Omar torrijos
Omar Efraín Torrijos Herrera (13 de febrero de 1929 - 31 de julio de 1981) fue el Comandante de la Guardia Nacional de Panamá y líder militar de Panamá desde 1968 hasta su muerte en 1981. Torrijos nunca fue oficialmente el presidente de Panamá, pero en cambio ostentaba títulos que incluían "Líder Máximo de la Revolución Panameña". Torrijos tomó el poder en un golpe de estado e instituyó una serie de reformas sociales.
Torrijos es mejor conocido por negociar los Tratados Torrijos-Carter de 1977 que eventualmente le dieron a Panamá plena soberanía sobre el Canal de Panamá. Los dos tratados garantizaron que Panamá obtendría el control del Canal de Panamá después de 1999, poniendo fin al control del canal que Estados Unidos había ejercido desde 1903. El 31 de diciembre de 1999, la fase final del tratado, Estados Unidos renunció al control del Canal de Panamá. Canal y todas las áreas en lo que había sido la Zona del Canal de Panamá.
Su hijo Martín Torrijos fue elegido presidente y ocupó el cargo de 2004 a 2009.
Antecedentes
Torrijos nació en Santiago en la provincia de Veraguas, el sexto de once hijos. Su padre, José María Torrijos, era originario de Colombia y trabajaba como maestro. Fue educado en la escuela local Juan Demóstenes Arosemena y, a los dieciocho años, ganó una beca para la academia militar en San Salvador. Se graduó con una comisión como segundo teniente. Se unió al ejército panameño, la Guardia Nacional (Guardia Nacional), en 1952. Fue ascendido a capitán en 1956 y luego a mayor en 1960. Hizo un curso de cadetes en la Escuela de las Américas en 1965. Se convirtió en el Secretario Ejecutivo de la Guardia Nacional en 1966.
Carrera
Había alcanzado el rango de teniente coronel en 1966. Debido a las acusaciones de su participación en fraudes electorales, Torrijos fue enviado a El Salvador en 1968 como agregado militar. Sin embargo, fue durante este año que su íntimo amigo en la Guardia, el mayor Boris Martínez y el coronel José Humberto Ramos (padrino de su hijo Omar) iniciaron un meditado y exitoso golpe de Estado contra el recién electo presidente de Panamá, Arnulfo Arias., tras casi once días en el cargo. Habiendo recibido noticias del golpe mientras estaban en la Zona del Canal, Torrijos y algunos oficiales, incluido Demetrio Lakas, buscaron restablecer alguna forma de gobierno civil, incluso intentaron instalar al vicepresidente de Arnulfo, Raúl Arango, como el nuevo presidente., para consternación de Martínez. Aunque se nombró una junta de dos hombres, Martínez y Torrijos fueron los verdaderos líderes desde el principio. Poco después del golpe, Torrijos fue ascendido a coronel y nombrado comandante de la Guardia Nacional. Prohibieron toda actividad política y cerraron la legislatura. También tomaron el control de tres periódicos propiedad de Arias' hermano, Harmodio, y chantajeó a los dueños del periódico más antiguo del país, La Estrella de Panamá, para que se convirtieran en portavoces del gobierno. Con suficiente oposición contra Martínez, incluso de los Estados Unidos, Torrijos expulsó y exilió a Martínez y José H. Ramos a Miami el 23 de febrero de 1969, casi cuatro meses después del golpe inicial.
Para él, el gobierno derrocado "fue un matrimonio entre las fuerzas armadas, la oligarquía y los malos curas; el soldado portaba su fusil para silenciar al pueblo y prohibir "el sinvergüenza" faltarle el respeto a la clase dominante. "Explicando que su revolución actúa "para los pobres, no para los patrones", hizo adoptar una nueva Constitución, una reforma agraria, y un Código del Trabajo y reconoció a los trabajadores' y campesinos' sindicatos
Torrijos introdujo una política populista, con la inauguración de escuelas y la creación de puestos de trabajo, la redistribución de tierras agrícolas (que fue la medida más popular de su gobierno). Las reformas fueron acompañadas de un importante programa de obras públicas. También se enfrentó a las multinacionales norteamericanas, redistribuyendo 180.000 hectáreas de tierra baldía. En febrero de 1974, siguiendo el modelo petrolero de la OPEP, intentó formar la Unión de Países Exportadores de Banano con otros Estados centroamericanos para responder a la influencia de estas multinacionales, pero no obtuvo su apoyo. Su política promovió el surgimiento de una clase media y la representación de las comunidades indígenas.
En 1972, el régimen llevó a cabo una elección controlada de una Asamblea de Representantes de la Comunidad, con un solo miembro de la oposición. La nueva asamblea aprobó una nueva Constitución y eligió a Demetrio Lakas como presidente. Sin embargo, el nuevo documento convirtió a Torrijos en el actual jefe de gobierno, con poderes casi absolutos durante seis años.
Torrijos fue considerado por sus partidarios como el primer líder panameño en representar a la mayoría de la población de Panamá, que es pobre, hispanohablante y de ascendencia mixta, a diferencia de la élite social estereotipada de piel blanca, a menudo denominada rabiblancos ("white-tails", o más recientemente, yeyé(s)), que llevaban mucho tiempo (y siguen teniendo, en menor medida) dominaba el comercio y la vida política de Panamá. Abrió muchas escuelas y creó nuevas oportunidades de trabajo para los menos afortunados. Algunos dicen que incluso pasó sus fines de semana dando mil dólares a personas y organizaciones benéficas al azar. Torrijos instituyó una serie de reformas sociales y económicas para mejorar las tierras de los pobres, redistribuyó las tierras agrícolas y persiguió a las familias más ricas y poderosas del país, así como a los líderes sindicales y estudiantiles independientes. Las reformas fueron acompañadas de un ambicioso programa de obras públicas, financiado por bancos extranjeros.
En política internacional, Torrijos apoyó al presidente chileno Salvador Allende y dio la bienvenida a los refugiados después del golpe de Estado de 1973. Ayudó a las guerrillas sandinistas en Nicaragua y otras fuerzas rebeldes en El Salvador, Guatemala y renovó las relaciones diplomáticas con Cuba.
En 1978, renunció como jefe de gobierno pero siguió siendo el gobernante de facto del país, mientras que otro de sus seguidores, Aristides Royo, era un presidente testaferro. También restauró algunas libertades civiles; El presidente estadounidense Jimmy Carter le había dicho que el Senado nunca aprobaría los tratados del Canal a menos que Torrijos hiciera algún esfuerzo por liberalizar su gobierno.
Canal de Panamá
Admirador del líder yugoslavo Josip Broz Tito e inspirado por la nacionalización del Canal de Suez por parte de Gamal Abdel Nasser, se embarcó en una lucha contra Estados Unidos para ganar la soberanía de Panamá. En 1973, ante la falta de avances en las negociaciones con Estados Unidos, trató de involucrar a la ONU: "Nunca hemos sido, no somos y nunca seremos un estado asociado, colonia o protectorado, y no pretendemos para agregar una estrella a la bandera de Estados Unidos". Estados Unidos vetó la resolución adoptada.
Torrijos negoció los Tratados Torrijos-Carter sobre el Canal de Panamá, firmados el 7 de septiembre de 1977. Estos tratados pasaron la soberanía de los Estados Unidos sobre la zona del canal a Panamá, con un aumento gradual del control panameño sobre ella, lo que llevó al control total sobre 31 de diciembre de 1999. Estados Unidos, sin embargo, retuvo el derecho permanente de proteger lo que llamó la 'neutralidad' del canal, lo que permite la administración estadounidense del canal, así como la intervención militar a través de las bases estadounidenses ahora legalizadas en Panamá. Estos aspectos del tratado no alcanzaron los objetivos nacionalistas y la ceremonia de ratificación en Fort Clayton fue algo embarazosa para Torrijos. Estaba notablemente borracho durante la ceremonia; balbuceaba gravemente y tenía que apoyarse contra el podio para no caerse.
Transición política
Con la presión de la administración Carter, así como de la depresión económica, Torrijos buscó apaciguar la angustia pública y calmar la oposición de los sindicatos y de los oligarcas influyentes. Reintrodujo los partidos tradicionales al modificar la constitución de 1972 y fijó elecciones para 1984. Durante este tiempo, en 1979, Torrijos organizó el Partido Revolucionario Democrático (PRD), que se vinculaba vagamente con los ideales de la Internacional Socialista y representaba una mezcla de clases sociales, a saber, la internacionalmente burguesía afiliada. Debido a la naturaleza incoherente de esta organización, Torrijos fue la figura fundamental para mantener una visión estable entre las tendencias de izquierda y derecha dentro de ella. Su muerte en 1981, antes de que pudiera completarse la transición, provocó una crisis política en el país que llevó a la llegada al poder de Manuel Noriega como gobernante militar.
Vida privada
Omar Torrijos ha sido generalmente considerado como un hombre afable, aunque varios relatos parecen contradictorios. Se casó con Raquel Pauzner en 1954 y tuvo tres hijos. Habiendo pasado la mayor parte de su tiempo con los campesinos durante los fines de semana, tenía poco tiempo para sus hijos. Tenía tres residencias principales: una casa de playa en Farallón, una casa en Coclesito y una casa en la calle Cincuenta en la ciudad de Panamá, la última de las cuales vivía su familia a pocas cuadras. Según relatos de primera mano del amigo e invitado de Torrijos, Graham Greene, Torrijos tenía una amante que estudiaba sociología en Estados Unidos.
Torrijos ha sido descrito como un gran bebedor que disfrutaba de los habanos y las mujeres hermosas. Durante una reunión con el embajador Brandon Grove en diciembre de 1969, Torrijos lo retó a un juego de pinball y luego dijo: "No soy un intelectual sino un hombre con sentido de los caballos, como un granjero". Torrijos disfrutaba con las opiniones que otros tenían de sus compañeros y conocidos, especialmente si coincidían con la suya. Se le ha descrito como humilde y respetuoso al escuchar las situaciones difíciles de las personas de clase media y baja.
Muerte
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Torrijos murió a la edad de 52 años cuando su avión, un de Havilland Canada DHC-6 Twin Otter de la Fuerza Aérea Panameña, se estrelló en Cerro Marta, en Coclesito, cerca de Penonomé, Panamá el 31 de julio de 1981. El avión desapareció del radar durante clima ligero, pero debido a la naturaleza limitada de la cobertura de radar de Panamá en ese momento, el avión no fue reportado como desaparecido durante casi un día. El lugar del accidente fue localizado varios días después, y el cuerpo de Torrijos fue recuperado por un equipo de Fuerzas Especiales en los primeros días de agosto. Cuatro ayudantes y dos pilotos también murieron en el accidente. Su muerte provocó duelo nacional en todo el país, especialmente en las zonas pobres. Luego de un gran funeral de estado, el cuerpo de Torrijos fue enterrado brevemente en un cementerio en el Casco Viejo (la Ciudad Vieja de Panamá), antes de ser trasladado a un mausoleo en la antigua Zona del Canal en Fuerte Amador, cerca de la Ciudad de Panamá. Fue sucedido como comandante de la Guardia Nacional y líder de facto de Panamá por Florencio Flores (de jure era un líder militar; sin embargo, de facto nunca ejerció el poder como tal,) quien luego dio paso a Rubén Darío Paredes. El lugar del accidente ahora es un parque nacional y su casa en Coclesito ahora es un museo.
Torrijos' La muerte generó acusaciones y especulaciones de que fue víctima de un complot de asesinato. Por ejemplo, en las audiencias previas al juicio en Miami en mayo de 1991, el abogado de Manuel Noriega, Frank Rubino, fue citado diciendo: "El general Noriega tiene en su poder documentos que muestran intentos de asesinar al general Noriega y al Sr. Torrijos". por agencias de los Estados Unidos." En 1981, la agencia de noticias soviética TASS también afirmó que Estados Unidos había causado la muerte de Torrijos.
El exjefe de gabinete de Noriega, el coronel Roberto Díaz, primo de Torrijos, en 2013 acusó varias veces a Estados Unidos y a Noriega de estar involucrados en la muerte de Torrijos y pidió investigaciones.
Honores extranjeros
Belice:
Recipiente de la Orden de Belice (2006, otorgado póstumamente)
Cuba:
Recipiente de la Orden de José Martí (1976)
Perú:
Gran Cruz de la Orden del Sol del Perú (1974)
España:
Collar de la Orden del Mérito Civil (1977)
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