Ocho traidores

Los ocho traidores eran un grupo de ocho empleados que abandonaron el Laboratorio Shockley Semiconductor en 1957 para fundar Fairchild Semiconductor. William Shockley había reclutado en 1956 a un grupo de jóvenes Ph.D. graduados con el objetivo de desarrollar y producir nuevos dispositivos semiconductores. Si bien Shockley había recibido el Premio Nobel de Física y era un investigador y profesor experimentado, su gestión del grupo era autoritaria e impopular. Esto se vio acentuado por el hecho de que el enfoque de investigación de Shockley no resultó fructífero. Después de que se rechazó la demanda de que Shockley fuera reemplazado, los ocho se marcharon para formar su propia empresa.

Shockley describió su partida como una "traición". Los ocho que abandonaron Shockley Semiconductor fueron Julius Blank, Victor Grinich, Jean Hoerni, Eugene Kleiner, Jay Last, Gordon Moore, Robert Noyce y Sheldon Roberts. En agosto de 1957 llegaron a un acuerdo con Sherman Fairchild y el 18 de septiembre de 1957 formaron Fairchild Semiconductor. La recién fundada Fairchild Semiconductor pronto se convirtió en líder en la industria de los semiconductores. En 1960, se convirtió en una incubadora de Silicon Valley y participó directa o indirectamente en la creación de decenas de corporaciones, incluidas Intel y AMD. Estas numerosas empresas derivadas pasaron a ser conocidas como "Fairchildren".

Iniciación

En el invierno de 1954-1955, William Shockley, inventor del transistor y profesor visitante en la Universidad de Stanford, decidió establecer su propia producción en masa de transistores avanzados y diodos Shockley. Encontró un patrocinador en Raytheon, pero Raytheon interrumpió el proyecto después de un mes. En agosto de 1955, Shockley pidió consejo al financiero Arnold Beckman, propietario de Beckman Instruments. Shockley necesitaba un millón de dólares (1 millón de dólares en 1955 equivale a unos 11 millones en 2023). Beckman sabía que Shockley no tenía ninguna posibilidad en el negocio, pero creía que los nuevos inventos de Shockley serían beneficiosos para su propia empresa y no quería dárselos a sus competidores. En consecuencia, Beckman acordó crear y financiar un laboratorio con la condición de que sus descubrimientos se llevaran a producción en masa en un plazo de dos años.

El nuevo departamento de Beckman Instruments tomó el nombre de Shockley Semi-Conductor Laboratories (el guión era convencional en aquellos años). Durante 1955, Beckman y Shockley firmaron el acuerdo, compraron licencias de todas las patentes necesarias por 25.000 dólares y seleccionaron la ubicación en Mountain View, cerca de Palo Alto, California. Aunque Shockley reclutó a cuatro físicos con doctorado, William W. Happ (de Raytheon Corporation), George Smoot Horsley y Leopoldo B. Valdés (ambos de Bell Labs), y Richard Victor Jones (recién graduado de Berkeley), la ubicación proporcionó un atractivo limitado para nuevos empleados. La gran mayoría de las empresas y profesionales relacionados con los semiconductores tenían su sede en la costa este, por lo que Shockley publicó anuncios en The New York Times y el New York Herald Tribune. Los primeros encuestados incluyeron a Sheldon Roberts de Dow Chemical, Robert Noyce de Philco y Jay Last, ex pasante de Beckman Instruments. La campaña periodística obtuvo unas trescientas respuestas y el propio Shockley reclutó a quince personas, entre ellas Gordon Moore y David Allison, en una reunión de la Sociedad Estadounidense de Física.

La selección continuó a lo largo de 1956. Shockley fue un defensor de las tecnologías sociales (que más tarde lo llevaron a la eugenesia) y pidió a cada candidato que pasara una prueba psicológica, seguida de una entrevista.

Blank, Last, Moore, Noyce y Roberts comenzaron a trabajar en abril-mayo, y Kleiner, Grinich y Hoerni llegaron durante el verano. En septiembre de 1956, el laboratorio tenía 32 empleados, incluido Shockley. Cada candidato seleccionado tuvo que negociar su salario con Shockley. Kleiner, Noyce y Roberts se conformaron con 1.000 dólares al mes; el último, menos experimentado, recibió $675. Hoerni no se preocupó por su pago. Shockley fijó su propio salario en 2.500 dólares e hizo que todos los salarios fueran accesibles para todos los empleados.

Los miembros de los futuros ocho traidores tenían entre 26 (Last) y 33 (Kleiner), y seis de ellos tenían doctorados. Hoerni era un científico experimentado y un administrador talentoso y, según Bo Lojek, igualaba a Shockley en intelecto. Sólo Noyce estaba involucrado en la investigación de semiconductores y sólo Grinich tenía experiencia en electrónica.

Estrategia de investigación

A lo largo de 1956, la mayoría de los miembros del laboratorio estuvieron ensamblando y ajustando el equipo, y los "científicos puros" Hoerni y Noyce llevaron a cabo una investigación aplicada individual. Shockley se negó a contratar personal técnico, creyendo que sus científicos deberían poder manejar todos los procesos tecnológicos. Después del reasentamiento, se centró en ajustar los diodos Shockley para la producción en masa, y cinco empleados, liderados por Noyce, continuaron el trabajo en un transistor de efecto de campo para Beckman Instruments. Shockley se negó a trabajar en transistores bipolares, lo que más tarde se demostró que era un error estratégico. Debido a que el trabajo en los diodos Shockley requirió tanto esfuerzo, los dispositivos producidos fueron un fracaso comercial.

Según Noyce y Moore, así como David Brock y Joel Shurkin, el cambio de transistores bipolares a diodos Shockley fue inesperado. Inicialmente, Shockley planeó trabajar en la producción en masa de transistores bipolares de difusión, pero luego creó un "proyecto secreto" en el que trabajó. en diodos Shockley, y en 1957 detuvo todos los trabajos en transistores bipolares. Se desconocen los motivos de este giro. Según el biógrafo de Beckman, Shockley consideró su diodo como un problema científico interesante y lo eligió, descuidando los intereses comerciales de Beckman.

Bo Lojek, basándose en los archivos de Shockley, cree que Shockley Labs nunca trabajó en transistores bipolares; que los diodos Shockley eran el objetivo original de Shockley y Beckman, para el cual Beckman Instruments recibió contratos militares de investigación y desarrollo; y que los diodos Shockley podrían haber encontrado un uso generalizado en telefonía si Shockley hubiera mejorado su confiabilidad.

Fricciones

Los historiadores y colegas generalmente coinciden en que Shockley fue un mal administrador y hombre de negocios. Desde pequeño era propenso a arrebatos de agresividad no provocada, que eran reprimidos sólo gracias a la disciplina interna de su antiguo entorno laboral. También tendía a ver rivales, incluso en sus propios subordinados.

El 1 de noviembre de 1956, se anunció que el Premio Nobel de Física de 1956 sería otorgado a Shockley, Bardeen y Brattain. Los acontecimientos públicos relacionados entre noviembre y diciembre cansaron a Shockley y lo alejaron del laboratorio en un momento en que éste tenía varios problemas de gestión. A pesar de las festividades, el ambiente en el laboratorio no era saludable.

Aunque Shockley nunca fue diagnosticado por psiquiatras, los historiadores caracterizaron el estado mental de Shockley en 1956-1957 como paranoia o autismo. Todas las llamadas telefónicas fueron grabadas y al personal no se le permitió compartir sus resultados entre sí, lo cual no era factible ya que todos trabajaban en un edificio pequeño. Shockley, que no confiaba en sus empleados, enviaba sus informes a los Laboratorios Bell para una doble verificación. En algún momento, envió a todo el laboratorio a realizar una prueba con un detector de mentiras, aunque todos se negaron.

El equipo empezó a perder miembros, empezando por Jones, un tecnólogo, que abandonó el equipo en enero de 1957 debido a un conflicto con Grinich y Hoerni. Noyce y Moore estaban entonces en bandos diferentes: Moore lideraba a los disidentes, mientras que Noyce apoyaba a Shockley y trataba de resolver los conflictos. Shockley apreció eso y consideró a Noyce como su único apoyo en el grupo.

Renuncia

En marzo de 1957, Kleiner, que estaba más allá de las sospechas de Shockley, pidió permiso aparentemente para visitar una exposición en Los Ángeles. En cambio, voló a Nueva York para buscar inversores para una nueva empresa, y sus padres, residentes en Nueva York, lo ayudaron. Kleiner contó con el apoyo de Blank, Grinich, Last, Roberts, Hoerni y Moore. Arthur Rock y Alfred Coyle de Hayden, Stone & Co. se interesó en la oferta, creyendo que los alumnos de un premio Nobel estaban destinados a tener éxito.

Como último recurso, el 29 de mayo de 1957, un grupo liderado por Moore le presentó a Arnold Beckman un ultimátum: resolver el "problema de Shockley" o se irían. Moore sugirió buscar un puesto de profesor para Shockley y reemplazarlo en el laboratorio con un gerente profesional. Beckman se negó, creyendo que Shockley aún podría mejorar la situación, y luego lamentó esta decisión.

En junio de 1957, Beckman finalmente puso un gerente entre Shockley y el equipo, pero para entonces siete empleados clave ya habían tomado su decisión. En el último momento se les unió Noyce. Roberts lo convenció para que asistiera a la reunión del "grupo de California", como se llamaban a sí mismos en el acuerdo con Fairchild. La reunión se celebró en el Hotel Clift de California y contó con la presencia de Rock y Coyle. Estas diez personas se convirtieron en el núcleo de una nueva empresa.

Coyle, un irlandés con cara de rubor con cariño por la ceremonia, sacó 10 nuevas facturas de $1 y las puso cuidadosamente sobre la mesa. "Cada uno debe firmar cada factura", dijo. Estos billetes de dólares, cubiertos con firmas, explicó, serían sus contratos entre sí.

Encontrar inversores resultó difícil. La industria electrónica estadounidense estaba concentrada en el este y el grupo de California prefirió quedarse cerca de Palo Alto. En agosto de 1957, Rock y Coyle se reunieron con el inventor y empresario Sherman Fairchild, fundador de Fairchild Aircraft y Fairchild Camera. Fairchild envió a Rock con su adjunto, Richard Hodgson. Hodgson, arriesgando su reputación, aceptó la oferta y en unas pocas semanas completó todos los trámites. El capital de la nueva empresa, Fairchild Semiconductor, se dividió en 1.325 acciones. Cada miembro de los ocho traidores recibió 100 acciones, 225 acciones fueron para Hayden, Stone & Co y 300 acciones quedaron en reserva. Fairchild otorgó un préstamo de 1,38 millones de dólares. Para garantizar el préstamo, los ocho traidores dieron a Fairchild los derechos de voto sobre sus acciones, con derecho a comprarlas a un precio total fijo de 3 millones de dólares.

El 18 de septiembre de 1957, Blank, Grinich, Kleiner, Last, Moore, Noyce, Roberts y Hoerni dimitieron de Shockley Labs. Se les conoció como los “ocho traidores”, aunque no se sabe quién acuñó el término. Shockley nunca pudo entender las razones de esta deserción. Después de ese tiempo, nunca volvió a hablar con Noyce, pero continuó siguiendo el trabajo de "The Eight". También revisó todos los registros dejados por The Eight, basando las patentes, en poder de Shockley Labs'. propiedad intelectual, sobre cualquier idea importante. (Técnicamente, de acuerdo con la ley estadounidense, esas patentes se otorgaron a los respectivos empleados inventores).

En 1960, con la ayuda de un nuevo equipo, Shockley llevó su propio diodo a la producción en serie, pero se había perdido tiempo y los competidores ya se habían acercado al desarrollo de circuitos integrados. Beckman vendió los no rentables Shockley Labs a inversores de Cleveland. El 23 de julio de 1961, Shockley resultó gravemente herido en un accidente automovilístico y, tras recuperarse, abandonó la empresa y volvió a enseñar en Stanford. En 1969, IT&T, los nuevos propietarios de Shockley Labs, trasladaron la empresa a Florida. Cuando el personal se negó a mudarse, el laboratorio dejó de existir.

Dividir

Todos nos enfocamos en el único objetivo de producir nuestro primer producto, un doble transistor de mesa de silicio... Todos éramos muy jóvenes (27 a 32), sólo unos años más allá de nuestros días escolares. Fuimos un grupo muy compatible y pasamos mucho tiempo fuera de nuestras horas de trabajo. La mayoría de los fundadores estaban casados, ocupados iniciando sus familias y criando niños pequeños, además de todo el tiempo y esfuerzo que estaban pasando construyendo Fairchild... Me sorprende lo extraordinario que fue y qué oportunidades innovadoras. – Jay T. Last, 2010

En noviembre de 1957, The Eight se mudó del garaje de Grinich a un edificio nuevo y vacío en el límite de Palo Alto y Mountain View. Sus salarios iniciales oscilaban entre 13.800 y 15.600 dólares al año. Hodgson, que encabezaba la junta directiva, sugirió a Noyce como director operativo de la empresa, pero Noyce se negó. Fairchild, conociendo la personalidad de Noyce, también se opuso a su liderazgo. Independientemente de la voluntad de Fairchild, Noyce y Moore, responsables de la investigación y la producción respectivamente, se convirtieron en "líderes entre iguales".

El grupo inmediatamente estableció el objetivo claro de producir una serie de transistores de mesa de difusión de silicio para dispositivos digitales, utilizando los resultados de la investigación de Bell Labs y Shockley Labs. Moore, Hoerni y Last dirigieron tres equipos que trabajaban en tres tecnologías alternativas. La tecnología de Moore dio como resultado un mayor rendimiento de transistores np-n operativos y, en julio-septiembre de 1958, entraron en producción en masa. El lanzamiento de los transistores p-n-p de Hoerni se retrasó hasta principios de 1959. Esto creó el conflicto Moore-Hoerni en Fairchild: Moore ignoró la contribución de Hoerni y Hoerni creía que su trabajo era tratado injustamente. Sin embargo, los transistores Moore formaron el prestigio de Fairchild Semiconductor: durante varios años vencieron a todos los competidores.

En 1958, se consideraron los transistores de mesa Fairchild para la computadora de guía D-17B Minuteman I, pero no cumplían con los estándares militares de confiabilidad. Fairchild ya tenía una solución en la tecnología plana de Hoerni propuesta el 1 de diciembre de 1957. En la primavera de 1958, Hoerni y Last pasaban las noches experimentando con los primeros transistores planos. La tecnología planar se convirtió más tarde en el segundo acontecimiento más importante en la historia de la microelectrónica, después de la invención del transistor, pero en 1959 pasó desapercibida. Fairchild anunció la transición de la tecnología mesa a la tecnología plana en octubre de 1960. Sin embargo, Moore se negó a atribuir este logro a Hoerni, y en 1996 incluso lo atribuyó a ingenieros anónimos de Fairchild.

En 1959, Sherman Fairchild ejerció su derecho a comprar acciones de los miembros de los ocho traidores. Jay Last recordó (en 2007) que este evento ocurrió demasiado pronto y convirtió a los antiguos socios en empleados comunes, destruyendo el espíritu de equipo. En noviembre de 1960, Tom Bay, vicepresidente de marketing de Fairchild, acusó a Last de despilfarrar dinero y exigió la terminación del proyecto de Last de desarrollar circuitos integrados. Moore se negó a ayudar a Last y Noyce se negó a discutir el asunto. Este conflicto fue la gota que colmó el vaso: el 31 de enero de 1961, Last y Hoerni dejaron Fairchild y dirigieron Amelco, la rama de microelectrónica de Teledyne. Kleiner y Roberts se unieron a ellos al cabo de unas semanas. Blank, Grinich, Moore y Noyce se quedaron con Fairchild. Los ocho traidores se dividieron en dos grupos de cuatro.

Patrimonio

De 1960 a 1965, Fairchild fue el líder indiscutible del mercado de semiconductores, tanto tecnológicamente como en términos de ventas. A principios de 1965 aparecieron los primeros signos de problemas de gestión. En noviembre de 1965, los creadores de los amplificadores operacionales integrados Bob Widlar y David Talbert se marcharon a National Semiconductor. En febrero de 1967, les siguieron cinco altos directivos que no estaban de acuerdo con Noyce. Noyce inició un litigio con los accionistas y efectivamente se retiró de la gestión operativa. En julio de 1967, la empresa dejó de ser rentable y perdió su posición de liderazgo en el mercado en beneficio de Texas Instruments.

En marzo de 1968, Moore y Noyce decidieron dejar Fairchild y nuevamente, como nueve años antes, recurrieron a Arthur Rock. En el verano de 1968 fundaron NM Electronics. Blank, Grinich, Kleiner, Last, Hoerni y Roberts dejaron de lado los desacuerdos del pasado y apoyaron financieramente a la empresa de Moore y Noyce. Un año más tarde, NM Electronics compró los derechos del nombre comercial de la cadena hotelera Intelco y adoptó el nombre de Intel. Moore ocupó altos cargos en Intel hasta 1997, cuando fue nombrado presidente emérito de Intel Corporation. Noyce dejó Intel en 1987 para liderar el consorcio sin fines de lucro Sematech. Murió repentinamente en 1990, el primero de Los Ocho.

Grinich dejó Fairchild en 1968 para tomar un breve año sabático y luego enseñó en UC Berkeley y Stanford, donde publicó el primer libro de texto completo sobre circuitos integrados. Posteriormente cofundó y dirigió varias empresas que desarrollaban etiquetas industriales de identificación por radiofrecuencia (RFID).

Blank fue el último de Los Ocho en dejar Fairchild en 1969. Fundó la firma financiera Xicor, especializada en empresas emergentes innovadoras, y en 2004 la vendió por 529 millones de dólares.

Hoerni dirigió Amelco hasta el verano de 1963 y, tras el conflicto con los propietarios de Teledyne, dirigió durante tres años Union Carbide Electronics. En julio de 1967, con el apoyo de la empresa de relojes Société Suisse pour l'Industrie Horlogère (predecesora del Grupo Swatch), fundó Intersil, la empresa que creó el mercado de circuitos CMOS personalizados. Los circuitos desarrollados por Intersil para Seiko en 1969-1970 contribuyeron al auge de los relojes electrónicos japoneses. Intersil e Intel no eran competidores ya que Intel lanzó un conjunto limitado de circuitos con plantillas para computadoras y los vendió inicialmente solo en el mercado estadounidense, mientras que Intersil se centró en circuitos CMOS personalizados con bajo consumo de energía y los vendió en todo el mundo.

Último permaneció en Amelco y durante doce años se desempeñó como vicepresidente de tecnología en Teledyne. En 1982 fundó Hillcrest Press, especializada en libros de arte. Después de dejar Amelco, Roberts dirigió su propio negocio y, entre 1973 y 1987, se desempeñó como administrador del Instituto Politécnico Rensselaer. Amelco, después de numerosas fusiones, adquisiciones y cambios de nombre, se convirtió en una subsidiaria de Microchip Technology.

En 1972, Kleiner y Tom Perkins de Hewlett-Packard fundaron el fondo de capital riesgo Kleiner Perkins Caufield & Byers, que ha estado involucrado en la creación y/o financiación de Amazon.com, Compaq, Genentech, Intuit, Lotus, Macromedia, Netscape, Sun Microsystems, Symantec y decenas de otras empresas. Kleiner escribió más tarde que su objetivo era distribuir geográficamente la financiación de riesgo.

Honores

In May 2011, the California Historical Society gave the "Legends of California Award " to The Eight. Blank, Last, Moore, and Robert ' son Dave attended the event in San Francisco.

Niños justos

En investigaciones, reportajes y tradiciones populares relacionadas con Silicon Valley, el término "Fairchildren" se ha utilizado para referirse a:

• Los spin-offs corporativos creados por antiguos empleados de Fairchild Semiconductor. Este uso fue propagado por la historiadora Leslie Berlin a través de su artículo de revisión de 2001, tesis doctoral y biografía de Robert Noyce.
• Los fundadores de esas empresas. Este es el primer uso, por ejemplo, en el documental de 1978 BBC Horizon "Ahora los chips están abajo", el perfil de Tom Wolfe en 1983 de Noyce o un perfil de 5.000 palabras de Silicon Valley en 1999.
• Ex empleados de Fairchild Semiconductor, como en 1988 New York Times artículo.
• Los fundadores originales de Fairchild Semiconductor, más comúnmente conocido como el traidor ocho. Esto ha sido utilizado por el sitio web de PBS y un libro de Blasi et.

Uno de los primeros artículos que identifica a Fairchild como la empresa matriz de tantas empresas derivadas apareció en Innovation Magazine en 1969. Las empresas derivadas, como AMD, Intel, Intersil y la reestructurada National Semiconductor, eran diferentes de las de la costa este y de las empresas electrónicas de California establecidas en las décadas de 1940 y 1950. "Viejos californianos" como Beckman y Varian Associates no confiaban en Wall Street y mantuvieron el control de sus empresas durante décadas, mientras que las nuevas empresas de la década de 1960 se crearon para una venta pública rápida (en un plazo de 3 a 5 años) de acciones. Sus fundadores construyeron una estrategia empresarial basada en las expectativas de los bancos de inversión. Otra característica de Silicon Valley fue la movilidad de directivos y profesionales entre empresas. En parte gracias a Noyce, Silicon Valley desarrolló una cultura de negar abiertamente la cultura jerárquica de las corporaciones tradicionales. La gente se mantuvo fiel entre sí, pero no al empleador ni a la industria. Fairchild "alumnos" se puede encontrar no sólo en empresas relacionadas con la electrónica sino también en empresas financieras y de relaciones públicas.