Ofensiva de invierno de 1939-1940

La Ofensiva de Invierno de 1939-1940 (en chino: 冬季攻勢) fue uno de los principales enfrentamientos entre el Ejército Nacional Revolucionario y el Ejército Imperial Japonés durante la Segunda Guerra Sino-Japonesa, en la que las fuerzas chinas lanzaron su primera contraofensiva importante en múltiples frentes. Aunque esta ofensiva no logró sus objetivos originales, algunos estudios han demostrado que fue un duro golpe para las fuerzas japonesas, así como un gran shock para el mando militar japonés, que no esperaba que las fuerzas chinas fueran capaces de lanzar una operación ofensiva a tan gran escala.

En abril de 1940, el ejército japonés había logrado detener la operación. Sin embargo, una contraofensiva japonesa en el teatro de operaciones del norte no logró apoderarse de Ningxia y fue derrotada en Suiyuan por las fuerzas musulmanas chinas.

Los chinos habían rechazado dos ofensivas japonesas en el verano, en la batalla de Suixian-Zaoyang, y en el otoño, en la primera batalla de Changsha. Creían que las fuerzas japonesas estaban demasiado dispersas para tomar y mantener nuevos territorios y no podrían lanzar grandes ofensivas a menos que recibieran más refuerzos. Sin embargo, al defender las líneas interiores y controlar las líneas de comunicación, aún podían desplazar fuerzas y lanzar ofensivas locales para dañar a las fuerzas chinas o acabar con las guerrillas en las zonas de retaguardia. Además, durante 1939, los japoneses estaban reemplazando muchas de sus grandes divisiones cuadradas de cuatro regimientos por divisiones triangulares más pequeñas de tres regimientos y débiles brigadas mixtas independientes. Este debilitamiento de las fuerzas alentó a los chinos a planificar una gran ofensiva para explotar ese hecho.

El objetivo chino en la ofensiva era tomar la iniciativa llevando a cabo ataques en múltiples frentes para mantener a raya a las fuerzas japonesas. Pretendían utilizar su posición en las líneas exteriores para evitar que los japoneses lanzaran nuevas ofensivas locales o desplazaran sus fuerzas para concentrarse en una gran ofensiva. El esfuerzo principal lo realizarían las 2.ª, 3.ª, 5.ª y 9.ª Áreas de Guerra, que recibieron todas las unidades recién entrenadas y reorganizadas. Los esfuerzos secundarios en apoyo de los esfuerzos principales o como distracciones los realizarían las 1.ª, 4.ª, 8.ª Áreas de Guerra de Shandong-Jiangsu y Hebei-Chahar con sus unidades existentes.

La "Historia de la guerra chino-japonesa" de Long-hsuen termina la narración de la operación mencionando que las dificultades de suministro afectaron en gran medida las operaciones debido a las incursiones comunistas en su retaguardia y la instigación de revueltas, que se apoderaron de los alimentos y prohibieron su venta a las fuerzas gubernamentales. A pesar de esto, el 40.º Cuerpo y el 27.º Cuerpo lograron su objetivo de inmovilizar a los japoneses en el área de Zhangzi y Changzhi. Sin embargo, en el suroeste de Shanxi, el principal esfuerzo de la Segunda Área de Guerra y de toda la ofensiva del norte de China fracasó en apoderarse de las principales ciudades en la vía férrea o de los puntos fuertes japoneses que eran sus objetivos o en cortar el ferrocarril de Tongpu, excepto en el área entre Wenxi y Anyi. Al final de la campaña, la Segunda Área de Guerra afirmó que 13.770 japoneses habían muerto o resultado heridos. La 1.ª Área de Guerra informó de la muerte de 5.130 japoneses y parece haber cumplido su misión de mantener a raya a las tropas japonesas en su zona de operaciones. La 8.ª Área de Guerra, tras una campaña de vaivenes, había conseguido hacer retroceder a los japoneses hasta Baotou en la batalla de Wuyuan. Las fuerzas guerrilleras en las áreas de guerra de Hebei-Chahar y Shandong-Guangdong llevaron a cabo ataques, pero aparentemente sin resultados decisivos, y en la península de Shandong recibieron un serio contraataque.

En 1937, el gobierno chino recibió información de que los japoneses planeaban instalar un régimen musulmán títere de los hui en Suiyuan y Ningxia, y habían enviado agentes a la región. El Middlesboro Daily News publicó un artículo de Owen Lattimore que informaba sobre la ofensiva planeada por Japón en la región musulmana en 1938, en el que se predecía que los japoneses sufrirían una derrota aplastante a manos de los musulmanes.

Los japoneses planearon invadir Ningxia desde Suiyuan en 1939 y crear un estado títere musulmán hui. Sin embargo, al año siguiente, los japoneses fueron derrotados por el general musulmán del Kuomintang Ma Hongbin, lo que hizo que el plan fracasara. Sus tropas musulmanas hui lanzaron nuevos ataques contra Japón en la Batalla de Suiyuan Occidental.

En Suiyuan, 300 colaboradores mongoles que servían a los japoneses fueron derrotados por un solo musulmán que tenía el rango de mayor en la batalla de Wulan Obo en abril.

Los generales musulmanes Ma Hongkui y Ma Hongbin defendieron el oeste de Suiyuan, especialmente en Wuyuan, en 1940. Ma Hongbin comandó el 81.º Cuerpo, que sufrió muchas bajas, pero finalmente logró repeler a los japoneses y los derrotó.

Japón hizo un uso intensivo de armas químicas contra China para compensar su falta de efectivos en combate y porque China no tenía reservas propias de gas venenoso para contraatacar. Japón también utilizó gas venenoso contra los ejércitos musulmanes chinos en la batalla de Wuyuan y la batalla de Suiyuan occidental.

El Ejército del Norte del Río logró poco y fue obligado a retroceder hasta la parte trasera del río el 23 de diciembre, liberando así las unidades de la 13.ª División para utilizarlas en otros lugares. Los japoneses mantuvieron al Ejército del Flanco Derecho en la zona de Zhongxiang, lejos de la línea de detención planificada desde Xinshi hasta Songhe y Pingba. Los japoneses contuvieron al Ejército del Flanco Izquierdo o (Ejército del Este del Río) lejos de sus objetivos finales. El Ejército del Sur de Honan atacó a la 3.ª División enemiga en la zona al norte de Yingshan y Xishuanghe y envió una fuerza importante para cortar las líneas de comunicación enemigas en la zona de Guangshui y Xinyang. Su fuerza principal era atacar en la zona de Xinyang y ocuparla. Ninguno de estos objetivos se logró a pesar del compromiso del 31.º Grupo de Ejércitos. La fuerza guerrillera de Hupei Oriental no avanzó hacia las zonas de retaguardia enemigas en Guangshui, Huayuan y Hankow para controlar el movimiento enemigo a lo largo de la vía férrea. Nunca se acercaron a esos objetivos, dejando a los japoneses libres para mover tropas a lo largo de las vías para hacer frente a los otros ataques.

El general musulmán chino Ma Biao lideró la caballería musulmana Hui, Salar y Dongxiang para aniquilar a los japoneses en la batalla de Huaiyang.

Después de derrotar a las fuerzas japonesas que venían de Longxian el 1 de enero, el 54.º Cuerpo recuperó esa ciudad el 2.º. Guandu cayó el 4 y Qingtang el 5 de enero. Los japoneses se retiraron a Shatian mientras el 54.º Cuerpo avanzaba hacia el sudoeste, hacia Shijiao. El 3 de enero, el 2.º Cuerpo Provisional sitió Yingde y la tomó el 5. Luego continuó avanzando hacia Lianjiangkou mientras los restos japoneses huían al sudoeste y tomaban Qingcheng en la orilla norte del río Lian, uniéndose a las fuerzas japonesas al otro lado del río, al sur. Posteriormente, partes del 64.º Cuerpo y del 2.º Cuerpo Provisional recuperaron Qingcheng el 10 de enero. Al otro lado del río, al día siguiente, la 14.ª División del 54.º Cuerpo recuperó Pajiangkou y, al este, Conghua cayó ante el destacamento del 35.º Grupo de Ejércitos. Yuantan, a lo largo de la vía férrea Guangzhou-Hankou, cayó al día siguiente. Yinzhan'ao cayó el 16 de enero.

La fuerza principal del 35.º Grupo de Ejércitos se desplazó a lo largo de la orilla oeste del río Bei, cerca de Zhaoqing, y el 54.º Cuerpo y una parte del 12.º Grupo de Ejércitos se trasladaron para tomar posiciones en Hengshi, Liangkou, Lutian y Meikang. La 4.ª Zona de Guerra informó de más de 10.300 enemigos muertos, 100 fusiles y una gran cantidad de suministros capturados.

Sin embargo, gracias al frente restringido y a los refuerzos enviados desde China central, los japoneses pudieron trasladar sus fuerzas para relevar a las que se encontraban en el sur de Guangxi.

• La mitad superior del mapa 19 muestra la ofensiva de invierno 1939-1940 en el norte de China. Mapa 19, de Hsu Long-hsuen y Chang Ming-kai, Historia de la Guerra Sino-Japón (1937-1945) Segundo Ed.1971.
• La mitad inferior del mapa 19 muestra la ofensiva de invierno 1939-1940 en China Central y Sur de Hsu Long-hsuen y Chang Ming-kai, Historia de la Guerra Sino-Japón (1937-1945) 2a Ed.1971.