Ōkuma Shigenobu

Marqués Ōkuma Shigenobu (大隈 重信, 11 de marzo de 1838 - 10 de enero de 1922) fue un estadista japonés y un miembro destacado de la oligarquía Meiji. Se desempeñó como Primer Ministro del Imperio de Japón en 1898 y de 1914 a 1916. Ōkuma también fue uno de los primeros defensores de la ciencia y la cultura occidentales en Japón y fundador de la Universidad de Waseda. Se le considera centrista.

Primeros años

Ōkuma Hachitarō nació el 11 de marzo de 1838, en Saga, provincia de Hizen (actual prefectura de Saga), el primer hijo de Ōkuma Nobuyasu y Miiko. Su padre era un oficial de artillería de clase samurái del Dominio Saga, y la familia era una familia samurái de alto rango que tenía un territorio de 300 koku.

A la edad de siete años, ingresó a la escuela de dominio Kōdōkan y estudió principalmente literatura confuciana, en particular las enseñanzas de la escuela Cheng-Zhu. En 1854, se rebeló contra la educación de la escuela con sus compañeros de estudios. Fue expulsado al año siguiente por disturbios. En ese momento, se había mudado a una institución de estudios holandesa.

La escuela holandesa se fusionó con la escuela provincial en 1861, y Ōkuma asumió un puesto de profesor allí poco después. Ōkuma simpatizaba con el movimiento sonnō jōi, cuyo objetivo era expulsar a los europeos que habían comenzado a llegar a Japón. Sin embargo, también abogó por la mediación entre los rebeldes en Chōshū y el shogunato Tokugawa en Edo.

Durante un viaje a Nagasaki, Ōkuma conoció a un misionero holandés llamado Guido Verbeck, quien le enseñó el idioma inglés y le proporcionó copias del Nuevo Testamento y la Declaración de Independencia de los Estados Unidos, así como obras sobre temas científicos. A menudo se dice que las obras políticas afectaron profundamente su pensamiento político y lo alentaron a apoyar los esfuerzos para abolir el sistema feudal existente y trabajar hacia el establecimiento de un gobierno constitucional.

Ōkuma viajó con frecuencia entre Nagasaki y Kioto en los años siguientes y participó activamente en la Restauración Meiji. En 1867, junto con Soejima Taneomi, planeó recomendar la renuncia al shōgun Tokugawa Yoshinobu. Dejando el Dominio de Saga sin permiso, fueron a Kioto, donde entonces residía el shōgun. Sin embargo, Ōkuma y sus compañeros fueron arrestados y enviados de regreso a Saga. Posteriormente fueron condenados a un mes de prisión.

Vida política del período Meiji

Ōkuma Shigenobu como joven.

Después de la Guerra Boshin de la Restauración Meiji en 1868, Okuma fue puesto a cargo de los asuntos exteriores del nuevo gobierno Meiji. En ese momento, negoció con el diplomático británico Sir Harry Smith Parkes sobre la prohibición del cristianismo e insistió en mantener la persecución del gobierno a los católicos en Nagasaki.

En 1873, el gobierno japonés eliminó la prohibición del cristianismo.

Pronto se le asignó un puesto adicional como director del programa de reforma monetaria de Japón. Hizo uso de sus contactos cercanos con Inoue Kaoru para asegurar un puesto en el gobierno central de Tokio. Fue elegido miembro de la primera Dieta de Japón en 1870 y pronto se convirtió en Ministro de Finanzas, en cuyo cargo instituyó reformas tributarias y de propiedad que ayudaron al desarrollo industrial inicial de Japón. Presidió la comisión que representó al gobierno japonés en la Exposición Universal de Viena de 1873.

También unificó la moneda nacional, creó la casa de moneda nacional y un Ministro de Industria independiente; sin embargo, fue despedido en 1881 después de una larga serie de desacuerdos con miembros de la camarilla Satsuma y Chōshū en la oligarquía Meiji, sobre todo con Itō Hirobumi, por sus esfuerzos para obtener préstamos extranjeros, establecer una constitución y especialmente por su exposición de transacciones ilícitas de propiedad que involucran al primer ministro Kuroda Kiyotaka y otros de Satsuma.

En 1882, Ōkuma cofundó el Partido Progresista Constitucional (Rikken Kaishintō) que pronto atrajo a otros líderes, incluidos Ozaki Yukio e Inukai Tsuyoshi. Ese mismo año, Ōkuma fundó el Tokyo Senmon Gakkō (東京専門学校) en el distrito Waseda de Tokio. Más tarde, la escuela se convirtió en la Universidad de Waseda, una de las instituciones de educación superior más destacadas del país.

A pesar de su continua animosidad, Itō nuevamente nombró a Ōkuma para el cargo de Ministro de Relaciones Exteriores en febrero de 1888 para tratar el difícil tema de las revisiones de negociación de los "tratados desiguales" con las potencias occidentales. El tratado que negoció fue percibido por el público como demasiado conciliador con las potencias occidentales y generó una controversia considerable. Ōkuma fue atacado por un miembro de Gen'yōsha en 1889, y una bomba le voló la pierna derecha. Se retiró de la política en ese momento.

Sin embargo, volvió a la política en 1896 al reorganizar el Rikken Kaishintō en el Shimpotō (Partido Progresista). En 1897, Matsukata Masayoshi convenció a Ōkuma para que participara en su segunda administración como Ministro de Relaciones Exteriores y Ministro de Agricultura y Comercio, pero nuevamente, permaneció en el cargo solo un año antes de renunciar como resultado de intrigas que involucraron al primer ministro.

En junio de 1898, Ōkuma cofundó el Kenseitō (Partido del Gobierno Constitucional), fusionando su Shimpotō con el Jiyūtō de Itagaki Taisuke, y fue designado por el Emperador para formar el primer gabinete partidista en la historia japonesa. El nuevo gabinete sobrevivió solo cuatro meses antes de que se desmoronara debido a disensiones internas. Ōkuma permaneció a cargo del partido hasta 1908, cuando se retiró de la política.

Ōkuma Shigenobu durante su estreno

Después de su retiro político, Ōkuma se convirtió en presidente de la Universidad de Waseda y presidente de la Sociedad de Civilización de Japón, de la cual los académicos' se publicaron muchas traducciones de textos europeos y americanos. También reunió apoyo para la primera expedición de Japón a la Antártida.

Vida política del período Taishō

Marquess Ōkuma Shigenobu en el año anterior a su muerte

A petición del Emperador, Ōkuma volvió a la política durante la crisis constitucional de 1914, cuando el gobierno de Yamamoto Gonnohyōe se vio obligado a dimitir a raíz del escándalo de Siemens. Ōkuma organizó a sus partidarios, junto con las organizaciones Rikken Dōshikai y Chūseikai, en un gabinete de coalición. La segunda administración de Ōkuma se destacó por su política exterior activa. Más tarde ese año, Japón declaró la guerra al Imperio Alemán, entrando así en la Primera Guerra Mundial del lado de los Aliados. Sin embargo, el gobierno sufrió una derrota en diciembre por el presupuesto del ejército.

En 1915, Ōkuma y Katō Takaaki redactaron las Veintiuna Demandas sobre China. Ōkuma ganó la reelección en marzo de ese año, pero su segunda administración también duró poco. Tras el escándalo de Ōura, el gabinete de Ōkuma perdió el apoyo popular y sus miembros renunciaron en masa en octubre de 1915. Aún así, se convenció a Ōkuma de continuar en el cargo por un tiempo, y durante el año se firmaron tratados con Francia, Rusia y Porcelana. Más tarde, en 1916, después de una larga discusión con el Genrō, Ōkuma también renunció y se retiró de la política de forma permanente, aunque siguió siendo miembro de la Cámara Alta de la Dieta de Japón hasta 1922. Fue galardonado el Gran Cordón de la Orden Suprema del Crisantemo en 1916, y fue elevado al título de kōshaku (侯爵) (marqués) en el sistema de nobleza kazoku el mismo año.

Ōkuma regresó a Waseda y murió allí en 1922. Unas 300 000 personas asistieron a su funeral en el parque Hibiya de Tokio. Se le confirió póstumamente el Collar de la Orden del Crisantemo, el más alto honor de la nación. Fue enterrado en el templo de Gokoku-ji en Tokio.

Honores

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Noblezas

• Conde (9 de mayo de 1887)
• Marquesa (14 de julio de 1916)

Decoraciones

• Grand Cordon of the Order of the Rising Sun (2 de noviembre de 1877)
• Gran Cordón de la Orden del Sol Creciente con Paulownia Flores (29 de abril de 1910)
• Collar de la Orden del Chrysanthemum (10 de enero de 1922, póstum; Grand Cordon: 14 de julio de 1916)

Orden judicial de precedencia

• Quinto rango, grado junior (1867)
• Cuarto rango, grado junior (1868)
• Senior fourth rank (1870)
• Tercer rango (22 de julio de 1871)
• Tercera categoría superior (26 de diciembre de 1887)
• Segundo rango (17 de febrero de 1888)
• Segundo rango superior (20 de junio de 1898)
• Primer rango (10 de enero de 1922 – póstuma)