Observatorio McDonald
Observatorio McDonald es un observatorio astronómico ubicado cerca de la comunidad no incorporada de Fort Davis en el condado de Jeff Davis, Texas, Estados Unidos. La instalación está ubicada en Mount Locke en las montañas Davis del oeste de Texas, con instalaciones adicionales en Mount Fowlkes, aproximadamente a 1,3 kilómetros (0,81 millas) al noreste. El observatorio es parte de la Universidad de Texas en Austin. Es una unidad de investigación organizada de la Facultad de Ciencias Naturales.
El observatorio produce StarDate, un programa de radio diario sindicado que consta de segmentos cortos relacionados con la astronomía que se transmite tanto en la Radio Pública Nacional como en estaciones de radio comerciales (alrededor de 400 afiliados en total).
Historia
El Observatorio McDonald fue fundado originalmente por el banquero de Texas William Johnson McDonald (1844-1926), quien dejó alrededor de un millón de dólares (la mayor parte de su fortuna) a la Universidad de Texas en Austin para financiar un observatorio astronómico. Edwin Hockaday Fowlkes, hijastro del propietario original del terreno, John Chandler Prude, donó el terreno a la Universidad de Texas para construir el observatorio. La disposición del testamento fue impugnada por los familiares de McDonald, pero después de una larga lucha legal, la universidad recibió alrededor de 800.000 dólares de la propiedad y comenzó la construcción en Mt. Locke. El Telescopio Otto Struve, entonces sin nombre, se inauguró el 5 de mayo de 1939 y en ese momento era el segundo telescopio más grande del mundo. El Observatorio McDonald fue operado bajo contrato por la Universidad de Chicago hasta la década de 1960, cuando el control se transfirió a la Universidad de Texas en Austin bajo la dirección de Harlan J. Smith.
La investigación actual en el Observatorio McDonald abarca una amplia variedad de temas y proyectos, incluida la búsqueda y comprensión de sistemas planetarios, estrellas y espectroscopia estelar, el medio interestelar, astronomía extragaláctica y astronomía teórica. El Experimento de Energía Oscura del Telescopio Hobby-Eberly, o HETDEX, es un proyecto de varios años para decodificar la naturaleza de la energía oscura.
Directores
- Otto Struve (1932-1950)
- Gerard Peter Kuiper (Sept. 1947–Dec. 1949, Sept. 1957–Mar. 1959)
- Bengt Georg Daniel Strömgren (Jan. 1951–Aug. 1957)
- William Wilson Morgan (Apr. 1959–Ago. 1963)
- Harlan James Smith (Sept. 1963–1989)
- Frank N. Bash (1989–2003)
- David L. Lambert (2003–2014)
- Taft E. Armandroff (2014–presente)
Observatorio
El Observatorio McDonald está equipado con una amplia gama de instrumentación para imágenes y espectroscopia en los espectros óptico e infrarrojo, y opera la primera estación de medición de láser lunar. Trabaja en estrecha colaboración con el departamento de astronomía de la Universidad de Texas en Austin manteniendo al mismo tiempo la autonomía administrativa. Los picos altos y secos de las montañas Davis crean algunos de los cielos nocturnos más oscuros y claros de la región y brindan excelentes condiciones para la investigación astronómica.
El Telescopio Otto Struve, inaugurado en 1939, fue el primer gran telescopio construido en el observatorio. Está ubicado en el monte Locke a una altitud de 2070 m (6790 pies). La cumbre del monte Locke, a la que se accede por Spur 78, es el punto más alto de las carreteras de Texas. El telescopio Harlan J. Smith, también en el monte Locke, se completó en 1968.
El Telescopio Hobby-Eberly (HET), inaugurado a finales de 1997, está situado en la cima del monte Fowlkes a 2.030 m (6.660 pies) sobre el nivel del mar. Es operado conjuntamente por la Universidad de Texas en Austin, la Universidad Estatal de Pensilvania, la Universidad Ludwig Maximilian de Munich y la Universidad Georg-August de Göttingen. A partir de 2019, después de las actualizaciones, el HET está empatado con los telescopios Keck como el segundo o tercer telescopio más grande del mundo. Sin embargo, su costo fue aproximadamente el 20% del de otros telescopios de tamaño similar que se utilizan hoy en día debido a su optimización para espectroscopia.
Además, la Universidad de Texas en Austin es socio fundador de la colaboración internacional para construir el Telescopio Gigante de Magallanes. Los administradores, científicos e ingenieros del Observatorio McDonald están muy involucrados en el esfuerzo. El director Taft Armandroff actualmente se desempeña como vicepresidente de la junta directiva de GMT y se ha desempeñado como presidente.
Telescopios
Actualmente, el observatorio opera cuatro telescopios de investigación en su sitio en el oeste de Texas:
- 10 m (390 in) Telescopio Hobby-Eberly en Mt. Fowlkes
- 2.7 m (107 in) Telescopio Harlan J. Smith en el monte Locke
- 2.1 m (82 in) El telescopio Otto Struve en el monte Locke
- 0.8 m (30 en) telescopio de imágenes de gran formato en el monte Locke
Un telescopio de 0,9 m (36 pulgadas), que anteriormente se usaba para investigación, ahora se utiliza para programas de visitantes.
Telescopios inquilinos
Los dos picos también albergan otros instrumentos:
- The 1.2 m (47 in) Monitoring Network of Telescopes (MONET) North Telescope on Mt. Locke is a partner to one at the South African Astronomical Observatory in Sutherland, and was built by Halfmann Teleskoptechnik.
- Dos telescopios de 1.0 m (39 en) y un telescopio de 0.4 m (16 en) situado en el Monte Fowlkes forman parte de la Red Global de Telescopios del Observatorio de Las Cumbres.
- El McDonald Laser Ranging System (MLRS) opera un telescopio de 0,76 m (30 in) en Mt. Fowlkes para realizar el láser satelital y el láser lunar.
- Un reflector Ritchey-Chretien de 0,5 m (20 in) propiedad de la Universidad de Boston en el monte Locke se utiliza para la aeronomy óptica.
- El reflector de 0,4 m (16 en) Robotic Optical Transient Search Experiment (ROTSE) sobre Mt. Fowlkes se utiliza para buscar la firma óptica de las ráfagas de rayos gamma.
Antiguos telescopios
- El telescopio de radio de 4,9 m (16 pies) del Observatorio de la Ola de Millímetro (MWO) operaba en el monte Locke hasta 1988. MWO fue un proyecto conjunto entre el Departamento de Astronomía de la UT y el Departamento de Ingeniería Eléctrica. El sitio de la antena de plato ahora está ocupado por la BLOOMhouse, la entrada de la Escuela de Arquitectura UT en el Decathlon Solar 2007, que ahora se utiliza para la vivienda del personal.
Clima
El observatorio experimenta un clima semiárido (Köppen BSk) con inviernos frescos y secos y veranos calurosos y húmedos.
- Coordenadas: 30°42′′′′N 104°01′24′′W / 30.70528°N 104.02333°W / 30.70528; -104.02333
- Elevación: 6.790 pies (2,070 m)
| Datos climáticos para Mount Locke, Texas (Jan 1, 1935–Mar 31, 2013) | |||||||||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Mes | Jan | Feb | Mar | Apr | Mayo | Jun | Jul | Aug | Sep | Oct | Nov | Dec | Año |
| Registro alto °F (°C) | 80 (27) | 79 (26) | 88 (31) | 94 (34) | 96 (36) | 104 (40) | 100 (38) | 104 (40) | 96 (36) | 94 (34) | 82 (28) | 80 (27) | 104 (40) |
| Promedio alto °F (°C) | 53,5 (11.9) | 56.9 (13.8) | 63,7 (17.6) | 71.4 (21.9) | 78.6 (25.9) | 84.5 (29.2) | 82,7 (28.2) | 81.3 (27.4) | 76.6 (24.8) | 70,5 (21.4) | 61.2 (16.2) | 54,4 (12.4) | 69,6 (20.9) |
| Daily mean °F (°C) | 42,7 (5.9) | 45,4 (7.4) | 51.0 (10.6) | 58.3 (14.6) | 65,5 (18.6) | 71.4 (21.9) | 70,8 (21.6) | 69,8 (21.0) | 65,5 (18.6) | 59.3 (15.2) | 50.0 (10.0) | 44.0 (6.7) | 57.8 (14.3) |
| Promedio bajo °F (°C) | 32,0 (0.0) | 33.9 (1.1) | 38.2 (3.4) | 45.2 (7.3) | 52.4 (11.3) | 58.2 (14.6) | 58.9 (14.9) | 58.4 (14.7) | 54,4 (12.4) | 48.0 (8.9) | 38.7 (3.7) | 33.6 (0.9) | 46.0 (7.8) |
| Registro bajo °F (°C) | −10 (23 a 23) | −6 (21 a 21) | 4 (16 a 16) | 11 (12) - | 26 (3) - | 36 2) | 40 4) | 40 4) | 29 (2) - | 13 () -11) | 8 (13 a 13) | −2 (19−9) | −10 (23 a 23) |
| Promedio de pulgadas de precipitación (mm) | 0,688 (17) | 0.49 (12) | 0.40 (10) | 0,50 (13) | 1.63 (41) | 2.49 (63) | 3.83 (97) | 3.69 (94) | 2.95 (75) | 1.61 (41) | 0.61 (15) | 0.60 (15) | 19.46 (494) |
| Promedio de nevadas (cm) | 1.9 (4.8) | 0,8 (2.0) | 0.2 (0.51) | 0.1 (0.25) | 0,0 (0.0) | 0,0 (0.0) | 0,0 (0.0) | 0,0 (0.0) | 0,0 (0.0) | 0.1 (0.25) | 0,4 (1.0) | 1.2 (3.0) | 4.7 (12) |
| Días de precipitación promedio (≥ 0.001) | 3.75 | 3.13 | 2.62 | 2.77 | 5.93 | 8.75 | 12.00 | 11.56 | 9.32 | 5.91 | 2.94 | 3.29 | 71.45 |
| Fuente: Western Regional Climate Center, Desert Research Institute | |||||||||||||
Visitando
El Centro de Visitantes Frank N. Bash, ubicado entre Mt. Locke y Mt. Fowlkes, incluye una cafetería, una tienda de regalos y una sala de exposiciones interactiva. El Centro de Visitantes realiza visualizaciones solares en vivo diariamente en un gran teatro y recorridos por los telescopios más grandes del observatorio. También organiza fiestas de estrellas nocturnas, todos los martes, viernes y sábados por la noche, que permiten a los visitantes mirar a través de numerosos telescopios de varios tamaños en el Parque de Telescopios Rebecca Gale, incluido el Telescopio Accesible Wren Marcario (un Telescopio Pfund), accesible para sillas de ruedas, y disfrutar. un programa de interior.
Las Noches de observación especiales, durante las cuales los visitantes pueden permanecer en el sitio (no es obligatorio para los programas) y ver directamente a través de oculares en los telescopios de 0,9 m, Struve (2,1 m) o Smith (2,7 m), se llevan a cabo en un sólo con reserva. Aunque no estuvo disponible durante varios años, en junio de 2013, los 2,1 millones han vuelto al acceso público ocasional.
Galería
Entrada al observatorio
Frank N. Bash Visitors Center
El sello solar del Centro de Visitantes del Observatorio McDonald
Harlan J. Smith Telescopio preparándose para las observaciones
Marcador histórico de Texas
Marcador de autopistas de Texas en el Observatorio McDonald
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