Oliver P. Smith

Oliver Prince Smith (26 de octubre de 1893 - 25 de diciembre de 1977) fue un general de cuatro estrellas de la Marina de los EE. UU. y veterano de combate condecorado de la Segunda Guerra Mundial y la Guerra de Corea. Es más conocido por comandar la 1.ª División de Infantería de Marina durante el primer año de la Guerra de Corea y, en particular, durante la Batalla del embalse de Chosin, donde dijo: "¡Retírate del infierno!". Simplemente estamos atacando en otra dirección”, lo que comúnmente se cita erróneamente como “¡Retirada, infierno!” No estamos retrocediendo, simplemente estamos avanzando en una dirección diferente." Se retiró con el rango de general de cuatro estrellas, ascendiendo de rango por haber sido especialmente elogiado por su heroísmo en el combate.

Carrera militar

Primeros años

Smith nació en Menard, Texas. Su padre murió cuando él tenía siete años y su madre se mudó al norte de California. Se graduó de la escuela secundaria de Santa Cruz en 1911. Asistió a la Universidad de California, Berkeley, y se abrió camino en la universidad haciendo trabajos ocasionales (principalmente en jardinería). Después de graduarse, se presentó al servicio activo como segundo teniente en la Infantería de Marina en 1917. Smith era un científico cristiano tranquilo y tímido.

El mes siguiente se le asignó su primera gira por el extranjero en Guam, Islas Marianas, donde sirvió en el Cuartel de la Marina, Estación Naval. Mientras estaba en Guam, (entonces) el teniente Smith estaba casado con Esther Laurilla King de Hayward, California. Permanecieron casados durante 58 años. En mayo de 1919, regresó a los Estados Unidos para trabajar en el cuartel de la Marina en Mare Island, California.

Ordenado al servicio marítimo en octubre de 1921, el teniente Smith sirvió como comandante del destacamento marino a bordo del USS Texas (BB-35) hasta mayo de 1924. En ese momento fue asignado a la sede del Cuerpo de Infantería de Marina, Washington, D.C., para su servicio con la sección de personal.

Al regresar al extranjero en junio de 1928, se unió a la Gendarmería de Haití, Puerto Príncipe, como subjefe de personal. Después de su regreso del servicio en tierra extranjera en junio de 1931, se convirtió en estudiante en el Curso de Oficiales de Campo, Escuela de Infantería del Ejército de EE. UU., Fort Benning, Georgia. Al graduarse en junio de 1932, se le ordenó trabajar en las Escuelas del Cuerpo de Marines, Quantico, Virginia, como instructor en la Escuela de Oficiales de Compañía. Curso. En septiembre de 1933, fue nombrado oficial asistente de operaciones del 7.º Regimiento de Infantería de Marina en Quantico.

Smith zarpó hacia Francia en enero de 1934, donde se unió al personal de la Embajada de Estados Unidos en París para desempeñar funciones en la Oficina del Agregado Naval de los Estados Unidos. Desde noviembre de 1934 hasta julio de 1936, mientras estaba en París, se convirtió en el primer oficial de la Infantería de Marina en matricularse en la Ecole Supérieure de Guerre.

Regresó a los Estados Unidos en agosto de 1936 y se unió al personal de las Escuelas del Cuerpo de Marines en Quantico, como instructor en la Sección S-3 (Operaciones y Entrenamiento). Adquirió el apodo de "el profesor" Se ganó reputación como intelectual durante estos años y fue reconocido como un experto en guerra anfibia.

Smith fue transferido a la costa oeste en julio de 1939, donde se unió a la Fleet Marine Force como oficial de operaciones en la Base del Cuerpo de Marines, en San Diego, California.

En junio del año siguiente, se convirtió en oficial al mando del 1.er Batallón, 6.º de Infantería de Marina, y en mayo de 1941, zarpó con el 6.º Regimiento de la Infantería de Marina hacia Islandia, donde permaneció hasta regresar a los Estados Unidos en marzo de 1942.

Segunda Guerra Mundial

En mayo de 1942, Smith recibió la orden de trasladarse al Cuartel General del Cuerpo de Marines, en Washington, D.C., donde se convirtió en oficial ejecutivo de la División de Planes y Políticas. Permaneció en este cargo hasta enero de 1944, cuando se unió a la 1.ª División de Infantería de Marina en Nueva Bretaña. Allí tomó el mando del 5.º Regimiento de Infantería de Marina y posteriormente dirigió el regimiento en la fase Talasea de la operación Cabo Gloucester.

En abril de 1944, fue nombrado comandante adjunto de la primera división marina y participó en operaciones contra los japoneses en la operación Peleliu durante septiembre y octubre de 1944.

Smith se convirtió en subjefe del Estado Mayor de la Marina del Décimo Ejército en noviembre de 1944 y participó en la Batalla de Okinawa de abril a junio de 1945.

En julio de 1945, regresó a los Estados Unidos y se convirtió en comandante de las Escuelas del Cuerpo de Marines, Quantico, y en enero de 1948, fue nombrado comandante general del Cuartel de los Marines, Quantico, además de sus deberes en la escuela. Tres meses después, se convirtió en subcomandante de la Infantería de Marina y jefe de personal del Cuartel General de la Infantería de Marina, Washington, D.C. Mientras estuvo allí, se desempeñó como editor en jefe de la revista profesional de la Infantería de Marina de los EE. UU., la Marine Corps Gazette.

Guerra de Corea

Nombrado comandante general de la 1.ª División de Infantería de Marina en junio de 1950, el general de división Smith dirigió su división a través de las amargas campañas de la Guerra de Corea, desde el asalto de finales de verano en Inchon hasta el viaje invernal bajo cero hacia el norte hasta el embalse de Chosin. .

En octubre de 1950, la 1.ª División de Infantería de Marina desembarcó en Wonsan, en el lado oriental de Corea, bajo el mando del X Cuerpo del Ejército comandado por Edward Almond. Almond y Smith compartían un odio mutuo que se remontaba a un encuentro entre los dos en Japón antes del desembarco en Inchon. Durante la reunión, Almond había hablado de lo fáciles que eran los desembarcos anfibios, aunque nunca había planeado ni participado en uno, y luego se refirió a Smith como hijo, aunque solo era 10 meses mayor que Smith. Smith y el comando de la Infantería de Marina también sintieron que Almond era demasiado agresivo y estaban seguros de que había un gran número de fuerzas chinas en Corea del Norte cuando el cuartel general superior en Tokio les decía que ese no era el caso. Aunque se le ordenó ir al norte, hasta el río Yalu, lo más rápido que pudiera, Smith ralentizó continuamente la marcha de la división hasta el punto de casi insubordinarse. También en el camino estableció puntos de abastecimiento y un aeródromo.

En noviembre de 1950, con la 1.ª División de Infantería de Marina rodeada en el embalse de Chosin, dirigió la fuga y la posterior marcha de 110 kilómetros (70 millas) hasta el puerto marítimo de Hungnam. Al final, su cuidadosa marcha hacia el norte y su capacidad para mantener unida a la división la salvaron (y muy posiblemente a todo el X Corps) de la destrucción total.

El general Smith regresó a los Estados Unidos en mayo de 1951 y se le asignaron funciones como comandante general en la base del Cuerpo de Marines en Camp Pendleton, California.

En julio de 1953, fue ascendido al rango de teniente general y asumió sus funciones finales como comandante general de la Fuerza Marina de la Flota del Atlántico, y sirvió en esta capacidad hasta su retiro, con el rango de general, el 1 de septiembre. 1955.

Smith murió en Los Altos, California, el 25 de diciembre de 1977.

Premios

Mención cruzada por servicio distinguido

Cita:

El Presidente de los Estados Unidos de América, con arreglo a las disposiciones de la Ley del Congreso aprobada el 9 de julio de 1918, se complace en presentar la Cruz de Servicio Distinguida al General de División Oliver P. Smith (MCSN: 0-920), Cuerpo de Infantería de Marina de los Estados Unidos, para el heroísmo extraordinario en relación con las operaciones militares contra un enemigo armado de las Naciones Unidas al servir como General de Mando, División de Marina FIRST (Reforzada), en acción contra el enemigo El liderazgo del General Smith contribuyó materialmente al avance en la zona de Chosin Reservoir y está en consonancia con las más altas tradiciones del servicio militar.

Ciudad de Silver Star

Cita:

El Presidente de los Estados Unidos de América, autorizado por la Ley del Congreso 9 de julio de 1918, se complace en presentar la Estrella de Plata (Premio Army) al General de División Oliver P. Smith (MCSN: 0–920), Cuerpo de Infantería de Marina de los Estados Unidos, por la notable gallanía e intrepididad en acción como Comandante General de la División de Marina FIRST (Reforzado), Mando de las Naciones Unidas, en acción contra el periodo de Septiembre 15 Sus acciones contribuyeron materialmente al éxito de esta operación y se ajustaron a las más altas tradiciones del servicio militar.