle, uno con nombre en clave Juliet estaba compuesto por 5 operadores Delta con un especialista en inteligencia de señales de la ISA, ingresaron al valle en vehículos todo terreno desde el norte, conduciendo durante la noche en condiciones climáticas adversas, llegando finalmente a un escondite encubierto en el lado este del valle. Otro equipo con nombre en código India, compuesto por tres operadores de Delta y un operador ISA adjunto, caminó hacia el valle a través de las mismas condiciones hasta un escondite en el suroeste del valle, conocido como 'Pez anzuelo'. El equipo final se conocía como Mako 31 y estaba compuesto por tres SEAL del Escuadrón Recce de DEVGRU, un controlador de combate de la USAF y un operador EOD de la Marina de los EE. UU. Se infiltraron en el área a pie a través del borde sur del valle para establecer un puesto de observación en una característica del terreno conocida como 'El Dedo'. Los tres equipos tenían la tarea de confirmar las fuerzas y disposiciones enemigas, incluidos los emplazamientos antiaéreos, garantizar que las HLZ de Rakkasan designadas estuvieran libres de obstrucciones y proporcionar orientación terminal para el apoyo aéreo antes y durante la inserción de las fuerzas convencionales. Los equipos SOF de Task Force K-Bar y Task Force 64 también se insertaron en el valle para establecer puestos de observación que, según los planificadores estadounidenses, "tenían que ser sostenibles, permitir un buen reconocimiento y cubrir las rutas de escape identificadas o ' líneas de ratas' a Pakistán"

Batalla

1 de marzo de 2002

Cerca de la Hora H, Mako 31 encontró un grupo de combatientes extranjeros que habían establecido una posición y estaban tripulando un DShK HMG en la cima donde planeaban establecer un puesto de observación. Si el DShK no se desactivaba antes, podría derribar Chinooks que transportaban las fuerzas convencionales, los SEAL planeaban emboscar al enemigo en la oscuridad previa al amanecer antes de que los Rakkasans volaran hacia el valle. Sin embargo, fueron descubiertos por un insurgente uzbeko y se produjo un breve tiroteo, matando a 5 de los 7 combatientes extranjeros, cuando otro insurgente se unió al tiroteo disparando un PKM, el equipo rompió el contacto y trajo un AC-130 que destruyó el campamento enemigo con Rondas de 105 mm.

2 de marzo de 2002

Los equipos de francotiradores canadienses y estadounidenses y las fuerzas afganas comienzan a barrer el área del valle de Shahi-Kot para erradicar a las fuerzas rebeldes que se reagrupan en el valle después de la caída del régimen talibán.

Martillo TF/Yunque TF

Las fuerzas especiales de Estados Unidos ayudan a las tropas de la Alianza del Norte de un helicóptero Mil Mi-17 Hip operado por la CIA en Bagram Airbase

Alrededor de la medianoche, las unidades de TF Hammer cargaron en sus vehículos y abandonaron su base en Gardez en 33°35′58″N 69°13′44″E / 33.59944° N 69.22889°E / 33.59944; 69.22889 (Gardez) para el valle de Shahi-Kot. TF Hammer estaba formado por una gran fuerza de la milicia afgana dirigida por Zia Lodin y los equipos A de las Fuerzas Especiales Texas 14/ODA 594 y Cobra 72/ODA 372. La carretera estaba en malas condiciones y surgieron dificultades. Varios soldados resultaron heridos luego de que sus camiones tintineantes volcaran, los comandantes ordenaron a los camiones usar sus faros, destruyendo cualquier elemento sorpresa. Como continuó TF Hammer, sufría de una falta de cohesión de la unidad debido a las dificultades de transporte. Un convoy dirigido por el suboficial en jefe del ejército Stanley L. Harriman del Tercer Grupo de Fuerzas Especiales se separó de la fuerza principal de TF Hammer para llegar al punto de observación asignado. El Grim 31, un avión AC-130 que brinda apoyo de fuego y reconocimiento para el asalto, vio el convoy de Harriman y, debido a una falla en su sistema de navegación inercial, creyó que estaba en una posición alejada de las fuerzas amigas (esto se debió a a un problema con los paneles de "brillo" que deberían haber identificado el convoy como estadounidense). Grim 31 se enfrentó a la columna, lo que provocó la muerte de Harriman e hirió a varias milicias afganas y fuerzas especiales estadounidenses.

El cuerpo principal de TF Hammer alcanzó su punto previo al asalto alrededor de las 06:15 y esperó el esperado '55 minutos'. bombardeo aéreo de posiciones enemigas. La falta de comunicación entre Texas 14 y el mando superior significó que el bombardeo no fue tan extenso y consistió en seis bombas. Esto se debió a que una bomba se atascó en la bahía de lanzamiento del B-1B que estaba en marcha. El siguiente avión en la fila esperó a que el B-1B recibiera permiso para deshacerse de la bomba y dar la vuelta nuevamente. Durante este tiempo, ambos bombarderos más los dos F-15E adicionales afirmaron haber recibido una 'imitación'. llamada indicándoles que cesaran el bombardeo. Uno de los pilotos del F-15E reconoció más tarde que esto pudo haber sido una comunicación que ordenaba a Grim-31 que cesara el fuego. Esta falta de apoyo aéreo desmoralizó a los afganos y frustró a las fuerzas especiales. Los combatientes afganos, en camiones, fueron arrasados por fuego de morteros registrados con antelación para impactar en puntos fijos de la carretera. Los afganos sufrieron cuarenta o más muertos y heridos. En ese momento quedó claro que los combatientes de Al Qaeda esperaban un ataque. El ataque de TF Hammer se estancó antes de entrar en el valle, debido al inesperado fuego pesado de armas pequeñas y morteros, combinado con la falta de apoyo aéreo cercano esperado. En cambio, estos activos se asignaron a las tropas de TF Anvil.

TF Rakkasan

Un soldado estadounidense con 1o Batallón, 187o Regimiento de Infantería, 101a División Airborne (Ataque aéreo), relojes para el movimiento enemigo durante una pausa en una marcha en carretera durante la Operación Anaconda, marzo de 2002.

A las 06:30, la primera oleada de Rakkasans y tropas de montaña aterrizó en un helicóptero Chinook a lo largo de los bordes este y norte del valle para esperar a los combatientes que huían en sus posiciones de bloqueo asignadas. Los terroristas aparecieron sorprendidos y no dispararon contra los Chinook, es posible que se distrajeran con el avance de TF Hammer o la ineficaz comunicación entre los propios combatientes extranjeros. Los primeros disparos sonaron, la infantería tomó posiciones de seguridad alrededor de la HLZ cuando los Chinooks despegaron y partieron. Fueron atacados casi inmediatamente después de aterrizar en su camino hacia sus objetivos, y permanecieron inmovilizados por fuego de mortero pesado y enzarzados en un feroz tiroteo durante todo el día. Los helicópteros Apache en órbita intentaron suprimir los equipos de morteros enemigos, pero se toparon con una pared de RPG y fuego de 12,7 mm, y un Apache perdió todos sus componentes electrónicos por el impacto de un RPG. En lugar de 150-200 combatientes en el valle como se esperaba, la evaluación posterior sostuvo que el área contenía de 750 a 1,000 terroristas atrincherados en terreno elevado alrededor del valle. Los insurgentes utilizaron sus cañones antiaéreos ZPU-1, DSHK y fuego de armas pequeñas contra los helicópteros de ataque que apoyaban a los Rakkasan.

Soldados estadounidenses del 1o Batallón, 187o Regimiento de Infantería, 101a División Aerotransportada (Ataque aéreo), escaneen la agudización de las fuerzas enemigas durante la Operación Anaconda, 4 de marzo de 2002.

Las tropas del 1.er Batallón, 87.º Regimiento de Infantería en las zonas de aterrizaje del sur (LZ) enfrentaron los combates más intensos. Luego, los hombres en el suelo del valle se levantaron y comenzaron a patrullar hacia el norte nuevamente, moviéndose otros 50 o más metros cuando se disparó un RPG desde una colina baja hacia el este. Esta ronda se acercó a alrededor de 10 hombres, incluidos los dos australianos y la mayoría de los líderes estadounidenses, aterrizando en la nieve y el barro justo entre ellos pero sin detonar. Luego, el AQ abrió con un DShK mientras las tropas en tierra corrían hacia la única cobertura en el fondo del valle en lo que se conoció como 'Hell's Halfpipe'. La cálida recepción resultó en que solo dos de los ocho CH-47 planeados aterrizaran en la zona de aterrizaje. En este enfrentamiento, el Sargento de Estado Mayor Andrzej Ropel y el Especialista William Geraci, recién transferidos del Destacamento de Vigilancia de Largo Alcance de la División, dirigieron al escuadrón bajo fuego hasta una cresta sobre el 'Halfpipe'. Ropel pudo matar al observador enemigo que invocaba fuego de mortero en el "Halfpipe," y él y su escuadrón ahora podían ver el terreno circundante. Más tarde, Ropel recibió la Medalla de la Estrella de Bronce con un dispositivo Valor por sus acciones. La expectativa de una capacidad de fuego indirecto enemigo muy limitada significó que solo se trajo un mortero de 120 mm en la primera ola. El principal apoyo de fuego para las tropas fue proporcionado por dos McDonnell Douglas AH-64 Apaches del 3.er Batallón, 101.er Regimiento de Aviación, 159.a Brigada de Aviación ("Eagle Attack"). Los apaches destruyeron algunas posiciones enemigas hostigando a las tropas estadounidenses y afganas, pero los insurgentes comenzaron a disparar intencionalmente sus RPG al aire. Los cohetes detonarían automáticamente a 920 metros, atrapando helicópteros en ráfagas antiaéreas (una táctica aprendida en la Guerra Soviético-Afgana). Los dos Apache sufrieron daños temprano en el día, un Apache se vio obligado a regresar a la base cuando un juego de rol destruyó su montura Hellfire del lado izquierdo y envió metralla a través de la estructura del avión; además de estar salpicado de armas pequeñas, más rondas de RPG y rondas DShK (una ronda DShK penetró en la cabina y no alcanzó a los pilotos por poco).

A pesar de la fuerte oposición, la Task Force Rakkasan logró asegurar sus posiciones de bloqueo al norte a media mañana. TF Rakkasan y TF Hammer lucharon todo el día con los equipos de la AFO llamando a continuos ataques aéreos contra las posiciones de al-Qaeda mientras los apaches protegían a los rakkasan en el fondo del valle. La única frustración de AFO fue que Rakkasan ETAC/JTAC tenía prioridad para solicitar ataques aéreos sobre las solicitudes de AFO y los otros equipos de reconocimiento de SOF en el valle y sus alrededores. Señalero Martin "Jock" Wallace, del Regimiento del Servicio Aéreo Especial de Australia, recibió la Medalla a la Valentía por sus acciones durante los combates. Cuando un equipo de morteros de la Infantería 1-87 fue alcanzado por fuego de mortero enemigo, Wallace se puso en peligro, recogió a algunos de los heridos arrastrándolos al lecho del arroyo y luego vendó sus heridas junto con otro enlace de SASR. oficial. A lo largo del día, los controladores aéreos avanzados del TACP y los equipos de las Fuerzas Especiales que se habían infiltrado en el área el día anterior ayudaron a solicitar ataques aéreos de aeronaves B-1, B-52, F-15, F-18 y F-16, infligiendo grandes bajas entre los talibanes y los combatientes de Al Qaeda, pero de ninguna manera silenciarlos. Después de que su posición casi fuera invadida, los hombres en las LZ del sur estaban en una posición desesperada, inmovilizados todo el día y sin municiones. La salvación llegó después del anochecer en forma de una cañonera AC-130U Spooky que, a diferencia de los jets que se movían más rápido durante el día, pudo merodear sobre el área y proporcionar una potencia de fuego sostenida para que los hombres pudieran ser transportados por aire al amparo de la oscuridad; el grupo sufrió 35 heridos (dos tizas de las cuales fueron evacuadas por helicópteros PaveHawk CSAR) y ninguno muerto.

3 de marzo y 4 de marzo de 2002

Batalla de Takur Ghar

En la noche del 3 de marzo, el teniente coronel Pete Blaber recibió un aviso del general de brigada Gregory Trebon, comandante del TF 11, de que dos equipos de bomberos SEAL comandados por el teniente comandante Vic Hyder se insertarían en el valle de Shahi-Kot. Los dos equipos de bomberos SEAL, Mako 30 y Mako 21, planearon establecer un punto de observación en cada extremo del valle. Un equipo se trasladaría a la cima de Takur Ghar, que dominaba el acceso sur al valle de Shahi-Kot. Debido a limitaciones de tiempo, se necesitaría la inserción de un helicóptero para que los equipos lleguen a la cima antes del amanecer. LCDR Hyder solicitó autorización para cambiar la inserción de 24 horas a la noche siguiente, pero se le indicó que la inserción era fundamental para que las SOF brindaran apoyo a la Operación. Originalmente, se identificó un punto de inserción a 1400 metros (1500 yardas) al este del pico, pero debido a limitaciones de tiempo incontrolables, los SEAL de Mako 30 se vieron obligados a insertarse en el pico mismo. A pesar de que todas las imágenes aéreas no mostraban signos de vida en la cima de Takur Ghar, LCDR Hyder le dio al equipo una guía final según SOP de que si se veían signos, la misión sería abortada.

El equipo de bomberos SEAL, Mako 30, fue recogido por un helicóptero Chinook MH-47 a las 23:23 el 3 de marzo. Sin embargo, el Chinook experimentó dificultades con el motor y se enviaron nuevos MH-47 para reemplazar los helicópteros originales. Este retraso significó que los SEAL no pudieron insertarse en la LZ al este del pico hasta las 02:30 del 4 de marzo, lo que no permitió suficiente tiempo para alcanzar el pico antes del amanecer. Blaber fue notificado de que los SEAL se vieron obligados a insertarse en el pico para cumplir con la orden de infiltrar Mako 30 esa noche. Nail 22, un AC-130H Spectre, reconoció el pico y, al no ver actividad enemiga, declaró segura la cima de la montaña. Luego fue llamado para apoyar a otras tropas antes de que llegara el Chinook.

Aproximadamente a las 03:00, el Chinook intentó aterrizar en la cima de la montaña. A medida que se acercaban, los pilotos y los SEAL observaron huellas en la nieve y otras señales de actividad humana reciente. Mientras discutían un posible aborto de la misión, el helicóptero se encontró con fuego RPG efectivo. Dos granadas propulsadas por cohetes se estrellaron contra el helicóptero, apagando uno de sus motores, el sistema eléctrico y los sistemas hidráulicos y provocando que el suboficial de primera clase Neil C. Roberts se cayera de la rampa abierta. Razor 03 intentó regresar y recuperarlo, pero el daño impidió el control adecuado y el helicóptero se vio obligado a hacer un aterrizaje forzoso en el valle de abajo, aproximadamente a 4 millas de distancia. Razor 04 regresó a la cima en un intento de rescatar a Roberts, descargando Mako 30. El equipo fue atacado de inmediato y el controlador de combate de la Fuerza Aérea, el sargento técnico John A. Chapman, resultó gravemente herido, junto con dos Navy SEAL. Mako 30 se vio obligado a abandonar el pico debido al intenso fuego y los daños causados. La fuerza de reacción rápida Ranger ubicada en la Base Aérea de Bagram y dirigida por el Capitán Nate Self, fue llamada para buscar al SEAL que cayó del helicóptero, ahora solo en la cima de la montaña.

Por esta época, el mando decidió cambiar las frecuencias de las comunicaciones de radio por satélite en las que se basaban diferentes unidades, incluidos los equipos AFO en sus posiciones de reconocimiento, para llevar a cabo y adaptar la misión a medida que se desarrollaba la batalla. Uno de los generales a cargo general de los eventos en Takur Ghar ordenó que se cambiaran las frecuencias de radio para evitar que se modificara el plan. Aunque el cambio puede haber estado destinado a mejorar el control directo del rescate del SEAL derribado en la cima de Takur Ghar, tuvo el efecto crítico de limitar severamente las comunicaciones entre los diferentes equipos que participan en la batalla.

Los helicópteros Ch-47 Chinook despegan temprano por la mañana en apoyo de la Operación Anaconda, marzo de 2002.

El equipo SEAL Mako 30 se reagrupó y fue transportado por unidades cercanas a un CH-47 para regresar a Takur Ghar y buscar a Roberts. Luego, se ordenó al AC-130 que atacara a los grandes grupos de combatientes enemigos actualmente expuestos en la cima de la montaña, de uno a tres minutos antes de la llegada programada del Mako 30. A medida que el CH-47 se acercaba a su regreso, el AC-130 se comunicó por radio en la nueva frecuencia satelital para confirmar el disparo. No pudieron obtener una respuesta clara del oficial al que contactaron y tampoco pudieron conectarse con los equipos de AFO. Como resultado, no dispararon y el CH-47 hizo una entrada similar a la primera, esta vez aterrizando con éxito al equipo en el suelo en medio de ametralladoras pesadas y fuego de cohetes mientras sufría algunas bajas. Pudieron establecer comunicaciones a través de una radio de línea de visión con los equipos de la AFO posicionados alrededor del Takur Ghar, aprovechando el conocimiento de la AFO de los movimientos enemigos en tiempo real.

A las 03:45, la DCG alertó a la fuerza de reacción rápida Ranger sobre el área. Aunque no se les dio una misión específica, debían establecer comunicación para recibir más instrucciones al llegar a Gardez, a 10 minutos de la montaña. La fuerza de reacción rápida (QRF) constaba de 19 Rangers, un grupo de control aéreo táctico (Tacp) y un equipo de tácticas especiales de la USAF de tres hombres llevado por dos Chinooks, Razor 01 y Razor 02. Como las reglas de la Fuerza Aérea prohibían los aviones AC-130 de permanecer en el espacio aéreo hostil a la luz del día después del accidente de un AC-130 en Khafji en la Guerra del Golfo, el apoyo del AC-130 que protegía a Mako 30 se vio obligado a irse antes de que Razor 01 llegara a la LZ, aunque el liderazgo sabía que Razor 01 estaba entrante. Desafortunadamente, los Razor Chinook no habían sido equipados con radios satelitales en funcionamiento para mantener la comunicación con el cuartel general en Bagram o, lo que es más importante, con el liderazgo de los equipos AFO. Además, desafortunadamente, al piloto del Razor 01 no se le informó sobre la ubicación antiaérea del enemigo en la cima de la montaña. Debido a las dificultades de las comunicaciones por satélite, Razor 01 se dirigió por error al canal "caliente" LZ en el pico en 33°20′34″N 69°12′49″E / 33.34278°N 69.21361°E / 33.34278; 69.21361. Debido a esto, el Razor 01 voló hacia la misma trampa enemiga en la que habían volado los SEAL, sin que nadie pudiera comunicar la realidad de la situación.

Aproximadamente a las 06:10, Razor 01 llegó a la zona de aterrizaje. El avión comenzó a disparar de inmediato y el mini artillero de la puerta derecha, el sargento Phillip Svitak, murió por disparos de armas pequeñas. Las imágenes de drones del incidente muestran al sargento técnico John A. Chapman, herido de muerte, alejando el fuego de Razor 01 cuando aterrizó. Esta acción le valió la Medalla de Honor del Congreso. Luego, una granada propulsada por cohete golpeó el helicóptero, destruyó el motor derecho y lo obligó a aterrizar. Cuando los Rangers y el equipo de tácticas especiales salieron del avión, el soldado de primera clase Matt Commons, ascendido póstumamente a cabo, el sargento Brad Crose y el especialista Marc Anderson murieron. La tripulación superviviente y la fuerza de reacción rápida se refugiaron en un montículo y comenzó un feroz tiroteo. Razor 02, que había sido desviado a Gardez cuando Razor 01 aterrizaba en Takur Ghar, regresó con el resto de la fuerza de reacción rápida y el teniente comandante Hyder a las 06:25. Con la ayuda de los recién llegados y el apoyo aéreo cercano, la fuerza pudo consolidar su posición en la cima. El Chalk 2 del QRF subió la montaña para ayudar al Chalk 1. Mientras que los aviones de la fuerza aérea proporcionaron fuego de supresión en la cima de la montaña con disparos individuales, ya que Mako 30 estaba a menos de 100 metros (110 yd) al norte del pico y Chalk. 1 con su MH-47 derribado estaba a menos de 100 m al sur del pico. Hyder vio la necesidad de asistir a Mako 21 que en ese momento tenía dos muertos y dos heridos, uno de ellos no ambulatorio. Desde este punto de vista, era obvio que la proximidad de las fuerzas amigas a las posiciones enemigas impedía que se utilizara suficiente potencia de fuego de supresión debido al peligro a corta distancia tanto de Mako 30 como de QRF chalk 1. Hyder ordenó al líder de Chalk 2 que continuara la misión montaña arriba. y se movió, solo, para conectarse con Mako 21 para ayudar a ese equipo a alejarse de la cima creando así una mejor situación para que los activos aéreos apoyen con fuego. Un contraataque enemigo al mediodía hirió de muerte al aviador senior Jason D. Cunningham, un paracaidista de salvamento. A los heridos se les negó la evacuación médica durante el día, debido al riesgo de que otro helicóptero fuera derribado. Mako 30 y la teniente comodoro. Hyder se movió montaña abajo con sus heridos. A través de la amenaza de los elementos de respuesta del enemigo cercano, la hipotermia y la conmoción del personal herido, y a lo largo de casi 30 & # 34; de nieve en terreno extremo, Mako 21 encontró un sitio adecuado para un MH-47. El equipo SEAL instaló defensas, intentó calentar a los heridos y esperó a que oscureciera cuando se intentaría una recuperación.

Soldados australianos de la SASR se habían infiltrado en el área antes del primer accidente de helicóptero sin ser detectados como parte de una misión de reconocimiento de largo alcance cuando los Chinook cayeron. Permanecieron sin ser detectados en un puesto de observación durante el tiroteo y demostraron ser críticos en la coordinación de múltiples ataques aéreos de la Coalición para evitar que los combatientes de al-Qaeda invadieran el avión derribado, con un efecto devastador. Esto, sumado a las acciones de los dos oficiales de la SASR que trabajan con la 10.ª División de Montaña, le valió al comandante de la fuerza australiana de la SASR en Afganistán la Estrella de Bronce de EE. UU. por la destacada contribución de su unidad a la guerra contra el terrorismo. Los soldados australianos habían utilizado la 'realidad virtual' software de estilo para el ensayo de la misión antes de la inserción, y esto contribuyó significativamente a su conocimiento de la situación en la oscuridad y las malas condiciones climáticas. Esta fue la primera vez que esta capacidad se utilizó para una misión de combate en vivo.

Alrededor de las 20:00, la fuerza de reacción rápida y Mako 30/21 fueron expulsados del pico Takur Ghar. Como resultado de esta acción, tanto el sargento técnico Chapman como el aviador sénior Cunningham recibieron la Cruz de la Fuerza Aérea, el segundo premio más alto por valentía. Fuentes estadounidenses y afganas creen que al menos 200 combatientes talibanes y de Al Qaeda murieron durante el asalto inicial y la posterior misión de rescate.

También el 4 de marzo, el 2.º Batallón del aire Rakkasan asaltó el extremo este del valle, atacando inmediatamente las alturas bajo la protección de Apache. Mientras tanto, el 3.er batallón se dejó caer en el extremo norte del valle con el objetivo de unirse a las fuerzas varadas en las posiciones de bloqueo. Con el apoyo de 16 Apaches, 5 helicópteros USMC Cobras y varios aviones de ataque a tierra A-10A; los rakkasans limpiaron metódicamente unas 130 cuevas, 22 búnkeres y 40 edificios para finalmente asegurar el valle.

Destino de Roberts

No es seguro si el marinero murió de inmediato o fue asesinado por soldados enemigos. Existe la posibilidad de que Roberts fuera capturado por los combatientes de Al Qaeda y ejecutado más tarde con un solo tiro en la parte posterior de la cabeza (una de las imágenes mostraba un grupo de 8-10 combatientes acurrucados alrededor de lo que parecía ser un cuerpo; ambos GRIM 32 y MAKO 30 notaron que una luz estroboscópica IR estaba activa, una transmisión de video mostraba a los combatientes pasando la luz estroboscópica IR). Este informe no ha sido confirmado. El general de división Frank Hagenbeck confirmó que se vio a los combatientes de al-Qaeda (en la transmisión de video en vivo de un dron Predator que orbitaba el tiroteo) persiguiendo a Roberts y luego arrastrando su cuerpo lejos del lugar donde cayó. Otra transmisión del mismo Predator mostró una bocanada de calor [de un rifle] y la figura borrosa frente a ella cayó. Además, los soldados de reacción rápida informaron que los combatientes usaban el equipo de Robert y encontraron 'un casco con un agujero de bala, [del cual] estaba claro que la última persona [Roberts] que lo usó había recibido un disparo en la cabeza." Las imágenes del dron Predator también muestran la posibilidad de que TSgt. John Chapman estaba vivo y luchando en la cima después de que los SEAL se fueran en lugar de ser asesinado directamente como pensaba Mako 30. Se vio a Chapman luchando en un búnker contra múltiples enemigos antes de salir al aire libre y desafiar el fuego de armas pequeñas enemigas por última vez para permitir el helicóptero QRF un poco de espacio para respirar.

Un artículo escrito por el coronel Andrew Milani (excomandante del 160.º Regimiento de Aviación de Operaciones Especiales) y el Dr. Stephen D. Biddle titulado "Pitfalls of Technology: A Case Study of the battle of Takur Ghar" notó que el Predator estaba en la estación 90 minutos después de que Roberts cayera; las imágenes que se tomaron antes de que llegara el Predator fueron tomadas por las cámaras infrarrojas de GRIM-32. aunque esto no ha sido confirmado por los comandantes.

10 de marzo de 2002

El mayor Bryan Hilferty afirma que la "batalla principal terminó hace tres o cuatro días". Estados Unidos envía 400 de sus tropas de regreso a la base.

12 de marzo de 2002

Los rakkasans exhaustos fueron reemplazados por elementos nuevos de la 10.ª División de Montaña, que continuaron despejando el extremo sur de Shahikot. Los equipos de la AFO lanzaron más equipos de Recce al cercano valle de Naka, en busca de terroristas de al-Qaeda que habían escapado pero no encontraron nada. Para ese día, luego de un fuerte bombardeo de los aviones de combate de ataque de EE. UU., las fuerzas conjuntas de EE. UU. y Afganistán barrieron el valle y lo limpiaron de las fuerzas rebeldes restantes, con pocos combates significativos para el 18 de marzo. Un total de 8 soldados, marineros y aviadores estadounidenses murieron y 82 resultaron heridos, junto con varios milicianos afganos; Las estimaciones estadounidenses de otras bajas varían, indicando bajas rebeldes entre 500 y 800 y al menos 14 bajas civiles. Se dice que un número indeterminado de rebeldes escapó de la lucha a través de un terreno accidentado.

17 de marzo de 2002

El grupo de trabajo 11 recibió inteligencia urgente de que un posible HVT viajaba dentro de un convoy de combatientes de al-Qaeda que intentaban escapar en un vehículo desde Shahikot hacia Pakistán. Un UAV Predator tenía bajo vigilancia el convoy, mostrando 3 todoterrenos, una camioneta y un importante elemento de seguridad del pistolero. El elemento TF 11 asignado a la misión incluía operadores SEAL de DEVGRU (comandados por SEAL que dirigió la misión Mako 30 en Takur Ghar) y operadores SBS británicos adjuntos, con una fuerza mixta de Rangers como respaldo. Los operadores y un equipo CSAR asignado abordaron 3 MH-47E mientras que los Rangers subieron a bordo de un par de MH-60G Blackhawks, despegando desde Bagram temprano en la mañana. Los MH-47E que transportaban los SEAL alcanzaron sus objetivos: el Chinook líder aterrizó frente al convoy; mientras los ocupantes saltaban de sus vehículos, el artillero de la puerta roció los vehículos con su ametralladora, matando a varios terroristas de al-Qaeda; el segundo Chinook pasó por encima de la columna y la arañó con fuego de ametralladora mientras pasaba. Los operadores del TF 11 sumaron su potencia de fuego. Luego, dos Chinook aterrizaron a sus pasajeros a cubierto cerca y los operadores tomaron posiciones con vista al convoy. Ambos equipos de operadores SEAL ahora abrieron fuego contra los combatientes enemigos en un fuego cruzado y el tercer Chinook aterrizó a sus operadores cerca para investigar un vehículo de apariencia sospechosa. El tiroteo terminó en minutos; de los 18 combatientes de al-Qaeda, 16 murieron y dos resultaron heridos. Los combatientes eran una mezcla de uzbekos, chechenos y árabes afganos bien equipados. Los operadores recuperaron una gran cantidad de equipo militar estadounidense: un supresor de fabricación estadounidense, varias granadas de fragmentación estadounidenses entregadas a TF 11 y un GPS de mano Garmin, posteriormente rastreado hasta la tripulación de Razor 01.

18 de marzo de 2002

El general Tommy Franks declara finalizada la Operación Anaconda y luego la describe como "un éxito total y rotundo". El reportero de investigación Seymour Hersh refutó el relato oficial y lo describió como "de hecho, una debacle, plagada de disputas entre los servicios, mala planificación militar y muertes evitables de soldados estadounidenses, así como la fuga de líderes clave de al-Qaeda". probablemente incluyendo a Osama bin Laden."

Evaluación

La operación tuvo problemas desde el principio. Las fuerzas estadounidenses aterrizaron por error en el medio del valle, en lugar del exterior, y fueron atrapadas de inmediato en la zona de muerte de los talibanes. En el intenso tiroteo que siguió, dos Chinook fueron derribados y varios otros resultaron gravemente dañados. Las fuerzas estadounidenses finalmente ganaron la partida, infligiendo muchas bajas a las fuerzas talibanes y empujándolas fuera del valle.

Al final de la Operación Anaconda, las fuerzas estadounidenses y afganas lograron eliminar a la mayoría de la presencia talibán y de Al-Qaeda del valle de Shahi-Kot. Las fuerzas estadounidenses sufrieron 80 bajas en la operación, con 8 muertos y 72 heridos. Un número indeterminado de combatientes afganos también murieron en la Operación Anaconda. Las estimaciones de las bajas de Al-Qaeda y los talibanes oscilan entre 100 y 1.000, con los comandantes estadounidenses a favor de las estimaciones más altas y los comandantes afganos a favor de las estimaciones más bajas.

El experto en seguridad Bill Roggio argumentó que al-Qaeda "recibió una paliza durante la batalla, [pero] de ninguna manera fueron derrotados".

Después de la Operación Anaconda, las relaciones entre las fuerzas estadounidenses y británicas sobre el terreno se agriaron cuando Stars and Stripes, la revista para las fuerzas estadounidenses y sus familias, criticó abiertamente a los Royal Marines por regresar &# 34;con las manos vacías" de su búsqueda de combatientes de al-Qaeda y del Talibán afirmando que la contribución de Gran Bretaña a la campaña fue "decepcionante". Las relaciones se agriaron aún más con los informes de varias publicaciones de que Osama bin Laden podría haber escapado debido a un retraso sustancial de la hora H original del despliegue de las fuerzas estadounidenses.

Stephen Biddle ha caracterizado la Operación Anaconda como una "serie de batallas terrestres sorprendentemente ortodoxas". Rechaza la caracterización popular de la operación como una guerra de guerrillas.

Récord de francotirador de larga distancia

El francotirador del ejército canadiense Cabo Rob Furlong del 3.er Batallón de Infantería Ligera Canadiense de la Princesa Patricia estableció el récord durante la Operación Anaconda y se mantuvo durante siete años hasta que se superó en 2009. Con el rifle McMillan TAC-50.50, Furlong mató a un combatiente talibán armado con una ametralladora RPK a una distancia confirmada de 2.430 metros (1,51 millas). El récord anterior de 2.310 metros (7.580 pies) lo estableció unos días antes su compañero de equipo Arron Perry, también del 3er Batallón PPCLI.

El equipo de cinco hombres, incluidos MCpl Graham Ragsdale, MCpl Tim McMeekin, MCpl Arron Perry, Cpl Dennis Eason y Cpl Rob Furlong, mataron a más de 20 combatientes enemigos durante la operación y Estados Unidos les otorgó medallas de la Estrella de Bronce por su servicio

Reverso de la operación

La Operación Anaconda también recibió críticas. Según una entrevista de algunos soldados de las Fuerzas Especiales alemanas KSK, la sesión informativa posterior a la operación se vio interrumpida por una discusión entre los soldados KSK y los soldados estadounidenses. Se dice que la causa del conflicto fue la queja de algunos soldados estadounidenses de que los soldados de la KSK solo habían cambiado de posición cuando un pastor tropezó con su escondite en lugar de matarlo. "Usa tu arma con silenciador y sigue adelante."

"Los soldados estadounidenses de hecho eliminarían tales 'amenazas' dice un ex oficial de KSK. (...) Se dice que los alemanes fueron testigos de cómo las fuerzas estadounidenses arrasaban aldeas enteras durante la Operación Anaconda: 'Vámonos, libre para saquear'. (...). Un excomandante de las KSK es citado en la revista alemana Stern diciendo: 'Las imágenes de Abu Ghraib, la tortura en los campos de prisioneros iraquíes, no me sorprendieron en absoluto.'< /i>

Consecuencias

Para julio, las unidades de nivel táctico de la 10.ª División de Montaña y la 101.ª División Aerotransportada, incluida la TF Rakkasan, tenían todas partió de Afganistán; el personal de la sede de CTF Mountain siguió a principios de septiembre. Fueron reemplazados por CTF 82, formado a partir del cuartel general de la 82 División Aerotransportada y dirigido por el comandante de la división, el General de División John R. Vines. El cuartel general de CTF 82 estaba en el aeródromo de Bagram, y TF Panther con base en Vines, su principal elemento de maniobra, en el aeródromo de Kandahar. TF Panther estaba bajo el mando del coronel James L. Huggins y tenía dos batallones de infantería de la 3.ª Brigada de la 82.ª División Aerotransportada y un batallón de infantería adjunto de la 1.ª Brigada de la división. Huggins también contó con el apoyo de artillería, aviación, inteligencia militar y otras unidades. TF Panther se desplegó en Afganistán a fines de junio de 2002 y serviría bajo CTF 82 hasta el 5 de diciembre de 2002. En ese momento, TF Devil, una unidad formada alrededor de la 1.ª Brigada, 82.ª División Aerotransportada, llegó para liderar las operaciones de seguridad de nivel táctico.

Los talibanes posteriormente describieron la operación como una "batalla histórica" y un 'comienzo de la yihad sagrada contra la ocupación de Afganistán', alabando el liderazgo de Saifur Rehman Mansoor. La batalla y Mansoor (que murió en 2008) fueron elogiados por el sitio web oficial de los talibanes, Voice of Jihad, el 7 de marzo de 2021.