Obús M777

El obús M777 es una pieza de artillería remolcada de 155 mm de la clase obús. Lo utilizan las fuerzas terrestres de Australia, Canadá, Colombia, India, Arabia Saudita, Ucrania y Estados Unidos. Se utilizó por primera vez en combate durante la guerra de Afganistán.

El M777 es fabricado por BAE Systems' División de Sistemas de Combate Global. La gestión del contrato principal tiene su sede en Barrow-in-Furness, Reino Unido, así como la fabricación y el montaje de las estructuras de titanio y los componentes de retroceso asociados. La integración final y las pruebas del arma se llevan a cabo en las instalaciones de BAE en Hattiesburg, Mississippi, EE. UU. Dependiendo del año, el contrato y el paquete de sistemas, el M777 se ha exportado por costos unitarios individuales que incluyen 2,025 millones de dólares (en 2008) y 3,738 millones de dólares (en 2017).

Diseño

El M777 comenzó en 1987 como el obús de campo ultraligero (UFH), desarrollado por Vickers' División de Armamento en Barrow-in-Furness, Reino Unido. Al asumir la responsabilidad del arma, BAE "americanizó" en gran medida la construcción y el montaje a través de su grupo estadounidense BAE Systems Land and Armaments. El M777 ahora utiliza alrededor del 70% de piezas fabricadas en Estados Unidos, incluido el cañón del arma (designado M776), que se fabrica en el Arsenal de Watervliet.

Con un peso de 4200 kg (9300 lb), el M777 es un 41 % más ligero que el obús M198 de 7154 kg (15 772 lb) al que reemplaza. Gran parte de la reducción de peso se debe al uso extensivo de titanio. El cañón del arma sirve como barra de remolque, mientras que el anillo de conexión está forjado como saliente del freno de boca. El M777 puede ser transportado por helicóptero, avión de transporte como el Lockheed C-130 Hercules, o remolcado por vehículos con frenos de aire que pesen más de 2,5 toneladas (5500 lb), como los vehículos tácticos medianos FMTV y MTVR. La tripulación mínima requerida es cinco, en comparación con las nueve anteriores. La tripulación normal es de ocho. Con un equipo de emergencia mínimo, la velocidad de disparo disminuye.

El M777A1 y el M777A2 utilizan un sistema de control de fuego digital similar al que se encuentra en los obuses autopropulsados como el M109A6 Paladin para proporcionar navegación, apuntamiento y autoubicación, lo que permite ponerlo en acción rápidamente.

El M777 canadiense junto con las tradicionales "miras/soportes de vidrio y hierro" utiliza un sistema de control de fuego digital llamado Sistema de gestión de armas digital (DGMS) producido por Leonardo MW con componentes del paquete de software de control de fuego indirecto (IFCSS) construido por el equipo de Firepower en el Centro de ingeniería de software terrestre del ejército canadiense. La parte Leonardo MW del sistema, conocida como LINAPS, había sido probada previamente mediante su uso anterior en el cañón ligero L118 de 105 mm del ejército británico.

El M777A2 se puede combinar con la munición guiada por GPS M982 Excalibur de 155 mm, que permite disparar con precisión a una distancia de hasta 40 km (25 millas). Esto casi duplica el área cubierta por una sola batería a aproximadamente 1250 km² (480 millas cuadradas). Las pruebas realizadas en el campo de pruebas de Yuma por el ejército de EE. UU. colocaron 13 de 14 rondas Excalibur, disparadas desde hasta 24 kilómetros (15 millas), dentro de 10 m (33 pies) de su objetivo, lo que sugiere un error circular probable de 5 m (16 pies). ).

En junio de 2012, Golf Battery, 2.º Batallón, 11.º Marines, de Camp Pendleton, California, disparó el M982 Excalibur contra insurgentes a una distancia de 36 km (22 millas) en la provincia de Helmand, Afganistán. Este fue el disparo operativo más largo en la historia del obús M777 y el disparo de artillería de cañón operativo más largo de la historia para la Infantería de Marina.

Por lo general, el cañón de un sistema de artillería moderno, como el M777, debe reemplazarse después de disparar hasta 2500 disparos.

Variantes

• M777A2 – Actualización de software Block 1A. Adición de un equipo de artillería inductiva portátil mejorado Fuze Setter (EPIAFS) para permitir la compatibilidad de municiones con Excalibur y precisión.
• M777ER – Actualización creada por el proyecto Extended Range Cannon Artillery (ERCA) para extender rango de 30 a 70 km (19 a 43 mi). Modificado con un cañón de 55 calibres más largo, 9.1 m (30 pies) y propulsor sobrecargado disparando el proyectil asistido por cohete XM1113.
• M777C1 – M777 con DGMS (Canadá)

Munición

• M982 Excalibur – 155 mm concha de artillería guiada
• Proyector M1128 – 155 mm base de artillería sangrienta redonda
• XM1113
• Proyector M549A1 – 155 mmPáginas que muestran descripciones cortas de objetivos redireccionados

Historial de servicio

Australia

En 2008, las Fuerzas de Defensa de Australia presentaron una solicitud de ventas militares al extranjero de EE. UU. de 57 M777A2 con un valor estimado de hasta 248 millones de dólares. Posteriormente, se compraron 35 armas para el ejército australiano. para reequipar el 1.er Regimiento, Artillería Real Australiana, el 4.º Regimiento, Artillería Real Australiana y el 8.º/12.º Regimiento, Artillería Real Australiana, para reemplazar los cañones ligeros M198 de 155 mm y L119 de 105 mm. Las primeras entregas del M777A2 comenzaron a finales de 2010.

Se comprarán 19 armas adicionales directamente de las líneas de producción estadounidenses para permitir un total de seis baterías. Al mismo tiempo, el ejército australiano ha adquirido municiones guiadas de 155 mm en forma de M982 Excalibur y XM1156 Precision Guidance Kit. A finales de abril de 2022, Australia anunció que donaría seis de sus obuses M777, con municiones, para ayudar en la defensa de Ucrania durante la invasión rusa de Ucrania en 2022.

Brasil

En 2010, la Armada de Brasil evaluó el M777 de 155 mm como candidato para reemplazar los seis obuses M114A1 de 155 mm de la rama de la Infantería de Marina. Aún no se ha elegido el sucesor del M114.

Canadá

En diciembre de 2005, el 1.er Regimiento de la Real Artillería a Caballo de Canadá realizó un disparo inaugural de sus primeros obuses remolcados M777 de 155 mm, para un total de seis cañones. Las seis armas entregadas fueron suministradas por el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos en virtud de un contrato de Ventas Militares Extranjeras (FMS) entre Estados Unidos y Canadá. Los cañones canadienses fueron disparados primero por la Batería A, 1 RCHA, contra CFB Shilo y luego fueron desplegados en Afganistán en apoyo de la Operación Archer. Fueron puestos en servicio en el teatro de operaciones canadiense alrededor de Kandahar a principios de 2006, lo que marcó el primer uso del M777 en operaciones de combate.

En el verano, hicieron una contribución significativa durante la Batalla de Panjwaii cuando se utilizó una pequeña cantidad de disparos con gran efecto contra los elementos talibanes que se retiraban del área de batalla. Muchas de las 72 muertes reportadas durante el período más intenso de los combates se debieron al fuego de artillería de sólo dos de estos cañones. A finales del otoño de 2006, los obuses canadienses M777 fueron equipados con el Sistema de Gestión de Armas Digitales (DGMS), que mejoró enormemente la precisión y llevó a que estas armas se utilizaran para apoyo cercano de corto alcance a las fuerzas terrestres canadienses y estadounidenses.

Tuvieron tanto éxito que se realizó un pedido de seis armas adicionales a BAE. En mayo de 2009, el gobierno canadiense encargó otros 25 M777, con lo que el total asciende a 37. El DGMS también se está mejorando con comunicaciones integradas. El 22 de abril de 2022, Canadá envió cuatro de sus obuses M777, con municiones, a Ucrania para ayudar en la defensa de Ucrania durante la invasión rusa de Ucrania en 2022.

India

El ejército indio anunció por primera vez planes para adquirir 145 armas por ₹30 mil millones (USD 376 millones) . Los planes de compra fueron superados cuando se reinició el proceso de adquisición en julio de 2010. El Ministerio de Defensa de la India aprobó la propuesta para comprar 145 armas por 660 millones de dólares el 11 de mayo de 2012 a través del programa de Ventas Militares Extranjeras (FMS, por sus siglas en inglés) del gobierno de los Estados Unidos. ) proceso. Esto se presentó ante el Ministerio de Finanzas para su aprobación y posteriormente será examinado por el Comité de Seguridad del Gabinete para su aprobación final. El 2 de agosto de 2013, India solicitó la venta de 145 obuses M777 por 885 millones de dólares.

En febrero de 2014 se pospuso nuevamente la compra. En mayo de 2014, la compra fue autorizada por el Ministerio de Defensa de la India. En julio de 2014, el Gobierno de la India anunció que no encargaría las armas por cuestiones de costes. En noviembre de 2014, se reinició el proceso de selección en el marco del programa "Make In India" programa. En mayo de 2015, el Ministerio de Defensa aprobó 29 mil millones de rupias (2900 millones de rupias) para comprar 145 obuses ultraligeros M777 de EE. UU. En diciembre de 2015, el Ministerio de Defensa de la India dijo que estaba interesado en realizar un pedido de seguimiento de 500 armas M777 más.

En junio de 2016, se anunció que la India comprará 145 armas por US$750 millones. En noviembre de 2016 el gobierno indio completó el acuerdo para comprar 145 auitzers de los Estados Unidos. En virtud del acuerdo, BAE Systems proporcionó 25 lanzadores listos para construir, mientras que 120 armas fueron fabricadas en la India por Mahindra Defence Systems Limited.

El ejército indio recibió su primer envío de dos obuses en 2017 desde Estados Unidos listos para usar. En septiembre de 2017, el cañón de uno de los obuses resultó dañado mientras disparaba durante las pruebas de calibración. El ejército indio utilizó el obús M777 en el ejercicio Himvijay en Arunachal Pradesh, en el que participaron los grupos de batalla integrados recién formados.

Están previstos un total de siete regimientos de artillería, cada uno de 18 cañones. Está previsto que el primer regimiento se levante a finales de 2020 con 15 cañones suministrados por BAE Systems y tres cañones suministrados por Mahindra Defense Systems Limited. En julio de 2020, a raíz de la escalada de tensión con China, el Ministerio de Defensa de la India anunció nuevas compras de proyectiles Excalibur.

Varios de estos obuses fueron desplegados en la zona de Ladakh y en el estado nororiental de Arunachal Pradesh, en la frontera con China.

Ucrania

En abril de 2022, durante la invasión rusa de Ucrania en la Guerra Ruso-Ucrania, Estados Unidos proporcionó 108, Canadá 4 y Australia 6 obuses M777 con municiones a las fuerzas armadas ucranianas para repeler a Rusia. Canadá prometió 10 barriles para reemplazar los desgastados durante el disparo. Por lo general, a un sistema de artillería moderno, como el M777, se le debe reemplazar el cañón después de disparar hasta 2.500 disparos.

Un oficial ucraniano dijo en octubre de 2022 que, si bien el M777 debe ser remolcado y tiene una velocidad de disparo más baja que el Panzerhaubitze 2000 alemán y el CAESAR francés, es más preciso y más fácil de usar. BAE declaró ese mes que estaba discutiendo con Estados Unidos reiniciar la producción del arma, luego de que el buen desempeño en Ucrania y el menor costo de operación hicieron que otras naciones preguntaran sobre su compra.

En octubre de 2022, Estados Unidos entregó a Ucrania 16 M777 adicionales, y en octubre de 2022 tenía al menos 170. En noviembre de 2022, según funcionarios estadounidenses y ucranianos, un tercio de los aproximadamente 350 obuses de fabricación occidental ( incluidos 142 M777 donados por EE. UU.) donados a Ucrania están fuera de servicio en un momento dado. Esas armas se están desgastando después de meses de uso excesivo, o de ser dañadas o destruidas en combate. A finales de mayo de 2023, se informó que al menos 52 M777 habían sido destruidos o dañados. Una tripulación ucraniana afirma haber disparado 6.000 balas con su M777. Durante este tiempo han tenido cuatro cambios de cañón. Todos estos reemplazos de cañones se produjeron antes del límite de 2500 disparos, ya que notaron que la precisión estaba disminuyendo.

El general de brigada ucraniano Volodomyr Karpenko en una entrevista de junio de 2022 dijo que el M777 es propenso a sufrir daños por metralla del fuego de artillería entrante. Dijo que normalmente dos de los seis cañones M777 de una batería de artillería requerirían mantenimiento debido al daño de metralla en los subsistemas después de cada "contacto de artillería". Las fuerzas rusas afirman haber incautado un M777 dañado e inoperable durante los combates en Siversk, en el este de Ucrania, en julio de 2022.

Al 24 de enero de 2024, el blog de Oryx registró que al menos 79 M777 se habían perdido en combate (41 destruidos, 38 dañados). La lista de Oryx solo incluye equipos destruidos o dañados de los cuales hay evidencia fotográfica o videográfica disponible, por lo que la cantidad de equipos perdidos podría ser mayor que la documentada por Oryx.

Estados Unidos

El M777 sucedió al obús M198 en el Cuerpo de Marines y el Ejército de los Estados Unidos en 2005. En 2014, el ejército de los EE. UU. comenzó a implementar varias actualizaciones para sus obuses M777, incluidas nuevas unidades de visualización de cristal líquido, actualizaciones de software, sistemas de energía mejorados y Sensores de boca para computación balística a bordo. Las actualizaciones futuras incluyen una pantalla táctil de la sección principal, una nueva computadora del sistema de misión y una radio digital.

Ejército

La 18.ª Brigada de Artillería de Campaña (Aerotransportada) en Fort Bragg, Carolina del Norte, fue la unidad de banco de pruebas inicial del Ejército para el XM777, que incluía el 1.º y el 3.º Batallón del 321.º Regimiento de Artillería de Campaña. Los prototipos iniciales fueron probados por el 1.er Batallón del 377.º Regimiento de Asalto Aéreo, que en 1998 también era una unidad de la 18.ª Brigada de Artillería de Campaña.

El 2.º Pelotón, Batería Bravo, 2.º Batallón, 11.º Regimiento de Artillería de Campaña (2-11 FA), fue la primera unidad del Ejército de EE. UU. en disparar el M777A en combate en enero de 2008 en apoyo de la Operación Libertad Iraquí. En junio de 2007, el M777 en su configuración A2 fue asignado al 3-321 FA del ejército estadounidense. Se desplegó en Afganistán en apoyo de la Operación Libertad Duradera en diciembre de 2007 y en enero de 2008, lo que convirtió a la unidad en la primera unidad del Ejército de EE. UU. en utilizar el M777 en combate en apoyo de la Operación Libertad Duradera. En abril de 2008, el M777 se desplegó para realizar pruebas con 2-8 FA en Fort Wainwright en Fairbanks, Alaska.

En julio de 2008, en Camp Shelby, Mississippi, el 108.º Regimiento de Artillería de Campaña, 28.ª División de Infantería de la Guardia Nacional de Pensilvania, se convirtió en la primera unidad de artillería de campaña de la Guardia Nacional en desplegar y disparar el M777.

En agosto de 2017, dos soldados del 319.º Regimiento de Artillería de Campaña murieron a causa de una explosión de recámara y otros miembros de su tripulación resultaron heridos mientras intentaban disparar un M777 contra una posición de mortero del EIIL en el norte de Irak. Se produjeron múltiples incidentes de disparos durante el entrenamiento con el M777, incluido uno fatal en febrero de 2014 con 3-321 FA y anteriormente en 2011 con Marines de Camp Lejeune también en Fort Bragg.

En mayo de 2017, el ejército de EE. UU. anunció que compraría la ronda de bonificación sueca Bofors 155 como sistema provisional como resultado de la eliminación gradual requerida de las municiones de racimo de los proyectiles de artillería, cumpliendo con la política de lograr menos del 1% de municiones sin detonar. de explosivos no unitarios. El BONUS tiene dos municiones con sensores desplegados por un proyectil portador de 155 mm que escanea el suelo en busca de objetivos y dispara penetradores formados explosivamente desde el aire. El sistema ha sido probado desde el obús M777.

El 3.er Regimiento de Caballería desplegó múltiples cañones M777A2 en la base de fuego Saham en Irak, en la frontera con Siria, desde noviembre de 2018 hasta abril de 2019 para apoyar a las Fuerzas Democráticas Sirias en la Batalla de Baghuz Fawqani, la operación finalmente exitosa para capturar Al-Baghuz. Fawqani, la última ciudad en manos de ISIL.

Cuerpo de Marines

En mayo de 2005, el 3.er Batallón, 11.º de Infantería de Marina, con base en el Centro de combate aire-tierra del Cuerpo de Marines Twentynine Palms, se convirtió en la primera unidad de la Infantería de Marina en comenzar a desplegar el nuevo M777. Se suministraron 580 armas a los Marines y 421 al Ejército y la Guardia Nacional de los Estados Unidos.

En marzo de 2016, 200 marines y cuatro obuses M777A2 de la 26.ª Unidad Expedicionaria de los Marines instalaron Firebase Bell, oficialmente el Complejo de Contrafuego Karasoar, cerca de la ciudad iraquí de Makhmour, apoyando la ofensiva del ejército iraquí en Mosul. La base de fuego estaba a sólo 24 kilómetros (15 millas) del territorio controlado por ISIL.

Los obuses de los marines disparaban todos los días en apoyo de las maniobras iraquíes, utilizando ráfagas de alto explosivo, humo e iluminación. Fueron relevados por soldados del ejército después de aproximadamente 60 días, después de disparar más de 2.000 balas en 486 misiones de fuego.

En marzo de 2017, la 11.ª Unidad Expedicionaria de la Marina fue desplegada en Siria para proporcionar apoyo de artillería con sus M777 a las fuerzas que buscaban expulsar a las fuerzas del EIIL de Raqqa.

Historial de combate

• Guerra de Irak
• Guerra en Afganistán
• Intervención militar contra el EIIL: se desplegaron múltiples armas M777A2 en Irak en la frontera con Siria del 8 de noviembre de 2018 al abril de 2019 para apoyar a las Fuerzas Democráticas Sirias en la Batalla de Baghuz Fawqani, la última operación exitosa para capturar la ciudad final del grupo estatal islámico. Se desplegaron en Firebase Saham, una base recién construida por el Ejército de los Estados Unidos para proporcionar apoyo al fuego durante la batalla, especialmente durante días nublados cuando los aviones estadounidenses no podían ver para realizar ataques aéreos.
• 2020–2022 China – India escaramuzas: Al parecer, el Ejército Indio ha desplegado múltiples plataformas de artillería, incluidos los lanzadores del M777, a lo largo de la Línea de Control Actual o de la frontera con China, donde el Ejército de Liberación del Pueblo y el Ejército Indio han estado ocupados durante muchos meses.
• 2022 La invasión rusa de Ucrania: EE.UU. ha suministrado 126 expresiones M777 a Ucrania como parte de varios paquetes de ayuda militar. Ucrania recibió 6 unidades adicionales de Australia y 4 de Canadá, así como 200.000 rondas de 155 mm y 72 camiones para transportar las armas, lo suficiente para suministrar seis batallones. Las fuerzas ucranianas afirman que necesitan este arma ya que su propia artillería no tiene la gama de sistemas rusos, mientras que el M777 tiene un rango mayor que las armas rusas.

Operadoras

Operadores actuales

Australia

• Ejército de Australia: Originalmente 54 sistemas (M777A2), reducidos a 48 después de 6 fueron donados a Ucrania en abril de 2022.

Canadá

• Ejército Canadiense: 33 sistemas, previamente 37 con 4 que han sido donados a Ucrania. Los auitzers donados se reponen.

India

• Ejército Indio: 145 sistemas en servicio. De estos 120 fueron construidos por Mahindra Defence Systems, en un acuerdo de negocios con BAE Systems.

Estados Unidos

• Ejército de Estados Unidos y Guardia Nacional del Ejército: se adquirieron 518 sistemas.
• Cuerpo de Marines de Estados Unidos: se adquirieron 481 sistemas, con una flota total de 999 para ambas ramas de servicio. Los EE.UU. tienen una " flota pura" de variantes M777A2. En 2022 se donaron 108 de los sistemas del Cuerpo de Infantería de Marina a Ucrania.

Ucrania

• Fuerzas terrestres ucranianas: 198 sistemas (108 de los cuales fueron donados por los Estados Unidos junto con 200.000 rondas de artillería de 155 mm y 18 en el paquete adicional con 36.000 rondas de artillería, 4 sistemas por Canadá y 6 sistemas por Australia tras la invasión rusa de Ucrania). M982 Excalibur precision-guided munitions have also been provided by Canada. En octubre de 2022, Estados Unidos anunció una donación adicional de 16 M777.

Futuros operadores

Colombia

• Naval colombiana Infantería: La infantería naval colombiana obtendrá sistemas M777 como parte de una donación del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos.

Operadores potenciales

• United Arab Emirates: El 5 de mayo de 2016, BAE Systems confirmó que está trabajando con Emirates Defense Technology (EDT) para desarrollar una versión autopropulsada del proyecto M777 para las Fuerzas Armadas del EAU.

Galería

• 
  Un helicóptero CH-47 Chinook engancha un M777 para cargar sling.
• 
  Ilumination rounds fired during Operation Tora Arwa V in the Kandahar Province, Afghanistan
• 
  La configuración remolcada con el FMTV como el motor principal
• 
  Utilizar al personal de ramming para cargar municiones
• 
  Ejército ucraniano M777 aulladores remolcados por camiones KrAZ-6322 en algún lugar del este del país durante la invasión rusa de Ucrania 2022