Olaf Stapledon

William Olaf Stapledon (10 de mayo de 1886 - 6 de septiembre de 1950), conocido como Olaf Stapledon, fue un filósofo británico y autor de ciencia ficción. En 2014, fue incluido en el Salón de la Fama de la Ciencia Ficción y la Fantasía.

Vida

Stapledon nació en Seacombe, Wallasey, en la península de Wirral en Cheshire, el único hijo de William Clibbett Stapledon y Emmeline Miller. Los primeros seis años de su vida los pasó con sus padres en Port Said, Egipto. Fue educado en Abbotsholme School y Balliol College, Oxford, donde obtuvo una licenciatura en Historia Moderna (Segunda Clase) en 1909, ascendió a una maestría en 1913. Después de un breve período como profesor en la Manchester Grammar School, trabajó en oficinas de envío en Liverpool y Port Said de 1910 a 1912. De 1912 a 1915, Stapledon trabajó con la rama de Liverpool de la Workers' Asociación Educativa.

Durante la Primera Guerra Mundial se desempeñó como objetor de conciencia. Stapledon se convirtió en conductor de ambulancia con Friends' Unidad de Ambulancias en Francia y Bélgica desde julio de 1915 hasta enero de 1919; fue galardonado con la Croix de Guerre por su valentía. Sus experiencias durante la guerra influyeron en sus creencias pacifistas y su defensa de un Gobierno Mundial. El 16 de julio de 1919 se casó con Agnes Zena Miller (1894-1984), una prima australiana. Se conocieron por primera vez en 1903 y luego mantuvieron correspondencia durante la guerra. Tuvieron una hija, Mary Sydney Stapledon (1920–2008), y un hijo, John David Stapledon (1923–2014). En 1920 se mudaron a West Kirby.

Stapledon obtuvo un doctorado en filosofía de la Universidad de Liverpool en 1925 y utilizó su tesis doctoral como base para su primer libro en prosa publicado, Una teoría moderna de la ética (1929). Sin embargo, pronto recurrió a la ficción con la esperanza de presentar sus ideas a un público más amplio. El relativo éxito de Últimos y primeros hombres (1930) le impulsó a convertirse en escritor a tiempo completo. Escribió una secuela, Los últimos hombres en Londres, y la siguió con muchos más libros de ficción y filosofía.

Durante la Segunda Guerra Mundial, Stapledon abandonó su pacifismo y apoyó el esfuerzo bélico. En 1940, la familia Stapledon construyó y se mudó a una nueva casa en Simon's Field, en Caldy, en Wirral. Durante la guerra, Stapledon se convirtió en un defensor público del Partido de la Riqueza Común de izquierda de J.B. Priestley y Richard Acland, así como del grupo internacionalista británico Unión Federal.

Después de 1945, Stapledon viajó mucho en giras de conferencias, visitando los Países Bajos, Suecia y Francia, y en 1948 habló en el Congreso Mundial de Intelectuales por la Paz en Wrocław, Polonia. Asistió a la Conferencia por la Paz Mundial celebrada en la ciudad de Nueva York en 1949, siendo el único británico al que se le otorgó una visa para hacerlo. En 1950 se involucró con el movimiento contra el apartheid. Después de una semana de conferencias en París, canceló un viaje proyectado a Yugoslavia y regresó a su casa en Caldy, donde murió repentinamente de un infarto.

Stapledon fue incinerado en Landican Crematorium. Su viuda y sus hijos esparcieron sus cenizas en los acantilados arenosos que dominan el estuario de Dee, un lugar favorito suyo que aparece en más de uno de sus libros. Stapledon Wood, en el lado sureste de Caldy Hill, lleva su nombre.

Obras

La ficción de Stapledon a menudo presenta los esfuerzos de alguna inteligencia que es derrotada por un universo indiferente y sus habitantes que, sin culpa propia, no logran comprender sus elevados anhelos. Está lleno de protagonistas atormentados por el conflicto entre sus "superiores" y "inferior" impulsos

Los escritos de Stapledon influyeron directamente en Arthur C. Clarke, Brian Aldiss, Stanisław Lem, Bertrand Russell, John Gloag, Naomi Mitchison, C. S. Lewis, Vernor Vinge, John Maynard Smith e influyeron indirectamente en muchos otros, aportando muchas ideas a el mundo de la ciencia ficción. La "supermente" compuesta por muchas conciencias individuales constituye un tema recurrente en su obra. Star Maker contiene la primera descripción conocida de lo que ahora se denominan esferas Dyson. Freeman Dyson le da crédito a la novela por haberle dado la idea, e incluso afirma en una entrevista que "Esfera de Stapledon" sería un nombre más apropiado. Last and First Men presenta descripciones tempranas de ingeniería genética y terraformación. Sirius describe a un perro cuya inteligencia aumenta al nivel de un ser humano.

Algunos comentaristas han llamado a Stapledon marxista, aunque Stapledon se distanció de la etiqueta. El trabajo de Stapledon también se refiere a las modas intelectuales contemporáneas (por ejemplo, la creencia en la percepción extrasensorial).

Últimos y primeros hombres, una "historia futura" de 18 especies sucesivas de la humanidad, y Star Maker, un bosquejo de la historia del Universo, fueron muy aclamados por figuras tan diversas como Jorge Luis Borges, J. B. Priestley, Bertrand Russell, Algernon Blackwood, Hugh Walpole, Arnold Bennett, Virginia Woolf (Stapledon mantuvo correspondencia con Woolf) y Winston Churchill. Por el contrario, la filosofía de Stapledon repelió a C. S. Lewis, cuya Trilogía cósmica fue escrita en parte como respuesta a lo que Lewis veía como amoralidad, aunque Lewis admiraba la inventiva de Stapledon y lo describía como ' 34;un buen escritor de corcho". De hecho, Stapledon era un agnóstico hostil a las instituciones religiosas, pero no a los anhelos religiosos, hecho que lo enfrentaba con H. G. Wells en su correspondencia.

Junto con su cátedra de filosofía en la Universidad de Liverpool, que ahora alberga el archivo Olaf Stapledon, Stapledon dio conferencias sobre literatura inglesa, historia industrial y psicología. Escribió muchos libros de no ficción sobre temas políticos y éticos, en los que abogó por el crecimiento de los "valores espirituales", que definió como aquellos valores que expresan un anhelo de una mayor conciencia de sí mismo en un contexto más amplio. ("personalidad en comunidad"). El mismo Stapledon nombró a sus valores espirituales como inteligencia, amor y acción creativa. Su filosofía estuvo fuertemente influenciada por Spinoza.

Stapledon es considerado uno de los precursores del movimiento transhumanista contemporáneo.

Derechos cinematográficos

El productor y director de cine George Pal compró los derechos de Odd John y en 1966 la revista Castle of Frankenstein informó que David McCallum interpretaría el papel principal.

En 2017, se lanzó una adaptación de la obra multimedia de Last and First Men del compositor islandés nominado al Oscar Jóhann Jóhannsson, con la narración de Tilda Swinton y una partitura en vivo interpretada por la Filarmónica de la BBC.

En 2019, una adaptación cinematográfica de la historia de Stapledon "A Modern Magician" fue escrita, producida y protagonizada por Justin McDonald y Kate Hodgson. La película, que fue dirigida por Mark Heller, también contó con la voz de Brian Cox y marcó la primera adaptación de acción en vivo de cualquiera de las obras literarias de Stapledon.