Okakura Kakuzō

Okakura Kakuzō (岡倉 覚三, 14 de febrero de 1863 - 2 de septiembre de 1913), también conocido como Okakura Tenshin (岡倉 天心), fue un erudito y crítico de arte japonés que en la era de la reforma de la Restauración Meiji defendió las formas tradicionales, costumbres y creencias. Fuera de Japón, es conocido principalmente por El libro del té: una armonía japonesa del arte, la cultura y la vida sencilla (1906). Escrito en inglés y a raíz de la guerra ruso-japonesa, denunció la caricatura occidental de los japoneses y de los asiáticos en general, y expresó el temor de que Japón ganara respeto solo en la medida en que adoptara las barbaridades del militarismo occidental.

Vida temprana y educación

El segundo hijo de Okakura Kan'emon, un ex tesorero del Dominio de Fukui convertido en comerciante de seda, y la segunda esposa de Kan'emon, Kakuzō recibió su nombre del almacén de la esquina (角蔵) en el que estaba. nació, pero luego cambió la ortografía de su nombre a un kanji diferente que significa "niño despierto" (覚三).

Okakura aprendió inglés mientras asistía a una escuela dirigida por un misionero cristiano, el Dr. James Curtis Hepburn, del sistema de romanización Hepburn. A los 15, ingresó a la recién renombrada Universidad Imperial de Tokio, donde conoció y estudió por primera vez con el historiador de arte educado en Harvard, Ernest Fenollosa.

Carrera

En 1886, Okakura se convirtió en secretario del ministro de educación y fue puesto a cargo de los asuntos musicales. Más tarde, ese mismo año, fue nombrado miembro de la Comisión de Arte Imperial y enviado al extranjero para estudiar bellas artes en el mundo occidental. Después de su regreso de Europa y Estados Unidos, en 1887 ayudó a fundar, y un año después se convirtió en director de la Escuela de Bellas Artes de Tokio (東京美術学校 Tōkyō Bijutsu Gakkō).

La nueva escuela de artes representó "la primera reacción seria al conservadurismo sin vida" de los tradicionalistas y la "imitación igualmente poco inspirada del arte occidental" fomentado por los primeros entusiastas de Meiji. Limitándose a aspectos más comprensivos del arte en Occidente, en la escuela y en un nuevo periódico Kokka, Okakura buscó rehabilitar las artes antiguas y nativas, honrando sus ideales y explorando sus posibilidades. Cuando, en 1897, quedó claro que los métodos europeos iban a tener una importancia cada vez mayor en el plan de estudios de la escuela, renunció a su cargo de director. Seis meses más tarde renovó el esfuerzo, como él lo vio, de inspirarse en el arte occidental sin menoscabar la inspiración nacional en el Nihon Bijutsuin (日本美術院, lit. "Academia de Artes Visuales de Japón"), fundado con Hashimoto Gahō y Yokoyama Taikan y otros treinta y siete artistas destacados.

Al mismo tiempo, Okakura se había opuesto al movimiento sintoísta Haibutsu Kishaku que, a raíz de la Restauración Meiji, había buscado expulsar el budismo de Japón. Con Ernest Fenollosa, trabajó en la reparación de templos, imágenes y textos budistas dañados.

Okakura era un urbanita de alto perfil que conservaba un sentido internacional de sí mismo. Escribió todas sus obras principales en inglés. Okakura investigó el arte tradicional de Japón y viajó a Europa, Estados Unidos y China, y vivió dos años en la India durante los cuales dialogó con Swami Vivekananda y Rabindranath Tagore. Okakura enfatizó la importancia para el mundo moderno de la cultura asiática, intentando llevar su influencia a los ámbitos del arte y la literatura que, en su época, estaban dominados en gran medida por la cultura occidental. En 1906, William Sturgis Bigelow lo invitó al Museo de Bellas Artes de Boston y se convirtió en curador de su Departamento de Arte Japonés y Chino en 1910.

Obras

Su libro de 1903 sobre la historia artística y cultural de Asia, Los ideales de Oriente con especial referencia al arte de Japón, publicado en vísperas de la guerra ruso-japonesa, es famoso por su apertura párrafo en el que ve una unidad espiritual en toda Asia, que la distingue de Occidente:

Asia es uno. Los Himalayas dividen, sólo para acentuar, dos poderosas civilizaciones, los chinos con su comunismo de Confucio, y el indio con su individualismo de los Vedas. Pero ni siquiera las barreras nevadas pueden interrumpir por un momento esa amplia extensión de amor por el Último y Universal, que es la herencia común del pensamiento de cada raza asiática, permitiéndoles producir todas las grandes religiones del mundo, y distinguirlas de los pueblos marítimos del Mediterráneo y del Báltico, que aman habitar en el Particular, y buscar los medios, no el fin, de la vida.

En su libro posterior, El despertar de Japón, publicado en 1904, argumentó que "la gloria de Occidente es la humillación de Asia". Esta fue una expresión temprana del panasiático. En este libro, Okakura también señaló que la rápida modernización de Japón no fue aplaudida universalmente en Asia: ″Estamos tan ansiosos por identificarnos con la civilización europea en lugar de con la asiática que nuestros vecinos continentales nos consideran renegados, no, incluso como un personificación del propio Desastre Blanco."

En The Book of Tea, escrito y publicado en 1906, se ha descrito como "el primer relato lúcido en inglés del budismo zen y su relación con las artes". Okakura argumentó que "el té es más que una idealización de la forma de beber; es una religión del arte de la vida".

[Teaísmo] aísla la pureza y la armonía, el misterio de la caridad mutua, el romanticismo del orden social. Es esencialmente una adoración del Imperfecto, ya que es un intento tierno de lograr algo posible en esta cosa imposible que conocemos como vida.

Nada de esto, sugirió, fue apreciado por el occidental. En su "elegante complacencia", el occidental ve la ceremonia del té como "otro ejemplo de las mil y una rarezas que constituyen para él la infantilidad de Oriente". Escribiendo después de la Guerra Ruso-Japonesa, Okakura comentó que los occidentales consideraban a Japón como "bárbaro mientras se entregaba a las gentiles artes de la paz", y comenzó a llamarlo civilizado solo cuando "ella comenzó a cometer masacres al por mayor en los campos de batalla de Manchuria".

El último trabajo de Okakura, The White Fox, escrito bajo el patrocinio de Isabella Stewart Gardner en 1912, fue un libreto en inglés para la Ópera de Boston. El libreto incorpora elementos tanto de las obras kabuki como de la épica Tannhäuser de Wagner y puede entenderse, metafóricamente, como una expresión de la esperada reconciliación de Okakura entre Oriente y Occidente. Charles Martin Loeffler accedió a la solicitud de Garner de poner música al drama poético, pero el proyecto nunca se llevó a cabo.

Muerte

La salud de Okakura se deterioró en sus últimos años. "Mi dolencia, dicen los médicos, es la queja habitual del siglo XX: la enfermedad de Bright," le escribió a un amigo en junio de 1913. 'He comido cosas en varias partes del mundo, demasiado variadas para las nociones hereditarias de mi estómago y mis riñones. Sin embargo, me estoy recuperando y estoy pensando en ir a China en septiembre." En agosto de 1913, 'Kakuzo insistió en ir a su villa de montaña en Akakura y, finalmente, su esposa, su hija y su hermana lo llevaron allí en tren. Durante una semana más o menos, Kakuzo se sintió un poco mejor y pudo hablar con la gente, pero el 25 de agosto sufrió un infarto y pasó varios días con un gran dolor. Rodeado de su familia, parientes y sus discípulos, falleció el 2 de septiembre."

Legado

En Japón, a Okakura, junto con Fenollosa, se le atribuye "salvar" Nihonga, o pintura realizada con la técnica tradicional japonesa, amenazada con ser sustituida por la pintura de estilo occidental, o 'Yōga', cuyo principal defensor fue el artista Kuroda Seiki. De hecho, los estudiosos del arte no se toman en serio este papel, que sus seguidores insistieron con más asiduidad después de la muerte de Okakura, ni la idea de que la pintura al óleo supusiera ninguna "amenaza" grave. a la pintura tradicional japonesa. Sin embargo, Okakura fue sin duda fundamental en la modernización de la estética japonesa, ya que reconoció la necesidad de preservar el patrimonio cultural de Japón y, por lo tanto, fue uno de los principales reformadores durante el período de modernización de Japón que comenzó con la Restauración Meiji.

Fuera de Japón, Okakura influyó en varias figuras importantes, directa o indirectamente, entre las que se incluyen Swami Vivekananda, el filósofo Martin Heidegger, el poeta Ezra Pound y, en especial, el poeta Rabindranath Tagore y la heredera Isabella Stewart Gardner, que eran amigas íntimas suyas. También formó parte de un trío de artistas japoneses que introdujeron la técnica de aguada a Abanindranath Tagore, el padre de la acuarela india moderna.

Como parte del Izura Institute of Arts & Cultura, la Universidad de Ibaraki administra Rokkakudō, un retiro de madera hexagonal con vista al mar a lo largo de la costa de Izura en Kitaibaraki, prefectura de Ibaraki, que fue diseñado por Okakura y construido en 1905. Está registrado como monumento nacional.

Libros

• Los Ideales del Este (Londres: J. Murray, 1903)
• El despertar de Japón (Nueva York: Century, 1904)
• El libro del té (Nueva York: Putnam, 1906)

Fuentes adicionales

• Bharucha, Rustom. Otro Asia: Rabindranath Tagore y Okakura Tenshin. Nueva York: Oxford University Press, 2006. ISBN 0-19-568285-8.
• "Debemos hacer un mejor trabajo de explicar Japón al mundo". Asahi Shimbun, 12 de agosto de 2005.
• Benfey, Christopher. The Great Wave: Gilded Age Misfits, Japanese Eccentrics, and the opening of Old Japan. Nueva York: Random House, 2003. ISBN 0-375-50327-7.
• Okakura Kakuzo, El libro ilustrado de té. Chiang Mai: Cognoscenti Books. 2012. ASIN: B009033C6M
• Westin, Victoria. Pintura japonesa e identidad nacional: Okakura Tenshin y su círculo. Center for Japanese Studies University of Michigan (2003). ISBN 1-929280-17-3