Obús tipo 96 de 15 cm

El Tipo 96 15 cm ()■, Kyūroku-shiki Jyūgo-senchi Ryūdanhō) fue un auitzer de calibre 149,1 mm utilizado por el ejército imperial japonés durante la Segunda Guerra Mundial. Se pretendía sustituir el auitzer tipo 4 15 cm en unidades de combate de primera línea desde 1937, aunque disparó la misma munición. Fue utilizado por primera vez en la Guerra Sino-japonesa, donde ganó un alto elogio de sus usuarios. El tipo 96 fue utilizado como el principal impulsor de las unidades de artillería pesada IJA hasta el final de la Segunda Guerra Mundial. La designación Tipo 96 se dio a esta arma como fue aceptada en el año 2596 del calendario japonés (1936).

Historia y desarrollo

El trabajo para desarrollar un nuevo obús de campaña para el ejército japonés comenzó en 1920 y continuó durante más de una década. El ejército japonés envió numerosos agregados militares a Europa durante la Primera Guerra Mundial y observó la eficacia de los bombardeos de artillería sostenidos contra las defensas fijas y la infantería enemiga. Las especificaciones finales para cumplir con los requisitos del Ejército exigían un obús que pudiera elevarse a 65 grados, con un alcance máximo de 12.000 yardas, y que pudiera ser transportado por un tiro de seis caballos. El nuevo diseño estuvo listo en 1934, pero el Jefe del Estado Mayor del Ejército, Kazushige Ugaki, se opuso a su producción hasta que se hicieran más ajustes. La producción finalmente comenzó en 1937. Se produjeron un total de 440 unidades.

El obús Tipo 96 revisado podría identificarse por un tubo relativamente corto con la boca ligeramente por delante de la base rectangular, tres placas de pala desmontables y un bloque de seguimiento desmontable para cada extremo del sendero, calzos para las ruedas y ballestas sobre el eje.

Diseño

La inteligencia militar aliada consideraba que el obús Tipo 96 de 15 cm era una de las armas más modernas, mejor diseñadas y efectivas del arsenal japonés. Montada sobre robustas ruedas de madera cubiertas de goma, el arma normalmente era arrastrada por un tractor. Una de sus características sobresalientes era su capacidad de elevación extrema de 65° (que sólo podía usarse cuando se cavaba un pozo de carga profundo debajo de la recámara. Aunque el obús Tipo 96 (1936) de 150 mm se había fabricado en cantidades considerables desde la época de Desde su adopción, aún no había reemplazado completamente al obús de 150 mm Tipo 4 en las unidades de artillería media japonesas. El Tipo 96, la última arma de artillería desarrollada durante el período de rediseño, era más pesado que el Tipo 4, tenía un alcance algo mayor y viajaba como una sola carga tirada por un tractor. En el viaje, se levantaba sobre una ballesta. Durante el disparo, el resorte se presionaba para que la pieza saliera disparada de su eje. El Tipo 96 usaba la misma munición que el Tipo 4.

La munición utilizada incluyó proyectiles altamente explosivos, así como proyectiles perforantes, metralla, humo y trazadores incendiarios.

Récord de combate

El obús Tipo 96 de 15 cm se utilizó por primera vez en combate en la Segunda Guerra Sino-Japonesa y fue muy elogiado por sus tripulaciones. También se utilizó en el incidente de Nomonhan en las guerras fronterizas soviético-japonesas.

Después del inicio de la Guerra del Pacífico, fue asignado a unidades japonesas en la Batalla de Bataan y la Batalla de Corregidor en Filipinas, así como en la Batalla de Guadalcanal. Muchas unidades estuvieron en la Batalla de Okinawa y en la Guerra Soviético-Japonesa. Continuó utilizándose como principal obús de las unidades de artillería japonesas hasta el final de la Segunda Guerra Mundial.

Un ejemplo sobreviviente se conserva en el Museo Yushukan del Santuario de Yasukuni en Tokio. Ejemplos adicionales se pueden encontrar en un estacionamiento en Bellevue, Washington, justo al este de 124th Ave. NE en el Bel-Red Road (completo con escudo de armas pero sin el bloque de incendios), y en frente del edificio conmemorativo de Veteranos en San Luis Obispo, California, EE.UU., aunque ese está en mal estado. Otro ejemplo sobreviviente está en exhibición en Olathe, Colorado en Lions Park, esquina de 5th St y Hersum Ave. También hay otro ejemplo presente en Hampshire, en el parque conmemorativo de la guerra en Romsey que fue capturado por Louis Mountbatten.