Odilón de Cluny

Odilón de Cluny (c. 962 – 1 de enero de 1049) fue el quinto abad benedictino de Cluny, sucediendo a Mayeul y ejerciendo el cargo durante unos 54 años. Durante su mandato, Cluny se convirtió en el monasterio más importante de Europa occidental. Odilón trabajó activamente para reformar las prácticas monásticas no sólo en Cluny, sino también en otras casas benedictinas. También promovió la Tregua de Dios por la que las hostilidades militares se suspendían temporalmente en determinados momentos por razones ostensiblemente religiosas. Odilón fomentó la práctica formal de la consagración personal a María. Estableció el Día de los Fieles Difuntos (el 2 de noviembre) en Cluny y sus monasterios como conmemoración anual para rezar por todos los fieles difuntos. La práctica pronto fue adoptada por toda la iglesia occidental. Fue amigo de toda la vida de Guillermo de Dijon, otro abad y reformador cluniacense.

Odilo descendía de una ilustre familia noble de Auvernia (centro de Francia). Hijo de Bérald de Mercoeur y Gerberga, su madre viuda se hizo monja en el convento de San Juan de Autun tras la muerte de su padre. Odilo tenía ocho hermanos y dos hermanas. Una de sus hermanas se casó y la otra se convirtió en abadesa.

Cuando era niño, estaba parcialmente paralítico y los sirvientes de la familia tuvieron que llevarlo en una camilla. Un día, mientras la familia estaba de viaje, llegaron a una iglesia y Odilo se quedó con el equipaje en la puerta de la iglesia. La puerta estaba abierta y el pequeño Odilo sintió que Dios lo llamaba a arrastrarse hasta el altar. Llegó al altar y trató de ponerse de pie, pero no pudo. Lo intentó de nuevo y finalmente lo logró: pudo caminar alrededor del altar. Se creía que se había curado de la enfermedad sin nombre por intervención de Nuestra Señora.

Desde niño desarrolló una gran devoción a la Virgen María. Siendo todavía muy joven, ingresó en el seminario de San Julián en Brioude, donde se especializó en derecho canónico. Guillermo de Dijon lo convenció para que ingresara en el monasterio de Cluny. En 991, a la edad de veintinueve años, ingresó en Cluny y antes de terminar su año de probación fue nombrado coadjutor del abad Mayeul, y poco antes de la muerte de este último (994) fue nombrado abad y recibió las órdenes sagradas.

Sus cincuenta años como abad se distinguieron por la extrema dulzura de su gobierno. Era habitual en él decir que, de dos extremos, prefería ofender con ternura a una severidad demasiado rígida. Era conocido por mostrar misericordia indiscriminadamente incluso con aquellos que la gente decía que no la merecían. Él solía responder: "Prefiero ser juzgado con misericordia por haber mostrado misericordia, que ser condenado cruelmente por haber mostrado crueldad".

De pequeña estatura y apariencia insignificante, Odilón era un hombre de inmensa fuerza de carácter. Era un hombre de oración y penitencia, con una gran devoción a la Encarnación y a la Santísima Madre. Odilón fomentó la práctica formal de la consagración personal a María. También fomentó el aprendizaje en sus monasterios, e hizo que el monje Rodolfo Glaber escribiera una historia de la época. Erigió un magnífico edificio monástico y promovió la reforma de los monasterios benedictinos. Fue durante su abadía que Cluny se convirtió en el monasterio más importante de Europa occidental. Durante una gran hambruna en 1006, su liberalidad hacia los pobres fue censurada por muchos como profusa, ya que fundió los vasos sagrados y los ornamentos para recaudar fondos.

El papa Juan XIX le ofreció a Odilón el arzobispado de Lyon, pero éste se negó y el papa lo reprendió por desobedecer. Juan XIX murió poco después y su sucesor (Benedicto IX) no insistió más en el asunto.

Se dice también que influyó en el trazado de la famosa ruta de peregrinación a Santiago, que pasa cerca de los monasterios.

Durante este período era muy común que los señores seculares y los gobernantes locales intentaran tomar el control de los monasterios o apoderarse de sus propiedades. No sólo esto, sino que los obispos locales también intentaron a menudo imponer su propia autoridad sobre los monasterios o apoderarse de las propiedades de los monasterios. Fue precisamente por esta razón que desde los primeros días de la historia de Cluny, Cluny no se afilió a la autoridad de ninguna diócesis excepto Roma y recibió su carta constitutiva directamente del Papa. Varios Papas decretaron una excomunión automática para cualquier obispo o gobernante secular que intentara interferir o apoderarse de la propiedad cluniacense (incluido tanto el monasterio como todos los monasterios y propiedades que eran propiedad de Cluny). Sin embargo, muchas veces los monjes necesitaron que esta orden de excomunión fuera renovada y repetida por los Papas porque cada nueva generación traería una nueva ronda de figuras que irían tras la propiedad cluniacense. Todos los abades de Cluny en este período tuvieron que lidiar con este problema, y Odilo no fue una excepción.

Por este motivo, en el año 994 asistió al Sínodo de Ansa y consiguió que los obispos presentes en el Sínodo excomulgaran a cualquiera que atacara la propiedad cluniacense. En el año 997 fue a Roma para asegurar el estatus de Cluny. En el año 998 obtuvo del Papa Gregorio V la completa libertad de Cluny por parte del obispo diocesano y en el año 1024 la extensión de este privilegio a todas las abadías y prioratos dependientes de Cluny.

En 1025 Gauzlin, obispo de Mâcon, afirmó que el arzobispo de Vienne necesitaba su aprobación para dar la ordenación a los monjes de Cluny. En respuesta a esto, Odilo presentó los documentos papales que concedían a Cluny la libertad del control diocesano local. No obstante, un concilio en Ansa, en el sur de la Galia, condenó la posición de Odilo porque afirmaba que el Concilio de Calcedonia (en 451) había decretado que la ordenación de monjes tenía que realizarse con el consentimiento diocesano. En respuesta a esto, el Papa escribió cartas a varias partes implicadas en la disputa y condenó la posición de Gauzlin. El Papa decretó además que cualquier obispo que intentara entrar en un monasterio cluniacense para celebrar una misa sufriría excomunión automática, a menos que hubiera sido invitado por el abad. La disputa continuó durante años.

En Alemania, la política de Cluny no tuvo un éxito permanente, ya que los monjes eran más propensos al individualismo. Odilón visitó a Enrique II en varias ocasiones y, debido a su proximidad con él, pudo interceder en varias ocasiones por personas que tenían disputas con él. Cuando Enrique II fue coronado rey de Italia en 1004, Odilón asistió a la ceremonia. Al día siguiente hubo una revuelta contra Enrique en Pavía que fue rápidamente aplastada y el partido derrotado fue a buscar a Odilón para que pudiera pedir clemencia a Enrique en su nombre. Odilón estuvo de acuerdo y pudo persuadir a Enrique, que respetaba tanto su santidad, para que se detuviera y diera clemencia a los rebeldes. Cuando Enrique fue coronado emperador del Sacro Imperio Romano Germánico en Roma en 1014, Odilón también estuvo presente. Llegó a Roma antes de Navidad y pasó varios meses junto a Enrique hasta su coronación en febrero de 1014. El Papa le regaló a Enrique una manzana de oro ('orbe') con una cruz, que representaba su imperio. Enrique envió más tarde este regalo a Cluny. Cuando Enrique murió en 1024, las casas de Cluny dijeron muchas oraciones y misas por él. Durante la hambruna de 1006, Odilón vendió la corona de oro que el emperador del Sacro Imperio Romano Germánico Enrique II había regalado a la abadía, con el fin de aliviar el hambre, salvando así a miles de personas de la inanición.

También asistió a la coronación de Conrado II, que sucedió a Enrique, y con quien mantuvo una relación igualmente buena, consiguiendo así que el emperador favoreciera a Cluny. Cuando en 1026 se produjo una revuelta fallida contra Conrado en Pavía, Odilón volvió a interceder para que el emperador recibiera clemencia para los rebeldes derrotados. En 1046 Odilón estuvo presente en la coronación de Enrique III en Roma.

La Regla de San Benito sustituyó en Cluny a la Regla doméstica de Isidoro. Bajo el gobierno de Odilón no sólo Cluny hizo rápidos progresos, sino que los monasterios benedictinos en general fueron reformados y se hicieron muchas nuevas fundaciones. Odilón puso toda la influencia cluniacense en la lucha contra la simonía, el concubinato y el matrimonio no canónico de los laicos. Los abades de Cluny fueron llamados constantemente a reformar otros monasterios; sin embargo, muchas comunidades reformadas pronto volvieron a sus antiguas costumbres. Odilón trató de evitarlo sometiéndolas a Cluny: nombró a todos los priores de todas las casas cluniacenses, y la profesión de cada monje en el monasterio más remoto se hizo en su nombre y sujeta a su sanción. Durante su mandato, treinta abadías aceptaron a Cluny como su casa madre, y sus prácticas fueron adoptadas por muchas más que no se afiliaron. El rey Roberto II de Francia se alió con el partido reformista. y la reforma cluniacense se extendió por Borgoña, Provenza, Auvernia, Poitou y gran parte de Italia y España. La reforma monástica inglesa emprendida por Dunstan, Æthelwold de Winchester y Oswald de Worcester bajo la influencia cluniacense es un ejemplo notable del éxito de Cluny con su ejemplo. Por sus servicios en la reforma, Fulberto de Chartres llamó a Odilo el "Arcángel de los Monjes".

La Tregua de Dios surgió en el siglo XI en medio de la anarquía del feudalismo como remedio a la impotencia de las autoridades laicas para hacer respetar la paz pública. Se produjo entonces una epidemia de guerras privadas, que convirtió a Europa en un campo de batalla erizado de castillos fortificados e invadido por bandas armadas que no respetaban nada, ni siquiera santuarios, clero o días consagrados. Las matanzas y los saqueos eran comunes en esa época, por el derecho que cada pequeño señor pretendía de vengar sus propias injurias y querellas mediante guerras privadas. Odilón promovió activamente la Tregua de Dios por la que se suspendían las hostilidades militares en determinados momentos por razones ostensiblemente religiosas. La Tregua tuvo una gran importancia económica, ya que permitió que el comercio continuara para que la gente pudiera sobrevivir; también garantizaba santuario a quienes buscaban refugio en una iglesia. La pena por violar la prohibición era la excomunión.

Si bien la Tregua de Dios fue una suspensión temporal de las hostilidades, su jurisdicción era más amplia que la Paz de Dios. Confirmó la paz permanente para todas las iglesias y sus terrenos, los monjes, clérigos y bienes muebles; todas las mujeres, peregrinos, comerciantes y sus sirvientes, ganado y caballos; y los hombres que trabajaban en los campos. Para todos los demás se exigió la paz durante el Adviento, la temporada de Cuaresma, y desde el comienzo de los días de Rogación hasta ocho días después de Pentecostés. Esta prohibición se extendió posteriormente a días específicos de la semana, a saber, el jueves, en memoria de la Ascensión, el viernes, el día de la Pasión, y el sábado, el día de la Resurrección (concilio de 1041). A mediados del siglo XII, el número de días proscritos se amplió hasta que quedaron unos ochenta días para luchar.

Según una historia, un peregrino fue arrojado durante una tormenta a una isla. Allí tuvo una visión de las almas del purgatorio sufriendo el dolor purificador de las llamas como castigo por sus pecados. En su casa fue al padre Odilo de Cluny para preguntarle si no había un día en el año en el que se pudiera rezar de manera especial por las almas de los difuntos.

Odilo instituyó la conmemoración anual de todos los fieles difuntos, que los miembros de su comunidad debían celebrar con limosnas, oraciones y sacrificios, para el alivio de las almas sufrientes del purgatorio. Odilo decretó que quienes solicitaran que se ofreciera una misa por los difuntos debían hacer una ofrenda monetaria para los pobres, vinculando así la limosna con el ayuno y la oración por los muertos.

Estableció el Día de los Fieles Difuntos (el 2 de noviembre) en Cluny y sus monasterios (probablemente no en 998 sino después de 1030), y pronto fue adoptado en toda la iglesia occidental.

La tradición le atribuye numerosos milagros, como aumentos de alimentos o de vino, botellas de vino vacías que se llenan de nuevo, un pez que dividió para alimentar a más de lo que normalmente podía alimentar; caminó sobre el agua y ordenó a sus sirvientes que lo siguieran, lo que hicieron sin caerse. Finalmente, curó a los enfermos con el tacto y haciendo la señal de la cruz.

Se dice que el Papa Benedicto VIII, que había sido amigo íntimo de Cluny, se le apareció poco después de morir a Juan, obispo de Porto, junto con dos de sus amigos. El Papa afirmó que seguía en el purgatorio y pidió que se informara a Odilo para que pudiera rezar por él. Se le dio un mensaje a Odilo, quien procedió a llamar a todas las casas cluniacenses para que ofrecieran oraciones, misas y limosnas por el alma del Papa fallecido. Poco después, se dijo que una figura de luz seguida de una multitud de otras personas con vestimentas blancas entró en el claustro y se arrodilló ante Odilo; la figura le informó que él era el Papa y que ahora había sido liberado del purgatorio.

En su vida visitó Roma muchas veces. En su última visita, en la época de una elección papal y una coronación imperial, pasó todo su tiempo rezando en diferentes iglesias y dando limosna a los pobres. Deseaba poder morir allí, en Roma, pero luego emprendió su viaje de regreso a Cluny. En el camino de regreso, y no lejos de Roma, tuvo un accidente con su caballo que lo hirió. Tuvo que ser llevado de regreso a la ciudad, donde se derramó tanto dolor por él que se ofrecieron misas por su recuperación y el Papa visitó su lecho. Permaneció en la ciudad hasta Pascua y luego se fue de nuevo para regresar a Cluny. Continuó haciendo sus ayunos y prácticas ascéticas a pesar de su avanzada edad y debilidad. Decidió visitar todas las casas que Cluny había reformado, pero cuando visitó el Priorato de Souvigny tuvo que detenerse y permanecer allí. En Navidad estaba tan débil que necesitaba que lo llevaran por el monasterio. Estaba en la capilla de Santa María cuando murió; Estaba rezando por las almas del purgatorio cuando murió.

Murió durante la noche del Año Nuevo de 1049, a la edad de ochenta y siete años. Después de su muerte, también se reportaron milagros desde su tumba, incluidas curaciones.

La noche del funeral de Odilo, un monje llamado Gregorinius lo vio. Este monje había recorrido una gran distancia para asistir al funeral de Odilo. Cuando el monje vio el espíritu del abad muerto, le dijo: "¿Cómo te va, maestro?", a lo que el espíritu de Odilo respondió: "Muy bien, oh hermano, Cristo mismo se dignó venir a encontrarse con su siervo. En la hora de mi muerte me señaló una figura feroz y terrible que, de pie en un rincón, me habría aterrorizado por su enorme monstruosidad si su malignidad no hubiera sido anulada por su presencia".

Sólo sobreviven unos pocos escritos menores de Odilo:

• una vida de la santa Emperatriz Adelaida a quien estaba estrechamente relacionado
• a short biography of his predecessor, abbot Mayeul
• sermones en fiestas del año eclesiástico
• algunos himnos y oraciones
• algunas cartas de su extensa correspondencia.

Fue enterrado en el priorato de Souvigny, donde murió, y pronto fue venerado como santo.

En 1063 Pedro Damián emprendió el proceso de su canonización y escribió una breve vida, un resumen de la obra de Jotsald, uno de los monjes de Odilo que lo acompañó en sus viajes.

En 1793, sus reliquias, junto con las del anterior abad Mayeul, fueron quemadas por los revolucionarios franceses "en el altar de la patria".

La fiesta de San Odilón se celebraba antiguamente el 2 de enero en Cluny, ahora se celebra el 19 de enero y en Suiza el 6 de febrero. En el resto del mundo se celebra el 11 de mayo.

Odilo es el patrono de las almas del purgatorio. La parroquia de San Odilo en Berwyn, Illinois, está designada oficialmente como "El Santuario Nacional de las Almas del Purgatorio".

• Este artículo incorpora texto de una publicación ahora en el dominio público: Herbermann, Charles, ed. (1913). "St. Odilo". Catholic Encyclopedia. New York: Robert Appleton Company.

• Odilo de Cluny en el catálogo de la Biblioteca Nacional
• Daniel Schwenzer (1999). "Odilo de Cluny". En Bautz, Traugott (ed.). Biographisch-Bibliographisches Kirchenlexikon (BBKL) (en alemán). Vol. 16. Herzberg: Bautz. cols. 1171–1176. ISBN 3-88309-079-4.