Océano Indio

El Océano Índico es la tercera más grande de las cinco divisiones oceánicas del mundo y cubre 70 560 000 km² (27 240 000 mi cuadradas) o ~19,8 % de el agua en la superficie de la Tierra. Limita con Asia al norte, África al oeste y Australia al este. Al sur limita con el Océano Austral o la Antártida, según la definición en uso. A lo largo de su núcleo, el Océano Índico tiene algunos grandes mares marginales o regionales, como el Mar Arábigo, el Mar de Laquedivas, la Bahía de Bengala y el Mar de Andamán.

Etimología

A 1747 map of Africa with the Indian Ocean referred to as the Eastern Ocean

Un mapa naval de 1658 de Janssonius que representa el Océano Índico, India y Arabia.

El Océano Índico ha sido conocido por su nombre actual desde al menos 1515 cuando se atestigua la forma latina Oceanus Orientalis Indicus ("Océano Índico Oriental"), llamado así por India, que se proyecta en él. Anteriormente se lo conocía como el Océano del Este, un término que todavía estaba en uso a mediados del siglo XVIII (ver mapa), a diferencia del Océano del Oeste (Atlántico) antes de que se sospechara el Pacífico.

Por el contrario, los exploradores chinos en el Océano Índico durante el siglo XV lo llamaron los Océanos Occidentales.

En la geografía griega antigua, la región del Océano Índico conocida por los griegos se llamaba Mar Eritreo.

Geografía

El fondo oceánico del Océano Índico está dividido por crestas difundidas y cruzadas por estructuras asismológicas

Una imagen compuesta por satélite centrada en el Océano Índico

Extensión y datos

El Océano Índico, según la CIA El Cuaderno Mundial (Área azul), y según la definición de la IHO (contorno negro - excluyendo los cuerpos de agua marginales).

Las fronteras del Océano Índico, tal como las delineó la Organización Hidrográfica Internacional en 1953, incluían el Océano Austral pero no los mares marginales a lo largo del borde norte, pero en 2000 la OHI delimitó el Océano Austral por separado, lo que eliminó las aguas al sur de 60 °S desde el océano Índico, pero incluía los mares marginales del norte. Meridionalmente, el océano Índico está delimitado desde el océano Atlántico por el meridiano 20° este, que corre hacia el sur desde el cabo Agulhas, y desde el océano Pacífico por el meridiano 146°49'E, que corre hacia el sur desde el punto más meridional de Tasmania. La extensión más septentrional del Océano Índico (incluidos los mares marginales) se encuentra aproximadamente a 30° norte en el Golfo Pérsico.

El Océano Índico cubre 70 560 000 km² (27 240 000 sq mi), incluido el Mar Rojo y el Golfo Pérsico, pero excluyendo el Océano Austral, o el 19,5 % de los océanos del mundo; su volumen es de 264 000 000 km³ (63 000 000 cu mi) o el 19,8 % de los océanos del mundo. volumen; tiene una profundidad media de 3.741 m (12.274 ft) y una profundidad máxima de 7.906 m (25.938 ft).

Todo el océano Índico se encuentra en el hemisferio oriental y el centro del hemisferio oriental, el meridiano 90 este, pasa por la arista Ninety East.

Costa y baldas

En contraste con el Atlántico y el Pacífico, el Océano Índico está rodeado por grandes masas de tierra y un archipiélago en tres lados y no se extiende de polo a polo, y puede compararse con un océano con bahías. Se centra en la Península India. Aunque este subcontinente ha desempeñado un papel importante en su historia, el Océano Índico ha sido ante todo un escenario cosmopolita, que interconecta diversas regiones mediante innovaciones, comercio y religión desde los inicios de la historia humana.

Los márgenes activos del Océano Índico tienen una profundidad promedio (desde la tierra hasta la plataforma) de 19 ± 0,61 km (11,81 ± 0,38 mi) con una profundidad máxima de 175 km (109 mi). Los márgenes pasivos tienen una profundidad promedio de 47,6 ± 0,8 km (29,58 ± 0,50 mi). El ancho promedio de las pendientes de las plataformas continentales es de 50,4 a 52,4 km (31,3 a 32,6 mi) para los márgenes activo y pasivo, respectivamente, con una profundidad máxima de 205,3 a 255,2 km (127,6 a 158,6 mi).

En correspondencia con la ruptura de la plataforma, también conocida como zona bisagra, la gravedad de Bouguer varía de 0 a 30 mGals, lo que es inusual para una región continental de sedimentos de alrededor de 16 km de espesor. Se ha planteado la hipótesis de que la "zona bisagra puede representar el vestigio del límite de la corteza continental y protooceánica formado durante la separación de la India de la Antártida".

Australia, Indonesia e India son los tres países con las costas más largas y zonas económicas exclusivas. La plataforma continental constituye el 15% del Océano Índico. Más de dos mil millones de personas viven en países que bordean el Océano Índico, en comparación con los 1,7 mil millones del Atlántico y los 2,7 mil millones del Pacífico (algunos países bordean más de un océano).

Ríos

La cuenca de drenaje del Océano Índico cubre 21 100 000 km² (8 100 000 sq mi), prácticamente idéntica a la del Océano Pacífico y la mitad de la cuenca del Atlántico, o el 30 % de la superficie del océano (en comparación al 15% para el Pacífico). La cuenca de drenaje del Océano Índico se divide en aproximadamente 800 cuencas individuales, la mitad de las del Pacífico, de las cuales el 50 % se encuentra en Asia, el 30 % en África y el 20 % en Australasia. Los ríos del Océano Índico son más cortos en promedio (740 km (460 mi)) que los de los otros océanos principales. Los ríos más grandes son (orden 5) los ríos Zambezi, Ganges-Brahmaputra, Indus, Jubba y Murray y (orden 4) Shatt al-Arab, Wadi Ad Dawasir (un sistema fluvial seco en la Península Arábiga) y Limpopo. ríos Después de la ruptura de East Gondwana y la formación del Himalaya, los ríos Ganges-Brahmaputra desembocan en el delta más grande del mundo conocido como el delta de Bengala o Sunderbans.

Mares marginales

Los mares marginales, golfos, bahías y estrechos del Océano Índico incluyen:

A lo largo de la costa este de África, el Canal de Mozambique separa Madagascar del continente africano, mientras que el Mar de Zanj se encuentra al norte de Madagascar.

En la costa norte del mar Arábigo, el golfo de Adén está conectado con el mar Rojo por el estrecho de Bab-el-Mandeb. En el Golfo de Adén, el Golfo de Tadjoura se encuentra en Djibouti y el Canal Guardafui separa la isla de Socotra del Cuerno de África. El extremo norte del Mar Rojo termina en el Golfo de Aqaba y el Golfo de Suez. El Océano Índico está conectado artificialmente con el Mar Mediterráneo sin bloqueo de barcos a través del Canal de Suez, al que se puede acceder a través del Mar Rojo. El Mar Arábigo está conectado con el Golfo Pérsico por el Golfo de Omán y el Estrecho de Ormuz. En el Golfo Pérsico, el Golfo de Bahrein separa Qatar de la Península Arábiga.

A lo largo de la costa oeste de la India, el golfo de Kutch y el golfo de Khambat se encuentran en Gujarat en el extremo norte, mientras que el mar de Laquedivas separa las Maldivas del extremo sur de la India. La Bahía de Bengala está frente a la costa este de la India. El golfo de Mannar y el estrecho de Palk separan a Sri Lanka de la India, mientras que el puente de Adán los separa a ambos. El Mar de Andamán se encuentra entre la Bahía de Bengala y las Islas Andamán.

En Indonesia, la llamada vía marítima de Indonesia está compuesta por los estrechos de Malaca, Sonda y Torres. El Golfo de Carpentaria se encuentra en la costa norte de Australia, mientras que la Gran Bahía Australiana constituye una gran parte de su costa sur.

Clima

Durante el verano, las cálidas masas continentales sacan aire húmedo del Océano Índico, produciendo así fuertes lluvias. El proceso se invierte durante el invierno, dando lugar a condiciones secas.

Varias características hacen que el Océano Índico sea único. Constituye el núcleo de la Reserva Cálida Tropical a gran escala que, al interactuar con la atmósfera, afecta el clima tanto a nivel regional como global. Asia bloquea la exportación de calor e impide la ventilación de la termoclina del Océano Índico. Ese continente también impulsa el monzón del Océano Índico, el más fuerte de la Tierra, que provoca variaciones estacionales a gran escala en las corrientes oceánicas, incluida la inversión de la corriente somalí y la corriente del monzón indio. Debido a la circulación de Walker del Océano Índico, no hay vientos del este ecuatoriales continuos. El afloramiento ocurre cerca del Cuerno de África y la Península Arábiga en el hemisferio norte y al norte de los vientos alisios en el hemisferio sur. Indonesian Throughflow es una conexión ecuatorial única con el Pacífico.

El clima al norte del ecuador se ve afectado por un clima monzónico. Fuertes vientos del noreste soplan desde octubre hasta abril; de mayo a octubre prevalecen los vientos del sur y oeste. En el Mar Arábigo, el monzón violento trae lluvia al subcontinente indio. En el hemisferio sur, los vientos son generalmente más suaves, pero las tormentas de verano cerca de Mauricio pueden ser severas. Cuando cambian los vientos del monzón, a veces los ciclones azotan las costas del Mar Arábigo y la Bahía de Bengala. Alrededor del 80% de la precipitación anual total en India ocurre durante el verano y la región depende tanto de esta precipitación que muchas civilizaciones perecieron cuando el monzón falló en el pasado. La gran variabilidad en el monzón de verano indio también ha ocurrido en la prehistoria, con una fuerte fase húmeda entre 33 500 y 32 500 BP; una fase débil y seca entre el 26 000 y el 23 500 a. C.; y una fase muy débil 17.000-15.000 BP, correspondiente a una serie de eventos globales dramáticos: Bølling-Allerød, Heinrich y Younger Dryas.

La contaminación atmosférica en el Asia meridional se extendió sobre la bahía de Bengal y más allá.

El Océano Índico es el océano más cálido del mundo. Los registros de temperatura oceánica a largo plazo muestran un calentamiento rápido y continuo en el océano Índico, de aproximadamente 1,2 °C (34,2 °F) (en comparación con 0,7 °C (33,3 °F) para la región de la piscina cálida) durante 1901-2012. Las investigaciones indican que el calentamiento de efecto invernadero inducido por el hombre y los cambios en la frecuencia y magnitud de El Niño (o el Dipolo del Océano Índico), los eventos son un desencadenante de este fuerte calentamiento en el Océano Índico.

Al sur del ecuador (20–5°S), el Océano Índico gana calor de junio a octubre, durante el invierno austral, mientras que pierde calor de noviembre a marzo, durante el verano austral.

En 1999, el Experimento del Océano Índico demostró que la quema de combustibles fósiles y biomasa en el sur y sureste de Asia causaba contaminación del aire (también conocida como la nube marrón asiática) que llegaba hasta la Zona de Convergencia Intertropical a 60°S. Esta contaminación tiene implicaciones tanto a escala local como global.

Oceanografía

El cuarenta por ciento del sedimento del océano Índico se encuentra en los abanicos del Indo y el Ganges. Las cuencas oceánicas adyacentes a los taludes continentales contienen en su mayoría sedimentos terrígenos. El océano al sur del frente polar (aproximadamente 50° de latitud sur) tiene una alta productividad biológica y está dominado por sedimentos no estratificados compuestos principalmente por exudados silíceos. Cerca de las tres principales dorsales oceánicas, el suelo oceánico es relativamente joven y, por lo tanto, está desprovisto de sedimentos, a excepción de la dorsal suroeste del Índico debido a su velocidad de expansión ultralenta.

Las corrientes oceánicas están controladas principalmente por el monzón. Dos grandes giros, uno en el hemisferio norte que fluye en el sentido de las agujas del reloj y otro al sur del ecuador que se mueve en sentido antihorario (incluidas la corriente de Agulhas y la corriente de retorno de Agulhas), constituyen el patrón de flujo dominante. Sin embargo, durante el monzón de invierno (noviembre-febrero), la circulación se invierte al norte de los 30°S y los vientos se debilitan durante el invierno y los períodos de transición entre los monzones.

El Océano Índico contiene los abanicos submarinos más grandes del mundo, el abanico de Bengala y el abanico del Indo, y las áreas más grandes de terrazas inclinadas y valles de grietas.

La entrada de agua profunda en el océano Índico es de 11 Sv, la mayor parte de la cual proviene de las aguas profundas circumpolares (CDW). El CDW ingresa al Océano Índico a través de las cuencas de Crozet y Madagascar y cruza la Dorsal Sudoccidental del Índico a 30°S. En la cuenca de Mascarene, la CDW se convierte en una corriente límite occidental profunda antes de que se encuentre con una rama recirculada de sí misma, las aguas profundas del norte de la India. Esta agua mezclada fluye parcialmente hacia el norte hacia la cuenca de Somalia, mientras que la mayor parte fluye en el sentido de las agujas del reloj en la cuenca de Mascarene, donde las ondas de Rossby producen un flujo oscilante.

La circulación del agua en el océano Índico está dominada por el giro anticiclónico subtropical, cuya extensión oriental está bloqueada por la dorsal sureste del Índico y la dorsal 90°E. Madagascar y Southwest Indian Ridge separan tres celdas al sur de Madagascar y frente a Sudáfrica. Las aguas profundas del Atlántico norte llegan al Océano Índico al sur de África a una profundidad de 2000 a 3000 m (6600 a 9800 pies) y fluyen hacia el norte a lo largo del talud continental oriental de África. Más profundo que el NADW, el agua del fondo antártico fluye desde la cuenca de Enderby hasta la cuenca de Agulhas a través de canales profundos (<4000 m (13 000 pies)) en la dorsal suroeste de la India, desde donde continúa hacia el canal de Mozambique y la zona de fractura Prince Edward.

Al norte de los 20° de latitud sur, la temperatura superficial mínima es de 22 °C (72 °F), superando los 28 °C (82 °F) hacia el este. Hacia el sur de los 40° de latitud sur, las temperaturas descienden rápidamente.

La bahía de Bengala contribuye con más de la mitad (2950 km³ o 710 cu mi) del agua de escorrentía al océano Índico. Principalmente en verano, esta escorrentía fluye hacia el Mar Arábigo, pero también hacia el sur a través del Ecuador, donde se mezcla con agua de mar más fresca del Flujo de Indonesia. Esta mezcla de agua dulce se une a la Corriente Ecuatorial del Sur en el sur del Océano Índico tropical. La salinidad de la superficie del mar es más alta (más de 36 PSU) en el Mar Arábigo porque allí la evaporación excede la precipitación. En el sureste del Mar Arábigo, la salinidad cae a menos de 34 PSU. Es el más bajo (c. 33 PSU) en la Bahía de Bengala debido a la escorrentía del río y la precipitación. El flujo continuo de Indonesia y la precipitación dan como resultado una salinidad más baja (34 PSU) a lo largo de la costa oeste de Sumatra. La variación monzónica da como resultado el transporte hacia el este de agua más salada desde el Mar Arábigo hasta la Bahía de Bengala de junio a septiembre y el transporte hacia el oeste por la corriente costera de la India Oriental hasta el Mar Arábigo de enero a abril. Se encuentra que el calentamiento del Mar Arábigo es en respuesta a la reducción en la circulación del monzón inferior en las últimas décadas.

En 2010, se descubrió una mancha de basura en el Océano Índico que cubría al menos 5 millones de kilómetros cuadrados (1,9 millones de millas cuadradas). Montado en el giro del océano Índico meridional, este vórtice de basura plástica circula constantemente por el océano desde Australia hasta África, baja por el canal de Mozambique y regresa a Australia en un período de seis años, a excepción de los desechos que quedan atrapados indefinidamente en el centro del giro.. La mancha de basura en el Océano Índico, según un estudio de 2012, disminuirá de tamaño después de varias décadas para desaparecer por completo durante siglos. Sin embargo, durante varios milenios, el sistema global de parches de basura se acumulará en el Pacífico Norte.

Hay dos anfídromas de rotación opuesta en el Océano Índico, probablemente causados por la propagación de la onda de Rossby.

Los icebergs se desplazan hacia el norte hasta los 55° de latitud sur, similar al Pacífico pero menos que en el Atlántico, donde los icebergs alcanzan los 45°S. El volumen de pérdida de icebergs en el Océano Índico entre 2004 y 2012 fue de 24 Gt.

Desde la década de 1960, el calentamiento antropogénico del océano global combinado con las contribuciones de agua dulce del hielo terrestre en retirada provoca un aumento global del nivel del mar. El nivel del mar también aumenta en el Océano Índico, excepto en el Océano Índico tropical del sur, donde disminuye, un patrón probablemente causado por el aumento de los niveles de gases de efecto invernadero.

Vida marina

Un delfín fuera de Australia Occidental y un enjambre de peces cirujano cerca de las Islas Maldivas representa la conocida fauna exótica de las partes más cálidas del Océano Índico. Los pingüinos del rey en una playa en el archipiélago de Crozet cerca de la Antártida atraen menos turistas.

Entre los océanos tropicales, el océano Índico occidental alberga una de las mayores concentraciones de floraciones de fitoplancton en verano, debido a los fuertes vientos monzónicos. El forzamiento del viento monzónico conduce a un fuerte afloramiento costero y de mar abierto, que introduce nutrientes en las zonas superiores donde hay suficiente luz disponible para la fotosíntesis y la producción de fitoplancton. Estas floraciones de fitoplancton sostienen el ecosistema marino, como la base de la red alimentaria marina y, finalmente, las especies de peces más grandes. El Océano Índico representa la segunda parte más grande de la captura de atún económicamente más valiosa. Sus pescados son de gran y creciente importancia para los países limítrofes para el consumo interno y la exportación. Las flotas pesqueras de Rusia, Japón, Corea del Sur y Taiwán también explotan el Océano Índico, principalmente en busca de camarón y atún.

La investigación indica que el aumento de la temperatura del océano está afectando al ecosistema marino. Un estudio sobre los cambios del fitoplancton en el Océano Índico indica una disminución de hasta un 20% en el plancton marino en el Océano Índico durante las últimas seis décadas. Las tasas de captura de atún también han disminuido entre un 50% y un 90% durante el último medio siglo, principalmente debido al aumento de la pesca industrial, y el calentamiento del océano agrega más estrés a las especies de peces.

Mamíferos marinos y tortugas en peligro de extinción y vulnerables:

El 80 % del océano Índico es océano abierto e incluye nueve grandes ecosistemas marinos: la corriente de Agulhas, la corriente costera de Somalia, el mar Rojo, el mar Arábigo, la bahía de Bengala, el golfo de Tailandia, la plataforma australiana central occidental, la plataforma australiana noroccidental, y la plataforma del suroeste de Australia. Los arrecifes de coral cubren c. 200.000 km² (77.000 millas cuadradas). Las costas del Océano Índico incluyen playas y zonas intermareales que cubren 3000 km² (1200 sq mi) y 246 estuarios más grandes. Las áreas de afloramiento son pequeñas pero importantes. Las salinas hipersalinas de la India cubren entre 5000 y 10 000 km² (1900–3900 sq mi) y especies adaptadas a este entorno, como Artemia salina y Dunaliella salina , son importantes para la vida de las aves.

Izquierda: Mangroves (aquí en Nusa Tenggara, Indonesia) son los únicos bosques tropicales a subtropicales adaptados para un entorno costero. Desde su origen en las costas de la región de Indo-Malasia, han alcanzado una distribución global.
Derecha: El coelacanto (aquí un modelo de Oxford), pensamiento extinto por millones de años, fue redescubierto en el siglo XX. La especie del Océano Índico es azul, mientras que la especie indonesia es marrón.

Los arrecifes de coral, las praderas de pastos marinos y los bosques de manglares son los ecosistemas más productivos del Océano Índico: las áreas costeras producen 20 toneladas de pescado por kilómetro cuadrado. Sin embargo, estas áreas también se están urbanizando con poblaciones que a menudo superan varios miles de personas por kilómetro cuadrado y las técnicas de pesca se vuelven más efectivas y, a menudo, destructivas más allá de los niveles sostenibles, mientras que el aumento de la temperatura de la superficie del mar propaga la decoloración de los corales.

Los manglares cubren 80 984 km² (31 268 sq mi) en la región del Océano Índico, o casi la mitad del hábitat de manglares del mundo, de los cuales 42 500 km² (16,400 sq mi) se encuentra en Indonesia, o el 50% de los manglares en el Océano Índico. Los manglares se originaron en la región del Océano Índico y se han adaptado a una amplia gama de sus hábitats, pero también es donde sufre la mayor pérdida de hábitat.

En 2016, se identificaron seis nuevas especies de animales en los respiraderos hidrotermales de Southwest Indian Ridge: un "Hoff" cangrejo, un "peltospirid gigante" caracol, un caracol con forma de buccino, una lapa, una escama y un gusano poliqueto.

El celacanto del océano Índico occidental se descubrió en el océano Índico frente a Sudáfrica en la década de 1930 y, a fines de la década de 1990, se descubrió otra especie, el celacanto de Indonesia, frente a la isla de Sulawesi, Indonesia. La mayoría de los celacantos existentes se han encontrado en las Comoras. Aunque ambas especies representan un orden de peces con aletas lobuladas conocido desde el Devónico temprano (410 mya) y aunque se extinguieron hace 66 mya, son morfológicamente distintas de sus antepasados del Devónico. A lo largo de millones de años, los celacantos evolucionaron para habitar diferentes ambientes: los pulmones adaptados para aguas poco profundas y salobres se convirtieron en branquias adaptadas para aguas marinas profundas.

Biodiversidad

De los 36 hotspots de biodiversidad de la Tierra, nueve (o el 25 %) se encuentran en los márgenes del Océano Índico.

Ave Elefante de Madagascar, pájaro Dodo de Mauricio y avestruz (de izquierda a derecha)

• Madagascar y las islas del Océano Índico Occidental (Comoras, Reunión, Mauricio, Rodrigues, Seychelles y Socotra), incluyen 13.000 (11.600 especies endémicas) de plantas; 313 (183) aves; reptiles 381 (367); 164 (97) peces de agua dulce; 250 (249) anfibios; y 200 (192) mamíferos.

El origen de esta diversidad es objeto de debate; la ruptura de Gondwana puede explicar la vicariancia de más de 100 millones de años, pero la diversidad en las islas más jóvenes y más pequeñas debe haber requerido una dispersión cenozoica desde los bordes del Océano Índico hacia las islas. Una "colonización inversa", de islas a continentes, aparentemente ocurrió más recientemente; los camaleones, por ejemplo, primero se diversificaron en Madagascar y luego colonizaron África. Varias especies en las islas del Océano Índico son casos de libros de texto de procesos evolutivos; los escarabajos peloteros, los geckos diurnos y los lémures son ejemplos de radiación adaptativa. Se han encontrado muchos huesos (250 huesos por metro cuadrado) de vertebrados recientemente extinguidos en el pantano de Mare aux Songes en Mauricio, incluidos huesos del pájaro Dodo (Raphus cucullatus) y Cylindraspis tortuga gigante. Un análisis de estos restos sugiere que se inició un proceso de aridificación en el suroeste del Océano Índico hace unos 4.000 años.

• Maputaland-Pondoland-Albany (MPA); 8,100 (1,900 endémicas) especies de plantas; 541 (0) aves; 205 (36) reptiles; 73 (20) peces de agua dulce; 73 (11) anfibios; y 197 (3) mamíferos.

La megafauna de mamíferos, que alguna vez estuvo muy extendida en el AMP, casi se extinguió a principios del siglo XX. Algunas especies se han recuperado con éxito desde entonces: la población de rinoceronte blanco (Ceratotherium simum simum) aumentó de menos de 20 individuos en 1895 a más de 17 000 en 2013. Otras especies aún dependen de las áreas cercadas y programas de gestión, incluidos el rinoceronte negro (Diceros bicornis minor), el perro salvaje africano (Lycaon pictus), el guepardo (Acynonix jubatus), el elefante (Loxodonta africana), y león (Panthera leo).

• Bosques costeros de África oriental; 4.000 (1.750 especies endémicas) de plantas; 636 (12) aves; 250 (54) reptiles; 219 (32) peces de agua dulce; 95 (10) anfibios; y 236 (7) mamíferos.

Este punto crítico de biodiversidad (y la ecorregión del mismo nombre y el "Área de aves endémicas") es un mosaico de pequeñas áreas boscosas, a menudo con un conjunto único de especies dentro de cada una, ubicada dentro de los 200 km (120 mi) del costa y cubriendo un área total de c. 6200 km² (2400 millas cuadradas). También abarca islas costeras, incluidas Zanzíbar y Pemba, y Mafia.

• Cuerno de África; 5.000 (2.750 especies endémicas) de plantas; 704 (25) aves; 284 (93) reptiles; 100 (10) peces de agua dulce; 30 (6) anfibios; y 189 (18) mamíferos.
  

  Coral reefs of the Maldives

Esta área, una de las dos únicas zonas críticas que son completamente áridas, incluye las Tierras Altas de Etiopía, el valle del Rift de África Oriental, las islas de Socotra, así como algunas islas pequeñas en el Mar Rojo y áreas en el sur de la Península Arábiga. Los mamíferos endémicos y amenazados incluyen el dibatag (Ammodorcas clarkei) y la gacela de Speke (Gazella spekei); el asno salvaje somalí (Equus africanus somaliensis) y el babuino hamadryas (Papio hamadryas). También contiene muchos reptiles. En Somalia, el centro del hotspot de 1 500 000 km² (580 000 sq mi), el paisaje está dominado por matorrales caducifolios de Acacia-Commiphora, pero también incluye la nuez de Yeheb (Cordeauxia edulus) y especies descubiertas más recientemente como el ciclamen somalí (Cyclamen somalense), el único ciclamen fuera del Mediterráneo. El pardillo warsangli (Carduelis johannis) es un ave endémica que se encuentra únicamente en el norte de Somalia. Una situación política inestable y una mala gestión han resultado en un sobrepastoreo que ha producido uno de los puntos críticos más degradados donde solo c. Queda el 5 % del hábitat original.

• Los Ghats occidentales–Sri Lanka; 5.916 (3.049 especies endémicas) de plantas; 457 (35) aves; 265 (176) reptiles; 191 (139) peces de agua dulce; 204 (156) anfibios; y 143 (27) mamíferos.

Abarcando la costa oeste de India y Sri Lanka, hasta c. Hace 10.000 años, un puente terrestre conectó a Sri Lanka con el subcontinente indio, por lo que esta región comparte una comunidad común de especies.

• Indo-Burma; 13.500 (7.000 endémicas) especies de plantas; 1.277 (73) aves; 518 (204) reptiles; 1.262 (553) peces de agua dulce; 328 (193) anfibios; y 401 (100) mamíferos.
  

  Tortuga gigante de Aldabra de las islas del Atolón de Aldabra en Seychelles

Indo-Birmania abarca una serie de cadenas montañosas, cinco de los sistemas fluviales más grandes de Asia y una amplia gama de hábitats. La región tiene una historia geológica larga y compleja, y largos períodos de aumento del nivel del mar y glaciaciones han aislado ecosistemas y, por lo tanto, promovido un alto grado de endemismo y especiación. La región incluye dos centros de endemismo: las montañas Annamite y las tierras altas del norte en la frontera entre China y Vietnam. Varias regiones florísticas distintas, las regiones de India, Malasia, Sino-Himalaya e Indochina, se encuentran de una manera única en Indo-Birmania y el punto de acceso contiene un estimado de 15,000 a 25,000 especies de plantas vasculares, muchas de ellas endémicas.

• Sundaland; 25,000 (15,000 especies endémicas) de plantas; 771 (146) aves; 449 (244) reptiles; 950 (350) peces de agua dulce; 258 (210) anfibios; y 397 (219) mamíferos.

Sundaland abarca 17 000 islas, de las cuales Borneo y Sumatra son las más grandes. Los mamíferos en peligro de extinción incluyen los orangutanes de Borneo y Sumatra, el mono narigudo y los rinocerontes de Java y Sumatra.

• Wallacea; 10.000 (1.500 especies endémicas) de plantas; 650 (265) aves; 222 (99) reptiles; 250 (50) peces de agua dulce; 49 (33) anfibios; y 244 (144) mamíferos.
• Australia suroeste; 5.571 (2.948 especies endémicas) de plantas; 285 (10) aves; 177 (27) reptiles; 20 (10) peces de agua dulce; 32 (22) anfibios; y 55 (13) mamíferos.

Extendiéndose desde Shark Bay hasta Israelite Bay y aislada por la árida Nullarbor Plain, la esquina sudoeste de Australia es una región florística con un clima estable en la que se encuentra una de las mayores biodiversidades florales del mundo y un 80 % de endemismo. evolucionado. De junio a septiembre es una explosión de colores y el Wildflower Festival en Perth en septiembre atrae a más de medio millón de visitantes.

Geología

Izquierda: La planta oceánica más antigua del Océano Índico formó c. 150 Ma cuando el Subcontinente Índico y Madagascar se separaron de África. Bien. La colisión India-Asia c. 40 Ma completó el cierre del Océano Tethys (zonas grises al norte de la India). Geológicamente, el Océano Índico es el suelo oceánico que se abrió al sur de la India.

Como el más joven de los principales océanos, el Océano Índico tiene dorsales activas que se extienden y forman parte del sistema mundial de dorsales oceánicas. En el Océano Índico, estas crestas en expansión se encuentran en el Punto Triple Rodrigues con la Dorsal Índica Central, incluida la Dorsal Carlsberg, que separa la Placa Africana de la Placa India; la Dorsal Sudoccidental del Índico que separa la Placa Africana de la Placa Antártica; y la Dorsal Sudeste de la India que separa la Placa Australiana de la Placa Antártica. El Central Indian Ridge es interceptado por la Zona de Fractura de Owen. Sin embargo, desde finales de la década de 1990, ha quedado claro que esta definición tradicional de la placa indoaustraliana no puede ser correcta; consta de tres placas, la placa india, la placa de Capricornio y la placa australiana, separadas por zonas fronterizas difusas. Desde hace 20 ma, la placa africana está dividida por el sistema de grietas de África oriental en las placas de Nubia y Somalia.

Solo hay dos fosas en el Océano Índico: la Fosa de Java de 6000 km (3700 mi) de largo entre Java y la Fosa de Sunda y la Fosa de Makran de 900 km (560 mi) de largo al sur de Irán y Pakistán.

Una serie de cordilleras y cadenas de montañas submarinas producidas por puntos críticos pasan sobre el océano Índico. El punto de acceso de Reunión (activo hace 70 a 40 millones de años) conecta Reunión y la meseta de Mascarene con Chagos-Laccadive Ridge y Deccan Traps en el noroeste de India; el punto de acceso de Kerguelen (hace 100–35 millones de años) conecta las islas Kerguelen y la meseta de Kerguelen con Ninety East Ridge y Rajmahal Traps en el noreste de India; el punto de acceso de Marion (hace 100–70 millones de años) posiblemente conecta las Islas del Príncipe Eduardo con Eighty Five East Ridge. Estas pistas de puntos críticos han sido rotas por las crestas de expansión aún activas mencionadas anteriormente.

Hay menos montes submarinos en el Océano Índico que en el Atlántico y el Pacífico. Suelen tener una profundidad superior a los 3000 m (9800 pies) y están ubicados al norte de 55°S y al oeste de 80°E. La mayoría se originó en crestas en expansión, pero algunas ahora están ubicadas en cuencas lejos de estas crestas. Las dorsales del Océano Índico forman cadenas de montañas submarinas, a veces muy largas, como la dorsal Carlsberg, la dorsal Madagascar, la dorsal india central, la dorsal suroeste del Índico, la dorsal Chagos-Laccadive, la dorsal 85°E, la dorsal 90°E, la dorsal sureste del Índico, Broken Ridge y East Indiaman Ridge. La meseta de Agulhas y la meseta de Mascarene son las dos principales áreas poco profundas.

La apertura del Océano Índico comenzó c. 156 Ma cuando África se separó de Gondwana Oriental. El subcontinente indio comenzó a separarse de Australia-Antártida entre 135 y 125 ma y, cuando el océano Tethys al norte de la India comenzó a cerrarse entre 118 y 84 ma, el océano Índico se abrió detrás de él.

Historia

El Océano Índico, junto con el Mediterráneo, ha conectado a las personas desde la antigüedad, mientras que el Atlántico y el Pacífico han tenido el papel de barreras o mare incognitum. Sin embargo, la historia escrita del Océano Índico ha sido eurocéntrica y ha dependido en gran medida de la disponibilidad de fuentes escritas de la era colonial. Esta historia a menudo se divide en un período antiguo seguido de un período islámico; los períodos posteriores a menudo se subdividen en períodos portugués, holandés y británico.

Un concepto de un "Mundo del Océano Índico" (IOW), similar al del "Mundo Atlántico", existe pero surgió mucho más recientemente y no está bien establecido. Sin embargo, a veces se hace referencia a la OIA como la "primera economía global" y se basó en el monzón que unía Asia, China, India y Mesopotamia. Se desarrolló independientemente del comercio global europeo en el Mediterráneo y el Atlántico y permaneció en gran medida independiente de ellos hasta el dominio colonial europeo del siglo XIX.

La diversa historia del Océano Índico es una mezcla única de culturas, grupos étnicos, recursos naturales y rutas de navegación. Creció en importancia a partir de las décadas de 1960 y 1970 y, después de la Guerra Fría, ha atravesado períodos de inestabilidad política, más recientemente con el surgimiento de India y China como potencias regionales.

Primeros asentamientos

Según el Hipótesis costera, humanos modernos se extendieron desde África a lo largo del borde norte del Océano Índico.

Fósiles pleistocenos de Homo erectus y otros pre-H. sapiens fósiles de homínidos, similares a H. heidelbergensis en Europa, se han encontrado en la India. Según la teoría de la catástrofe de Toba, una supererupción c. Hace 74.000 años en el lago Toba, Sumatra, cubrió la India con cenizas volcánicas y acabó con uno o más linajes de tales humanos arcaicos en la India y el sudeste asiático.

La teoría de Fuera de África establece que el Homo sapiens se extendió desde África hacia el continente Eurasia. La más reciente Dispersión del sur o Hipótesis costera defiende que los humanos modernos se extendieron a lo largo de las costas de la Península Arábiga y el sur de Asia. Esta hipótesis está respaldada por la investigación del ADNmt que revela un evento de dispersión rápida durante el Pleistoceno tardío (hace 11 000 años). Sin embargo, esta dispersión costera comenzó en el este de África hace 75 000 años y se produjo de forma intermitente de estuario a estuario a lo largo del perímetro norte del Océano Índico a una velocidad de 0,7 a 4,0 km (0,43 a 2,49 mi) por año. Eventualmente resultó en que los humanos modernos migraran de Sunda sobre Wallacea a Sahul (Sureste de Asia a Australia). Desde entonces, las oleadas migratorias han reasentado a la gente y, claramente, el litoral del Océano Índico había estado habitado mucho antes de que emergieran las primeras civilizaciones. Hace 5000–6000 años, seis centros culturales distintos habían evolucionado alrededor del Océano Índico: África Oriental, Medio Oriente, el Subcontinente Indio, el Sudeste Asiático, el Mundo Malayo y Australia; cada uno interrelacionado con sus vecinos.

La globalización de los alimentos comenzó en el litoral del Océano Índico c. Hace 4.000 años. Cinco cultivos africanos (sorgo, mijo perla, mijo africano, caupí y frijol jacinto) de alguna manera llegaron a Gujarat en India durante el Harappan tardío (2000-1700 a. C.). Los comerciantes gujarati se convirtieron en los primeros exploradores del Océano Índico al comerciar con productos africanos como marfil, caparazones de tortuga y esclavos. El mijo Broomcorn encontró su camino desde Asia Central hasta África, junto con el pollo y el ganado cebú, aunque se discute el momento exacto. Alrededor del año 2000 a. C., la pimienta negra y el sésamo, ambos nativos de Asia, aparecen en Egipto, aunque en pequeñas cantidades. Casi al mismo tiempo, la rata negra y el ratón doméstico emigran de Asia a Egipto. El plátano llegó a África hace unos 3000 años.

Al menos once tsunamis prehistóricos han golpeado la costa del Océano Índico de Indonesia entre hace 7400 y 2900 años. Al analizar los lechos de arena en las cuevas de la región de Aceh, los científicos concluyeron que los intervalos entre estos tsunamis han variado desde una serie de tsunamis menores durante un siglo hasta períodos inactivos de más de 2000 años que preceden a los megacorrimientos en la Fosa de Sunda. Aunque el riesgo de futuros tsunamis es alto, es probable que a un gran empuje como el de 2004 le siga un largo período de inactividad.

Un grupo de científicos argumentó que se produjeron dos impactos a gran escala en el océano Índico: el cráter Burckle en el sur del océano Índico en 2800 a. C. y los cráteres Kanmare y Tabban en el golfo de Carpentaria en el norte de Australia en 536. CE. Las evidencias de estos impactos, argumenta el equipo, son las dunas de micro-eyección y Chevron en el sur de Madagascar y en el golfo de Australia. Las evidencias geológicas sugieren que los tsunamis causados por estos impactos alcanzaron los 205 m (673 ft) sobre el nivel del mar y 45 km (28 mi) tierra adentro. Los eventos de impacto deben haber perturbado los asentamientos humanos y quizás incluso contribuido a cambios climáticos importantes.

Antigüedad

La historia del Océano Índico está marcada por el comercio marítimo; el intercambio cultural y comercial probablemente data de al menos siete mil años. La cultura humana se difundió tempranamente en las costas del Océano Índico y siempre estuvo ligada a las culturas del Mediterráneo y del Golfo Pérsico. antes c. Sin embargo, en el año 2000 a. C., las culturas de sus costas estaban poco unidas entre sí; el bronce, por ejemplo, se desarrolló en Mesopotamia c. 3000 a. C., pero siguió siendo poco común en Egipto antes de 1800 a. C. Durante este período, las comunicaciones de ultramar independientes de corta distancia a lo largo de sus márgenes litorales evolucionaron hasta convertirse en una red que lo abarca todo. El debut de esta red no fue el logro de una civilización centralizada o avanzada sino del intercambio local y regional en el Golfo Pérsico, el Mar Rojo y el Mar Arábigo. Se han encontrado fragmentos de cerámica Ubaid (2500-500 a. C.) en el golfo occidental en Dilmun, actual Bahrein; rastros de intercambio entre este centro comercial y Mesopotamia. Los sumerios intercambiaron grano, cerámica y betún (utilizado para barcos de caña) por cobre, piedra, madera, estaño, dátiles, cebollas y perlas. Los barcos con destino a la costa transportaban mercancías entre la civilización del valle del Indo (2600-1900 a. C.) en el subcontinente indio (actual Pakistán y el noroeste de la India) y el golfo Pérsico y Egipto.

La red de comercio marítimo de Austronesia fue la primera ruta comercial en el Océano Índico.

El Mar Rojo, una de las principales rutas comerciales de la Antigüedad, fue explorado por egipcios y fenicios durante los dos últimos milenios a. En el siglo VI a. C., el explorador griego Scylax de Caryanda hizo un viaje a la India, trabajando para el rey persa Darío, y su cuenta ahora perdida colocó el Océano Índico en los mapas de los geógrafos griegos. Los griegos comenzaron a explorar el océano Índico tras las conquistas de Alejandro Magno, que ordenó la circunnavegación de la Península Arábiga en el año 323 a. C. Durante los dos siglos que siguieron, los informes de los exploradores del Egipto ptolemaico dieron como resultado los mejores mapas de la región hasta la era portuguesa muchos siglos después. El principal interés de la región para los Ptolomeos no era comercial sino militar; exploraron África para cazar elefantes de guerra.

El problema' El desierto de al Khali aísla las partes del sur de la Península Arábiga y el Océano Índico del mundo árabe. Esto fomentó el desarrollo del comercio marítimo en la región que une el Mar Rojo y el Golfo Pérsico con África Oriental y la India. El monzón (de mawsim, la palabra árabe para estación), sin embargo, fue utilizado por los marineros mucho antes de ser "descubierto" por Hippalus en el siglo I. Se ha encontrado madera india en ciudades sumerias, hay evidencia de comercio costero de Akkad en la región, y los contactos entre India y el Mar Rojo se remontan al 2300 a.C. Los archipiélagos del Océano Índico central, las islas Laquedivas y Maldivas, probablemente fueron poblados durante el siglo II a.C. del continente indio. Aparecen en la historia escrita en el relato del comerciante Sulaiman al-Tajir en el siglo IX, pero los traicioneros arrecifes de las islas probablemente fueron maldecidos por los marineros de Adén mucho antes de que las islas fueran colonizadas.

Comercio greco-romano con la antigua India según el Periplus Maris Erythraei siglo I CE

Periplus of the Erythraean Sea, una guía alejandrina del mundo más allá del Mar Rojo, incluidas África y la India, del siglo I d. C., no solo brinda información sobre el comercio en la región, sino que también muestra que los marineros romanos y griegos ya habían adquirido conocimientos sobre los vientos del monzón. El asentamiento contemporáneo de Madagascar por marineros austronesios muestra que los márgenes litorales del Océano Índico estaban bien poblados y atravesados regularmente al menos en ese momento. Aunque el monzón debe haber sido de conocimiento común en el Océano Índico durante siglos.

Las aguas relativamente más tranquilas del Océano Índico abrieron las áreas que lo bordean al comercio antes que los océanos Atlántico o Pacífico. Los poderosos monzones también significaron que los barcos podían navegar fácilmente hacia el oeste a principios de la temporada, luego esperar unos meses y regresar hacia el este. Esto permitió que los antiguos pueblos indonesios cruzaran el Océano Índico para establecerse en Madagascar alrededor del año 1 EC.

En el siglo II o I a. C., Eudoxo de Cyzicus fue el primer griego en cruzar el Océano Índico. Se dice que el marinero Hippalus, probablemente ficticio, aprendió la ruta directa de Arabia a la India en esta época. Durante los siglos I y II dC se desarrollaron intensas relaciones comerciales entre el Egipto romano y los reinos tamiles de Cheras, Cholas y Pandyas en el sur de la India. Al igual que el pueblo indonesio de arriba, los marineros occidentales usaron el monzón para cruzar el océano. El autor anónimo de Periplus of the Erythraean Sea describe esta ruta, así como las mercancías que se comerciaban a lo largo de varios puertos comerciales en las costas del Cuerno de África y la India alrededor del año 1 EC. Entre estos asentamientos comerciales estaban Mosylon y Opone en el litoral del Mar Rojo.

Era del descubrimiento

El importante Camino de la Seda fue bloqueado de Europa por el Imperio Otomano en c. 1453 con la caída del Imperio Bizantino. Esta exploración estimulada, y se encontró una nueva ruta marítima alrededor de África, desencadenando la Era del descubrimiento.

Rutas de navegación preferidas por el Océano Índico

A diferencia del Océano Pacífico, donde la civilización de los polinesios llegó a la mayoría de las islas y atolones remotos y los pobló, casi todas las islas, archipiélagos y atolones del Océano Índico estuvieron deshabitados hasta la época colonial. Aunque hubo numerosas civilizaciones antiguas en los estados costeros de Asia y partes de África, las Maldivas fueron el único grupo de islas en la región del Océano Índico Central donde floreció una civilización antigua. Los maldivos, en su viaje comercial anual, llevaron sus barcos comerciales a Sri Lanka en lugar de a la India continental, que está mucho más cerca, porque sus barcos dependían de la corriente monzónica india.

Los misioneros y comerciantes árabes comenzaron a difundir el Islam a lo largo de las costas occidentales del Océano Índico desde el siglo VIII, si no antes. Se ha encontrado una mezquita de piedra swahili que data de los siglos VIII al XV en Shanga, Kenia. El comercio a través del Océano Índico introdujo gradualmente la escritura árabe y el arroz como alimento básico en África oriental. Los mercaderes musulmanes intercambiaron un estimado de 1000 esclavos africanos anualmente entre 800 y 1700, un número que creció a c. 4000 durante el siglo XVIII y 3700 durante el período 1800–1870. El comercio de esclavos también ocurrió en el Océano Índico oriental antes de que los holandeses se establecieran allí alrededor de 1600, pero se desconoce el volumen de este comercio.

De 1405 a 1433, el almirante Zheng He dijo haber dirigido grandes flotas de la dinastía Ming en varios viajes del tesoro a través del Océano Índico, llegando finalmente a los países costeros de África Oriental.

Durante la mayor parte del siglo XVI, los portugueses dominaron el comercio del Océano Índico.

El navegante portugués Vasco da Gama dobló el Cabo de Buena Esperanza durante su primer viaje en 1497 y se convirtió en el primer europeo en navegar a la India. El pueblo swahili que encontró a lo largo de la costa este de África vivía en una serie de ciudades y había establecido rutas comerciales a India y China. Entre ellos, los portugueses secuestraron a la mayoría de sus pilotos en incursiones costeras y a bordo de barcos. Sin embargo, algunos de los pilotos fueron obsequios de los gobernantes swahili locales, incluido el marinero de Gujarat, obsequio de un gobernante de Malindi en Kenia, que ayudó a los portugueses a llegar a la India. En expediciones posteriores a 1500, los portugueses atacaron y colonizaron ciudades a lo largo de la costa africana. El comercio europeo de esclavos en el Océano Índico comenzó cuando Portugal estableció el Estado da Índia a principios del siglo XVI. Desde entonces hasta la década de 1830, c. 200 esclavos fueron exportados desde Mozambique anualmente y se han estimado cifras similares para esclavos traídos de Asia a Filipinas durante la Unión Ibérica (1580-1640).

El Imperio Otomano comenzó su expansión hacia el Océano Índico en 1517 con la conquista de Egipto bajo el sultán Selim I. Aunque los otomanos compartían la misma religión que las comunidades comerciales del Océano Índico, la región no había sido explorada por ellos. Los mapas que incluían el Océano Índico habían sido elaborados por geógrafos musulmanes siglos antes de las conquistas otomanas; Los eruditos musulmanes, como Ibn Battuta en el siglo XIV, habían visitado la mayor parte del mundo conocido; al mismo tiempo que Vasco da Gama, el navegante árabe Ahmad ibn Mājid había compilado una guía para la navegación en el Océano Índico; los otomanos, sin embargo, comenzaron su propia era paralela de descubrimiento que rivalizaba con la expansión europea.

El establecimiento de la Compañía Holandesa de las Indias Orientales a principios del siglo XVII condujo a un rápido aumento en el volumen del comercio de esclavos en la región; quizás hubo hasta 500.000 esclavos en varias colonias holandesas durante los siglos XVII y XVIII en el Océano Índico. Por ejemplo, se utilizaron unos 4000 esclavos africanos para construir la fortaleza de Colombo en el Ceilán holandés. Bali y las islas vecinas suministraron a las redes regionales c. 100 000–150 000 esclavos entre 1620 y 1830. Los comerciantes de esclavos indios y chinos suministraron a la Indonesia holandesa con quizás 250.000 esclavos durante los siglos XVII y XVIII.

La Compañía de las Indias Orientales (EIC) se estableció durante el mismo período y en 1622 uno de sus barcos transportaba esclavos desde la costa de Coromandel hasta las Indias Orientales Holandesas. El EIC comerciaba principalmente con esclavos africanos, pero también con algunos esclavos asiáticos comprados a traficantes de esclavos indios, indonesios y chinos. Los franceses establecieron colonias en las islas de Reunión y Mauricio en 1721; en 1735, unos 7.200 esclavos poblaban las Islas Mascareñas, un número que había llegado a 133.000 en 1807. Sin embargo, los británicos capturaron las islas en 1810, y debido a que los británicos habían prohibido el comercio de esclavos en 1807, se desarrolló un sistema de comercio clandestino de esclavos para traer esclavos a los hacendados franceses en las islas; en total, se exportaron entre 336 000 y 388 000 esclavos a las islas Mascareñas desde 1670 hasta 1848.

En total, los comerciantes europeos exportaron entre 567 900 y 733 200 esclavos dentro del Océano Índico entre 1500 y 1850 y casi esa misma cantidad se exportó del Océano Índico a las Américas durante el mismo período. No obstante, el comercio de esclavos en el océano Índico fue muy limitado en comparación con los c. 12 000 000 de esclavos exportados a través del Atlántico.

Era moderna

La población de Malé ha aumentado de 20.000 personas en 1987 a más de 220.000 personas en 2020.

Científicamente, el Océano Índico permaneció poco explorado antes de la Expedición Internacional al Océano Índico a principios de la década de 1960. Sin embargo, la expedición Challenger de 1872–1876 solo informó desde el sur del frente polar. La expedición Valdivia 1898–1899 tomó muestras profundas en el Océano Índico. En la década de 1930, la Expedición John Murray estudió principalmente los hábitats de aguas poco profundas. La expedición sueca de aguas profundas de 1947–1948 también tomó muestras del océano Índico en su gira mundial y la danesa Galathea tomó muestras de fauna de aguas profundas desde Sri Lanka hasta Sudáfrica en su segunda expedición de 1950–1952. El buque de investigación soviético Vityaz también realizó investigaciones en el Océano Índico.

El Canal de Suez se abrió en 1869 cuando la Revolución Industrial cambió drásticamente el transporte marítimo mundial: el velero perdió importancia al igual que la importancia del comercio europeo a favor del comercio en el este de Asia y Australia. La construcción del canal introdujo muchas especies no autóctonas en el Mediterráneo. Por ejemplo, el salmonete de banda dorada (Upeneus moluccensis) ha sustituido al salmonete (Mullus barbatus); Desde la década de 1980, enormes enjambres de medusas scyphozoan (Rhopilema nomadica) han afectado el turismo y la pesca a lo largo de la costa de Levante y obstruyeron las plantas eléctricas y de desalinización. Los planes anunciados en 2014 para construir un Canal de Suez nuevo y mucho más grande, paralelo al canal del siglo XIX, muy probablemente impulsarán la economía de la región, pero también causarán daños ecológicos en un área mucho más amplia.

Un chagosiano sin nombre en Diego García en 1971 poco antes de que los británicos expulsaran a los isleños cuando la isla se convirtió en una base militar estadounidense. El hombre hablaba un idioma criollo francés y sus ancestros fueron llevados a la isla deshabitada como esclavos en el siglo XIX.

A lo largo de la época colonial, islas como Mauricio fueron importantes nodos de navegación para los holandeses, franceses y británicos. Mauricio, una isla habitada, se pobló con esclavos de África y mano de obra de la India. El final de la Segunda Guerra Mundial marcó el final de la era colonial. Los británicos abandonaron Mauricio en 1974 y con el 70% de la población de ascendencia india, Mauricio se convirtió en un aliado cercano de la India. En la década de 1980, durante la Guerra Fría, el régimen sudafricano actuó para desestabilizar varias naciones insulares en el Océano Índico, incluidas las Seychelles, las Comoras y Madagascar. India intervino en Mauricio para evitar un golpe de estado, respaldada por Estados Unidos, que temía que la Unión Soviética pudiera acceder a Port Louis y amenazar la base estadounidense en Diego García. Iranrud es un plan no realizado de Irán y la Unión Soviética para construir un canal entre el Mar Caspio y el Golfo Pérsico.

Los testimonios de la era colonial son historias de esclavos africanos, trabajadores indios contratados y colonos blancos. Pero, si bien había una línea racial clara entre los hombres libres y los esclavos en el Mundo Atlántico, esta delimitación es menos clara en el Océano Índico: había esclavos y colonos indios, así como trabajadores negros contratados. También hubo una serie de campos de prisioneros en el Océano Índico, como Cellular Jail en Andamans, en los que se unieron a la fuerza prisioneros, exiliados, prisioneros de guerra, trabajadores forzados, comerciantes y personas de diferentes religiones. En las islas del Océano Índico, por lo tanto, surgió una tendencia de criollización.

El 26 de diciembre de 2004, catorce países alrededor del Océano Índico fueron golpeados por una ola de tsunamis causados por el terremoto del Océano Índico de 2004. Las olas atravesaron el océano a velocidades superiores a 500 km/h (310 mph), alcanzaron hasta 20 m (66 pies) de altura y provocaron unas 236 000 muertes.

A fines de la década de 2000, el océano se convirtió en un centro de actividad pirata. Para 2013, los ataques frente a la costa de la región del Cuerno habían disminuido constantemente debido a la seguridad privada activa y las patrullas navales internacionales, especialmente por parte de la Armada de la India.

El vuelo 370 de Malaysian Airlines, un avión Boeing 777 con 239 personas a bordo, desapareció el 8 de marzo de 2014 y supuestamente se estrelló en el sur del Océano Índico a unos 2500 km (1600 mi) de la costa suroeste de Australia Occidental. A pesar de una extensa búsqueda, se desconoce el paradero de los restos de la aeronave.

El pueblo sentinelés de la isla Sentinel del Norte, que se encuentra cerca de la isla de Andamán del Sur en la Bahía de Bengala, ha sido calificado por los expertos como el pueblo más aislado del mundo.

La soberanía del archipiélago de Chagos en el Océano Índico se disputa entre el Reino Unido y Mauricio. En febrero de 2019, la Corte Internacional de Justicia de La Haya emitió una opinión consultiva que establece que el Reino Unido debe transferir el archipiélago de Chagos a Mauricio.

El 26 de febrero de 2022, un vuelo 1103 Cessna 208 de AB Aviation se estrelló en el océano Índico y las 14 personas a bordo murieron.

Comercio

Las principales rutas del comercio oceánico en el mundo incluyen el Océano Índico septentrional.

Las rutas marítimas en el Océano Índico se consideran entre las estratégicamente más importantes del mundo, con más del 80 % del comercio marítimo mundial de petróleo en tránsito a través del Océano Índico y sus cuellos de botella vitales, y el 40 % pasa a través del Estrecho de Ormuz, el 35 por ciento a través del Estrecho de Malaca y el 8 por ciento a través del Estrecho de Bab el-Mandab.

El océano Índico ofrece importantes rutas marítimas que conectan Oriente Medio, África y el este de Asia con Europa y las Américas. Transporta un tráfico particularmente intenso de petróleo y productos derivados del petróleo de los yacimientos petrolíferos del Golfo Pérsico e Indonesia. Se están explotando grandes reservas de hidrocarburos en las áreas costa afuera de Arabia Saudita, Irán, India y Australia Occidental. Se estima que el 40% de la producción mundial de petróleo en alta mar proviene del Océano Índico. Las arenas de playa ricas en minerales pesados y los depósitos de placer en alta mar son explotados activamente por los países limítrofes, en particular India, Pakistán, Sudáfrica, Indonesia, Sri Lanka y Tailandia.

Mombasa Puerto en la costa del Océano Índico de Kenia

En particular, la parte marítima de la Ruta de la Seda atraviesa el Océano Índico, en el que se lleva a cabo una gran parte del comercio mundial de contenedores. La Ruta de la Seda discurre con sus conexiones desde la costa china y sus grandes puertos de contenedores hacia el sur a través de Hanoi a Yakarta, Singapur y Kuala Lumpur a través del Estrecho de Malaca a través del Colombo de Sri Lanka frente al extremo sur de la India a través de Malé, la capital de las Maldivas, a Mombasa en África Oriental, de allí a Djibouti, luego a través del Mar Rojo sobre el Canal de Suez hacia el Mediterráneo, allí a través de Haifa, Estambul y Atenas hasta el Alto Adriático hasta el cruce de Trieste en el norte de Italia con su puerto libre internacional y sus conexiones ferroviarias con Europa Central y Oriental.

La Ruta de la Seda ha vuelto a tener importancia internacional, por un lado a través de la integración europea, el fin de la Guerra Fría y el libre comercio mundial y, por otro lado, a través de iniciativas chinas. Las empresas chinas han realizado inversiones en varios puertos del Océano Índico, incluidos Gwadar, Hambantota, Colombo y Sonadia. Esto ha provocado un debate sobre las implicaciones estratégicas de estas inversiones. También hay inversiones chinas y esfuerzos relacionados para intensificar el comercio en África Oriental y en puertos europeos como El Pireo y Trieste.