Oleg Romantsev

Oleg Ivanovich Romantsev (en ruso: Олег Иванович Романцев; nacido el 4 de enero de 1954) es un exfutbolista y entrenador internacional ruso-soviético. Romantsev fue aclamado por su éxito con el Spartak de Moscú, al que llevó a un récord de ocho títulos de liga nacionales, y por su trabajo con la selección nacional rusa. Algunos observadores lo consideran el mejor entrenador de la historia del fútbol ruso.

Oleg Romantsev nació el 4 de enero de 1954 en el pueblo de Gavrilovskoye, distrito de Spassky, óblast de Riazán, situado a unos 240 kilómetros al sureste de Moscú. Hijo de un director de construcción de carreteras, la familia de Romantsev llevó una existencia itinerante, viviendo en varios lugares, incluida la península de Kola, Altay y Kirguistán, antes de establecerse en Krasnoyarsk a principios de los años 60, donde, a los 12 años, el joven trabajó como ayudante de cargador en una fábrica de construcción de viviendas con un salario de 40 rublos. Aunque inicialmente albergaba una pasión por los trenes, Romantsev se encontró recurriendo al fútbol para buscar apoyo después de que su padre abandonara a la familia, dejando a su madre para que lo mantuviera a él y a su hermano y hermana solas.

Romantsev se unió a un equipo juvenil local llamado Metallurg, donde jugó como delantero y en dos años fue nombrado capitán del equipo. Sus actuaciones allí le valieron una invitación para jugar para Avtomobilist, otro equipo de Krasnoyarsk, en el Campeonato Juvenil de Siberia y Extremo Oriente, donde marcó siete goles en cuatro partidos. Se quedó con Avtomobilist después del torneo, donde los ayudó a obtener el tercer puesto en el Campeonato Juvenil de la URSS.

En 1971, Romantsev fue ascendido al equipo sénior del Avtomobilist, que en ese momento competía en la Segunda Liga Soviética. Hizo su debut con el equipo sénior con un gol y marcó dos veces en su segunda aparición, convirtiéndose más tarde en un jugador habitual del primer equipo. Romantsev finalmente pasó de delantero a lateral izquierdo y llamó la atención de clubes como el Dinamo de Kiev, que había comenzado a tomar nota de las habilidades del joven defensor. En 1976, el Avtomobilist jugó un amistoso contra el club que finalmente definiría la carrera futbolística de Romantsev: el Spartak de Moscú.

Tras impresionar a los representantes del Spartak durante el partido, Romantsev recibió una oferta y se incorporó al equipo poco después. Al principio, desilusionado con la vida en el poderoso club soviético (sólo jugó dos partidos allí antes de regresar a Krasnoyarsk citando un "ambiente poco profesional"), se convenció de volver al equipo en 1977 después de que Konstantin Beskov, que tenía la tarea de devolver al Spartak a la Primera División después de su descenso en 1976, lo convenciera de que se reincorporara. Romantsev no había aceptado la oferta de plano y rechazó la propuesta de Beskov, pero finalmente se convenció después de pasar un tiempo hablando con Beskov, que también era el entrenador de la selección nacional de la Unión Soviética, como parte del equipo para las eliminatorias para la Copa del Mundo de 1978.

Romantsev llegó a jugar 180 partidos con el club, anotando seis goles en el mismo. Fue nombrado capitán del club en 1979 y ocupó el puesto hasta que unas lesiones provocaron el final de su carrera como jugador en 1983, a la edad de tan solo 29 años. Durante su etapa como jugador del Spartak, Romantsev ganó la Primera División Soviética en 1979, el título de la Primera División Soviética en 1977 y terminó segundo en la Primera División Soviética en 1980, 1981 y 1983.

Romantsev jugó nueve partidos con la selección nacional de la Unión Soviética. También jugó seis partidos y marcó un gol para el equipo que ganó el bronce en los Juegos Olímpicos de Verano de 1980.

Un año después de terminar su carrera como jugador, el fundador del Spartak de Moscú, Nikolai Starostin, le ofreció a Romantsev un puesto de entrenador en el Krasnaya Presnya, un club moscovita poco conocido de la Segunda División Soviética. Fue allí donde se cruzó por primera vez con la futura estrella rusa Aleksandr Mostovoi, que entonces tenía 16 años y era centrocampista central. Los dos forjaron rápidamente una estrecha relación que se prolongó durante mucho tiempo en sus carreras profesionales. En una entrevista con Dmitri Rogovitski de la UEFA, Mostovoi dijo: "Era un entrenador muy inexperto en aquel entonces, pero rápidamente forjamos una estrecha relación. Se convirtió en mi padre en el fútbol, fue gracias a él que me convertí en un jugador serio". Romantsev finalmente pasó tres años a cargo del Presnya, antes de pasar varios meses a cargo del Spartak Ordzhonikidze (ahora Spartak) en 1988.

Más tarde ese año, Romantsev regresó al club donde se hizo un nombre como jugador y donde pasaría la mayor parte de su carrera como entrenador, al asumir el puesto de entrenador del Spartak de Moscú. En ese momento, se consideró un movimiento sorpresivo. Mostovoi recordó su llegada: "Su nombramiento fue inesperado. Yo estaba en el extranjero con el equipo internacional juvenil y cuando regresamos a casa para entrenar, [el ex entrenador del Spartak Konstantin] Beskov se había ido y Romantsev estaba allí en su lugar. Le pregunté sin pensar: '¿Qué estás haciendo aquí?'. Dijo que era nuestro nuevo entrenador". El impacto de Romantsev fue duro e inmediato: el Spartak se adjudicó el título ruso en su temporada de debut en 1989, solo el segundo desde que el propio Romantsev había capitaneado el equipo en 1979.

Bajo la dirección de Romantsev, el Spartak fue pionero en un estilo de fútbol basado en "pase corto y pensamiento rápido". Comenzó a desarrollar una reputación de disciplinador que analizaba y escudriñaba obsesivamente las actuaciones de su equipo y sus oponentes. "Romantsev se dedicaba a su tarea como entrenador con un celo obsesivo, a menudo echando un vistazo a cada error de sus equipos, ignorando por lo general cualquier aspecto positivo de sus actuaciones". Entrenaba a sus jugadores con dureza, implementando sesiones notoriamente duras conocidas como "sbori", que se describían como similares a un "régimen de Fuerzas Especiales". La autoridad que Romantsev ejercía sobre sus jugadores quedó ejemplificada por la explicación del mediocampista estrella Yegor Titov de por qué nunca dejó el Spartak a pesar de despertar el interés del Bayern Munich: "¿En serio? Tenía miedo de ir a la oficina de Oleg Romantsev y decirle que me iba. Romantsev mostró una actitud igualmente dura hacia la prensa. Una anécdota contaba que un periodista se le acercó para una entrevista mientras Romantsev estaba fumando cerca del autobús del equipo y que lo reprendieron con el mensaje: "¿Qué? ¿No ves que estoy hablando con el médico?".

El Spartak dominó el fútbol ruso bajo la dirección de Romantsev en los años 90, utilizando un sistema por el cual el club descubría a jugadores jóvenes de toda la ex URSS, desarrollaba sus talentos al máximo y luego, aprovechando la nueva libertad para hacer negocios con Occidente tras la caída del comunismo en Europa, procedía a venderlos a clubes de Europa occidental con un beneficio significativo. Una serie de futuros internacionales rusos pasaron por las puertas del Spartak durante este tiempo: Valery Karpin, Dmitry Alenichev, Viktor Onopko, Igor Shalimov, Dmitry Radchenko y Sergei Rodionov, todos iban y venían con el dinero de sus ventas para financiar la siguiente edición. Al final de la etapa de Romantsev en el club, el Spartak había ganado nueve títulos de liga (tres consecutivos de 1992 a 1994, y seis consecutivos de 1996 a 2001), así como cuatro Copas de Rusia. Bajo su dirección, el Spartak también alcanzó las semifinales de las tres principales competiciones europeas (la Copa de Europa de 1990-91, la Recopa de Europa de 1992-93 y la Copa de la UEFA de 1997-98), una racha en la que eliminó a equipos como el Real Madrid, el Liverpool y el Nápoles de Diego Maradona.

Romantsev tomó las riendas de la selección nacional de fútbol rusa tras la marcha de Pavel Sadyrin tras la eliminación de Rusia en el Mundial de 1994. Su misión era asegurar la clasificación para la Eurocopa 96, que se celebraría en Inglaterra, dentro de dos años, y compaginó su función con su puesto de entrenador del Spartak (y presidente, cargo al que fue nombrado en 1993) en una doble función. Resistió la tentación de reconstruir el equipo y en su lugar depositó su confianza en gran parte de los jugadores que habían participado en el Mundial. Rusia quedó encuadrada en el Grupo 8 de clasificación junto con Islas Feroe, Finlandia, Grecia, San Marino y Escocia. Terminó en primer lugar con ocho victorias y dos empates en sus diez partidos. En el torneo propiamente dicho quedó encuadrada en el Grupo C con República Checa, Alemania e Italia, conocido como el "grupo de la muerte", en el que estaban Alemania (posteriormente campeona del torneo) y la República Checa (que quedó derrotada en la final). Rusia terminó última del grupo tras una derrota por 2-1 ante Italia en el partido inaugural y una derrota por 3-0 ante Alemania en un partido que confirmó su eliminación del torneo. El partido final terminó con un empate 3-3 contra los checos. La campaña fue decepcionante y también estuvo plagada de una leve polémica después de que Sergei Kiriakov fuera despedido por llamar a Romantsev "imbécil". Él, junto con otros dos jugadores, fue enviado a casa por Romantsev durante la campaña. Romantsev dejó el puesto, para ser reemplazado por Boris Ignatyev, y regresó al Spartak después del torneo.

Rusia, que quedó en el Grupo 4 de clasificación para la Eurocopa de 2000, en un grupo en el que también estaban Andorra, Armenia, Francia, Islandia y Ucrania, perdió sus tres primeros partidos, una secuencia de resultados que indignó a la Unión Rusa de Fútbol y que llevó al despido de Anatoliy Byshovets. A pesar de su reticencia inicial («No puedo lograr nada en nuestro entorno futbolístico»), Romantsev acabó convenciendo a la selección y fue nombrado de nuevo seleccionador nacional. Fue él quien supervisó un importante cambio de forma: Rusia ganó sus siguientes seis partidos seguidos, siendo el resultado más impresionante la victoria por 3-2 sobre Francia en París. De cara al último partido, contra Ucrania, una victoria habría permitido a Rusia clasificarse directamente como primera de grupo, pero un error de último momento del portero Alexandr Filimonov hizo que el partido terminara 1-1 a pesar de que Rusia se había adelantado. No competiría en la Eurocopa de Bélgica y Holanda. La naturaleza de la derrota afectó especialmente a Romantsev. Tanto es así que cuando se mencionó el partido durante un programa de televisión en 2014 en el que Romanstev participó, comentó: "Por favor, no me recuerden los momentos más terribles de mi vida. Estoy tratando de olvidarlos. Ninguno de nosotros quería vivir después de ese partido contra Ucrania. Pensamos que hubiera sido mejor pegarnos un tiro o al menos dejar el fútbol para siempre. No recuerdo exactamente qué pasó después, todo está en la niebla. Fue cruel e inmerecido después de todo lo que habíamos logrado, como si hubiéramos corrido una maratón y luego caímos muertos".

La mejora en la forma del equipo y el hecho de haber estado tan cerca de la clasificación después de haber perdido sus tres primeros partidos fue suficiente para asegurar que Romantsev mantuviera la posición para la clasificación para la Copa Mundial de 2002, donde Rusia quedó encuadrada en el Grupo 1 de clasificación de la UEFA con Islas Feroe, Luxemburgo, Eslovenia, Suiza y Yugoslavia. Rusia volvió a terminar en la cima del grupo bajo el mando de Romantsev, ganando siete, empatando dos y perdiendo sólo uno de sus diez partidos de clasificación. En Japón y Corea del Sur, Rusia quedó encuadrada en el Grupo H con Bélgica, Túnez y el coanfitrión Japón. En su primer partido, Rusia logró una victoria por 2-0 sobre Túnez, pero perdió su siguiente partido contra Japón por 1-0, lo que provocó disturbios en Moscú. Para su último partido contra Bélgica, Rusia necesitaba un empate para pasar a la segunda ronda, pero perdió 3-2 y quedó eliminada. Romantsev renunció como entrenador después del resultado.

Al acercarse el siglo XXI, algunos observadores comentaron que la tensión de dirigir tanto al Spartak como a Rusia estaba resultando demasiado para Romantsev y su salud ahora mostraba signos de declive. Sufría de alcoholismo y comenzó a desarrollar una relación adversa con Andrei Chervichenko, el nuevo presidente del Spartak y el director senior de LUKoil, que se había convertido en uno de los principales patrocinadores corporativos del Spartak y también el hombre a quien Romantsev había vendido sus acciones en el Spartak. Romantsev hizo anuncios públicos en el sentido de que Chervichenko estaba faltando al respeto al club y criticó por separado a la UEFA y a los árbitros por hacer trampa para evitar que los clubes rusos progresaran en Europa. Según Marc Bennetts, "el otrora entrenador genio cayó en una neblina alcohólica, alejado de la realidad y de los jugadores que lo rodeaban". El Spartak siguió consiguiendo el título bajo el mando de Romantsev, pero por un margen mucho menor, y en 2003, cuando Romantsev acusó a Chervichenko de intentar manipular el resultado de la final de la Copa de Rusia de 2003 para conseguir 1,5 millones de dólares, Romantsev fue finalmente despedido por el club.

Luego de dos breves periodos como entrenador del Saturn Ramenskoe (septiembre de 2003 – febrero de 2004) y del Dynamo de Moscú (octubre de 2004 – mayo de 2005), Romantsev no tuvo éxito. Se mantuvo alejado del fútbol durante cuatro años antes de que el 23 de abril de 2009 se anunciara que Romantsev había aceptado ayudar al entonces entrenador del Spartak, Valeri Karpin, como entrenador consultor. Varios años después, dejó este puesto para siempre.

En 2018 se publicó la autobiografía Romantsev: La verdad sobre mí y el Spartak, que trata sobre la carrera de Romantsev como jugador y entrenador. Según el libro, el motivo de la retirada de Romantsev fue su "cansancio" del fútbol. Según él, volver a la actividad de entrenador le exigiría una implicación total, algo que se le ha hecho imposible con el paso de los años.

Romantsev era miembro del Partido Comunista de la Unión Soviética como capitán del equipo. En el otoño de 1999, en vísperas de las elecciones a la Duma Estatal, Romantsev entró en la dirección de uno de los participantes en la campaña electoral: fue incluido en el Consejo de Coordinación del Movimiento de Unidad Interregional, pero afirmó que esto se hizo sin su consentimiento. Romantsev habló de su cansancio por el "eterno caos ruso" y de su renuencia a participar en juegos políticos. Más tarde, se unió oficialmente a Rusia Unida.

Romantsev afirmó que más de una vez le habían ofrecido continuar su carrera en el extranjero, donde la vida era más tranquila y no había graves convulsiones políticas como las que se dieron en Rusia en los años 90. Sin embargo, él sinceramente quería quedarse en su país natal para dar al menos un poco de alegría y placer a aquellos que no eran "libres de elegir dónde vivir". En 2000, dijo que en caso de una ola de migración descontrolada desde Rusia, el país, en el peor de los casos, caería en manos de "ninguna entidad" que podría "gobernar el espectáculo, robar, matar y engañar".

Romantsev participó en el proyecto 'Smart Football Academy: Legacy' y en varios programas para el desarrollo del fútbol infantil en Rusia, organizados en vísperas de la Copa Mundial de la FIFA 2018.

Spartak Moscow

• Soviet Top League: 1979
  • corredor: 1980, 1981, 1983
  • tercer lugar: 1982
• Soviet First League: 1977
• Copa Soviética
  • Runner-up: 1981

Unión Soviética

• Juegos Olímpicos
  • Medalla de bronce: 1980

Spartak Moscow

• Soviet Top League: 1989
  • corresponsal: 1991
• Russian Premier League: 1992, 1993, 1994, 1997, 1998, 1999, 2000, 2001
  • tercer lugar: 1995, 2002
• Copa Soviética: 1992
• Copa de Rusia: 1994, 1998, 2003
• Copa de la CEI: 1993, 1994, 1995, 1999, 2000, 2001
  • corresponsal: 1997, 1998, 2002
• Copa Europea
  • semifinalista: 1990–91
• Copa de los ganadores de la Copa UEFA
  • semifinalista: 1992–93
• Copa de la UEFA
  • semifinalista: 1997–98

• Romantsev, Oleg Ivanovich, Centro biográfico unido internacional en la Máquina Wayback (archivado 2006-10-09) (en ruso)
• Oleg Romantsev, forumsport.ru (en ruso)
• Sitio web de los fans (en ruso)
• Oleg Romantsev en FootballFacts.ru (en ruso)
• Oleg Romantsev en Sportbox.ru (en ruso)
• Oleg Romantsev en Olympedia
• Oleg Romantsev en Olympics.com