Ofonio Tigelino

Ofonius Tigellinus (c. 10 - 69) fue prefecto de la guardia personal imperial romana, conocida como la Guardia Pretoriana, desde el 62 hasta el 68, durante el reinado del emperador Nerón. Tigellinus ganó el favor imperial a través de su relación con la madre de Nerón, Agrippina the Younger, y fue nombrado prefecto tras la muerte de su predecesor Sextus Afranius Burrus, cargo que Tigellinus ocupó primero con Faenius Rufus y luego con Nymphidius Sabinus.

Como amigo de Nerón, rápidamente se ganó una reputación en Roma por su crueldad e insensibilidad. Sin embargo, durante la segunda mitad de los años 60, el emperador se volvió cada vez más impopular entre el pueblo y el ejército, lo que provocó varias rebeliones que finalmente lo llevaron a su caída y suicidio en el año 68. Cuando la muerte de Nerón parecía inminente, Tigelino lo abandonó. y cambió su lealtad al nuevo emperador Galba. Desafortunadamente para Tigellinus, Galba fue reemplazado por Otho apenas seis meses después de su ascenso al trono. Otón ordenó la ejecución de Tigelino, tras lo cual se suicidó.

Vida

Cayo Ofonio Tigelino, nacido alrededor del año 10 d. C., era de origen humilde. Su familia, de ascendencia griega (o quizás española), eran nativos de Agrigentum en Sicilia. Su padre supuestamente vivió como exiliado en Scyllaceum en el sur de Italia, y es posible que Tigellinus haya nacido allí. A los veinte años, vivía en Roma y estaba en contacto con la Familia Imperial. En el 39, durante el reinado de Calígula, fue desterrado de la ciudad. Había sido acusado de adulterio con Agripina la Joven y Julia Livilla, las dos hermanas supervivientes de Calígula. Su exilio terminó con el nuevo emperador, Claudio, en el año 41, pero se le prohibió entrar en el Palacio Imperial.

El historiador romano Tácito dijo que Tigelino tuvo una juventud inmoral y una vejez viciosa. De adulto, primero trabajó como comerciante en Grecia. Más tarde heredó una fortuna, compró terrenos en Apulia y Calabria en la península italiana y se dedicó a la cría de caballos de carreras. Fue a través de esta profesión que finalmente ganó la amistad y el favor de Nerón, a quien ayudó e instigó en sus vicios y crueldades. Al establecerse en Roma alrededor del año 60, se convirtió en Prefecto Urbano de las tres Cohortes Urbanas, la fuerza policial paramilitar de la ciudad. A la muerte de Sextus Afranius Burrus en el 62, Tigelino lo sucedió como prefecto de la Guardia Pretoriana. Persiguió a sus sucesivos co-prefectos, Faenius Rufus y Nymphidius Sabinus, para asegurar su posición como uno de los consejeros más cercanos y confiables de Nerón. También fabricó pruebas para justificar el asesinato de la primera esposa de Nero, Claudia Octavia. En el 64, se hizo famoso por las orgías que organizaba en la Cuenca de Agripa.

En julio del 64, fue sospechoso de incendiarismo en relación con el Gran Incendio de Roma. Después de que el fuego había disminuido inicialmente, estalló nuevamente en Tigellinus' finca en el barrio Amaelian de la ciudad. Esto llevó a la afirmación de Tácito de que Tigelino era un pirómano.

En el 65, durante la investigación de la fallida conspiración de Gaius Calpurnius Piso, él y la segunda esposa de Nerón, Poppaea Sabina, formaron una especie de consejo privado imperial, acusando falsamente al cortesano y novelista Petronius Arbiter de traición. Bajo arresto domiciliario en el balneario costero de Cumas, Petronio no esperó a que se dictara una sentencia de ejecución. En cambio, eligió suicidarse cortándose y volviendo a vendarse las muñecas repetidamente, aparentemente durante un período de varios días, durante los cuales entretuvo a sus amigos, hasta que finalmente eligió que le drenaran la sangre fatalmente.

En el 67, Tigelino acompañó a Nerón en su gira por Grecia. Tuvo un papel en la muerte del famoso general Corbulo, quien también había sido invitado a venir a Grecia pero se le ordenó suicidarse.

En el 68, cuando la caída de Nerón parecía inminente, Tigelino lo abandonó, supuestamente aquejado de "enfermedades corporales incurables". (Posiblemente tenía cáncer). Con su co-prefecto Nymphidius Sabinus, provocó la deserción de la Guardia Pretoriana. Nymphidius luego le ordenó que entregara su mando. Bajo el nuevo emperador, Galba, logró salvar su vida prodigando regalos a Titus Vinius, el favorito de Galba, y su hija viuda, cuya vida Tigelino había salvado una vez.

El siguiente emperador, Otón, al ascender al trono en enero del 69, estaba decidido a destituir a alguien que la gente odiaba con tanta intensidad. En su finca cerca de la ciudad balneario costera de Sinuessa, Tigellinus recibió la orden imperial de regresar a Roma. Sabiendo que se enfrentaría a la muerte, intentó salvar su vida recurriendo al soborno: tenía barcos anclados en la bahía para tal eventualidad. Cuando eso falló, entregó el dinero del soborno como regalo al mensajero de Otho y se le permitió celebrar una fiesta de despedida. Posteriormente, con el pretexto de que necesitaba afeitarse antes de irse, se suicidó cortándose la garganta con una navaja.

Tigelino en el arte posterior

• Tigellinus aparece como un personaje en la ópera Neró i Acté (1928) de Juan Manén.
• Tigellinus aparece tanto en la obra de 1895 como en la película de 1932 El signo de la cruz. También es representado como un villano en la novela de Henryk Sienkiewicz de 1895 Quo Vadis y en la mini-series de 6 horas de 1985 A.D.. Él aparece en la novela de ciencia ficción de 1934 Triplanetary por E. E. "Doc" Smith.
• En la película de 1951 Quo Vadis, basado en la novela, Tigellinus (jugado por Ralph Truman) es apuñalado a muerte por un soldado rebelde con el grito de ¡Una espada de Platón! en el Círculo de Nero cuando el pueblo romano se rebela contra el emperador cerca del final de la película.
• Es un personaje prominente en las últimas etapas de la novela de 1985 El Reino de los Wicked por Anthony Burgess.
• Es el protagonista de la novela de John Hersey de 1972 que representa a Roma como estado policial, La conspiración.
• Tigellinus aparece en la novela de Simon Scarrow de 2011 Praetorian (con sede en 51 dC) como optio (oficial principal) de la Guardia Pretoriana; al final de la novela, es ascendido a segundo en mandato al Prefecto de Burrus, y espera tener éxito después de que Nero sube al trono.