Oficina de libertos

La Oficina de Refugiados, Libertos y Tierras Abandonadas, generalmente conocida simplemente como la Oficina de Libertos (en inglés Bureau of Refugees, Freedmen, and Abandoned Lands y Freedmen's Bureau), era una agencia de reconstrucción temprana que ayudaba a los libertos en el Sur. Se estableció el 3 de marzo de 1865 y funcionó brevemente como una agencia del gobierno de los EE. UU., de 1865 a 1872, después de la Guerra Civil estadounidense, para dirigir "provisiones, ropa y combustible... para el refugio y suministro inmediato y temporal de refugiados y libertos indigentes y sufrientes y sus esposas e hijos".

Antecedentes y operaciones

En 1863, se estableció la Comisión de Investigación de Libertos Estadounidenses. Dos años más tarde, como resultado de la investigación, se aprobó el proyecto de ley de la Oficina de Libertos, que estableció la Oficina de Libertos tal como lo inició el presidente de los Estados Unidos, Abraham Lincoln. Estaba destinado a durar un año después del final de la Guerra Civil. La Oficina se convirtió en parte del Departamento de Guerra de los Estados Unidos, ya que el Congreso no proporcionó fondos para ella. El Departamento de Guerra era la única agencia con fondos que la Oficina de Libertos podía usar y con presencia existente en el Sur.

Encabezada por el General del Ejército de la Unión Oliver O. Howard, la Oficina comenzó a operar en 1865. Desde el principio, sus representantes encontraron sus tareas muy difíciles, en parte porque las legislaturas del Sur aprobaron Códigos Negros que restringían el movimiento, las condiciones laborales y otros derechos civiles de los afroamericanos., casi duplicando las condiciones de la esclavitud. Además, la Oficina de Libertos controlaba solo una cantidad limitada de tierra cultivable.

Los poderes de la Oficina se ampliaron para ayudar a los afroamericanos a encontrar familiares de los que se habían separado durante la guerra. Hizo arreglos para enseñarles a leer y escribir, habilidades consideradas críticas tanto por los propios libertos como por el gobierno. Los agentes de la oficina también se desempeñaron como defensores legales de los afroamericanos en los tribunales estatales y federales, principalmente en casos relacionados con asuntos familiares. La Oficina alentó a los antiguos plantadores importantes a reconstruir sus plantaciones y pagar salarios a sus trabajadores anteriormente esclavizados. Estuvo atento a los contratos entre los trabajadores recién liberados y los hacendados, ya que pocos libertos sabían leer, y empujó a blancos y negros a trabajar juntos en un mercado de trabajo libre como empleadores y empleados en lugar de amos y esclavos.

En 1866, el Congreso renovó los estatutos de la Oficina. El presidente Andrew Johnson, un demócrata sureño que había accedido al cargo tras el asesinato de Lincoln en 1865, vetó el proyecto de ley, argumentando que la Oficina invadía los derechos de los estados, dependía inapropiadamente de los militares en tiempos de paz, brindaba a los negros una ayuda que los blancos pobres nunca habían tenido., y en última instancia evitaría que los esclavos liberados se volvieran autosuficientes haciéndolos dependientes de la asistencia pública. Aunque los republicanos controlaron el Congreso, anularon el veto de Johnson, en 1869 los demócratas del sur en el Congreso habían privado a la Oficina de la mayor parte de su financiación y, como resultado, tuvo que recortar gran parte de su personal.Para 1870, la Oficina se había debilitado aún más debido al aumento de la violencia del Ku Klux Klan (KKK) en todo el sur; miembros del KKK y otras organizaciones terroristas, atacaron tanto a negros como a republicanos blancos simpatizantes, incluidos maestros. Los demócratas del norte también se opusieron al trabajo de la Oficina, describiéndolo como un programa que haría que los afroamericanos fueran "perezosos".

En 1872, el Congreso abandonó abruptamente el programa y se negó a aprobar la legislación de renovación. No informó a Howard, a quien el presidente de los Estados Unidos, Ulysses S. Grant, había trasladado a Arizona para resolver las hostilidades entre los apaches y los colonos. El secretario de Guerra de Grant, William W. Belknap, se mostró hostil al liderazgo y la autoridad de Howard en la Oficina. Belknap despertó controversia entre los republicanos por su reasignación de Howard.

Logros

Deberes del día a día

La misión de la Oficina era ayudar a resolver los problemas cotidianos de los esclavos recién liberados, como la obtención de alimentos, atención médica, comunicación con los miembros de la familia y trabajo. Entre 1865 y 1869, distribuyó 15 millones de raciones de alimentos a afroamericanos liberados y 5 millones de raciones a blancos empobrecidos, y estableció un sistema por el cual los hacendados podían tomar prestadas raciones para alimentar a los libertos que empleaban. Aunque la Oficina reservó $350,000 para este último servicio, los plantadores sólo tomaron prestados $35,000 (10%).

Los esfuerzos humanitarios de la Oficina tuvieron un éxito limitado. El tratamiento médico de los libertos fue muy deficiente, ya que pocos médicos sureños, todos blancos, los tratarían. Gran parte de la infraestructura había sido destruida por la guerra y la gente tenía pocos medios para mejorar el saneamiento. Los negros tenían pocas oportunidades de convertirse en personal médico. Los viajeros, sin saberlo, llevaron epidemias de cólera y fiebre amarilla a lo largo de los corredores fluviales, que se extendieron por el sur y causaron muchas muertes, especialmente entre los pobres.

Roles de genero

Los agentes de la Oficina de Freedman se quejaron inicialmente de que las mujeres liberadas se negaban a contratar su trabajo. Una de las primeras acciones que tomaron las familias negras para la independencia fue retirar el trabajo de las mujeres del trabajo de campo. La Oficina intentó obligar a las mujeres libres a trabajar insistiendo en que sus maridos firmaran contratos que pusieran a toda la familia disponible como mano de obra en la industria del algodón y declarando que las mujeres libres desempleadas deberían ser tratadas como vagabundas al igual que los hombres negros. La Oficina permitió algunas excepciones, como mujeres casadas con maridos empleados y algunas mujeres "dignas" que habían enviudado o abandonado y tenían familias numerosas de niños pequeños que cuidar. Las mujeres "indignas", es decir, las rebeldes y las prostitutas, solían ser las que estaban sujetas a castigo por vagancia.

Antes de la Guerra Civil, los esclavos no podían casarse legalmente y la mayoría de los matrimonios habían sido informales, aunque los plantadores a menudo presidían las ceremonias de "matrimonio" de sus esclavos. Después de la guerra, la Oficina de Libertos realizó numerosos matrimonios para parejas liberadas que lo solicitaron. Como muchos esposos, esposas e hijos habían sido separados a la fuerza bajo la esclavitud, los agentes de la Oficina ayudaron a las familias a reunirse después de la guerra. La Oficina tenía un sistema de comunicaciones regional informal que permitía a los agentes enviar consultas y brindar respuestas. A veces proporcionaba transporte para reunir a las familias. Libertos y libertas recurrieron a la Oficina en busca de ayuda para resolver problemas de abandono y divorcio.

Educación

Los logros más ampliamente reconocidos de Freedman's Bureau fueron en educación. Antes de la Guerra Civil, ningún estado del sur tenía un sistema de educación pública universal respaldado por el estado; además, la mayoría había prohibido tanto a los negros esclavizados como a los libres obtener una educación. Esto significó aprender a leer y escribir, y hacer aritmética simple. Los antiguos esclavos querían educación pública, mientras que los blancos más ricos se oponían a la idea. Los libertos tenían un fuerte deseo de aprender a leer y escribir; algunos ya habían iniciado escuelas en campos de refugiados; otros trabajaron duro para establecer escuelas en sus comunidades incluso antes de la llegada de la Oficina de Libertos.

Oliver Otis Howard fue designado como el primer Comisionado de la Oficina de Libertos. A través de su liderazgo, la oficina estableció cuatro divisiones: Tierras controladas por el gobierno, Registros, Asuntos financieros y Asuntos médicos. La educación se consideraba parte de la división de Registros. Howard entregó las propiedades confiscadas, incluidas las mansiones de los plantadores, los edificios gubernamentales, los libros y los muebles, a los superintendentes para que los utilicen en la educación de los libertos. Proporcionó transporte y alojamiento y comida para los maestros. Muchos norteños vinieron al sur para educar a los libertos.

Para 1866, las sociedades misioneras y de ayuda del norte trabajaron en conjunto con la Oficina de Libertos para brindar educación a los ex esclavos. La Asociación Misionera Estadounidense fue particularmente activa y estableció once "colegios" en los estados del sur para la educación de los libertos. El enfoque principal de estos grupos era recaudar fondos para pagar a los maestros y administrar las escuelas, mientras que el enfoque secundario era la operación diaria de las escuelas individuales. Después de 1866, el Congreso asignó algunos fondos para operar las escuelas de libertos. La principal fuente de ingresos educativos para estas escuelas vino a través de una Ley del Congreso que otorgó a la Oficina de Libertos el poder de incautar propiedades confederadas para uso educativo.

George Ruby, un afroamericano, se desempeñó como maestro y administrador escolar y como inspector itinerante de la Oficina, observando las condiciones locales, ayudando en el establecimiento de escuelas negras y evaluando el desempeño de los oficiales de campo de la Oficina. Los negros lo apoyaron, pero los hacendados y otros blancos se opusieron.

En general, la Oficina gastó $ 5 millones para establecer escuelas para negros. A fines de 1865, más de 90.000 ex esclavos estaban matriculados como estudiantes en dichas escuelas públicas. Las tasas de asistencia a las nuevas escuelas para libertos eran de alrededor del 80%. El general de brigada Samuel Chapman Armstrong creó y dirigió el Instituto Normal y Agrícola de Hampton en Virginia en 1868. Ahora se conoce como la Universidad de Hampton.

La Oficina de Libertos publicó su propio libro de texto para libertos. Hicieron hincapié en la filosofía de arranque, alentando a los libertos a creer que cada persona tenía la capacidad de trabajar duro y hacerlo mejor en la vida. Estos lectores incluyeron lecciones tradicionales de alfabetización, así como selecciones de la vida y obra de Abraham Lincoln, extractos de la Biblia enfocados en el perdón, biografías de afroamericanos famosos con énfasis en su piedad, humildad e industria; y ensayos sobre la humildad, la ética del trabajo, la templanza, amar a los enemigos y evitar la amargura.

Para 1870, había más de 1000 escuelas para libertos en el Sur.JW Alvord, un inspector de la Oficina, escribió que los libertos "tienen la sed natural de conocimiento", aspiran al "poder y la influencia... junto con el aprendizaje", y están entusiasmados con "el estudio especial de los libros". Entre los antiguos esclavos, tanto niños como adultos buscaban esta nueva oportunidad de aprender. Después de que se abolió la Oficina, algunos de sus logros colapsaron bajo el peso de la violencia blanca contra las escuelas y los maestros para negros. La mayoría de las legislaturas de la era de la Reconstrucción habían establecido la educación pública pero, después de la década de 1870, cuando los demócratas blancos recuperaron el poder de los gobiernos del sur, redujeron los fondos disponibles para financiar la educación pública, en particular para los negros. A partir de 1890 en Mississippi, Las legislaturas dominadas por los demócratas en el sur aprobaron nuevas constituciones estatales que privaron a la mayoría de los negros de sus derechos al crear barreras para el registro de votantes. Luego aprobaron las leyes de Jim Crow que establecen la segregación legal de los lugares públicos. Las escuelas segregadas y otros servicios para los negros fueron consistentemente subfinanciados por las legislaturas del Sur.

Para 1871, el interés de los norteños por reconstruir el Sur había disminuido. Los norteños comenzaban a cansarse del esfuerzo que requería la Reconstrucción, estaban desanimados por la alta tasa de violencia continua en torno a las elecciones y estaban listos para que el Sur se cuidara solo. Todos los estados del Sur habían creado nuevas constituciones que establecían una educación universal financiada con fondos públicos. Los grupos con sede en el norte comenzaron a redirigir su dinero hacia universidades y colegios fundados para educar a líderes afroamericanos.

Profesores

Los relatos escritos por mujeres del norte y sociedades misioneras dieron como resultado que los historiadores sobreestimaran su influencia, escribiendo que la mayoría de las maestras de la Oficina eran mujeres bien educadas del norte, motivadas por la religión y el abolicionismo para enseñar en el sur. A principios del siglo XXI, una nueva investigación descubrió que la mitad de los maestros eran blancos del sur; un tercio eran negros (en su mayoría del sur) y un sexto eran blancos del norte.Pocos eran abolicionistas; pocos vinieron de Nueva Inglaterra. Los hombres superaban en número a las mujeres. El salario fue la motivación más fuerte, excepto para los norteños, quienes generalmente fueron financiados por organizaciones del norte y tenían una motivación humanitaria. Como grupo, la cohorte negra mostró el mayor compromiso con la igualdad racial; y eran los que tenían más probabilidades de seguir siendo maestros. El currículo escolar se parecía al de las escuelas del norte.

Colegios

La construcción y apertura por parte de la AMA y otras sociedades misioneras de escuelas de educación superior para afroamericanos coincidió con el cambio de enfoque de las Freedmen's Aid Societies de apoyar una educación primaria para todos los afroamericanos a permitir que los líderes afroamericanos obtuvieran la educación secundaria y educaciones universitarias. Algunos funcionarios blancos que trabajaban con afroamericanos en el sur estaban preocupados por lo que consideraban la falta de una base moral o financiera vista en la comunidad afroamericana y rastrearon esa falta de base hasta la esclavitud.

En general, creían que los negros necesitaban ayuda para ingresar a un mercado laboral libre y reconstruir una vida familiar estable. Los jefes de las Asociaciones Misioneras Estadounidenses locales patrocinaron varios esfuerzos educativos y religiosos para los afroamericanos. Los esfuerzos posteriores por la educación superior fueron apoyados por líderes como Samuel Chapman Armstrong del Instituto Hampton y Booker T. Washington del Instituto Tuskegee (desde 1881). Dijeron que los estudiantes negros deberían poder salir de casa y "vivir en un ambiente propicio no solo para la erudición sino también para la cultura y el refinamiento".

La mayoría de estos colegios, universidades y escuelas normales combinaron lo que creían que eran los mejores fundamentos de un colegio con los del hogar, brindando a los estudiantes una estructura básica para construir prácticas aceptables de vidas íntegras. En muchas de estas instituciones, los principios y prácticas cristianos también formaban parte del régimen diario.

Legado educativo

A pesar de la disolución prematura de Freedman's Bureau, su legado influyó en los importantes colegios y universidades históricamente negros (HBCU), que fueron las principales instituciones de educación superior para negros en el sur durante las décadas de segregación hasta mediados del siglo XX. Bajo la dirección y el patrocinio de la Oficina, junto con la Asociación Misionera Estadounidense en muchos casos, desde aproximadamente 1866 hasta su finalización en 1872, se establecieron aproximadamente 25 instituciones de educación superior para jóvenes negros. Los líderes entre ellos continúan operando como instituciones altamente calificadas en el siglo XXI y han visto un aumento en la inscripción.(Ejemplos de HBCU incluyen Howard University, St. Augustine's College, Fisk University, Johnson C. Smith University, Clark Atlanta University, Dillard University, Shaw University, Virginia Union University y Tougaloo College).

A partir de 2009, existen aproximadamente 105 HBCU que varían en alcance, tamaño, organización y orientación. Según la Ley de Educación de 1965, el Congreso definió oficialmente una HBCU como "una institución cuyas misiones principales eran y son la educación de los afroamericanos". Las HBCU gradúan a más del 50 % de los profesionales afroamericanos, el 50 % de los maestros de escuelas públicas afroamericanos y el 70 % de los dentistas afroamericanos. Además, el 50 % de los afroamericanos que se gradúan de las HBCU obtienen títulos de posgrado o profesionales. Uno de cada tres títulos de afroamericanos en ciencias naturales y la mitad de los títulos de afroamericanos en matemáticas se obtuvieron en HBCU.

Quizás la más conocida de estas instituciones es la Universidad de Howard, fundada en Washington, DC, en 1867, con la ayuda de la Oficina de Libertos. Fue nombrado por el comisionado de la Oficina de Libertos, el general Oliver Otis Howard.

Establecimiento de la iglesia

Después de la Guerra Civil, el control de las iglesias existentes fue un tema polémico. La denominación metodista se había dividido en asociaciones regionales en la década de 1840 antes de la guerra, al igual que los bautistas, cuando se fundaron los bautistas del sur. En algunas ciudades, los metodistas del norte tomaron el control de los edificios metodistas del sur. Numerosas denominaciones del norte, incluidas las denominaciones negras independientes de African Methodist Episcopal (AME) y African Methodist Episcopal Zion, enviaron misioneros al sur para ayudar a los libertos y plantar nuevas congregaciones. En ese momento, las denominaciones negras independientes estaban cada vez mejor organizadas y preparadas para evangelizar a los libertos. En una década, las iglesias AME y AME Zion habían ganado cientos de miles de nuevos miembros y estaban organizando rápidamente nuevas congregaciones.

Incluso antes de la guerra, los negros habían establecido congregaciones bautistas independientes en algunas ciudades y pueblos, como Silver Bluff y Charleston, Carolina del Sur; y Petersburgo y Richmond, Virginia. En muchos lugares, especialmente en las zonas más rurales, compartían los servicios públicos con los blancos. A menudo, los negros esclavizados se reunían en secreto para realizar sus propios servicios lejos de la supervisión o supervisión de los blancos. Después de la guerra, los libertos en su mayoría se retiraron de las congregaciones dominadas por blancos de las iglesias bautista, metodista y presbiteriana para estar libres de la supervisión blanca. En poco tiempo, estaban organizando asociaciones estatales bautistas negras y organizaron una asociación nacional en la década de 1890.

Las sociedades misioneras del norte recaudaron fondos para terrenos, edificios, salarios de maestros y necesidades básicas como libros y muebles. Durante años utilizaron redes en todas sus iglesias para recaudar dinero para la educación y el culto de los libertos.

Insurgencia continua

La mayoría de los comisionados adjuntos, al darse cuenta de que los afroamericanos no recibirían juicios justos en los tribunales civiles, trataron de manejar los casos negros en sus propios tribunales de la Oficina. Los blancos del sur objetaron que esto era inconstitucional. En Alabama, la Oficina comisionó a jueces estatales y del condado como agentes de la Oficina. Debían juzgar casos que involucraran a negros sin distinciones por motivos raciales. Si un juez se negaba, la Oficina de Libertos podía instituir la ley marcial en su distrito. Todos menos tres jueces aceptaron sus encargos no deseados y el gobernador instó a cumplir.

Quizás la región más difícil reportada por la Oficina de Libertos fueron las parroquias Caddo y Bossier de Luisiana en la parte noroeste del estado. No había sufrido la devastación de la guerra ni la ocupación de la Unión, pero la hostilidad blanca era alta contra la población mayoritaria negra. Los agentes bien intencionados de la Oficina carecían de personal y tenían un apoyo débil por parte de las tropas federales, y encontraron que sus investigaciones estaban bloqueadas y su autoridad socavada en todo momento por propietarios de plantaciones recalcitrantes. Los asesinatos de libertos eran comunes y los sospechosos blancos en estos casos no fueron procesados. Los agentes de la oficina negociaron contratos laborales, construyeron escuelas y hospitales y ayudaron a los libertos, pero lucharon contra la violencia del entorno opresivo.

Además de los problemas internos de la parroquia, esta área fue supuestamente invadida por insurgentes de Arkansas, descritos como Desperadoes por el agente de la Oficina en 1868. En septiembre de 1868, por ejemplo, los blancos arrestaron y condenaron a 21 negros acusados ​​de planear una insurrección en Bossier Parish. Henry Jones, acusado de ser el líder de la supuesta insurrección, recibió un disparo de los blancos y lo dejaron quemar, pero sobrevivió, gravemente herido. Otros libertos fueron asesinados o expulsados ​​​​de sus tierras por Arkansas Desperadoes.Los blancos estaban ansiosos por su poder ya que los negros recibirían la franquicia, y las tensiones aumentaban por el uso de la tierra. A principios de octubre, los negros arrestaron a dos blancos de Arkansas "acusados ​​de ser parte de una mafia... que mató a varios negros". El agente informó que 14 negros habían muerto en este incidente, luego dijo que otros ocho o diez habían sido asesinados por los mismos Desperadoes. Se informó que los negros mataron a los dos hombres blancos en el altercado. Los amigos de los blancos de Arkansas y los blancos locales se enfurecieron contra los negros en el área, lo que resultó en la muerte de más de 150 negros.

En marzo de 1872, a pedido del presidente Ulysses S. Grant y del secretario del Interior, Columbus Delano, se le pidió al general Howard que dejara temporalmente sus funciones como comisionado de la Oficina para ocuparse de los asuntos indígenas en el oeste. Al regresar de su asignación en noviembre de 1872, el general Howard descubrió que la Oficina y todas sus actividades habían sido canceladas oficialmente por el Congreso, a partir de junio (Howard, 1907). Mientras el general Howard se ocupaba de los asuntos indígenas en el oeste, la Oficina de Libertos perdía constantemente su apoyo en el Congreso. El presidente Johnson se había opuesto a la Oficina de Libertos y su actitud alentó a muchas personas, especialmente a los sureños blancos, a desafiar a la Oficina. Pero los insurgentes demostraron que la guerra no había terminado, ya que los blancos armados atacaron a los republicanos negros y sus simpatizantes. incluyendo maestros y funcionarios. El Congreso desmanteló la Oficina en 1872 debido a la presión de los sureños blancos. La Oficina no pudo cambiar gran parte de la dinámica social ya que los blancos continuaron buscando la supremacía sobre los negros, frecuentemente con violencia.

En su autobiografía, el general Howard expresó una gran frustración por el hecho de que el Congreso hubiera cerrado la oficina. Dijo que "la acción legislativa, sin embargo, fue justo lo que deseaba, excepto que hubiera preferido cerrar mi propia Oficina y que otra no lo hiciera por mí de manera poco amistosa en mi ausencia". Todos los documentos y asuntos relacionados con la Oficina de Libertos fueron transferidos de la oficina del General Howard al Departamento de Guerra del Congreso de los Estados Unidos.

Eficacia estatal

Alabama

La Oficina comenzó a distribuir raciones en el verano de 1865. Las condiciones de sequía provocaron tanta necesidad que el estado estableció su propia Oficina del Comisionado de Indigentes para brindar ayuda adicional. Las dos agencias coordinaron sus esfuerzos a partir de 1866. La Oficina estableció depósitos en ocho ciudades importantes. A los condados se les asignó ayuda en especie cada mes en función del número de pobres informados. Se requirió que los condados proporcionaran transporte desde los depósitos para los suministros. La ración era mayor en invierno y primavera, y se reducía en las temporadas en que había disponibilidad de alimentos cultivados localmente.

En 1866, el depósito de Huntsville proporcionaba cinco mil raciones al día. La comida se distribuyó sin distinción de raza. La corrupción y el abuso fueron tan grandes que en octubre de 1866, el presidente Johnson puso fin a la ayuda en especie en ese estado. Se entregaron ciento veinte mil dólares al estado para brindar ayuda hasta fines de enero de 1867. Se terminó la ayuda en el estado. Los registros muestran que al final del programa, cuatro veces más personas blancas recibieron ayuda que personas negras.

Florida

Se evaluó que la Oficina de Florida estaba trabajando de manera efectiva. Thomas Ward Osborne, comisionado adjunto de la Oficina de Libertos de Florida, fue un político astuto que colaboró ​​con los líderes de ambos partidos en el estado. Fue calurosamente elogiado por los observadores de todos los lados.

Georgia

La Oficina desempeñó un papel importante en la política de Georgia. Fue especialmente activo en establecer, monitorear y hacer cumplir los contratos laborales tanto para hombres como para mujeres. También estableció un nuevo sistema de atención médica para los libertos. Aunque la mayoría de las raciones de socorro de la agencia se destinaron a los liberados, también se benefició una gran cantidad de blancos. En Georgia, los blancos pobres recibieron casi una quinta parte de las raciones de la Oficina.

Carolina del Norte

En Carolina del Norte, la oficina empleó: 9 cirujanos contratados, a $100 por mes; 26 asistentes de hospital, con un salario promedio cada uno por mes $11.25; 18 empleados civiles, oficinistas, agentes, etc., con un salario promedio mensual de $17.20; 4 jornaleros, a un salario promedio mensual de $11.90; los hombres alistados son destacados como ordenanzas, guardias, etc., por los comandantes de los diferentes puestos militares donde prestan servicios los oficiales del Negociado.

Se informó a la oficina principal de la oficina de alguna mala conducta que los agentes de la oficina estaban usando sus puestos para ganancias personales. El Coronel E. Whittlesey fue interrogado pero dijo que no estaba involucrado ni conocía a nadie involucrado en tales actividades. La oficina ejerció lo que los blancos creían que eran poderes arbitrarios: realizar arrestos, imponer multas e infligir castigos. Se consideró que estaban haciendo caso omiso de las leyes locales y especialmente del estatuto de limitaciones. Sus actividades resultaron en resentimiento entre los blancos hacia el gobierno federal en general. Estos poderes invocaron sentimientos negativos en muchos sureños que provocaron que muchos quisieran que la agencia se fuera. En su revisión, Steedman y Fullerton repitieron su conclusión de Virginia, que era retirar la Oficina y entregar las operaciones diarias a los militares.

Carolina del Sur

En Carolina del Sur, la oficina empleó a nueve empleados, con un salario promedio mensual de $108,33, un agente de alquiler, con un pago mensual de $75,00, un empleado, con un pago mensual de $50,00, un tendero, con un pago mensual de $85,00, un consejero, con paga mensual de $125,00, un superintendente de educación, con paga mensual de $150,00, un impresor, con paga mensual de $100,00, un cirujano contratado, con paga mensual de $100,00, veinticinco obreros, con paga promedio mensual de $19,20.

El general Saxton era el jefe de operaciones de la oficina en Carolina del Sur; Steedman y Fullerton informaron que cometió tantos "errores y meteduras de pata" que empeoró las cosas para los libertos. Fue reemplazado por el general de brigada RK Scott. Steedman y Fullerton describieron a Scott como un oficial enérgico y competente. Parecía que se esforzó mucho por cambiar las cosas y corregir los errores cometidos por sus predecesores.

Los investigadores se enteraron de los asesinatos denunciados de libertos por parte de una banda de forajidos. Se pensaba que estos forajidos eran personas de otros estados, como Texas, Kentucky y Tennessee, que habían sido parte del ejército rebelde (los capítulos del Ku Klux Klan fueron iniciados de manera similar por los veteranos en los primeros años después de la guerra). Cuando se preguntó a los ciudadanos por qué los perpetradores no habían sido arrestados, muchos respondieron que la Oficina, con el apoyo de los militares, tenía la autoridad principal.

En ciertas áreas, como las Islas del Mar, muchos libertos estaban en la indigencia. Muchos habían tratado de cultivar la tierra y comenzaron negocios con poco o ningún éxito en la perturbación social de la época.

Texas

Al sufrir mucho menos daño en la guerra que algunos otros estados del sur profundo, Texas se convirtió en el destino de unos 200.000 negros refugiados de otras partes del sur, además de los 200.000 que ya se encuentran en Texas. La esclavitud había prevalecido solo en el este de Texas, y algunos libertos esperaban la oportunidad de nuevos tipos de oportunidades en el estado poco poblado pero en auge. El papel político de la Oficina fue central, al igual que la atención cercana a la necesidad de escuelas.

Virginia

La Oficina de Libertos tenía 58 empleados y superintendentes de granjas, pagaba salarios mensuales promedio de $ 78,50; 12 superintendentes auxiliares, pagaban salarios mensuales promedio de 87,00; y 163 jornaleros, pagaban salarios promedio mensuales 11,75; como personal en el estado de Virginia. Otro personal incluía camilleros y guardias.

Durante la guerra, los esclavos habían escapado a las líneas y fuertes de la Unión en Tidewater, donde se establecieron campamentos de contrabando. Muchos se quedaron en esa zona después de la guerra, buscando protección cerca de los fuertes federales. La Oficina alimentó de 9.000 a 10.000 negros al mes durante el invierno, explicando:"La mayoría de los libertos a quienes se les ha proporcionado esta subsistencia sin duda pueden ganarse la vida si fueran trasladados a localidades donde se pudiera conseguir mano de obra. La necesidad de distribuir raciones a esta clase de personas resulta de su acumulación en grandes cantidades en ciertos lugares donde la tierra es improductiva y la demanda de mano de obra es limitada Mientras estas personas permanezcan en las localidades actuales, las autoridades civiles se niegan a proveer para los sanos y no pueden atender a los indefensos e indigentes entre ellos., debido a su gran número y al hecho de que muy pocos son residentes de los condados en los que se han congregado durante la guerra. La necesidad del socorro extendido a estas personas, tanto sanas como indefensas, por parte del Gobierno,continuarán mientras permanezcan en su condición actual, y mientras se entreguen raciones a los sanos, no cambiarán voluntariamente sus localidades para buscar lugares donde puedan conseguir mano de obra.'

Registros de la oficina

En 2000, el Congreso de EE. UU. aprobó la Ley de Preservación de la Oficina de Libertos, que instruía al Archivista Nacional a preservar los extensos registros de la Oficina en microfilm y trabajar con instituciones educativas para indexar los registros. Además de los registros de la sede de la Oficina, los comisionados adjuntos y los superintendentes de educación, los Archivos Nacionales ahora tienen registros de las oficinas de campo, registros de matrimonio y registros de la Rama de Libertos del Ayudante General en microfilm. Están siendo digitalizados y puestos a disposición a través de bases de datos en línea. Estos constituyen una fuente importante de documentación sobre las operaciones de la Oficina, las condiciones políticas y sociales en la Era de la Reconstrucción y las genealogías de los libertos. El Proyecto de la Oficina de Libertos(anunciado el 19 de junio de 2015) fue creado como un conjunto de asociaciones entre FamilySearch International y la Administración Nacional de Archivos y Registros (NARA), el Museo Nacional de Historia y Cultura Afroamericana del Smithsonian, la Sociedad Histórica y Genealógica Afroamericana (AAHGS), y el Museo Afroamericano de California. Se necesitan decenas de miles de voluntarios para que estos registros se puedan buscar en línea. No se requiere un compromiso de tiempo específico y cualquiera puede participar. Los voluntarios simplemente inician sesión (http://www.discoverfreedmen.org/), obtienen tantos documentos escaneados como deseen e ingresan los nombres y las fechas en los campos proporcionados. Una vez publicada, se podrá acceder a la información de millones de afroamericanos, lo que permitirá a las familias construir sus árboles genealógicos y conectarse con sus antepasados. A partir de febrero de 2016,

En octubre de 2006, el gobernador de Virginia, Tim Kaine, anunció que Virginia sería el primer estado en indexar y digitalizar los registros de la Oficina de Libertos.