Oficial de policía

Un oficial de policía (también llamado policía o mujer policía) es un empleado de la ley autorizado de una fuerza policial. En la mayoría de los países, "oficial de policía" es un término genérico que no especifica un rango particular. En algunos, el uso del rango "oficial" está legalmente reservado para el personal militar.

Los agentes de policía generalmente se encargan de la detención de sospechosos y la prevención, detección y denuncia de delitos, protección y asistencia del público en general y el mantenimiento del orden público. Los oficiales de policía pueden prestar juramento y tener el poder de arrestar a personas y detenerlas por un tiempo limitado, junto con otros deberes y poderes. Algunos oficiales están capacitados en tareas especiales, como contraterrorismo, vigilancia, protección infantil, protección VIP, aplicación de la ley civil y técnicas de investigación de delitos graves, como fraude, violación, asesinato y tráfico de drogas. Aunque muchos policías visten el uniforme correspondiente, algunos policías visten de civil para hacerse pasar por miembros del público. En la mayoría de los países, los oficiales de policía están exentos de ciertas leyes para desempeñar sus funciones. Por ejemplo, un oficial puede usar la fuerza si es necesario para arrestar o detener a una persona cuando normalmente sería una agresión. En algunos países, los oficiales también pueden violar el código de tránsito para cumplir con sus funciones.

Etimología

La palabra "policía" proviene del griego politeia, que significa gobierno, que pasó a significar su administración civil. El término más general para la función es agente de la ley o agente del orden público. Un sheriff suele ser el principal oficial de policía de un condado, y esa palabra proviene de la persona que hace cumplir la ley en un condado. Una persona que ha sido designada para desempeñar la función de alguacil se conoce como diputado.

Los agentes de policía son aquellos autorizados por el gobierno para hacer cumplir las leyes que crea. En la colección de artículos y ensayos The Federalist, James Madison escribió: "Si los hombres fueran ángeles, no sería necesario ningún gobierno". Estas palabras se aplican a quienes sirven al gobierno, incluida la policía. Un apodo común para un oficial de policía es "cop"; derivado del sentido del verbo "arrestar", derivado a su vez de "agarrar". Por lo tanto, 'alguien que captura', un 'cobre', se redujo a solo 'policía'. También puede tener su origen en el latín capere, traído al inglés a través del francés antiguo caper.

Deberes y funciones

Las responsabilidades de un oficial de policía son variadas y pueden diferir mucho de un contexto político a otro. Los deberes típicos se relacionan con el mantenimiento de la paz, la aplicación de la ley, la protección de personas y propiedades y la investigación de delitos. Se espera que los oficiales respondan a una variedad de situaciones que puedan surgir mientras están de servicio. Las reglas y pautas dictan cómo debe comportarse un oficial dentro de la comunidad y, en muchos contextos, se imponen restricciones sobre lo que puede usar el oficial uniformado. En algunos países, las normas y los procedimientos dictan que un oficial de policía está obligado a intervenir en un incidente delictivo, incluso cuando no esté de servicio. Los oficiales de policía en casi todos los países conservan sus poderes legales mientras están fuera de servicio.

En la mayoría de los sistemas legales occidentales, la función principal de la policía es mantener el orden, mantener la paz mediante la vigilancia del público y la posterior denuncia y detención de los presuntos infractores de la ley. También funcionan para desalentar los delitos a través de una vigilancia policial de alta visibilidad, y la mayoría de las fuerzas policiales tienen capacidad de investigación. La policía tiene la autoridad legal para arrestar y detener, generalmente otorgada por los magistrados. Los oficiales de policía también responden a las llamadas de servicio, junto con la vigilancia comunitaria de rutina.

La policía se utiliza a menudo como un servicio de emergencia y puede proporcionar una función de seguridad pública en grandes reuniones, así como en emergencias, desastres, operaciones de búsqueda y rescate y colisiones de tráfico. Para brindar una respuesta rápida en emergencias, la policía a menudo coordina sus operaciones con los servicios médicos de emergencia y de bomberos. En algunos países, los individuos sirven conjuntamente como policías y bomberos (creando el rol de policía de bomberos). En muchos países, existe un número de teléfono de emergencia común que permite llamar a la policía, los bomberos o los servicios médicos en caso de emergencia. Algunos países, como el Reino Unido, han introducido procedimientos de comando para su uso en emergencias o disturbios importantes. En el Reino Unido, la estructura de comando Gold Silver Bronze es un sistema creado para mejorar las comunicaciones entre los oficiales en tierra y la sala de control. Por lo general, un Comandante Bronce sería un oficial superior en el terreno, coordinando los esfuerzos en el centro de la emergencia, los Comandantes Plata estarían ubicados en una 'Sala de Control de Incidentes'. erigido para mejorar las comunicaciones en la escena, y un Comandante Dorado estaría al mando general en la Sala de Control.

La policía también es responsable de reprender a los menores infractores emitiendo citaciones que, por lo general, pueden dar lugar a la imposición de multas, especialmente por infracciones de las leyes de tránsito. La vigilancia del tráfico a menudo, pero no siempre, la realizan agentes de policía en motocicletas policiales, llamados motores. Estos agentes se refieren a las motocicletas que conducen en servicio como simplemente motores. también están capacitados para ayudar a las personas en apuros, como los automovilistas cuyos automóviles se han averiado y las personas que experimentan una emergencia médica. La policía generalmente está capacitada en primeros auxilios básicos, como RCP.

Algunos guardaparques son comisionados como agentes de la ley y cumplen una función de aplicación de la ley dentro de los parques nacionales y otras áreas silvestres y recreativas del interior del país, mientras que la policía militar realiza funciones de aplicación de la ley dentro de las fuerzas armadas.

Calificaciones de ingreso y promoción

En la mayoría de los países, los candidatos a la fuerza policial deben haber completado alguna educación formal. Un número cada vez mayor de personas que se unen a la policía poseen calificaciones de educación terciaria y, en respuesta a esto, muchas fuerzas policiales han desarrollado una "vía rápida" esquema por el cual aquellos con títulos universitarios pasan de dos a tres años como alguaciles antes de ser promovidos a rangos más altos, como sargentos o inspectores. (Los oficiales que trabajan en las divisiones de investigación o vestidos de civil no necesariamente tienen un rango más alto, sino que simplemente tienen funciones diferentes). Los oficiales de policía también son reclutados entre aquellos que tienen experiencia en las fuerzas armadas o en los servicios de seguridad. En los Estados Unidos, las leyes estatales pueden codificar los estándares de calificación a nivel estatal con respecto a la edad, la educación, los antecedentes penales y la capacitación, pero en otros países los requisitos los establecen las agencias de policía locales. Generalmente, cada agencia de policía tiene diferentes requisitos. La promoción no es automática y generalmente requiere que el candidato apruebe algún tipo de examen, junta de entrevistas u otro procedimiento de selección. Aunque la promoción normalmente incluye un aumento de salario, también trae consigo un aumento de responsabilidad y, para la mayoría, un aumento en el papeleo administrativo. No hay estigma en evitar la promoción, ya que los oficiales de patrulla de línea experimentados son muy apreciados.

Dependiendo de cada agencia, pero generalmente después de completar dos años de servicio, los oficiales pueden postularse para puestos especializados, como detective, adiestrador de perros policía, oficial de policía montada, oficial de motocicletas, oficial de policía acuática u oficial de armas de fuego (en países donde la policía no suele estar armada).

En algunos países, incluido Singapur, los rangos policiales se complementan con el servicio militar obligatorio, similar al servicio militar nacional. Por lo tanto, las calificaciones pueden relajarse o mejorarse según la combinación objetivo de reclutas. Los reclutas enfrentan requisitos físicos más estrictos en áreas como la vista, pero los requisitos académicos mínimos son menos estrictos. Algunos se unen como voluntarios, nuevamente a través de diferentes requisitos de calificación.

Pagar

En algunas sociedades, a los policías se les paga relativamente bien en comparación con otras ocupaciones; su salario depende del rango que tengan dentro de su fuerza policial y cuántos años hayan servido. En los Estados Unidos, el salario promedio de un oficial de patrulla fue de $64,610 en 2021. En Londres, capital del Reino Unido, el salario básico promedio de un oficial de policía en 2020 fue de £36,773 por año. En los Países Bajos, el agente de policía medio que trabaja en la calle está clasificado en la escala salarial del 6 al 9, de 27 584 € a 54 177 € brutos (23 805 € a 38 037 € netos) al año. Además de estas escalas, existen funciones superiores que pueden aumentar el salario de un oficial.

En algunas ciudades del condado de Fairfield, Connecticut, los agentes de policía han ganado entre $178 000 y $312 000 con horas extra. Se han reportado tasas de pago similares para los oficiales de policía de Nueva Jersey y Oakland, California.

Seguridad y salud en el trabajo

Existen numerosas preocupaciones que afectan la seguridad y la salud de los agentes de policía, incluido el estrés laboral y la muerte en el cumplimiento del deber. El 6 de agosto de 2019, el fiscal general de Nueva Jersey, Gurbir Grewal, anunció la creación del primer programa estatal de EE. UU. para apoyar la salud mental de los agentes de policía. El objetivo del programa es capacitar a los oficiales en resiliencia emocional y ayudar a desestigmatizar los problemas de salud mental.

Aplicación de fuerza

Casos individuales

Casi universalmente, los oficiales de policía están autorizados a usar la fuerza, hasta e incluyendo la fuerza letal, cuando actúan en calidad de encargados de hacer cumplir la ley. Aunque la mayoría de los organismos encargados de hacer cumplir la ley siguen alguna variante del continuo del uso de la fuerza, donde los agentes solo están autorizados a usar el nivel de fuerza necesario para cumplir con los requisitos de la situación, los umbrales y las respuestas específicos varían entre jurisdicciones. Si bien los oficiales están capacitados para evitar el uso excesivo de la fuerza y pueden ser legalmente responsables de las infracciones, la variabilidad de la aplicación de la ley y su dependencia del juicio humano han convertido el tema en un área de controversia e investigación.

Responsabilidad

En el desempeño de sus funciones, los agentes de policía pueden actuar de forma ilícita, ya sea de forma deliberada o como resultado de errores de juicio. Los esfuerzos de rendición de cuentas de la policía se esfuerzan por proteger a los ciudadanos y sus derechos al garantizar una conducta de aplicación de la ley legal y efectiva, al tiempo que brindan a los oficiales individuales la autonomía, protección y discreción requeridas. Como ejemplo, se ha demostrado que el uso de cámaras corporales reduce tanto los casos de mala conducta como las denuncias contra los agentes.