Olas de democracia

En ciencia política, las olas de democracia u olas de democratización son grandes oleadas de democracia que han ocurrido en la historia. Aunque el término aparece al menos desde 1887, fue popularizado por Samuel P. Huntington, politólogo de la Universidad de Harvard, en su artículo publicado en el Journal of Democracy y desarrollado con más detalle en su libro de 1991, La tercera ola: la democratización a finales del siglo XX. Las oleadas de democratización se han vinculado a cambios repentinos en la distribución del poder entre las grandes potencias, que crearon oportunidades e incentivos para introducir reformas internas radicales.

Los académicos debaten el número exacto de olas democráticas. Huntington describe tres olas: la primera ola "lenta" del siglo XIX, una segunda ola después de la Segunda Guerra Mundial y una tercera ola que comenzó a mediados de los años 1970 en el sur de Europa, seguida por América Latina y Asia. Aunque su libro no analiza el colapso del bloque soviético, varios académicos han considerado que la "tercera ola" incluye las transiciones democráticas de 1989-1991.

Seva Gunitsky, de la Universidad de Toronto, ha hecho referencia a 13 oleadas, desde las revoluciones atlánticas del siglo XVIII hasta la primavera árabe del siglo XXI. Los académicos también han señalado que la aparición de "olas" de democracia desaparece en gran medida cuando se tiene en cuenta el sufragio femenino. Algunos países cambian sus posiciones de forma bastante radical: Suiza, que suele incluirse como parte de la primera oleada, no concedió a las mujeres el derecho a voto hasta 1971.

En su libro de 1991, La tercera ola, Huntington definió una ola democrática como "un grupo de transiciones de regímenes no democráticos a regímenes democráticos que ocurren dentro de un período de tiempo específico y que superan significativamente en número a las transiciones en direcciones opuestas durante ese período de tiempo". (Huntington 1991, 15)

Mainwaring y Aníbal Pérez-Liñán (2014, 70) ofrecen una definición similar: “cualquier período histórico durante el cual hay un aumento sostenido y significativo en la proporción de regímenes competitivos (democracias y semidemocracias)”.

Gunitsky (2018) define una ola democrática como un conjunto de transiciones democráticas intentadas o exitosas, junto con vínculos entre las transiciones de ese conjunto.

La primera ola de democracia (1828-1926) comenzó a principios del siglo XIX, cuando se concedió el derecho al voto a la mayoría de los varones blancos en los Estados Unidos (la "democracia jacksoniana"). A esta le siguieron Francia, Gran Bretaña, Canadá, Australia, Italia y Argentina, y algunos otros, antes de 1900. En su apogeo, tras la desintegración de los imperios ruso, alemán, austríaco y otomano en 1918, la primera ola vio 29 democracias en el mundo. El retroceso comenzó en 1922, cuando Benito Mussolini subió al poder en Italia. El colapso afectó principalmente a las democracias recién formadas, que no pudieron hacer frente al ascenso agresivo de movimientos comunistas, fascistas y militaristas autoritarios o totalitarios expansionistas que rechazaban sistemáticamente la democracia. El punto más bajo de la primera ola llegó en 1942, cuando el número de democracias en el mundo se redujo a tan solo doce.

La segunda ola comenzó tras la victoria de los Aliados en la Segunda Guerra Mundial y alcanzó su punto máximo casi 20 años después, en 1962, con 36 democracias reconocidas en el mundo. La segunda ola también comenzó a decaer en ese momento y el número total se redujo a 30 democracias entre 1962 y mediados de los años 1970.

La tercera ola comenzó con la Revolución de los Claveles de 1974 en Portugal y la transición democrática española a fines de los años 1970. A ésta le siguieron las históricas transiciones democráticas en América Latina en los años 1980, los países de Asia y el Pacífico (Filipinas, Corea del Sur y Taiwán) de 1986 a 1988, Europa del Este después del colapso de la Unión Soviética y el África subsahariana, a partir de 1989. La expansión de la democracia en algunas regiones fue asombrosa. En América Latina, solo Colombia, Costa Rica y Venezuela eran democráticas en 1978, y solo Cuba y Haití seguían siendo autoritarios en 1995, cuando la ola ya había barrido veinte países.

Huntington señala que tres cuartas partes de las nuevas democracias eran católicas romanas; la mayoría de los países protestantes ya eran democráticos. Destaca el Concilio Vaticano de 1962, que convirtió a la Iglesia de defensora del antiguo orden establecido en oponente del totalitarismo.

Los países que atraviesan o han atravesado una transición a la democracia durante una ola a veces sufren recaídas democráticas. Los politólogos y teóricos creen que en 2003 la tercera ola había alcanzado su punto máximo y pronto comenzaría a decaer, tal como lo hicieron sus predecesoras en la primera y la segunda ola. En el período inmediatamente posterior al inicio de la "guerra contra el terrorismo" tras los ataques del 11 de septiembre de 2001 en Estados Unidos, se produjo cierto retroceso. La importancia o duración de esa erosión sigue siendo un tema de debate. Los países de la tercera ola, como Portugal, España, Corea del Sur y Taiwán, se convirtieron en democracias plenamente consolidadas en lugar de retroceder. En 2020, tenían incluso democracias más sólidas que muchos homólogos con una historia mucho más larga como países democráticos.

Los expertos han asociado el derrumbe de varias dictaduras en Oriente Medio y el norte de África, un fenómeno conocido como la Primavera Árabe, con los acontecimientos que siguieron a la caída de la Unión Soviética en Europa del Este. La similitud entre ambos fenómenos inspiró la esperanza de una cuarta ola de democratización. Unos meses después del aparente comienzo de la transición, la mayoría de las aperturas políticas árabes se cerraron, lo que provocó un inevitable retroceso. En particular en Egipto, el gobierno, controlado por los militares, no facilitó de ninguna manera la transición democrática. Por el contrario, se esforzó por silenciar la revuelta deteniendo a los manifestantes pacíficos y juzgándolos en tribunales militares. Un ejemplo concreto lo proporciona la historia de Maikel Nabil, un bloguero egipcio condenado y sentenciado a tres años de prisión por "insultar al estamento militar". Las principales causas de la regresión y la crisis en todos los países afectados se atribuyen a la corrupción, el desempleo, la injusticia social y los sistemas políticos autocráticos.

A pesar de la situación aparentemente insoluble, la ONU, bajo la administración de Ban Ki-moon, intentó actuar como mediadora entre los gobiernos y los manifestantes. El politólogo Larry Diamond ha afirmado que el papel de Estados Unidos en la transición democrática del mundo árabe fue fundamental.

Los medios digitales desempeñaron un papel importante en la creación de condiciones favorables para los levantamientos, ayudaron a dar publicidad a los acontecimientos clave que los desencadenaron y luego facilitaron esos levantamientos y su difusión. Pero los medios digitales no hicieron esto solos ni tan repentinamente como algunos observadores han afirmado. La historia de la Primavera Árabe, según Howard y Hussain, comenzó hace más de una década, cuando el acceso a Internet y los teléfonos móviles comenzaron a difundirse rápidamente por el norte de África y Oriente Medio. Los ciudadanos que podían permitirse el acceso a Internet, los ricos y poderosos, en su mayoría, desempeñaron un papel enorme en los levantamientos de Egipto, Túnez y Bahréin. Con el tiempo, las críticas en línea a los regímenes se volvieron más públicas y comunes, preparando el escenario para la Primavera Árabe. Los medios digitales también permitieron que las mujeres y las minorías participaran en los debates políticos y, en última instancia, también en las protestas y revoluciones que siguieron.

Los académicos cuestionan si la Primavera Árabe puede considerarse una ola democrática distinta o no, sobre la base de argumentos empíricos, ya que Túnez es la única nación de la Primavera Árabe que logró consolidarse en un estado democrático semiestable después de su levantamiento (según la organización de evaluación de la democracia Freedom House, a fecha de 2020). Desde la llegada de Kais Saied al cargo de presidente, Túnez ha experimentado un declive de las libertades democráticas de las que disfrutan sus ciudadanos.

Desde 2019, las protestas en todo el mundo han impulsado los movimientos por la democracia, centrándose en la igualdad racial, los derechos humanos, la libertad, la democracia y la justicia social.

• 2018–2022 Las protestas árabes
• Protestas contra Donald Trump
• Protestas contra la invasión rusa de Ucrania
• 2024–2025 protestas de Georgia
• Movimiento de sardinas
• 2019–2020 Hong Kong protests
• 2020–2021 Belarusian protests
• 2019–2022 protestas chilenas
• 2019–2020 protestas iraníes, 2021–2022 protestas iraníes, Mahsa Amini protesta
• 2020 #EndSARS protesta
• 2020–2021 Thai protests
• 2021–2023 Myanmar protesta
• George Floyd protesta
• Protestas contra las respuestas a la pandemia COVID-19, 2022 protestas COVID-19 en China
• 2022 Kazakh protests
• 2022 Sri Lankan protests
• 2023–2024 protestas de Georgia
• Estudiante: levantamiento de la gente
• 2024–presentas protestas serbias contra la corrupción
• 2025 protestas eslovacas

En un estudio de 2018 publicado en Perspectives on Politics, Seva Gunitsky, de la Universidad de Toronto, identifica 13 olas de democracia. Su criterio principal es el rechazo a la autocracia. En cambio, Huntington utilizó el criterio mucho más estricto del derecho al voto de la mayoría de los hombres.

1. Atlantic Wave (1776–1798)
2. Guerras de independencia de América Latina (1809-1824)
3. Primera Ola Constitucional (1820-1821)
4. Romantic-Nationalist Wave (1830–1831)
5. Primavera de las Naciones (1848-1849)
6. Segunda ola constitucional (1905-1912)
7. Post-WWI Wave (1919-1922)
8. Post-WWII Wave (1945-1950)
9. African Descolonización Wave (1956-1968)
10. Modernización Wave, también conocida como la "Tercera" Wave (1974–1988)
11. Post-Soviet Wave (1989–1992)
12. Revoluciones de colores (2000–2007)
13. Primavera Árabe (2011–2012)

• Historia de la democracia
• Transición democrática
• Respaldo democrático

• Diamond, Larry. Ill Winds: Salvar la democracia de Rusa Rage, Ambición China y Complacencia Americana (2019)
  • "La crisis mundial de la democracia: A medida que China y Rusia atacan gobiernos libres y empujan al gobierno del hombre fuerte, Estados Unidos se ha callado, y una nueva marea de autoritarismo se está reuniendo" Wall Street Journal May 17, 2019
• Diamond, Larry. "Al frente de la recesión democrática". Journal of Democracy 26.1 (2015): 141–155. Online
• Huntington, Samuel P. "La tercera ola de la democracia". Journal of democracy 2.2 (1991): 12 a 34 en línea
• Huntington, Samuel P. "Después de veinte años: el futuro de la tercera ola." Journal of democracy 8.4 (1997): 3–12 en línea
• Huntington, Samuel P. La tercera ola: democratización a finales del siglo XX (U de Oklahoma Press, 1993).
• Mainwaring, Scott y Fernando Bizzarro. "Las grasas de las democracias de la tercera vida" Journal of Democracy 30#1 (enero de 2019), pp. 99–113 Online
• Martell, Luke. "La tercera ola en la teoría de la globalización". International Studies Review 9.2 (2007): 173–196. online
• John Markoff; Markoff John; Profesor John Markoff (7 de febrero de 1996). Olas de la democracia: Movimientos sociales y cambio político. Pine Forge Press. ISBN 978-0-8039-9019-7.
• John Markoff, Olas de la democracia: Movimientos sociales y cambio político, Segunda edición (2015).
• Puddington, Arch y Tyler Roylance. "La encuesta de Freedom House para 2016: la doble amenaza de populistas y autócratas". Journal of Democracy 28.2 (2017): 105–119. En línea
• Schenkkan, Nate y Sarah Repucci. "The Freedom House Survey for 2018: Democracy in Retreat" Journal of Democracy 30#2 (abril 2019) pp. 100–114 online
• Zagorski, Paul. W. "Democratic Breakdown in Paraguay and Venezuela: The Shape of Things to Come from Latin America?", Armed Forces & Society 30#1 (2003): 87–116