Oligolectia

El término oligolectía se utiliza en ecología de la polinización para referirse a las abejas que muestran una preferencia estrecha y especializada por fuentes de polen, típicamente hacia una sola familia o género de plantas con flores. En ocasiones, la preferencia puede extenderse ampliamente a múltiples géneros dentro de una sola familia de plantas, o ser tan estrecha como una sola especie de planta. Cuando la elección es muy estrecha, a veces se utiliza el término monolectía, que originalmente significaba una sola especie de planta, pero que recientemente se amplió para incluir ejemplos en los que las plantas hospedantes son miembros relacionados de un solo género. El término opuesto es poliléctico y se refiere a especies que recolectan polen de una amplia gama de especies. El ejemplo más conocido de una especie poliléctica es la abeja doméstica.

Los polinizadores oligolécticos se denominan a menudo oligoleges o simplemente polinizadores especialistas, y este comportamiento es especialmente común en las familias de abejas Andrenidae y Halictidae, aunque hay miles de especies en cientos de géneros, en prácticamente todas las familias de abejas conocidas; en ciertas áreas del mundo, como los desiertos, los oligoleges pueden representar la mitad o más de todas las especies de abejas residentes. Se han hecho intentos para determinar si una preferencia estrecha por el hospedador se debe a una incapacidad de las larvas de abeja para digerir y desarrollarse en una variedad de tipos de polen, o una limitación del aprendizaje y la percepción de la abeja adulta (es decir, simplemente no reconocen otras flores como posibles fuentes de alimento), y la mayoría de la evidencia disponible sugiere lo último. Sin embargo, unas pocas plantas cuyo polen contiene sustancias tóxicas (por ejemplo, Toxicoscordion y géneros relacionados en Melanthieae) son visitadas por abejas oligolécticas, y estas pueden caer en la primera categoría. La evidencia de los análisis filogenéticos a gran escala de la evolución de las abejas sugiere que, para la mayoría de los grupos de abejas, la oligolectia es la condición ancestral y los linajes polilécticos surgieron de entre esos especialistas ancestrales.

Hay algunos casos en los que los oligolegios recogen el polen de su planta huésped como alimento para sus larvas pero, por diversas razones, rara vez o nunca polinizan las flores. Un ejemplo bien estudiado es la relación entre la pasionaria amarilla (Passiflora lutea) y la abeja de la pasionaria (Anthemurgus passiflorae) en Texas.

• Proctor, M., Yeo, P. " Lack, A. (1996). La historia natural de la polinización. Timber Press, Portland, OR. ISBN 0-88192-352-4