Omnicordio

El Omnichord es un instrumento musical electrónico introducido en 1981 por Suzuki Musical Instrument Corporation. Por lo general, cuenta con una placa táctil conocida como "Sonic Strings", ritmos preestablecidos, funcionalidad de línea de bajo automático y botones para acordes mayores, menores y de séptima. El método más básico para tocar el instrumento es presionar los botones de acordes y deslizar las Sonic Strings con un dedo imitando el rasgueo de un instrumento de cuerda. Las Sonic Strings también se pueden tocar en un lugar para crear una sola nota. Originalmente diseñado como un Autoharp electrónico, el Omnichord se ha vuelto popular debido a su timbre único, parecido al de un arpa, y su valor como objeto kitsch.

Historia

Suzuki introdujo el Omnichord junto con el Tronichord, rebautizado como Portachord en algunas unidades, en 1981. Este último nunca llegó a producirse por completo, pero ambos instrumentos comparten muchas similitudes técnicas y funcionales. Los omnicordios cuentan con patrones rítmicos preestablecidos con control de tempo y volumen, así como una función de línea de bajo automático, que el intérprete puede combinar para usar como acompañamiento musical. La característica más exclusiva del Omnichord es el rasgueo Sonic Strings, que permite al intérprete "rasguear" el instrumento. Arpegios como una guitarra. Varios modelos posteriores del Omnichord agregaron compatibilidad MIDI, una mayor selección de sonidos para Sonic Strings, vibrato y memoria de acordes, llamada Chord Computer.

El OM27 fue el primer modelo Omnichord, lanzado en 1981. Era capaz de tocar 27 acordes y los primeros modelos requerían una púa de goma para tocar, aunque los modelos posteriores presentaban una placa de rasgueo actualizada. El OM27 fue un fracaso comercial, por lo que Suzuki lanzó el OM36 y el OM84 en 1984, también llamados System One y System Two, respectivamente. La convención de nomenclatura originalmente estaba destinada a transmitir la cantidad de tipos de acordes que el modelo puede producir; los prototipos OM36 solo podían tocar 36 acordes; sin embargo, los modelos de producción OM36 y OM84 pueden tocar 84 tipos de acordes. El OM84 fue el primer modelo que contó con una computadora de acordes integrada, una función que permitía al usuario grabar una secuencia de acordes que podía reproducirse como acompañamiento.

En 1989, Suzuki lanzó el OM100 y el OM200M, que reemplazaron al OM36 y al OM84, añadiendo sonidos actualizados, un rasgueo en ángulo para tocar más cómodamente y una correa opcional para actuaciones de pie.

El OM200M además introdujo un puerto de salida MIDI, lo que permite al usuario controlar otros dispositivos equipados con MIDI utilizando el Omnichord. El OM150 y el OM250M ofrecían sonidos renovados, y el OM300 lanzado en 1995 ofrecía las características del OM250M pero con sonidos más actualizados.

Suzuki lanzó el Qchord QC1 en 1999; presenta versiones más modernas de las características del Omnichord original, como sonidos muestreados PCM y más ritmos. El Qchord además cuenta con puertos de entrada y salida MIDI.

En febrero de 2023, Suzuki anunció un nuevo modelo Omnichord para celebrar el 70.º aniversario de la empresa, llamado OM-108 y cuyo lanzamiento está previsto para julio de 2024.

Sonido y funciones

El Omnichord fue diseñado principalmente como un instrumento de acompañamiento en lugar de un instrumento melódico, una forma ideal de acompañar a un cantante con ritmos básicos y la capacidad de tocar acordes fácilmente con pocos conocimientos de teoría musical.

El Omnichord tiene tres generadores de sonido principales:

• Una sección de percusión que toca rock, vals, rock lento, latín, foxtrot y ritmos swing, con tempo y volumen ajustables.
• Un generador de acordes que proporciona diferentes triadas y séptimos acordes, ya sea como acordes de órgano o bajo caminando. El OM27 original era sólo capaz de jugar 27 acordes diferentes, pero modelos posteriores permiten 84 acordes diferentes.
• Una sección Sonic Strings que produce un arpeggio o notas aisladas de un acorde elegido sobre un lazo de 4 octavas, jugado con la tira táctil. Las notas que se reproducen en la tira táctil siempre están en sintonía con el botón acorde actualmente seleccionado. Más tarde los modelos presentaron una selección de diferentes voces para las cuerdas Sonic, incluyendo vibraciones, latón, órgano, guitarra y banjo.

Los modelos posteriores cuentan con un secuenciador de acordes en una sección de memoria de acordes que permitiría al usuario grabar hasta 51 acordes en secuencia y reproducirlos automáticamente o mediante un interruptor de pedal.

Usos notables

• David Bowie jugó un Omnichord en su actuación de la "América" de Simon & Garfunkel para el concierto de la ciudad de Nueva York en 2001.
• Damon Albarn de Gorillaz utilizó un Omnichord para el ritmo de "Clint Eastwood".
• Brian Eno utilizó un Omnichord en el "Día Azul profunda" y una actuación en vivo de "Miss Sarajevo" con Luciano Pavarotti y Bono en 1995.
• Daniel Lanois es un usuario de Omnichord, habiendo empleado su propio trabajo en solitario (como su álbum debut) Acadie) y en el álbum de U2 1987 El árbol de Josué.
• Joni Mitchell tocó un Omnichord en "The Only Joy in Town" del álbum Night Ride Home.
• "El amor es un extraño" por Eurítmica cuenta con acordes y cuerdas Sonic del Omnichord.
• El cómico musical Gareth Richards usó un Omnichord como parte de su acto.
• El álbum 2023 de Meshell Ndegeocello El Libro Real Omnichord se convirtió en el primer ganador del Premio Grammy para el Mejor Disco de Jazz Alternativo en el 66o Premio Anual Grammy. Ndegeocello explica "El Omnichord me dio una manera de resolver melodías e ideas sin tener que mirar una pantalla".

Modelos omnicordios