Odilo Scherer

Odilo Pedro Scherer (nacido el 21 de septiembre de 1949) es un cardenal brasileño de la Iglesia católica. Desde 2007 es arzobispo de São Paulo, donde fue obispo auxiliar de 2001 a 2007. De 1994 a 2001 trabajó en la Curia Romana en la Congregación para los Obispos.

El Papa Benedicto XVI lo nombró cardenal en 2007. Scherer fue mencionado en los medios internacionales como un posible candidato para suceder a Benedicto en 2013. Cuando Scherer presentó su renuncia como era requerido a la edad de 75 años, el Papa Francisco le pidió que sirviera por dos años más.

Se le ha descrito como un "intelectual con un gran dominio de las finanzas y la economía" y "de tendencia a los libros". Su teología y su enfoque pastoral han sido calificados de "teológicamente moderados, aunque en su propio país se le considera bastante conservador". Su estilo es reservado, más evocador de sus antepasados alemanes que de sus pares extrovertidos en Brasil. Evita la política y el lenguaje de la teología de la liberación, pero predica y practica un evangelismo dedicado al sufrimiento de los pobres y abierto a la participación laica y a los movimientos carismáticos.

Scherer nació el 21 de septiembre de 1949 en Cerro Largo, Rio Grande do Sul, Brasil. Fue el séptimo de once hijos de Edwino y Francisca (née Steffens) Scherer, parte de la comunidad brasileña alemana. Su bisabuelo paterno Mathias emigró de Theley, Sarre, a principios de la década de 1880. Originalmente llamado "Otto", adoptó el nombre "Odilo" en su juventud, prefiriendo "su pronunciación más suave". Su tío paterno Alfredo Scherer fue arzobispo de Porto Alegre de 1947 a 1981 y cardenal de 1969 a 1996.

Tras realizar los estudios preparatorios en el Seminario Menor de São José, en Curitiba (Paraná), de 1963 a 1969, Scherer estudió filosofía en el Seminario Mayor Reina de los Apóstoles, en Curitiba, y en la Facultad de Educación de la Universidad de Passo Fundo (Rio Grande do Sul), de 1970 a 1975. Estudió también filosofía en el Studium Theologicum, de la Pontificia Universidad Católica de Paraná, en Curitiba. El 7 de diciembre de 1976 fue ordenado sacerdote para la diócesis de Toledo por el obispo Armando Círio.

Fue rector y profesor del seminario diocesano de Cascavel (Paraná) en 1977/78; rector y profesor del seminario diocesano de Toledo de 1979 a 1982 (y nuevamente en 1993); profesor de filosofía en la Facultad de Ciencias Humanas Arnaldo Busatto de Toledo de 1980 a 1985. Trabajó como vicario parroquial y párroco de la Parroquia Catedral de Cristo Rey en Toledo de 1985 a 1988. A mediados de la década de 1980, Scherer también trabajó como párroco durante sus vacaciones en Bad Vilbel, Hesse, en Alemania. Enseñó filosofía en la Universidade Estadual do Oeste do Paraná (1985-1994) y teología en el Instituto Teológico Paulo VI de Londrina (1985). Se doctoró en teología en la Pontificia Universidad Gregoriana de Roma (1988-1991). De regreso a Brasil, fue rector del Seminario Teológico de Cascavel (1991-1992) y director y profesor del Centro Interdiocesano de Teología de Cascavel (1991-1993). Fue rector del Seminario Maria Mãe da Igreja de Serra (1993). Luego obtuvo una maestría en filosofía en la Pontificia Universidad Gregoriana (1994-1996).

Por la Conferencia Episcopal de Brasil (CNBB) fue miembro de la Comisión Nacional del Clero de 1985 a 1988 y miembro de su Comisión Teológica para la Región Sur II en 1992/93.

En enero de 1994 se incorporó al personal de la Congregación para los Obispos, cargo que abandonó sólo cuando fue nombrado obispo en noviembre de 2001. Paralelamente a su servicio curial, prestó servicio pastoral en la parroquia de los Santos Francisco y Catalina, Patronos de Italia, y fue capellán de la residencia de ancianos de las Siervas Franciscanas del Buen Pastor.

El 28 de noviembre de 2001, el Papa Juan Pablo II nombró a Scherer y a otros dos obispos auxiliares de São Paulo y a él lo designó obispo titular de Novi. Recibió su consagración episcopal el 2 de febrero de 2002 de manos del cardenal Cláudio Hummes, con el arzobispo Armando Círio y el obispo Anuar Battisti como co-consagrantes. Fue elegido para un mandato de cuatro años como secretario general de la CNBB en mayo de 2003. El 12 de diciembre de 2006, el Papa Benedicto XVI lo nombró secretario general adjunto de la V Conferencia Episcopal de América Latina, prevista para mayo de 2007 en Aparecida. Alateia dijo más tarde que demostró ser impresionante como secretario general de la CNBB por su "formación refinada, su actitud serena o su firme autoridad cuando era necesario".

El 21 de marzo de 2007, el Papa Benedicto XVI nombró a Scherer arzobispo de São Paulo. Fue instalado allí el 29 de abril de 2007, convirtiéndose ex officio en Gran Canciller de la Pontificia Universidad Católica de São Paulo (PUC-SP). Su nombramiento se programó para permitir su instalación antes de la visita del Papa a Brasil en mayo. Se le reconocieron sus tres áreas de experiencia: en la Curia, la Conferencia Nacional de Bushops Brasileños y São Paulo. Se le describió como un "moderado", como su predecesor, el cardenal Hummes. Cuando se le pidió en una conferencia de prensa el 27 de abril que evaluara la tensión entre el Vaticano y el movimiento de teología de la liberación latinoamericano que había sido polémico durante mucho tiempo, elogió al movimiento por hacer que la Iglesia se centrara en la pobreza y la justicia social, al tiempo que criticó su ocasional dependencia del análisis marxista. En esa época también criticó los excesos del movimiento carismático, ejemplificados por Marcelo Rossi, un sacerdote popular. Scherer dijo que "los sacerdotes no son showmen... La misa no debe ser transformada en un espectáculo". A principios de mayo perdió la elección para presidente de la CNBB, ya que los obispos optaron por demostrar su independencia del Vaticano en lugar de respaldar la elección de Benedicto para su diócesis más grande. Luego sirvió desde 2007 a 2011 como miembro de la comisión de doctrina de la CNBB, y desde 2007 ha servido continuamente como miembro del consejo permanente de la CNBB.

Scherer saludó al Papa Benedicto a su llegada y lo acompañó durante gran parte de su visita a Brasil, del 9 al 13 de mayo de 2007, que se limitó a la Arquidiócesis de São Paulo.

El 17 de octubre de 2007, el Papa Benedicto XVI anunció que nombraría cardenal a Scherer. Scherer fue elevado al Colegio Cardenalicio en el consistorio celebrado el 24 de noviembre de 2007. Fue asignado a la orden de los cardenales presbíteros con el título de Sant'Andrea al Quirinale. El 12 de junio de 2008, Benedicto XVI lo nombró miembro de la Congregación para el Clero.

El Papa Benedicto XVI lo nombró miembro de la recién formada Comisión de Cardenales sobre el Banco del Vaticano en 2008 y renovó su membresía el 16 de febrero de 2013 después de anunciar que planeaba renunciar al papado a fines de mes. Su servicio terminó cuando Francisco reemplazó a cuatro de los cinco miembros de la comisión en enero de 2014 después de menos de un año como Papa.

El 24 de junio de 2008 fue nombrado uno de los designados por el Papa para la reunión de octubre de 2008 del Sínodo de los Obispos. Fue elegido para la secretaría del Sínodo de los Obispos. Participó en el Sínodo de octubre de 2014 como miembro de su consejo general. Se unió al Sínodo de octubre de 2015 como uno de los representantes electos de los obispos de Brasil.

Fue nombrado miembro del Consejo de Presidencia del Pontificio Consejo para la Familia el 31 de enero de 2009. Fue nombrado miembro de la Pontificia Comisión para América Latina el 8 de octubre de 2009.

Scherer ha objetado periódicamente los avances legales en materia de aborto en Brasil. En septiembre de 2008, advirtió sobre los peligros de conceder excepciones al principio de preservación de la vida, cuando la Corte Suprema de Brasil consideró permitir el aborto en casos de anencefalia.

Se ha opuesto a los intentos de imponer conceptos más restrictivos sobre la separación de la Iglesia y el Estado, argumentando que las expresiones tradicionales no representan intentos de establecer o privilegiar una religión y tienen poco impacto sobre los no creyentes. En 2009, Scherer sostuvo que retirar los crucifijos de los lugares públicos no sería lo mejor para el secularismo brasileño. En 2012, se opuso a una frase que reconocía la existencia de un Ser Supremo en la moneda brasileña.

Cuando el Papa Benedicto XVI estableció el Consejo Pontificio para la Promoción de la Nueva Evangelización en junio de 2010, Scherer explicó que su objetivo era abordar un "déficit de evangelización" global y subrayar la misión de la Iglesia. El 5 de enero de 2011, fue nombrado uno de los primeros miembros del recién creado Consejo Pontificio para la Promoción de la Nueva Evangelización.

Fue presidente de una de las regiones de la CNBB, el Estado de São Paulo, de 2011 a 2015.

En 2013 fue uno de los 115 cardenales que participaron en el cónclave que eligió al Papa Francisco. Scherer fue mencionado en los medios internacionales como un posible candidato para suceder a Benedicto XVI y recibió algunos votos. El periódico Catholic Herald lo llamó "quizás el candidato latinoamericano más destacado".

El 30 de noviembre de 2013, el Papa Francisco lo nombró miembro de la Congregación para la Educación Católica.

En 2016, durante la crisis sanitaria provocada por el virus del Zika, Scherer habló con franqueza sobre el uso de la anticoncepción. Mientras que su colega, el obispo Leonardo Ulrich Steiner, subrayó que el respaldo del Papa Francisco a la anticoncepción para la prevención de enfermedades no representaba un cambio en la prohibición de la Iglesia contra el control de la natalidad, Scherer dijo: "Las parejas saben muy bien cómo prevenir un embarazo no deseado", y añadió que la Iglesia ya da "mucho espacio a la decisión personal" de prevenir la concepción.

En el ambiente político cada vez más polarizado del Brasil del siglo XXI, ha tenido que lidiar con ataques políticos ocasionales. En octubre de 2017, rechazó las críticas por su apoyo a la distribución de un controvertido suplemento alimenticio a los pobres. Señaló que la Iglesia lo respaldó desde 2013, años antes que los políticos locales, por lo que el alcalde de São Paulo, João Doria, que asumió el cargo en 2017, se estaba uniendo al trabajo de la archidiócesis en lugar de ganar el apoyo de la Iglesia. Describió los esfuerzos de la Iglesia en apoyo de la legislación para facilitar que los supermercados y restaurantes donen alimentos y desafió a sus críticos: "Me siento ofendido cuando la gente compara esto con la comida para animales, como si tuviéramos desprecio por los pobres. El desprecio es negarle comida a los pobres. La hambruna es desprecio. El desprecio es cuando politizamos el hambre de los pobres en lugar de ayudarlos". En 2019, cuando los opositores al Sínodo de los Obispos sobre la Amazonia afirmaron que un servicio religioso interreligioso que celebraba el Sínodo constituía un "activismo de izquierda", Scherer admitió que había habido una disputa entre manifestantes, pero la minimizó como "el comienzo de un disturbio" y distanció el servicio de las acciones de los individuos. Dijo: "Todo sucedió en completa serenidad... Los que afirman que fue un "desorden" y una "blasfemia" están lejos de la verdad".

Desde mayo de 2019, Scherer es el representante de la CNBB ante la Conferencia Episcopal Latinoamericana (CELAM) y en mayo de 2019 también fue elegido vicepresidente del CELAM por un período de cuatro años. El Papa Francisco lo nombró miembro del Consejo de Economía el 6 de agosto de 2020.

En marzo de 2020, al comienzo de la pandemia de COVID-19, Scherer inicialmente mantuvo abiertas las iglesias en su archidiócesis, programó celebraciones litúrgicas más frecuentes para reducir el tamaño de las reuniones y recomendó que las personas mayores y las personas en riesgo asistieran virtualmente. El 21 de marzo, suspendió todas las celebraciones con una congregación presente. En mayo, cuando el número de enfermos siguió aumentando, defendió su decisión incluso cuando el presidente brasileño Jair Bolsonaro minimizó el problema de salud y recibió el apoyo de los pastores evangélicos y algunos grupos protestantes. Los católicos tradicionalistas también abogaron por misas públicas. La postura de Scherer fue apoyada por los funcionarios del gobierno local.

El 25 de octubre de 2023, Scherer fue nombrado para un mandato de cuatro años como uno de los 21 miembros del Centro de Gestión de Información e Investigación del CELAM.

En noviembre de 2023, suspendió a un sacerdote que se negó a retractarse de unas declaraciones en las que calificaba de "herejes" a Scherer y al papa Francisco y se negaba a acatar las restricciones al uso de la liturgia anterior al Vaticano II. En las redes sociales, puso la cuestión de la liturgia en un contexto más amplio: "El problema no es simplemente la 'Misa Tridentina', sino la negación del Concilio Vaticano II... De la negación del Concilio pasamos a la negación de la legitimidad del Papa. Y de ahí, hay caos en la Iglesia. El rito de los sacramentos, incluida la Eucaristía, no es una cuestión de conciencia personal subjetiva. Es responsabilidad del Magisterio de la Iglesia, que sólo podemos aceptar y obedecer".

Scherer presentó su renuncia como arzobispo, como se le había pedido, cuando cumpliera 75 años en septiembre de 2024. El papa Francisco la rechazó y le pidió que permaneciera dos años más.

Sus principales obras son:

• Justo sofredor: uma interpretação do caminho de Jesus e do discípulo, Ed. Loyola, 1995.
• Reflexões sobre Fé e Política, Edições CNBB, 2018.

• "Scherer Card. Odilo Pedro". Oficina de Prensa de la Santa Sede. Archivado desde el original el 29 de marzo de 2023.
• Salt+Light Media: Habemus Papabili - John Allen en el cardenal Odilo Pedro Scherer en YouTube
• Cuenta de Twitter de Dom Odilo Scherer