Olvidando

Olvidar o desrecordar es la aparente pérdida o modificación de información ya codificada y almacenada en la memoria a corto o largo plazo de un individuo. Es un proceso espontáneo o gradual en el que los viejos recuerdos no se pueden recuperar del almacenamiento de la memoria. Los problemas para recordar, aprender y retener nueva información son algunas de las quejas más comunes de los adultos mayores. Los estudios muestran que la retención mejora con un mayor ensayo. Esta mejora ocurre porque el ensayo ayuda a transferir información a la memoria a largo plazo.

Las curvas de olvido (cantidad recordada en función del tiempo desde que se experimentó un evento por primera vez) se han analizado ampliamente. La evidencia más reciente sugiere que una función de potencia proporciona el ajuste matemático más cercano a la función de olvido.

Resumen

El hecho de no recuperar un evento no significa que este evento específico se haya olvidado para siempre. Las investigaciones han demostrado que hay algunos comportamientos de salud que, hasta cierto punto, pueden evitar que los olvidos ocurran con tanta frecuencia. Una de las formas más sencillas de mantener el cerebro saludable y evitar el olvido es mantenerse activo y hacer ejercicio. Mantenerse activo es importante porque en general mantiene el cuerpo sano. Cuando el cuerpo está sano, el cerebro también está sano y menos inflamado. Se encontró que los adultos mayores que eran más activos tenían menos episodios de olvido en comparación con los adultos mayores que eran menos activos. Una dieta saludable también puede contribuir a un cerebro y un proceso de envejecimiento más saludables, lo que a su vez resulta en olvidos menos frecuentes.

Historia

Uno de los primeros en estudiar los mecanismos del olvido fue el psicólogo alemán Hermann Ebbinghaus (1885). Utilizándose a sí mismo como único sujeto en su experimento, memorizó listas de palabras de sílabas sin sentido de tres letras: dos consonantes y una vocal en el medio. Luego midió su propia capacidad para volver a aprender una lista dada de palabras después de una variedad de períodos de tiempo determinados. Descubrió que el olvido ocurre de manera sistemática, comenzando rápidamente y luego debilitándose. Aunque sus métodos eran primitivos, sus premisas básicas se han mantenido verdaderas hoy y han sido reafirmadas por métodos metodológicamente más sólidos. La curva de olvido de Ebbinghaus es el nombre de sus resultados que trazó y sacó 2 conclusiones. El primero es que gran parte de lo que olvidamos se pierde poco después de haberlo aprendido originalmente. El segundo es que la cantidad de olvido eventualmente se nivela.

Al mismo tiempo que Ebbinghaus desarrolló la curva del olvido, el psicólogo Sigmund Freud teorizó que las personas olvidaban cosas intencionalmente para empujar los malos pensamientos y sentimientos hacia lo más profundo de su inconsciente, un proceso que él llamó "represión". Existe un debate sobre si (o con qué frecuencia) la represión de la memoria realmente ocurre y la psicología dominante sostiene que la verdadera represión de la memoria ocurre muy raramente.

Richard Atkinson y Richard Shiffrin propusieron un modelo de proceso para la memoria en la década de 1960 como una forma de explicar el funcionamiento de la memoria. Este modelo modal de memoria, también conocido como modelo de memoria Atkinson-Shiffrin, sugiere que hay tres tipos de memoria: memoria sensorial, memoria a corto plazo y memoria a largo plazo. Cada tipo de memoria es independiente en su capacidad y duración. En el modelo modal, la rapidez con que se olvida la información está relacionada con el tipo de memoria donde se almacena esa información. La información en la primera etapa, la memoria sensorial, se olvida después de solo unos segundos. En la segunda etapa, la memoria a corto plazo, la información se olvida después de unos 20 años. Si bien la información en la memoria a largo plazo se puede recordar durante minutos o incluso décadas, se puede olvidar cuando fallan los procesos de recuperación de esa información.

Con respecto a los recuerdos no deseados, la terminología moderna divide el olvido motivado en represión inconsciente (lo que se discute) y supresión consciente del pensamiento.

Medidas

El olvido se puede medir de diferentes maneras, todas ellas basadas en el recuerdo:

Recordar

Para este tipo de medición, un participante debe identificar el material que aprendió previamente. Se le pide al participante que recuerde una lista de material. Posteriormente se les muestra la misma lista de material con información adicional y se les pide que identifiquen el material que estaba en la lista original. Cuanto más reconocen, menos información se olvida.

Retirada gratuita y variantes

El recuerdo libre es un paradigma básico utilizado para estudiar la memoria humana. En una tarea de recuerdo libre, a un sujeto se le presenta una lista de elementos para recordar, uno a la vez. Por ejemplo, un experimentador podría leer en voz alta una lista de 20 palabras, presentando una nueva palabra al sujeto cada 4 segundos. Al final de la presentación de la lista, se le pide al sujeto que recuerde los elementos (p. ej., escribiendo tantos elementos de la lista como sea posible). Se denomina tarea de recuerdo libre porque el sujeto es libre de recordar los elementos en el orden que desee.

Recuerdo asistido (con claves)

El recuerdo sugerido es una ligera variación del recuerdo libre que consiste en presentar pistas o indicaciones para aumentar la probabilidad de que se produzca el comportamiento. Por lo general, estas indicaciones son estímulos que no estuvieron presentes durante el período de entrenamiento. Por lo tanto, para medir el grado de olvido, se puede ver cuántas indicaciones se pierde el sujeto o la cantidad de indicaciones necesarias para producir el comportamiento.

Método de reaprendizaje

Este método mide el olvido por la cantidad de entrenamiento necesario para alcanzar el nivel de rendimiento anterior. El psicólogo alemán Hermann Ebbinghaus (1885) utilizó este método en sí mismo. Memorizó listas de sílabas sin sentido hasta que pudo repetir la lista dos veces sin error. Después de un cierto intervalo, volvió a aprender la lista y vio cuánto tiempo le llevaría hacer esta tarea. Si tomó menos veces, entonces hubo menos olvidos. Su experimento fue uno de los primeros en estudiar el olvido.

Reconocimiento

A los participantes se les entrega una lista de palabras que deben recordar. Luego se les muestra la misma lista de material con información adicional y se les pide que identifiquen el material que estaba en la lista original. Cuanto más reconocen, menos información se olvida.

Teorías

Las cuatro teorías principales del olvido aparentes en el estudio de la psicología son las siguientes:

Olvido dependiente de la señal

El olvido dependiente de señales (también, olvido dependiente del contexto) o falla de recuperación, es la incapacidad de recuperar un recuerdo debido a la falta de estímulos o señales que estaban presentes en el momento en que se codificó la memoria. La codificación es el primer paso para crear y recordar un recuerdo. Se puede medir qué tan bien se ha codificado algo en la memoria completando pruebas específicas de recuperación. Ejemplos de estas pruebas serían las explícitas, como el recuerdo con claves, o las pruebas implícitas, como la finalización de fragmentos de palabras. El olvido dependiente de señales es una de las cinco teorías de la psicología cognitiva sobre el olvido. Esta teoría establece que un recuerdo a veces se olvida temporalmente simplemente porque no se puede recuperar, pero la señal adecuada puede traerlo a la mente. Una buena metáfora de esto es buscar un libro en una biblioteca sin el número de referencia, el título, el autor o incluso el tema. La información aún existe, pero sin estas señales es poco probable que se recupere. Además, una buena clave de recuperación debe ser coherente con la codificación original de la información. Si se enfatiza el sonido de la palabra durante el proceso de codificación, la señal que se debe usar también debe enfatizar la calidad fonética de la palabra. Sin embargo, la información está disponible, pero no fácilmente disponible sin estas señales. Dependiendo de la edad de una persona, es posible que las señales y habilidades de recuperación no funcionen tan bien. Esto suele ser común en adultos mayores, pero no siempre es así. Cuando la información se codifica en la memoria y se recupera con una técnica llamada recuperación espaciada, esto ayuda a los adultos mayores a recuperar mejor los eventos almacenados en la memoria. También hay evidencia de diferentes estudios que muestran cambios en la memoria relacionados con la edad. Estos estudios específicos han demostrado que el rendimiento de la memoria episódica, de hecho, disminuye con la edad y han dado a conocer que los adultos mayores producen índices vívidos de olvido cuando dos elementos se combinan y no se codifican.

Causas orgánicas

El olvido que se produce por daño fisiológico o deterioro del cerebro se conoce como causas orgánicas del olvido. Estas teorías abarcan la pérdida de información ya retenida en la memoria a largo plazo o la incapacidad de codificar nueva información nuevamente. Los ejemplos incluyen el Alzheimer, la amnesia, la demencia, la teoría de la consolidación y la ralentización gradual del sistema nervioso central debido al envejecimiento.

Teorías de interferencia

La teoría de la interferencia se refiere a la idea de que cuando el aprendizaje de algo nuevo provoca el olvido del material anterior sobre la base de la competencia entre los dos. Básicamente, esto establece que la información de la memoria puede confundirse o combinarse con otra información durante la codificación, lo que resulta en la distorsión o interrupción de los recuerdos. En la naturaleza, se dice que los elementos que interfieren se originan en un entorno sobreestimulante. La teoría de la interferencia existe en tres ramas: Proactiva, Retroactiva y de Salida. Inhibición retroactiva y proactiva cada una refiriéndose en contraste con la otra. La interferencia retroactiva es cuando la información nueva (recuerdos) interfiere con la información más antigua. Por otro lado, la interferencia proactiva es cuando la información antigua interfiere con la recuperación de información nueva. A veces se piensa que esto ocurre especialmente cuando los recuerdos son similares. La interferencia de salida ocurre cuando el acto inicial de recordar información específica interfiere con la recuperación de la información original. Otra razón por la que se produce un error de recuperación se debe a un error de codificación. La información nunca llegó al almacenamiento de memoria a largo plazo. Según la teoría del nivel de procesamiento, qué tan bien se codifica la información depende del nivel de procesamiento que recibe una pieza de información. Ciertas partes de la información están mejor codificadas que otras; por ejemplo, la información que es una imagen visual o que tiene un valor de supervivencia se transfiere más fácilmente al almacenamiento de la memoria a largo plazo. Esta teoría muestra una contradicción: se espera que un individuo extremadamente inteligente olvide más rápidamente que uno que tiene una mentalidad lenta. Por esta razón, un individuo inteligente ha acumulado más memoria en su mente, lo que causará interferencias y afectará su capacidad para recordar información específica. Según la investigación actual, las pruebas de interferencia solo se han llevado a cabo mediante el recuerdo de una lista de palabras en lugar de usar situaciones de la vida cotidiana, por lo que es difícil generalizar los hallazgos de esta teoría. Se ha encontrado que las tareas relacionadas con la interferencia redujeron el rendimiento de la memoria hasta en un 20 %, con efectos negativos en todos los puntos temporales de interferencia y una gran variabilidad entre los participantes tanto en el punto temporal como en el tamaño de la interferencia máxima. Además, los aprendices rápidos parecen verse más afectados por la interferencia que los aprendices lentos. También es menos probable que las personas recuerden elementos cuando se presentan estímulos intermedios dentro de los primeros diez minutos después del aprendizaje. El rendimiento de recuperación es mejor sin interferencias. Los procesos periféricos como la codificación del tiempo, la memoria de reconocimiento y la ejecución motora disminuyen con la edad. Sin embargo, la interferencia proactiva es similar. Sugiriendo, contrariamente a informes anteriores, que los procesos inhibitorios observados con este paradigma permanecen intactos en los adultos mayores.

Teoría del decaimiento de trazas

La teoría del decaimiento establece que cuando se aprende algo nuevo, un "rastro de memoria" físico y neuroquímico; se forma en el cerebro y con el tiempo este rastro tiende a desintegrarse, a menos que se use ocasionalmente. La teoría de la descomposición establece que la razón por la que eventualmente olvidamos algo o un evento es porque el recuerdo se desvanece con el tiempo. Si no intentamos recordar un evento, cuanto mayor sea el intervalo de tiempo entre el momento en que ocurre el evento y el momento en que tratamos de recordar, la memoria comenzará a desvanecerse. El tiempo es el mayor impacto en el recuerdo de un evento.

La teoría del decaimiento de rastros explica los recuerdos que se almacenan en el sistema de memoria tanto a corto como a largo plazo, y asume que los recuerdos dejan un rastro en el cerebro. De acuerdo con esta teoría, la memoria a corto plazo (STM) solo puede retener información durante un tiempo limitado, alrededor de 15 a 30 segundos, a menos que se ensaye. Si no se ensaya, la información comenzará a desvanecerse y decaer gradualmente. Donald Hebb propuso que la información entrante hace que una serie de neuronas creen un rastro de memoria neurológica en el cerebro que daría lugar a cambios morfológicos y/o químicos en el cerebro y se desvanecería con el tiempo. La activación repetida provoca un cambio estructural en las sinapsis. El ensayo de disparos repetidos mantiene la memoria en STM hasta que se realiza un cambio estructural. Por lo tanto, el olvido ocurre como resultado de la descomposición automática del rastro de la memoria en el cerebro. Esta teoría establece que los eventos entre el aprendizaje y el recuerdo no tienen efectos sobre el recuerdo; el factor importante que afecta es la duración de la retención de la información. Por lo tanto, a medida que pasa el tiempo, más huellas están sujetas a descomposición y, como resultado, la información se olvida.

Un problema importante de esta teoría es que, en una situación de la vida real, el tiempo que transcurre entre la codificación de una información y su recuperación se llenará con todo tipo de eventos diferentes que podrían ocurrirle a la persona. Por lo tanto, es difícil concluir que el olvido es resultado únicamente de la duración del tiempo. También es importante considerar la efectividad de esta teoría. Aunque parece muy plausible, es casi imposible de probar. Es difícil crear una situación en la que haya un período de tiempo en blanco entre la presentación del material y su posterior recuperación.

Esta teoría supuestamente se contradice con el hecho de que uno es capaz de andar en bicicleta incluso después de no haberlo hecho durante décadas. "Memorias de flash" son otra pieza de evidencia aparentemente contradictoria. Se cree que ciertos recuerdos "traza la decadencia" mientras que otros no. Se cree que el sueño juega un papel clave en detener la descomposición de los rastros, aunque se desconoce el mecanismo exacto de esto.

Los cambios físicos y químicos en nuestro cerebro conducen a un rastro de memoria, y esto se basa en la idea de la teoría del rastro de la memoria. La información que ingresa a nuestra memoria a corto plazo dura unos segundos (15 a 20 segundos) y se desvanece si no se ensaya o practica, ya que el rastro de la memoria neuroquímica desaparece rápidamente. De acuerdo con la teoría del olvido del decaimiento de las huellas, lo que ocurre entre la creación de nuevos recuerdos y el recuerdo de estos recuerdos no está influenciado por el recuerdo. Sin embargo, el tiempo entre estos eventos (formación de la memoria y recuperación) decide si la información puede conservarse u olvidarse. Como existe una correlación inversa, si el tiempo es corto, se puede recordar más información. Por otro lado, si el tiempo es largo, se puede recordar menos información o se olvidará más información. Esta teoría puede ser criticada por no compartir ideas sobre cómo algunos recuerdos pueden permanecer y otros pueden desvanecerse, aunque hubo mucho tiempo entre la formación y el recuerdo. La novedad de algo juega un papel crucial en esta situación. Por ejemplo, es más probable que las personas recuerden su primer día en el extranjero que todos los días intermedios entre ese día y vivir allí. Las emociones también juegan un papel crucial en esta situación.

Deficiencias y falta de olvido

El olvido puede tener causas muy diferentes a la simple eliminación del contenido almacenado. El olvido puede significar problemas de acceso, problemas de disponibilidad, o puede tener otros motivos como la amnesia provocada por un accidente.

La incapacidad para olvidar puede causar angustia, como ocurre con el trastorno de estrés postraumático y la hipertimesia (en la que las personas tienen una memoria autobiográfica extremadamente detallada).

Olvido social

Los psicólogos han llamado la atención sobre los "aspectos sociales del olvido". Aunque a menudo se define vagamente, la amnesia social generalmente se considera lo opuesto a la memoria colectiva. "Amnesia social" fue discutido por primera vez por Russell Jacoby, sin embargo, su uso del término se restringió a un enfoque estrecho, que se limitó a lo que él percibía como un relativo descuido de la teoría psicoanalítica en psicología. El historiador cultural Peter Burke sugirió que "puede valer la pena investigar la organización social del olvido, las reglas de exclusión, supresión o represión, y la cuestión de quién quiere que quién olvide qué". En un profundo estudio histórico que abarcó dos siglos, Guy Beiner propuso el término "olvido social", que distinguió de las crudas nociones de "amnesia colectiva" y "olvido total", argumentando que "el olvido social se encuentra en la interfaz del silencio público y el recuerdo más privado". El filósofo Walter Benjamin ve el olvido social íntimamente ligado a la cuestión de los intereses del presente, argumentando que “toda imagen del pasado que no sea reconocida por el presente como una de sus propias preocupaciones amenaza con desaparecer irremediablemente”. Sobre esta base, el sociólogo David Leupold argumentó en el contexto de narrativas nacionales en competencia que lo que se suprime y se olvida en una narrativa nacional 'podría aparecer en el centro de las narraciones pasadas de la otra'. - lo que a menudo conduce a relatos del pasado diametralmente opuestos y mutuamente excluyentes.