Oología

Ilustración del siglo XIX que muestra los huevos de una serie de especies de aves

Oología (o oología) es una rama de la ornitología que estudia los huevos, los nidos y el comportamiento reproductivo de las aves. La palabra se deriva del griego oion, que significa huevo. Oología también puede referirse a la afición de coleccionar aves silvestres' huevos, a veces llamados recolección de huevos, anidación de aves o egging, que ahora es ilegal en muchas jurisdicciones.

Historia

Como ciencia

Parte de la colección de huevos del alemán Arbeitsgemeinschaft Wanderfalkenschutz (Grupo de Trabajo para la Protección de Falcons Peregrine). El contenido de huevos se llenó para pruebas de plaguicidas y luego se examinó.

La oología se hizo cada vez más popular en Gran Bretaña y Estados Unidos durante el siglo XIX. Observar aves desde lejos era difícil porque no se disponía fácilmente de binoculares de alta calidad. Por lo tanto, a menudo era más práctico dispararles a los pájaros o recolectar sus huevos. Si bien la recolección de huevos de aves silvestres por parte de aficionados se consideró una actividad científica respetable en el siglo XIX y principios del siglo XX, desde mediados del siglo XX en adelante se consideró cada vez más como un pasatiempo en lugar de una disciplina científica.

En la década de 1960, el naturalista Derek Ratcliffe comparó huevos de halcón peregrino de colecciones históricas con muestras de cáscaras de huevos más recientes y pudo demostrar una disminución en el grosor de la cáscara. Se descubrió que esto causaba el vínculo entre el uso por parte de los agricultores de pesticidas como el DDT y el dieldrín, y la disminución de las poblaciones británicas de aves rapaces.

Como pasatiempo

La recolección de huevos seguía siendo popular a principios del siglo XX, incluso cuando su valor científico se volvió menos prominente. Los recolectores de huevos construyeron grandes colecciones y comerciaron entre sí. Con frecuencia, los recolectores harían todo lo posible para obtener huevos de aves raras. Por ejemplo, Charles Bendire estuvo dispuesto a que le rompieran los dientes para quitarle un huevo raro que se le quedó atascado en la boca. Se había puesto el huevo en la boca mientras bajaba de un árbol.

En 1922, el barón Rothschild, un destacado naturalista, y el reverendo Francis Jourdain fundaron la Asociación Oológica Británica; el grupo pasó a llamarse Jourdain Society después de la muerte de Jourdain en 1940. Rothschild y Jourdain lo fundaron como un grupo disidente después de la recolección de huevos por miembros de la British Ornithologists' Union, fue denunciado por Earl Buxton en una reunión de la Royal Society for the Protection of Birds.

Leyes de caza furtiva

En el Reino Unido

La legislación, como la Ley de Protección de Aves de 1954 y la Ley de Vida Silvestre y Campo de 1981 en el Reino Unido, ha hecho imposible recolectar aves silvestres' huevos legalmente. En el Reino Unido, solo es legal poseer un huevo de ave silvestre si se tomó antes de 1954, o con un permiso para investigación científica; venta de aves silvestres' huevos, independientemente de su edad, es ilegal.

Sin embargo, la práctica de recolectar huevos continúa como una actividad clandestina o ilegal en el Reino Unido y en otros lugares. En las décadas de 1980 y 1990, las multas permitidas por la ley fueron solo un moderado impedimento para algunos recolectores de huevos. Sin embargo, la Ley de Campo y Derechos de Vía de 2000 permitía seis meses' prisión por tenencia de huevos de aves silvestres y, desde su entrada en vigor, han sido encarceladas varias personas, tanto por tenencia como por tentativa de compra de colecciones de huevos. La Jourdain Society continuó reuniéndose, aunque la membresía disminuyó después de 1994, cuando la policía allanó una cena de la sociedad, asistida por la Royal Society for the Protection of Birds (RSPB). Esto dio lugar a que seis miembros fueran condenados y multados.

A pesar de esto, algunos de los que se dedican a la recolección de huevos muestran una reincidencia considerable en su actividad. Uno, Colin Watson, fue condenado seis veces antes de morir al caer en 2006, mientras intentaba trepar a un nido en lo alto de un árbol. Si bien la amenaza de encarcelamiento después de 2000 animó a algunos a abandonar la recolección de huevos, otros no se desanimaron. Una persona ha sido condenada diez veces y encarcelada dos veces. Recientemente, en 2018, un hombre fue encarcelado por acumular una colección de 5000 huevos, después de haber sido encarcelado previamente en 2005. Otro hombre fue condenado por poseer 200 huevos en 2021.

La Royal Society for the Protection of Birds ha sido particularmente activa en la lucha contra la recolección ilegal de huevos y mantiene una unidad de investigación que recopila información sobre los recolectores de huevos y ayuda a la policía a procesarlos, además de investigar otros delitos contra la vida silvestre. En un momento dado, el personal de la RSPB estaba siendo capacitado por soldados de la Brigada de Gurkhas en habilidades de camuflaje y en técnicas de vigilancia, mapas y radio, para que pudieran proteger mejor los nidos de aves raras.

En el Reino Unido, para evitar la posibilidad de enjuiciamiento, los propietarios de colecciones antiguas de óvulos deben conservar pruebas suficientes para demostrar, en el balance de probabilidades, que los óvulos son anteriores a 1981. Sin embargo, es poco probable que los propietarios de colecciones genuinamente antiguas se enfrentan a un enjuiciamiento ya que los investigadores y fiscales experimentados pueden distinguirlos de los huevos recolectados recientemente. Es ilegal vender una colección, independientemente de los huevos' edad, por lo que las colecciones viejas sólo pueden eliminarse regalando los huevos o destruyéndolos. Los museos son reacios a aceptar donaciones de colecciones sin datos de colección confiables (es decir, la fecha y el lugar en que se recopilaron) que les otorguen valor científico. Además, los museos ya no exhiben colecciones de huevos al público.

En los EE. UU.

En los Estados Unidos, la recolección y posesión de huevos de aves silvestres también está restringida y, en algunos casos, es un acto delictivo. Dependiendo de la especie, se pueden aplicar la Ley del Tratado de Aves Migratorias, la Ley Lacey, la Ley de Especies en Peligro de Extinción u otras leyes.

Colección

Métodos

Al recolectar huevos, normalmente se toma toda la nidada de huevos. Debido a que los huevos se pudrirán si el contenido se deja adentro, deben ser "soplados" para eliminar el contenido. Aunque los recolectores tomarán los huevos en todas las etapas de incubación, los huevos recién puestos son mucho más fáciles de soplar, generalmente a través de un orificio pequeño y discreto perforado con un taladro especializado a través del costado de la cáscara del huevo. El soplado de huevos también se realiza con huevos de aves domésticas para el hobby de la decoración de huevos.

Grandes colecciones de investigación

• Museo de Historia Natural (610.000 huevos), Reino Unido
• Museo Delaware de Historia Natural (520.000 huevos), Estados Unidos
• H. L. White Collection, Melbourne, Australia
• Museo Nacional de Historia Natural (190,000 huevos), Washington DC, EE.UU.
• Muséum de Toulouse (150.000 huevos), Toulouse France
• Museo del Condado de San Bernardino (41,000 garras con 135.000 huevos)
• Western Foundation of Vertebrate Zoology (190,000 clutches with Conf800,000 eggs), California, US
• Santa Bárbara Museo de Historia Natural (antiguo Museo de Oología Comparativa) (11,000 conjuntos de huevos de 1.300 especies), Santa Barbara, California, EE.UU.

Oólogos y recolectores de huevos

• Charles Bendire
• Archibald James Campbell, autor de Nidos y huevos de aves australianas, incluyendo la distribución geográfica de las especies y observaciones populares al respecto (Sheffield England, Pawson & Brailsford, 1900) Publicado en 1974, por Wren, Melbourne, Victoria, Australia
• E. J. Court of Washington, DC
• Charles Johnson Maynard, autor de Huevos de aves de América del Norte (Boston: DeWolfe, Fiske & Co., 1890)
• Francis Charles Robert Jourdain
• Colin Watson

Publicaciones relacionadas con la oología

Se han publicado numerosos libros y, en un momento dado, una revista sobre la recolección e identificación de óvulos:

• Thomas Mayo Brewer, (1814–80), ornitólogo americano, escribió la mayoría de los bocetos biográficos en los Historia de aves norteamericanas, por Baird, Brewer y Ridgway (1874–84). Ha sido llamado "el padre de la oología americana". Él escribió North American Oölogy que se publicó parcialmente en 1857.
• William Chapman Hewitson, Ilustraciones de huevos de aves británicas, (tercera edición, Londres, 1856).
• Archibald James Campbell, Nests and Eggs of Australian Birds: Embracing Papers On "Oology of Australian Birds", Leer antes del Club de Naturalistas de Campo de Victoria, complementado por Otras Notas & Memoranda; También, un Apéndice de Varios Outs - Nesting, Shooting Etc.(A. J. Campbell, Melbourne, Victoria, Australia, 1883) (Cover title: Oología de las aves australianasFerguson no. 7870)
• Oliver Davie, Nidos y huevos de aves norteamericanas, (quinta edición, Columbus, 1898).
• Alfred Newton, Diccionario de aves, (Nueva York, 1893 a 96).
• Morris, Francis Orpen (1853). Una historia natural de los nidos y huevos de las aves británicas. p. 499.
• Gentry, Thomas (1882). Nidos y huevos de aves de los Estados Unidos. Filadelfia.
• The Oologist (journal)

En la cultura popular

• Un episodio de 2007 Asesinatos de Midsomer "Birds of Prey" rodea la oología ilegal.
• En 2017, el artista Andy Holden y el padre, ornitólogo Peter Holden, realizaron una serie de exposiciones tituladas Selección Natural, organizado por Artangel, que tuvo lugar en Bristol Museum, Towner Gallery en Eastbourne, y Leeds Art Gallery, en la que exploraron la 'historia social' de la oología en Gran Bretaña. La exposición incluyó una amplia recreación de una colección ilegal de huevos, así como una película que narra la historia de la recolección de huevos en Gran Bretaña.