Oleg Penkovsky

Oleg Vladimirovich Penkovsky (ruso: Олег Владимирович Пеньковский; 23 de abril de 1919 - 16 de mayo de 1963), con nombre en código Héroe (por la CIA) y Yoga (por el MI6) fue un coronel de la inteligencia militar soviética (GRU) a finales de los años cincuenta y principios de los sesenta. Penkovsky informó a Estados Unidos y al Reino Unido sobre los secretos militares soviéticos, lo más importante, la apariencia y huella de las instalaciones soviéticas de misiles balísticos de alcance intermedio y la debilidad del programa soviético de misiles balísticos intercontinentales. Esta información fue decisiva para permitir a Estados Unidos reconocer que los soviéticos estaban colocando misiles en Cuba antes de que la mayoría de ellos estuvieran operativos. También le dio al presidente estadounidense John F. Kennedy, durante la crisis de los misiles cubanos que siguió, información valiosa sobre la debilidad soviética que le permitió enfrentar al líder soviético Nikita Khrushchev y resolver la crisis sin una guerra nuclear.

Penkovsky fue el funcionario soviético de más alto rango que proporcionó inteligencia a Occidente hasta ese momento, y es uno de varios individuos a los que se les atribuye haber alterado el curso de la Guerra Fría. Fue arrestado por los soviéticos en octubre de 1962 y juzgado y ejecutado al año siguiente.

Vida temprana y carrera militar

Penkovsky nunca conoció a su padre, quien murió luchando como oficial en el Ejército Blanco en la Guerra Civil Rusa cuando él era un bebé. Criado en el Cáucaso Norte, Penkovsky se graduó en la Academia de Artillería de Kiev con el grado de teniente en 1939. Después de participar en la Guerra de Invierno contra Finlandia y en la Segunda Guerra Mundial, alcanzó el rango de teniente coronel. En 1944, fue asignado al cuartel general del coronel general Sergei Varentsov, comandante de artillería en el 1er frente ucraniano, quien se convirtió en su mecenas. Penkovsky resultó herido en combate en 1944, aproximadamente al mismo tiempo que Varentsov, quien lo nombró su oficial de enlace. En 1945, Penkovsky se casó con la hija adolescente del teniente general Dmitri Gapanovich, con lo que adquirió otro mecenas de alto rango. Por recomendación de Varentsov, estudió en la Academia Militar de Frunze en 1945-48 y luego trabajó como oficial de estado mayor.

Penkovsky se unió al GRU como oficial en 1953. En 1955, Penkovsky fue nombrado agregado militar en Ankara, Turquía, pero fue retirado después de haber denunciado a su oficial superior, y más tarde a otro personal del GRU, por una violación de las regulaciones, lo que hizo que hacerlo impopular en el departamento. Confiando una vez más en el patrocinio de Varentsov, pasó nueve meses estudiando artillería de cohetes en la Academia Militar Dzerzhinsky. Fue seleccionado para el puesto de agregado militar en la India, pero la KGB había descubierto la historia de la muerte de su padre y fue suspendido, investigado y asignado en noviembre de 1960 al Comité Estatal de Ciencia y Tecnología. Posteriormente trabajó en el Comité Soviético de Investigaciones Científicas.

Oberturas hacia la CIA y el MI6

Penkovsky se acercó a los estudiantes estadounidenses en el puente Bolshoy Moskvoretsky en Moscú en julio de 1960 y les entregó un paquete en el que se ofrecía a espiar para los Estados Unidos. Les pidió que se lo entregaran a un oficial de inteligencia de la embajada de Estados Unidos. La CIA tardó en contactarlo. Cuando la embajada de Estados Unidos en Moscú se negó a cooperar por temor a un incidente internacional, la CIA contactó al MI6 en busca de ayuda.

Greville Wynne, un vendedor británico de equipos industriales a países detrás del Telón de Acero, fue reclutado por el MI6 para comunicarse con Penkovksy. En su autobiografía, Wynne dice que la inteligencia británica lo desarrolló cuidadosamente durante muchos años con la tarea específica de establecer contacto con Penkovsky.

La primera reunión entre Penkovsky y dos oficiales de inteligencia estadounidenses y dos británicos se produjo durante una visita de Penkovsky a Londres en abril de 1961. Durante los siguientes 18 meses, Penkovsky proporcionó una enorme cantidad de información al equipo de supervisores de la CIA y el MI6. incluidos documentos que demostraban que el arsenal nuclear soviético era mucho más pequeño de lo que Nikita Khrushchev afirmaba o de lo que había pensado la CIA y que los soviéticos aún no eran capaces de producir una gran cantidad de misiles balísticos intercontinentales. Esta información fue invaluable para el presidente John F. Kennedy al negociar con Nikita Khrushchev la retirada de los misiles soviéticos de Cuba.

Peter Wright, un ex oficial del MI5 británico conocido por su mordaz condena del liderazgo de la inteligencia británica durante la mayor parte de la Guerra Fría, creía que Penkovsky era una deserción falsa. Wright señaló que, a diferencia de Igor Gouzenko y otros desertores anteriores, Penkovsky no reveló los nombres de ningún agente soviético en Occidente, sino que sólo proporcionó detalles organizativos, muchos de los cuales ya se conocían. Algunos de los documentos proporcionados eran originales, y Wright pensó que no podrían haberse extraído fácilmente de sus fuentes. Wright estaba amargado con la inteligencia británica y, según se informa, creía que debería haber adoptado los métodos propuestos por él para identificar a los agentes dobles británico-soviético. En opinión de Wright, el hecho de que los líderes de la inteligencia británica no lo escucharan provocó que quedaran paralizados cuando dichos agentes desertaron a la Unión Soviética; en su libro Spycatcher, sugiere que su hipótesis tenía que ser cierta y que los soviéticos eran conscientes de esta parálisis y plantaron a Penkovsky.

En sus memorias Spycatcher: The Candid Autobiography of a Senior Intelligence Officer (1987), escritas con el periodista Paul Greengrass, Wright dice:

Cuando escribí por primera vez mi análisis de Penkovsky Maurice Oldfield (más tarde Jefe de MI6 en la década de 1970), que jugó un papel clave en el caso Penkovsky como Jefe de Estación en Washington, me dijo: 'Tienes una larga fila para acatar con este, Peter, hay un montón de K's [knighthoods] y Gongs [medals] montando en la parte posterior de Penkovsky' dijo,

Ex KGB major-general Oleg Kalugin no menciona a Penkovsky en su completa memoria sobre su carrera en inteligencia contra Occidente. El desertor de KGB Vladimir N. Sakharov sugiere Penkovsky era genuino, diciendo: "Yo sabía sobre la reorganización KGB en curso precipitada por el caso de Oleg Penkovsky y la deserción de Yuri Nosenko. El partido no estaba satisfecho con el rendimiento de KGB... Sabía que muchas cabezas de la KGB habían vuelto a rodar, como tenían después de Stalin". Aunque el peso de la opinión parece ser que Penkovsky era genuino, el debate subraya la dificultad que enfrentan todas las agencias de inteligencia para determinar la información ofrecida por el enemigo. En una reunión con el Secretario de Defensa de Estados Unidos Leon Panetta, el jefe del servicio de inteligencia exterior de Rusia, Mikhail Fradkov, llamado Penkovsky como el mayor fracaso de inteligencia de Rusia.

El "Zepp" Incidente

El ex oficial de contrainteligencia de alto nivel de la CIA, Tennent H. Bagley, escribió en su libro de Yale University Press de 2007, "Spy Wars: Moles Mysteries and Deadly Games" que la traición de Penkovsky fue detectada por la KGB dos semanas después de su reclutamiento en abril de 1961 por la CIA y el MI6. Bagley dice que después de esta detección, la KGB permitió a Penkovsky continuar espiando para Estados Unidos y Gran Bretaña durante dieciséis meses más mientras se creaba un escenario en el que podría ser arrestado y acusado de tal manera que no revelaría quién, en la Inteligencia Occidental, lo había traicionado. Bagley basó su conclusión en el hecho de que, mientras estaba encarcelado en Rusia después de su arresto y el de Penkovsky, Greville Wynne se encontró con una grabación de una conversación que había tenido con Penkovsky en un restaurante de Moscú dos semanas después de su reclutamiento. En esta grabación, Wynne le preguntó a Penkovsky: "¿Cómo está Zeph?" Cuando su interrogador de la KGB le preguntó a Wynne quién era ese "Zepp" (sic) fue, recordó que "Zeph" Era el apodo de una chica de bar de Londres llamada Stephanie, a quien Penkovsky y Wynne habían conocido mientras reclutaban a Penkovsky. Bagley señala en su libro que mientras él y George Kisevalter entrevistaban al desertor de la KGB, Yuri Nosenko, en junio de 1962, Nosenko, mientras se jactaba de los dispositivos de grabación secretos de la KGB, les preguntó quién era "Zepp". (sic) lo era, y se ofreció a decir que era el nombre de un agregado militar indonesio desconocido para la KGB cuya conversación con el agregado militar estadounidense Leo Dulacki fue (supuestamente) grabada en secreto en un restaurante de Moscú. El hecho de que Nosenko hiciera esta pregunta a Bagley y Kisevalter fue una de las razones por las que Bagley llegó a la conclusión de que Nosenko era un falso desertor, y también le hizo darse cuenta de que un "topo" La CIA o la inteligencia británica habían traicionado a Penkovsky inmediatamente después de su reclutamiento.

Crisis de los misiles cubanos

El liderazgo soviético comenzó el despliegue de misiles nucleares, en la creencia de que Washington no detectaría los sitios de misiles cubanos hasta que fuera demasiado tarde para hacer algo al respecto. Penkovsky proporcionó a Occidente planos y descripciones de los sitios de lanzamiento de cohetes nucleares en Cuba. Esta información permitió a Occidente identificar los sitios de misiles a partir de las imágenes de baja resolución proporcionadas por los aviones espías estadounidenses U-2. Los documentos proporcionados por Penkovsky demostraron que la Unión Soviética no estaba preparada para una guerra en la zona, lo que animó a Kennedy a arriesgarse a la operación en Cuba. El ex capitán del GRU Viktor Suvorov, que desertó al Reino Unido en 1978, escribió más tarde en su libro sobre la inteligencia soviética: "Los historiadores recordarán con gratitud el nombre del coronel del GRU Oleg Penkovsky". Gracias a su inestimable información la crisis cubana no se transformó en una última Guerra Mundial.

Las actividades de Penkovsky fueron reveladas por Jack Dunlap, un empleado de la Agencia de Seguridad Nacional (NSA) y espía soviético que trabaja para la KGB. Los altos oficiales de la KGB sabían desde hacía más de un año que Penkovsky era un agente británico, pero protegieron a su fuente, un topo de alto rango en el MI6. Dunlap era simplemente otra fuente que debían proteger. Trabajaron duro, siguiendo a los diplomáticos británicos, para construir un "caso de descubrimiento" contra Penkovsky para poder arrestarlo sin generar sospechas sobre sus propios topos. Su cautela en este asunto puede haber llevado a que los misiles fueran descubiertos antes de lo que los soviéticos hubieran preferido. Después de que un agente de Alemania Occidental escuchó un comentario en la sede de la Stasi, parafraseado como "Me pregunto cómo van las cosas en Cuba"; se lo pasó a la CIA.

Penkovsky fue arrestado el 22 de octubre de 1962. Esto fue antes del discurso del presidente Kennedy a los EE. UU. que revelaba que las fotografías del avión espía U-2 habían confirmado informes de inteligencia de que los soviéticos estaban instalando misiles nucleares de mediano alcance en Cuba. en lo que se conoció como Operación Anadyr. Kennedy fue privado de información de un agente de inteligencia potencialmente importante, como el informe de que Khrushchev ya estaba buscando formas de calmar la situación, lo que podría haber disminuido la tensión durante el enfrentamiento de 13 días que siguió. Esa información podría haber reducido la presión sobre Kennedy para lanzar una invasión de la isla, lo que podría haber arriesgado el uso soviético de armas nucleares tácticas clase 9K52 Luna-M contra las tropas estadounidenses.

Arresto y muerte

El 2 de noviembre de 1962, los encargados de Penkovsky en Moscú recibieron dos llamadas telefónicas silenciosas y una señal visual (una marca de tiza en un poste telefónico o de luz), aparentemente de él y notificándoles que su punto muerto había sido sido cargado. Al reparar el depósito muerto (que aparentemente tenía una carta suya dentro) ese mismo día, un oficial de la CIA llamado Richard Jacob, que estaba destinado en la Embajada de los Estados Unidos bajo cobertura diplomática, fue arrestado. (Las autoridades soviéticas afirmaron más tarde que el propio Penkovsky había sido detenido diez días antes, el 22 de octubre). Penkovsky fue juzgado y ejecutado, pero hay informes contradictorios sobre la forma de su muerte. Alexander Zagvozdin, interrogador jefe de la KGB para la investigación, afirmó que Penkovsky había sido "interrogado tal vez cien veces" durante la investigación. y que le habían disparado y cremado.

El destacado escultor soviético Ernst Neizvestny dijo que el director del crematorio del cementerio de Donskoye le había contado "cómo Penkovsky [había sido] ejecutado por 'fuego'". Una descripción similar se incluyó más tarde en el popular libro de historia de espías de Ernest Volkman, en la novela Conejo rojo de Tom Clancy y en el libro Acuario< de Viktor Suvorov. /i>. En una entrevista de 2010, Suvorov dijo que le habían mostrado una película en la que un hombre, supuestamente Penkovsky, estaba atado a una camilla de metal con alambre y empujado vivo a un crematorio. Suvorov negó que el hombre de la película fuera Penkovsky y dijo que le habían disparado. Greville Wynne, en su libro El hombre de Odessa, afirmó que Penkovsky se suicidó. Wynne había trabajado como contacto y mensajero de Penkovsky; Ambos hombres fueron arrestados por los soviéticos en octubre de 1962.

Repercusiones

El público soviético se enteró por primera vez del arresto de Penkovsky más de siete semanas después, cuando Pravda nombró a Wynne y Jacobs como sus contactos, sin nombrar a nadie más. En mayo de 1963, después de su juicio, Izvestia informó que Varentsov, que desde entonces había alcanzado el rango de Mariscal Jefe de Artillería y Comandante en Jefe de las Fuerzas de Cohetes y candidato a miembro del Comité Central, había sido degradado al puesto rango de Mayor General. En junio fue expulsado del Comité Central por "haber relajado su vigilancia política". Otros tres agentes también fueron sancionados. El jefe del GRU, Ivan Serov, fue despedido durante el mismo período. Se decía que mantenía relaciones amistosas con Penkovsky, lo que muy probablemente fue la causa de su caída.

Representación en la cultura popular

Penkovsky fue interpretado por Christopher Rozycki en la serie de televisión de la BBC de 1985 Wynne and Penkovsky. Su carrera de espionaje fue el tema del episodio 1 del docudrama de televisión de la BBC de 2007 Nuclear Secrets, titulado "El espía de Moscú" en el que fue interpretado por Mark Bonnar. El programa presentaba imágenes encubiertas originales de la KGB que mostraban a Penkovsky fotografiando información clasificada y reuniéndose con Janet Chisholm, una agente británica del MI6 estacionada en Moscú. Fue transmitido el 15 de enero de 2007.

Penkovsky fue mencionado en cuatro de las novelas de espionaje de Jack Ryan de Tom Clancy: La caza del Octubre Rojo (1984), El cardenal del Kremlin (1988), El oso y el dragón (2000) y Conejo rojo (2002). En el universo de Jack Ryan, se le describe como el agente que reclutó al coronel Mikhail Filitov como agente de la CIA (nombre clave CARDINAL) y había instado a Filitov a traicionarlo para solidificar su posición como el principal espía de Occidente en la Unión Soviética. jerarquía. Los "incinerados vivos" La hipótesis aparece en varias novelas de Clancy, aunque Clancy nunca identificó a Penkovsky como el espía ejecutado. El destino de Penkovsky también se menciona en la novela de espías de Nelson DeMille The Charm School (1988).

Penkovsky fue interpretado por Eduard Bezrodniy en el thriller polaco de 2014 Jack Strong, sobre Ryszard Kukliński, otro espía de la Guerra Fría. La ejecución de su personaje fue la escena inicial de la película. Penkovsky fue interpretado por Merab Ninidze en la película británica de 2020 The Courier, en la que Benedict Cumberbatch interpretó a Greville Wynne.