Observatorio de la Unión

Observatorio Union también conocido como Observatorio de Johannesburgo (078) es un observatorio astronómico desaparecido en Johannesburgo, Sudáfrica, que funcionó entre 1903 y 1971. Está ubicado en el Observatorio Ridge, el punto más alto de la ciudad a 1.808 metros de altitud en el suburbio Observatorio.

El observatorio y su antiguo anexo, la § Estación Sur de Leiden, son conocidos por el descubrimiento de 6.000 estrellas dobles y por la Próxima Centauri, realizada por el astrónomo Robert Innes. En el observatorio se realizaron 578 identificaciones de planetas menores, una cifra récord en aquel momento. El Minor Planet Center atribuye al observatorio el lugar donde los astrónomos Harry Wood, Cyril Jackson, Hendrik van Gent, Ernest Johnson, Ejnar Hertzsprung, Jacobus Bruwer y Joseph Churms descubrieron 147 planetas menores (ver § Lista de planetas menores descubiertos).

Historia

Los orígenes del observatorio comenzaron cuando Theodore Reunert, de la Asociación Sudafricana para el Avance de la Ciencia, solicitó a Alfred Milner, gobernador de la colonia de Transvaal, el 29 de octubre de 1902, el establecimiento de un observatorio meteorológico y astronómico en Johannesburgo. Subsecretario Colonial W.H. Moor aceptó el proyecto el 17 de diciembre de 1902 y el presupuesto aumentó de £ 1350 a £ 5629 debido a cambios de equipo.

El 1 de abril de 1903, se estableció temporalmente un nuevo Departamento Meteorológico en Johannesburgo. Se buscó una ubicación para el nuevo observatorio y el Ayuntamiento de Johannesburgo decidió el 12 de mayo de 1903 ubicarlo dentro de los límites municipales. El terreno de ocho acres, en una colina al oeste del Indian War Memorial, estaba en el límite norte de la granja Doornfontein, actualmente parte del suburbio Observatory y fue entregado como regalo por la familia Bezuidenhout. y otros dos acres se vendieron por £500. El terreno se cedió únicamente para uso científico y también se construiría una carretera cerca del lugar, más tarde llamada Avenida del Observatorio. El edificio del observatorio fue construido y la inauguración formal tuvo lugar el 17 de enero de 1905 por el gobernador Milner, pero no contaba con equipo astronómico.

En 1906, el Dr. Oskar Backlund le prestó un instrumento universal Hamberg (vidrio de 2 5/8 de pulgada). En septiembre de 1907 se utilizó un refractor Grubb de 9 pulgadas, pero se volvió a pulir en 1908. El Sr. J. Franklin-Adams regaló al observatorio un refractor O.G. triple de 10 pulgadas. Cooke Star-Camera en 1909. J.B. Rissik, Ministro de Tierras, permitió la compra de un telescopio refractor de 26 pulgadas a Sir Howard Grubb en 1909.

Con la formación de la Unión Sudafricana en 1910, los dos observatorios coloniales de Sudáfrica quedaron bajo el control del Ministro del Interior. Con la eliminación de las funciones meteorológicas, el observatorio pasó a llamarse Observatorio de la Unión de Sudáfrica (Observatorio de la Unión) el 1 de abril de 1912. Se convirtió en el Observatorio de la República en 1961.

Bien recordado por la calidad de sus directores, el trabajo realizado en planetas menores y el descubrimiento de Proxima Centauri, los crecientes problemas de contaminación de la luz en Johannesburgo llevaron a su cierre en 1971–1972. Todavía existen edificios del Observatorio en la calle 18a Gill, Observatorio, Johannesburgo.

En ese momento el gobierno sudafricano decidió fusionar todas las investigaciones astronómicas en un solo organismo, que más tarde pasó a ser conocido como el Observatorio Astronómico de Sudáfrica (SAAO); tiene su sede en Ciudad del Cabo y Sutherland como su estación remota. Los principales telescopios del Cabo se trasladaron a Sutherland y también se desmanteló el Observatorio Radcliffe en Pretoria.

El asteroide 1585 Union del cinturón principal, descubierto por Ernest Johnson en 1947, recibió su nombre del observatorio Union.

Estación Sur de Leiden

La Estación Sur de Leiden (081) fue una colaboración entre el Observatorio holandés de Leiden y el Observatorio Union. De 1938 a 1954 fue un anexo del Observatorio de la Unión y en 1954 se trasladó a Hartbeespoort debido a la contaminación lumínica. Funcionó hasta 1978.

Descubrimientos

Lista de planetas menores descubiertos

El Minor Planet Center atribuye al Observatorio Union ("Johannesburgo"), el sitio de 147 descubrimientos de planetas menores, realizados por la siguiente lista de astrónomos: