Obús M102
El M102 es un obús ligero y remolcable de 105 mm utilizado por el Ejército de los Estados Unidos en la Guerra de Vietnam, la Primera Guerra del Golfo y la Guerra de Irak.
Resumen
El obús M102 de 105 mm se utiliza en operaciones de aeronaves móviles (helicópteros), aviones de ataque e infantería ligera. El carro del arma es de aluminio ligero soldado, montado en un mecanismo de retroceso variable. El arma se carga y posiciona manualmente, y puede ser remolcada por un camión de 2 toneladas o un vehículo de ruedas multipropósito de alta movilidad (HMMWV), puede transportarse en helicópteros UH-60 Black Hawk o puede lanzarse en paracaídas con unidades aerotransportadas. Una vez colocado, el alto volumen de fuego del obús compensa en gran medida el menor peso explosivo del proyectil en comparación con los obuses de 155 mm y 8 pulgadas del Ejército. Desde 1964, el Ejército adquirió 1.150 obuses remolcados M102. El arma está siendo reemplazada por el obús de 105 mm de la serie M119.
Resistencia al cambio
Las unidades inicialmente estaban equipadas con el obús M101A1, prácticamente el mismo obús de 105 mm que se había utilizado para apoyar a las fuerzas estadounidenses desde la Segunda Guerra Mundial. En 1966 se recibió en Vietnam un nuevo obús remolcado de 105 mm, el M102. Los primeros M102 se entregaron al 1.er Batallón, 21.º de Artillería de Campaña, en marzo de 1966. El reemplazo de los viejos obuses continuó de manera constante durante los siguientes cuatro años.
Muchos de los artilleros más experimentados no querían que se reemplazara el viejo cañón. A lo largo de los años, se habían familiarizado con todos sus detalles y confiaban en que no los decepcionaría en el embrague. Estos artilleros experimentados podrían ofrecer algunas razones aparentemente convincentes por las que el M101 seguía siendo el arma superior: su recámara a la altura de la cintura facilitaba la carga; tenía una mayor distancia al suelo cuando estaba remolcado; pero lo más importante, era considerablemente menos costoso que el M102. Sus argumentos, sin embargo, fueron inútiles.
El nuevo M102 era sustancialmente más liviano, con un peso de poco más de 1,5 toneladas cortas (1,4 t), mientras que el M101A1 pesaba aproximadamente 2,5 toneladas cortas (2,3 t); como resultado, se podía transportar más munición durante las operaciones helitransportadas, y un camión de 3/4 toneladas en lugar de un camión de 2½ toneladas era su motor principal para las operaciones terrestres. Otra ventaja importante del M102 era que podía atravesar 6400 milésimas de pulgada; el M101A1 tenía un recorrido limitado en el carro, lo que requería que se cambiaran sus senderos (patas estabilizadoras) si era necesario atravesar más. El M102 dispara la misma munición semifija que el M101, pero su cañón más largo (32 calibres frente a 22 calibres en el M101) permite una velocidad de salida ligeramente mayor y, por lo tanto, un rango de disparo mejorado. Una silueta baja hizo que la nueva arma fuera un objetivo más difícil para el enemigo, una ventaja que superó con creces la desventaja de ser un poco menos conveniente para cargar.
Diseño
El obús M102 de 105 mm es un arma remolcada liviana, que tiene una silueta muy baja cuando está en la posición de disparo. El obús M102 dispara un proyectil de munición semifija de 33 lb (15 kg) y en la carga 7 disparará 11 500 metros. Tiene una velocidad inicial de 494 metros por segundo (1.620 ft/s). La velocidad máxima de disparo es de 10 disparos por minuto durante los primeros 3 minutos, con una velocidad sostenida de 3 disparos por minuto.
Un neumático de rodillo acoplado al conjunto de guía del M102 permite que el arma gire 360 grados (6400 mils) alrededor de una plataforma de tiro, que proporciona el pivote para el arma. Se puede elevar desde −89 mils (−5 grados) hasta un máximo de 1333 mils (75 grados). El telescopio panorámico tiene un sistema óptico de foco fijo de cuatro potencias, con un campo de visión de 178 mils. Contiene gas nitrógeno seco para retardar el empañamiento y la condensación. El escudo de paralaje utilizado durante la puntería protege la lente.
Los senderos están hechos de aleación de aluminio. Son un sendero de una sola caja en forma de horquilla y tienen tres propósitos: movilidad; estabilidad; y estiba de equipos de sección. La luneta es el pivote de remolque que permite conectar el arma al vehículo. Al remolcar, el vehículo tiene un pivote de remolque fijo o agarrotado; retire la placa de bloqueo ubicada debajo de la luneta. La barra de tiro tiene dos posiciones: bajada para viajar y levantada para disparar. Hay dos soportes de elevación para conectar las eslingas cuando el helicóptero levanta el obús. Un tercer soporte está ubicado en el yugo delantero. Los miembros de la tripulación utilizan las manijas del carro para levantar y mover el obús durante la carga, descarga y colocación del obús.
La plataforma de disparo se conecta al carro inferior del obús mediante un casquillo y una manija de bloqueo. Los ocho agujeros son para las estacas necesarias para colocar el obús en posición. Las apuestas de plataforma se emiten en tres tamaños. Hay cuatro estacas de 38 cm (15 pulgadas) para uso en terrenos helados o rocosos, y normalmente se colocan solo donde se necesitan, como áreas extremadamente frías. Se entregan ocho estacas de 61 cm (24 pulgadas) y se usan para terrenos compactos. Se entregan cuatro estacas de 0,97 m (38 in) para usar en terrenos blandos.
Las primeras versiones de producción se exhibieron con un freno de boca, probablemente para permitir disparar rondas de 105 mm de largo alcance, pero se suspendió antes del envío a Vietnam.
Uso actual
Si bien el M102 ya no está en uso activo por parte del ejército de los Estados Unidos, después de haber sido reemplazado por el M119, todavía lo usa la Guardia Nacional. El M102 fue desplegado por última vez para combatir en 2004 por el 1.er Batallón, 206.º de Artillería de Campaña, Guardia Nacional del Ejército de Arkansas. Se desplegaron diecisiete obuses M102 en Camp Taji, Irak. El 1-206th FA proporcionó fuego y realizó misiones de contrafuego en apoyo de las operaciones del 39th BCT, un elemento de la 1ra División de Caballería. El 1-206 recogió repuestos de nueve obuses M102 que estaban ubicados en Camp Taji Boneyard. Estos obuses supuestamente fueron capturados por el ejército iraquí durante la guerra Irán-Irak en la década de 1980.
El M102 también se utiliza en el avión de combate Lockheed AC-130 de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos. El cañón M102 de 105 mm fue modificado para ser disparado desde la puerta lateral trasera izquierda del AC-130. Para acomodar el cañón, los cañones de 40 mm de disparo lateral trasero fueron reemplazados por el radomo que anteriormente se había instalado en la cavidad de la puerta. Ese cambio proporcionó suficiente espacio para montar el cañón de 105 mm en la entrada en lugar del radomo. El arma se usó por primera vez en las últimas etapas de la Guerra de Vietnam y todavía se usa en la cañonera AC-130U. La última cañonera AC-130J Ghostrider no se planeó originalmente para incluir el 105 mm, pero se diseñó con suficiente energía adicional y espacio para montarlo en algún momento posterior. La Fuerza Aérea decidió incluirlo en enero de 2015, comenzando la instalación en el tercer avión y luego adaptando los dos primeros cuando las armas estuvieran disponibles; Los M102 se retirarán de los AC-130U retirados y se colocarán en los AC-130J.
El M102 se utiliza en funciones extremadamente limitadas por parte del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos, principalmente para disparar saludos.
El ejército de Malasia usó el M102 durante la segunda insurgencia comunista de Malasia (1968-1988) para bombardear las posiciones de los insurgentes en la frontera entre Malasia y Tailandia. Las armas fueron transportadas en helicóptero a posiciones de tiro remotas. Todos los M102 de Malasia ahora han sido dados de baja y solo se usan para disparar saludos.
Características
- Calibre: 105 mm (4.13 in)
- Longitud: 21,8 pies (6,4 m)
- Longitud de la barrera: 32 calibres
- Ancho: 6.4 pies (2 m)
- Altura: 5,2 pies (1,6 m)
- Peso: 1,5 toneladas (1,4 t)
- Crew: 8
- Tarifa de fuego: 10 rondas por minuto máximo, 3 rondas por minuto sostenida
- Rango: 11.500 m (7.1 millas), 15,100 m (9.4 millas) con proyectil asistido por cohete
Operadoras
(feminine)
Brasil 19
El Salvador 24
Jordania
Líbano 18
Malasia 40
Omán 36
Philippines 24
Arabia Saudita 140
Turquía
Tailandia 12
Estados Unidos – AC-130 gunship
Uruguay 15
Vietnam capturado de la guerra de Vietnam
Antiguos operadores
República Khmer
Vietnam del Sur – número desconocido utilizado por la División Airborne de la República de Vietnam
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