Observatorio Astrofísico Especial de la Academia Rusa de Ciencias

El Observatorio Astrofísico Especial de la Academia Rusa de Ciencias (SAO RAS; ruso: Специальная Астрофизическая Обсерватория) es un observatorio astronómico, creado en 1966 en la URSS y ahora gestionado por la Academia de Ciencias de Rusia. Con sede en el valle Bolshoi Zelenchuk del Gran Cáucaso, cerca del pueblo de Nizhny Arkhyz, el observatorio alberga el BTA-6 y el RATAN-600, un telescopio óptico y un radiotelescopio, respectivamente. Los dos instrumentos están separados por unos 20 km (12 millas).

Telescopio óptico BTA-6

El BTA-6 (Bolshoi Teleskop Altazimutalny; Большой Телескоп Альтазимутальный, o Gran Telescopio Altazimutal), con Por primera vez en 1975, fue durante años el telescopio reflector óptico de espejo primario más grande del mundo. El espejo primario del BTA-6 tiene un diámetro de 6 metros (236 pulgadas) y está alojado en una cúpula de 48 m (157,5 pies) de diámetro a una altitud de 2070 m (6791 pies).

Mantuvo el récord desde su finalización hasta 1993, cuando fue superado por el telescopio Keck 1, Hawaii. Posteriormente, telescopios de tamaño comparable o mayor emplearon espejos flexibles o segmentados, y el BTA-6 siguió siendo el telescopio de espejo rígido más grande del mundo hasta la llegada de la tecnología de fundición por rotación (que produjo, por ejemplo, el telescopio único de 8,4 pulgadas). espejo primario de tres metros del Gran Telescopio Binocular a finales de los años 1990). Su montura altazimutal dicta la necesidad de un mecanismo de desrotación del campo para mantener la orientación del campo de visión.

Los resultados iniciales fueron decepcionantes debido al agrietamiento del primer espejo de borosilicato, que fue reemplazado en 1978. La gran cúpula de la carcasa y el enorme espejo de 42 toneladas hacen difícil mantener el telescopio a una temperatura constante adecuada durante las sesiones de observación. La turbulencia atmosférica causada por el flujo de viento sobre los picos cercanos del Cáucaso puede provocar una visión deficiente en el sitio, y las observaciones con una resolución angular mejor que un segundo de arco son raras.

Otros telescopios ópticos

Junto con el BTA-6, el SAO opera dos telescopios más pequeños en el sitio del BTA, ambos construidos por Carl Zeiss AG. Ambos instrumentos se utilizan en apoyo de los programas BTA-6, así como en ejecuciones de observación independientes. Siguiendo el consejo de la ONA, los programas originalmente reservados para el BTA-6 se pueden trasladar a estos telescopios, lo que ocupa aproximadamente el 10% de su tiempo.

El instrumento más grande, el Zeiss-1000 de 1 m, está ubicado a unos cientos de metros del BTA-6 en su propio edificio, que consta de una serie de oficinas que rodean el edificio principal de instrumentos cilíndrico con la cúpula en la parte superior. La primera luz del Zeiss-1000 fue en 1990, y la instalación, incluida la instrumentación adicional, se completó en 1993.

En 1994 se les unió un instrumento Zeiss de 60 cm, que anteriormente formaba parte del observatorio de la Universidad Estatal de Kazán. Se encuentra a unas decenas de metros del Zeiss-1000, en un edificio mucho más sencillo que consta únicamente de la cúpula y los muros de mampostería de soporte.

Radiotelescopio RATAN-600

El radiotelescopio RATAN-600 (ruso: РАТАН-600 – РАдио Телескоп Академии Наук, o el Radiotelescopio de la Academia de Ciencias), que consta de un círculo de radiorreflectores rectangulares de 576 m de diámetro y también se encuentra en el observatorio a una altitud de 970 m. (Coordenadas 43°49′34.20″N 41°35′12.06″E / 43.8261667° N 41.5866833°E / 43.8261667; 41.5866833.) Cada uno de los 895 reflectores de 2 × 7,4 m puede apuntar hacia un espejo secundario cónico central o hacia uno de los cinco cilindros parabólicos. Cada reflector se combina con una cabina de instrumentación que contiene varios receptores e instrumentos. El efecto general es el de una antena parcialmente orientable con el poder de resolución de un plato de 600 m de diámetro (cuando se utiliza el receptor cónico central), lo que lo convierte en el radiotelescopio individual de mayor diámetro del mundo.

El telescopio puede funcionar en tres modos:

• Sistema de dos espejos: Un sector del anillo enfoca las olas a un espejo secundario cilíndrico y más allá de los receptores
• Sistema de tres espejos: El espejo plano lineal refleja las olas al sector sur del anillo, que a su vez se centra en un secundario cilíndrico y en los receptores (Espejo periscopio del sistema de tipo Kraus)
• Anillo entero: Para las observaciones cercanas al cenit se puede utilizar todo el anillo, junto con el espejo secundario cónico y sus receptores

Es posible realizar observaciones independientes en varios azimuts discretos al mismo tiempo: para ello se utiliza un sector del anillo con una de las unidades de espejo y receptor secundario, que puede colocarse en vías de ferrocarril; mientras tanto, otro sector junto con otro secundario El espejo se puede utilizar para una observación independiente. A una longitud de onda de 8 cm, el área colectora efectiva de todo el anillo es de 1.000 metros cuadrados (11.000 pies cuadrados) con un poder de resolución en el plano horizontal de 1 minuto de arco.

El RATAN-600 funciona principalmente como un telescopio de tránsito, en el que se utiliza la rotación de la Tierra para barrer el foco del telescopio sobre el tema de observación. Las observaciones de radiofrecuencia se pueden realizar en la banda de frecuencias de 610 MHz a 30 GHz, aunque principalmente en la banda de ondas centimétricas, con una resolución angular de hasta 2 segundos de arco. La observación del Sol en longitudes de onda de radio, en particular de la corona solar, ha sido durante mucho tiempo el foco del programa científico del RATAN-600. También ha contribuido a la observación de radio para el proyecto SETI. El RATAN-600 no se ha visto afectado por los problemas técnicos del vecino BTA-6.

Referencias y lecturas adicionales

• Parijskij, N ' Korol'kov, D (1987). "Experiment Cold: La primera encuesta de cielo profundo con el telescopio radio RATAN-600". Astrofísica y Revisión Física Espacial. 5: 39–179. Bibcode:1987ASPRv...5...39P.
• Ioannisiani BK; Neplokhov EM; Kopylov IM; Rylov VS; Snezhko LI (1982). "El telescopio Zelenchuk 6M (BTA) de la Academia de Ciencias de la URSS". Instrumentación para astronomía con grandes telescopios ópticos. Astrofísica y Biblioteca de Ciencias Espaciales. Vol. 92. pp. 3-10. Bibcode:1982ASSL...92....3I. doi:10.1007/978-94-009-7787-7_1. ISBN 978-94-009-7789-1.