Onda etérea

Ethereal wave, también llamado ethereal darkwave, ethereal goth o simplemente ethereal, es un subgénero de la música dark wave que se describe de diversas formas como "gótico", "romántico" y "de otro mundo". Desarrollado a principios de los años 80 en el Reino Unido como una consecuencia del rock gótico, el ethereal wave estuvo representado principalmente por bandas de 4AD como Cocteau Twins, This Mortal Coil y los primeros Dead Can Dance, con su estilo basado en la guitarra.

En la segunda mitad de la década de 1980, el género continuó desarrollándose en los Estados Unidos y se asoció principalmente con C'est La Mort Records, que contó con artistas como Area (más tarde Moon Seven Times) y Heavenly Bodies, una banda formada por ex miembros de Dead Can Dance y This Mortal Coil, así como con Projekt Records, que contó con grupos como Black Tape for a Blue Girl.

La música etérea, especialmente la de Cocteau Twins, fue una de las principales inspiraciones de la escena dream pop/shoegazing británica de finales de los años 1980 y principios de los años 1990.

A mediados de los años 80, varios discos de Cocteau Twins/This Mortal Coil fueron descritos como "etéreos", "etéreos" y "romanticismo etéreo". En septiembre de 1988, Staci Bonner, de la revista Reflex, describió la música del sello británico 4AD como "góticamente etérea". Los medios impresos de Estados Unidos, como Alternative Press, Billboard y la revista musical Option, comenzaron a utilizar el término "gótico etéreo". con mayor frecuencia, mientras que las revistas musicales europeas, principalmente las revistas alemanas como Glasnost, Aeterna, Entry, Black y Astan, habían denominado al género "ola etérea" en la misma línea que new wave, dark wave y cold wave.

Históricamente, el término se aplicaba principalmente a la lista de artistas del sello 4AD, no solo en referencia a la música, sino también a la estética de la visualización gráfica.

La denominación "etéreo" ha sido retomada por autores como Mick Mercer y Dave Thompson para delinear el mismo fenómeno musical en sus libros, mientras que Simon Reynolds comenzó a utilizar el término "goth-lite" (o "post-goth", un término que acuñó en 1987) para describir la música de Cocteau Twins, Dead Can Dance y artistas relacionados con 4AD.

"Goth-lite" apareció por primera vez en 1995 en revistas como CMJ New Music Monthly (Douglas Wolk) y SPIN (Jody Press) como una descripción retroactiva del álbum Tinderbox de Siouxsie and the Banshees, que se basa en gran medida en el uso de pedales de guitarra y efectos de estudio en canciones como "92 Degrees" y "Land's End".

Trance to the Sun - Horse Head Lake

El clip ilustra una dura variante del género, basada en un computador de tambores y patrones de guitarra giratoria, comparable a la música temprana de los Gemelos Cocteau.

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Colección de clips de audio (4 diferentes bandas)

4 muestras de pista en la firma de tiempo de vals, publicadas por Cocteau Twins, Speaking Silence, Opium Den y Mistle Thrush.

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La característica definitoria del estilo es el uso de paisajes sonoros de guitarra cargados de efectos, basados principalmente en una tonalidad en tonos menores (que despliega una atmósfera seria, oscura y melancólica), líneas de bajo con orientación a menudo post-punk, tempo moderado (que va de lento a medio) y voces femeninas de registro alto (a veces operísticas y con contenido lírico difícil de descifrar), a menudo estrechamente entrelazadas con la estética romántica y la imaginería prerrafaelita.

Otra característica significativa es el uso extensivo de cajas de ritmos, típicas de muchas producciones de 4AD y establecidas inicialmente por el álbum Garlands de Cocteau Twins y el primer trabajo de larga duración de Dead Can Dance. Las guitarras acústicas, a menudo combinadas con guitarras eléctricas y bajos, se utilizan a veces para crear una sensación más orientada al folk (por ejemplo, Love Spirals Downwards).

Además de las raíces post-punk y de rock gótico del género, algunas bandas etéreas, como Lycia y Soul Whirling Somewhere, también estuvieron influenciadas por la música ambiental y orientada a bandas sonoras y/o por texturas de rock progresivo más tradicionales.

El período que va desde finales de los años 70 hasta principios de los 80 fue de innovación y diversificación, en el que el punk rock exploró nuevos caminos musicales, que se describen indistintamente como post-punk y new wave. Las mejoras técnicas y el auge de equipos asequibles, como cajas de ritmos y unidades multiefectos, ayudaron a definir el sonido de una nueva era. Artistas musicales seminales como The Cure, Siouxsie and the Banshees, The Chameleons y The Durutti Column, que pudieron expandir y refinar su estilo a lo largo de los años, comenzaron a surgir de las vertientes más oscuras del post-punk (véase dark wave y rock gótico), y tendieron a "volverse más etéreos en el proceso". A la mayoría de esas bandas, especialmente Siouxsie and the Banshees, se les atribuye a menudo el mérito de construir el terreno fértil para una generación posterior de intérpretes de ondas etéreas (por ejemplo, This Ascension). Éxitos como "Melt", lanzado en 1982, se basan en un compás de 3⁄4 y un uso extensivo de efectos de retardo, reverberación y modulación digitales, acompañados de letras oscuras e inquietantes, y han sido descritos como lánguidos, seductores y eróticos.

Durante esta época, lo etéreo no se consolidó como género propio hasta la aparición de los Cocteau Twins y sus primeros trabajos ampliamente citados Head over Heels y Treasure, que sentaron las bases para un estilo musical separado. Peter Buckley escribió: "La banda comenzó a deshacerse de la picardía de Garlands, mientras Robin Guthrie desarrollaba una exuberante técnica de guitarra en cascada, creando una textura rica y una sensación de otro mundo... A partir de este punto, los periodistas musicales encontraron imposible describir el trabajo de la banda sin recurrir a la palabra "etéreo", mientras que según Rick Poynor, "... fueron los Cocteau Twins, cuyo álbum debut, "Garlands", apareció en 4AD en 1982, quienes demostraron ser los primeros artistas importantes del sello e hicieron mucho para cristalizar la imagen de 4AD en sus primeros años como un proveedor de otro mundo de música etérea por grupos solitarios que preferían las sombras a la luz".

En marzo de 1986, la periodista Sue Cummings de SPIN describió la música como una "reacción introspectiva a la agresión machista del rock 'n' roll" y notó "todos esos grandes cortes de pelo negros que se fueron [después] del concierto de los Cocteau Twins el otoño pasado". Pronto, el estilo etéreo que a veces se ha descartado como "música femenina y arremolinada" se asoció estrechamente con un cierto tipo de público, a veces denominado "góticos etéreos" o "romantígodos". Liisa Ladouceur, escribiendo en la Enciclopedia Gothica, dijo: "Los Cocteau Twins siguen siendo el punto cero del subgénero Ethereal y... dieron a los Romantigoths una banda sonora para las discotecas".

Otras bandas de la década de 1980 que generaron un sonido similar fueron Dif Juz, Breathless, Lowlife, All About Eve, A Primary Industry, Vazz y Drowning Pool (que no debe confundirse con la banda de metal).

Según Heather Phares, editora de arte en The Michigan Daily, el género alcanzó su primer punto álgido en 1986/87. En esa época, Siouxsie and the Banshees lanzaron su álbum de estudio Tinderbox, seguido de In the Clouds de All About Eve, Ultramarine de A Primary Industry y el último EP etéreo de Cocteau Twins, Love's Easy Tears. En 1987, la banda estadounidense Area debutó con Radio Caroline, mientras que Vazz de Escocia, una antigua banda de new wave/synthwave, lanzó Feverpitch, que sigue los pasos de los Cocteau Twins. Ese mismo año, Robin Guthrie produjo Lollita de A.R. Kane. Sencillo que presenta la marca etérea de Cocteau Twins, comparable a los primeros discos de la banda. El propio A.R. Kane llamó a su estilo musical "dreampop", que más tarde se convirtió en un término descriptivo para la música indie-pop suave (cf. Bel Canto, Pale Saints, The Sundays).

Dentro de la escena gothic/dark wave, el género alcanzó un nivel más alto de popularidad a lo largo de los años 90, especialmente en la primera mitad de la década. Durante este tiempo, los géneros wave etéreos y rock como el shoegazing (también conocido como dream pop) interactuaron entre sí, y muchos artistas fueron influenciados por bandas de 4AD, como los antes mencionados Cocteau Twins y This Mortal Coil, así como los primeros All About Eve, los Chameleons y Siouxsie and the Banshees. La banda etérea con base en Portsmouth Siddal, por ejemplo, describió su producción musical como un "producto de influencias como Cocteau Twins, Low, Slowdive, The Cure y Dead Can Dance, que utiliza una mezcla de música ambiental, guitarras estilo shoegazer, sintetizadores y ritmos secuenciados". Otros ejemplos de esta polinización cruzada (a la que en parte se hace referencia como "pop etéreo") incluyen a Hugo Largo, Rose Chronicles, Miranda Sex Garden, Cranes, Chimera, An April March, Hex, Common Language, Glee Club, Lovesliescrushing y Rosewater Elizabeth. Los miembros del grupo británico de shoegazing Slowdive han dicho que han recibido una gran influencia de artistas como The Cure, Cocteau Twins y Siouxsie and the Banshees.

... la enorme ironía con las bandas llamadas 'Shoegazing' era que muchas de esas bandas realmente estaban en los Cocteau Twins. Y todos usaron coros, flangers y otros pedales de efectos para crear un cierto tipo de sonido.

—Kevin Shields, Entrevista con My Bloody Valentine

Desde principios de los años 90, la etiqueta "ethereal" se asocia principalmente con el sello Projekt, que ya había utilizado el término en 1987. El sello contaba con algunos de los artistas más conocidos de la escena musical estadounidense, como Love Spirals Downwards y Lycia. Sellos discográficos similares que albergaron a algunas de las figuras más destacadas del movimiento fueron Tess Records (This Ascension, Trance to the Sun y Autumn), Bedazzled (Strange Boutique, Siddal, Mistle Thrush y An April March) e Ivy Records (Faith & Disease, Ninth Circle Archivado el 24 de octubre de 2020 en Wayback Machine). La mayoría de estos sellos discográficos y artistas han cesado sus actividades a lo largo de los años o han cambiado su dirección musical, incorporando elementos de otros géneros como el ambient, el trip hop y el drum & bass.

A principios de la década de 2000, se publicaron dos recopilatorios tributo a Cocteau Twins, Dark Treasures (Cleopatra) y Half-Gifts (Dewdrops Records), que subrayan la importante influencia de la banda en el sonido gótico etéreo.

Las bandas más recientes que representan parcialmente el género son Autumn's Grey Solace, Tearwave, Ashrae Fax, Mercury's Antennae, Saigon Blue Rain, Vision Eternel, Melodyguild, Faded Sympathy, Scarlet Mother y la colaboración entre Broaddaylight y Robin Guthrie.

Aunque el wave etéreo y el shoegazing (también conocido como dream pop) comparten algunas similitudes (por ejemplo, el uso de efectos de guitarra como flanger, chorus, echo y delay), existen diferencias sustanciales entre los géneros.

El shoegazing surgió principalmente de la escena noise pop/indie rock de los años 80 y de una instrumentación convencional basada en guitarras, bajo y batería. Inicialmente, las cajas de ritmos no eran una parte habitual del género shoegazing, sino un componente básico de la música new wave, post-punk y rock gótico. A diferencia del shoegazing, el ethereal wave suele tener una firma tradicional de post-punk y rock gótico de principios de los años 80, sin ninguna influencia del movimiento noise pop que existía simultáneamente. La mayoría de los grupos ethereal wave, como Cocteau Twins, Dead Can Dance en sus inicios, Area, Love Spirals Downwards, Lycia, Autumn y Speaking Silence, empleaban cajas de ritmos y ritmos generados electrónicamente.

El Ethereal Wave es un estilo predominantemente liderado por mujeres, mientras que el shoegazing, además de la popularidad de grupos como Lush, Curve y Medicine, está dominado en gran medida por hombres (A.R. Kane, Pale Saints, Ride, Chapterhouse, Blind Mr. Jones, The Boo Radleys, Kitchens of Distinction) o, más raramente, tiene un equilibrio de género (My Bloody Valentine, Slowdive, Secret Shine, The Telescopes). Según Joshua Gunn, profesor adjunto de Estudios Retóricos en la Universidad Estatal de Luisiana, "las mujeres tienen un papel mucho más importante en el Darkwave y [...] el subgénero Ethereal que se desarrolló en Europa".