Octobajo

El octobajo es un instrumento de cuerda frotada extremadamente grande y raro que fue construido por primera vez alrededor de 1850 en París por el luthier francés Jean-Baptiste Vuillaume (1798–1875). Tiene tres cuerdas y es esencialmente una versión más grande del contrabajo: el ejemplar de la colección del Museo de la Música de París mide 3,48 metros (11 pies 5 pulgadas) de largo, mientras que un contrabajo de tamaño completo generalmente mide aproximadamente 2 m (6 pies 7 pulgadas) de largo.

Uso

Debido a la extrema longitud del diapasón y al grosor de las cuerdas, el músico lo toca utilizando un sistema de palancas y pedales. Las palancas sirven para acoplar abrazaderas metálicas que se colocan sobre el cuello en posiciones específicas. Estas abrazaderas actúan como dispositivos de traste cuando el intérprete presiona las palancas. Nunca ha sido producido a gran escala ni utilizado mucho por los compositores. Sin embargo, Héctor Berlioz escribió favorablemente sobre el instrumento y propuso su adopción generalizada.

La única obra conocida del siglo XIX que requiere específicamente el octobajo es Messe solennelle de Sainte-Cécile< de Charles Gounod. /i>. En esta obra, el octobajo sólo aparece en el "Benedictus" y el "Agnus Dei" y se especifica que se sintonizará B♭₀, E♭< /span>₁ y B♭₁. Por lo general, toca una octava por debajo del contrabajo.

Además del instrumento de París, existen octobajos en las colecciones del Museo de Instrumentos Musicales de Phoenix, Arizona, fabricados en 2007 por el luthier italiano Antonio Dattis, y en el Kunsthistorisches Museum de Viena. En octubre de 2016, la compañía quebequense Canimex donó un octobajo a la Orquesta Sinfónica de Montreal, que ahora es la única orquesta del mundo que posee uno. Este instrumento fue fabricado por el luthier Jean-Jacques Pagès de Mirecourt, Francia, en 2010.

Se sabe que existen otros dos octobajos de propietarios privados. El primero fue realizado en 1995 por el luthier Pierre Bohr, perteneciente al músico italiano Nicola Moneta. El instrumento es una copia de los fabricados por Vuillaume, pero con elementos innovadores, especialmente en la mecánica, y del cual se creó una biblioteca de samples de Daniele Bertinelli y Giorgio Riolo en colaboración con SoundIron.

El segundo octobajo es propiedad de Guro Moe, un músico experimental que encargó el instrumento al luthier alemán Wolfgang Staab, un profesional que trabajó durante 25 años en la restauración y reparación de bajos antiguos. Para construir el octobajo de Moe, Staab examinó todos los ejemplares existentes y buscó la mejor madera posible en los Alpes, que fuera ligera y muy dura. El instrumento (un poco más grande que los otros ejemplos) tardó 13 meses en terminarse, y el primer concierto se celebró en una iglesia de Oslo durante el Only Connect Festival of Sound.

Alcance y ajuste

Según Berlioz, las tres cuerdas al aire estaban afinadas en C₁, G₁ y C₂. Esta afinación le dio un rango bajo una octava por debajo del violonchelo e igual al contrabajo moderno con extensión de Do bajo. Sin embargo, en la época en que se inventó el octobajo, el contrabajo carecía de esta extensión y sólo podía descender a E₁ o G₁. El mecanismo permitió que cada cuerda cubriera cromáticamente el rango de una quinta perfecta y le dio al instrumento un rango alto hasta G₂. El instrumento del Musée de la Musique de París, que utiliza cuerdas de tripa con precisión de época, está afinado de esta manera (aunque en al menos algunas grabaciones la afinación general es un semitono bemol).

El instrumento del Museo de Instrumentos Musicales de Phoenix, que utiliza cuerdas metálicas enrolladas modernas, está afinado C₀, G₀, D₁. Esta afinación le da un rango bajo dos octavas por debajo del violonchelo y una octava por debajo del contrabajo moderno con extensión de Do bajo. Berlioz señaló específicamente esta afinación en su tratado de orquestación, pero la consideró errónea. Al igual que en el instrumento de París, el mecanismo permite que cada cuerda cubra una quinta perfecta, dándole un rango alto hasta La₁. Las frecuencias fundamentales de las notas más bajas en esta afinación se encuentran por debajo de 20 Hz (el límite inferior comúnmente establecido del rango auditivo humano), pero estas notas son, no obstante, audibles debido a los sobretonos que producen. (La parada de 32′ de un órgano también excede el supuesto límite de 20 Hz).

El octobajo de la Orquesta Sinfónica de Montreal utiliza cuerdas de tripa, está afinado en La₀, E₁, B₁ y tiene un rango alto hasta F. ♯_{2< /sub>.}