Observatorio Real de Bélgica

El Observatorio Real de Bélgica (en francés: Observatoire Royal de Belgique; en neerlandés: Koninklijke Sterrenwacht van België) está situado en el municipio de Uccle, en Bruselas, desde 1890.

El Observatorio Real fue fundado en Saint-Josse-ten-Noode en 1826 por el rey Guillermo I de los Países Bajos bajo el impulso de Adolphe Quetelet. En la primera mitad del siglo XX, albergó un reflector Zeiss de 100 cm de diámetro de apertura, uno de los telescopios más grandes del mundo en aquella época. Actualmente, posee una variedad de otros instrumentos astronómicos, como astrógrafos, así como una gama de equipos sismógrafos (para detectar terremotos). Sus principales actividades son los sistemas de referencia y la geodinámica, la astrometría y la dinámica de los cuerpos celestes, la astrofísica y la física solar.

El asteroide 1276 Ucclia recibe su nombre en honor a la ciudad y al observatorio, y el asteroide 16908 Groeselenberg recibe su nombre de la colina en la que se encuentra el observatorio.

Adolphe Quetelet fue el primero en solicitar al gobierno del Reino Unido de los Países Bajos que estableciera un observatorio astronómico en Bruselas en 1823. Guillermo I accedió a su petición en 1826 y la construcción comenzó en 1827 en Saint-Josse-ten-Noode. Las observaciones meteorológicas comenzaron pronto, pero la entrega e instalación de equipos astronómicos avanzó lentamente. Quetelet fue nombrado astrónomo en 1828.

Durante la Revolución belga, se produjeron combates en el observatorio y sus alrededores. Quetelet mantuvo su puesto bajo el nuevo gobierno y comenzó a realizar observaciones científicas. En 1834, los edificios y los instrumentos finalmente se terminaron. Adolpe Quetelet fue sucedido por su hijo Ernest tras su muerte en 1874.

En 1876, Jean-Charles Houzeau fue nombrado director del Observatorio y, ese mismo año, solicitó a François van Rysselberghe que lo incorporara al servicio de previsión meteorológica. El 26 de septiembre de 1876, el Observatorio publicó el primer Boletín Meteorológico de su historia. Inmediatamente después de convertirse en director, Houzeau comenzó a planificar su traslado a Uccle. Consiguió una mejor financiación, amplió el personal científico y renovó por completo los instrumentos. La primera expedición astronómica belga se envió a Santiago y San Antonio para observar el tránsito de Venus en 1882. Houzeau intentó separar los departamentos meteorológico y astronómico, pero el gobierno se negó a ello. En 1883 se inició la construcción de un nuevo observatorio en Uccle, pero la dimisión de Houzeau en 1883 retrasó el traslado, que no se completó hasta 1890-1891.

Georges Lecointe fue nombrado director en 1900, sucediendo a F. Folie y A. Lancaster. Bajo su dirección, las mediciones sismológicas comenzaron en 1901 y los primeros globos meteorológicos se lanzaron en 1906. Bélgica participó en la Carte du Ciel y en el Catálogo Astrográfico; las observaciones duraron hasta 1964. En 1913, el departamento meteorológico finalmente se convirtió en una entidad independiente, el Instituto Meteorológico Real. Después de la Primera Guerra Mundial, la Oficina Central de Telegramas Astronómicos se ubicó en Uccle de 1920 a 1922, bajo la dirección de Lecointe.

La enfermedad obligó a Lecointe a dimitir en 1925 y fue sustituido por Paul Stroobant. Desde 1981, el observatorio alberga el Sunspot Index Data Center, el centro mundial de datos del Sunspot Index.

El Planetario de Bruselas está situado en la meseta de Heysel/Heizel, en Laeken (parte norte de la ciudad de Bruselas).

El rey Balduino era un astrónomo aficionado y sentía un gran interés por el Observatorio Real. Tras su muerte, se erigió una estatua en su honor en el exterior de la entrada.

Sólo ejemplos

En 1914:

• 38 cm (15 pulgadas) Refractor Cooke-Merz
• 15 cm (6 pulgadas) Refractor Cooke-Steinhell
• Refractor Repsold de 15 cm (6 pulgadas) con micrometer
• Carte du Ciel astrograph

A partir de 1981:

• Askania círculo meridiano (19 cm)
• Danjon Astrolabe
• Refractor Cooke-Zeiss de 45 cm en montaje ecuatorial
• Refractor de abertura de 38 cm
• Refractor triple (por Zeiss)
• Refractores de abertura de 25, 10 y 15 cm (estos son telescopios con lente)
• 20 cm Zeiss Doble Astrografía

El observatorio también contaba con un reflector Zeiss de 100 cm de apertura.

• Belga Federal Science Policy Office
• Instituto Belga de Aeronía Espacial
• Lista de observatorios astronómicos
• Lista de descubrimientos de planetas menores § Descubrir instituciones dedicadas
• Planetarium
• Royal Meteorological Institute

• Centenario del Observatorio Real Bélgica (El Observatorio, Vol. 58, p. 208–209 (1935))

• Sitio oficial