Oftalmología islámica medieval

La oftalmología fue una de las principales ramas de la medicina islámica medieval. El oculista o kahhal (کحال), un profesional algo despreciado en la época de Galeno, era un miembro honrado de la profesión médica en el período abasí, ocupando un lugar único en las casas reales. Los científicos islámicos medievales (a diferencia de sus predecesores clásicos) consideraban normal combinar teoría y práctica, incluida la elaboración de instrumentos precisos y, por lo tanto, encontraron natural combinar el estudio del ojo con la aplicación práctica de ese conocimiento.Los instrumentos especializados utilizados en sus operaciones se acumularon en decenas. Innovaciones como la “jeringa de inyección”, una aguja hueca, inventada por Ammar ibn Ali de Mosul, que se utilizaba para la extracción por succión de cataratas blandas, eran bastante comunes.

Los médicos musulmanes describieron tales condiciones como pannus, glaucoma (descrito como 'dolor de cabeza de la pupila'), flictenulas y operaciones en la conjuntiva. Fueron los primeros en usar las palabras 'retina' y 'catarata'.

Educación e historia

Para convertirse en practicante, no había un método fijo o un camino de entrenamiento. Ni siquiera existía una especialización formal en las distintas ramas de la medicina, como era de esperar. Pero algunos estudiantes finalmente se aproximaron a un especialista al adquirir destreza en el tratamiento de ciertas enfermedades o en el uso de ciertas drogas.

Sin embargo, era estándar y necesario aprender y comprender las obras y el legado de los antecesores. Entre los que se puede mencionar, La alteración del ojo de Yuhanna ibn Masawayh, cuya obra se puede considerar la obra más antigua sobre Oftalmología, seguido por Hunain ibn Ishaq, conocido en occidente como Johannitius, por su obra Los diez tratados del ojo. Una de las innovaciones de Hunain ibn Ishaq fue describir el cristalino como si estuviera ubicado en el centro exacto del ojo.

Extracción de cataratas

El siguiente texto importante sobre oftalmología fue Elección de las enfermedades oculares escrito en Egipto por el iraquí Ammar ibn Ali al-Mawsili[1], quien intentó la primera extracción de cataratas mediante succión. Inventó una jeringa metálica hueca, que aplicó a través de la esclerótica y extrajo con éxito las cataratas mediante succión. Escribió lo siguiente sobre su invento:

"Luego construí la aguja hueca, pero no operé con ella a nadie en absoluto, antes de venir a Tiberíades. Vino un hombre para una operación que me dijo: Haz lo que quieras conmigo, solo que no puedo acostarme sobre mi espalda. Entonces lo operé con la aguja hueca y le extraje la catarata; y vio enseguida y no tuvo necesidad de acostarse, sino que se durmió como quiso. Sólo le vendé el ojo durante siete días. Con esta aguja nadie me precedió. Yo He hecho muchas operaciones con él en Egipto".

Otras contribuciones

Avicena, en El canon de la medicina (c. 1025), describió la vista como uno de los cinco sentidos externos. La palabra latina "retina" se deriva del término árabe de Avicena para el órgano.

En su Colliget, Averroes (1126-1198) fue el primero en atribuir propiedades fotorreceptoras a la retina, y también fue el primero en sugerir que el principal órgano de la vista podría ser la membrana aracnoidea (aranea). Su trabajo generó mucha discusión en la Europa del siglo XVI sobre si el órgano principal de la vista es el humor cristalino galénico tradicional o la aranea averroísta, lo que a su vez llevó al descubrimiento de que la retina es el órgano principal de la vista.

Ibn al-Nafis escribió un extenso libro de texto sobre oftalmología llamado The Polished Book on Experimental Ophthalmology. El libro se divide en dos secciones: "Sobre la teoría de la oftalmología" y "Fármacos oftálmicos simples y compuestos". Otras obras significativas en la oftalmología islámica medieval incluyen Continens de Rhazes, Notebook of the Oculists de Ali ibn Isa al-Kahhal, y Medicine of the Eye del cristiano asirio Jibrail Bukhtishu, entre muchos otros.

Imperio Otomano

En el Imperio Otomano, y hasta bien entrada la República de Turquía del siglo XX, una clase de cirujanos oculares ambulatorios, conocidos popularmente como 'kırlangıç ​​oğlanları' ('hijos de la golondrina') operaban cataratas con cuchillos especiales. De fuentes contemporáneas se puede vislumbrar que la reputación de estos "fraudes cegadores" estaba lejos de ser impecable.