Oliverio Castañeda

Oliverio Castañeda de León (12 de octubre de 1955 – 20 de octubre de 1978) fue un líder estudiantil guatemalteco de tendencia izquierdista que luchó por los derechos civiles y fue asesinado a los 23 años en la Ciudad de Guatemala durante el régimen del general Romeo Lucas García.

Castañeda nació en la ciudad de Guatemala, en el seno de una familia de clase media. En 1975 comenzó a estudiar Economía en la Universidad de San Carlos de Guatemala (USAC) y se convirtió en un miembro dinámico de la Asociación de Estudiantes Universitarios (AEU) de la USAC, de la que fue elegido secretario general el 22 de mayo de 1978. Participó activamente en actividades políticas y organizó numerosas marchas de protesta contra el gobierno en respuesta a las violaciones de los derechos humanos patrocinadas por el Estado. En septiembre de 1978 ayudó a organizar una huelga general para protestar por los fuertes aumentos de las tarifas del transporte público. El gobierno respondió con dureza, deteniendo a docenas de manifestantes e hiriendo a muchos más. Como resultado de la campaña, el gobierno accedió a las demandas de los manifestantes, incluido el establecimiento de un subsidio para el transporte público. El 6 de octubre, un ex directivo del Sindicato de Trabajadores de Correos y Telégrafos fue asesinado por un escuadrón de la muerte.

El 19 de octubre, víspera de la tradicional marcha en conmemoración de la Revolución de 1944, el autodenominado Ejército Secreto Anticomunista (ESA) amenazó de muerte a 39 ciudadanos, entre los que figuraba el nombre de Oliverio Castañeda. Debido a los recientes acontecimientos, se habían adoptado medidas para proteger a Castañeda incluso antes de estas amenazas. Sin embargo, él y otros dirigentes decidieron participar en la Marcha del 20 de octubre.

La marcha concluyó sin incidentes en el Parque Centenario, cerca del Palacio Nacional, donde Castañeda pronunció un discurso en el que señaló las violaciones a los derechos humanos que involucran a las fuerzas de seguridad del Estado. Las famosas palabras finales de su discurso, "Pueden matar a nuestros líderes, pero mientras haya pueblo, habrá revolución", fueron trágicamente visionarias. Alrededor de la una de la tarde, él y un grupo de estudiantes se alejaron del parque y cuando cruzaron la Sexta Avenida, una importante calle de la Ciudad de Guatemala, a una cuadra del Palacio Nacional, comenzaron varios disparos y un hombre se bajó de un automóvil abriendo fuego con una ametralladora contra Castañeda. Este último fue alcanzado por una bala y cayó, y luego otro hombre que descendía de otro vehículo se detuvo y le dio el tiro de gracia. Los autores del crimen se marcharon del lugar sin que interviniera ningún policía de los alrededores, y Castañeda murió poco después debido a las múltiples heridas letales. Otras personas resultaron heridas durante el tiroteo. El disparo final fue una evidencia de que Castañeda había sido víctima de un ataque deliberado, en el mismo contexto de otros casos similares que afectaron a dirigentes estudiantiles, y estuvo vinculado a un discurso del gobierno acusando a la USAC de actividad subversiva.

La impunidad de este crimen y la falta de investigación por parte de las autoridades estatales llevaron a la Comisión para el Esclarecimiento Histórico de Guatemala (CEH) a considerar la muerte de Castañeda como una violación a los derechos humanos y a presumir como responsable de la misma a la División de Inteligencia del Estado Mayor Presidencial.

Los estudiantes de la Universidad de San Carlos' La asociación poco después pasó a llamarse Asociación de Estudiantes Universitarios" Oliverio Castañeda de León". El tramo de la calle en la que fue asesinado pasó a llamarse "Oliverio Castañeda de León" en su honor en 2003.

A 30 años del asesinato de Oliverio Castañeda, el presidente de Guatemala, Álvaro Colom, le entregó la máxima condecoración del país, la 'Orden del Quetzal'. El mandatario pidió perdón a su familia en nombre del gobierno guatemalteco y expresó: 'Una medalla no puede devolverle ni un segundo de su vida, pero servirá para dar testimonio de su vida'. El galardón fue recibido por su madre y otros miembros de su familia.

• "1978: El movimiento popular"
• (en español) "A 25 años de su muerte, Oliverio Castañeda de León: ejemplo de liderazgo"
• (en español) "A 24 años del asesinato de Oliverio Castañeda de León, impunidad aún se mantiene"
• (en español) "Homenaje a Oliverio Castañeda"
• (en español) "Colom pide perdón por asesinato de Oliverio Castañeda de Leon"