Obras públicas

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Las obras públicas son una amplia categoría de proyectos de infraestructura, financiados y construidos por el gobierno, para usos recreativos, laborales y de salud y seguridad en la comunidad en general. Incluyen edificios públicos (edificios municipales, escuelas y hospitales), infraestructura de transporte (carreteras, vías férreas, puentes, oleoductos, canales, puertos y aeropuertos), espacios públicos (plazas públicas, parques y playas), servicios públicos (abastecimiento de agua y el tratamiento, el tratamiento de aguas residuales, red eléctrica, y las presas), y otra, por lo general a largo plazo, los activos físicos e instalaciones. Aunque a menudo son intercambiables con infraestructura pública y capital público, las obras públicas no necesariamente tienen un componente económico, por lo que son un término más amplio.

Las obras públicas se ha fomentado desde la antigüedad. Por ejemplo, el emperador romano Nerón alentó a la construcción de varios proyectos de infraestructura durante la deflación generalizada.

Visión de conjunto

Las obras públicas son un concepto multidimensional en la economía y la política, que abarca múltiples ámbitos, entre ellos: recreación (parques, playas, senderos), estética (árboles, espacios verdes), economía (movimiento de bienes y personas, energía), derecho (policía y juzgados) y de barrio (centros comunitarios, edificios de servicios sociales). Representa cualquier objeto construido que aumenta la infraestructura física de una nación.

La infraestructura municipal, la infraestructura urbana y el desarrollo rural generalmente representan el mismo concepto pero implican preocupaciones de grandes ciudades o naciones en desarrollo, respectivamente. Los términos infraestructura pública o infraestructura crítica a veces se usan indistintamente. Sin embargo, la infraestructura crítica incluye las obras públicas (presas, sistemas de aguas residuales, puentes, etc.), así como instalaciones como hospitales, bancos y sistemas de telecomunicaciones y vistas desde un punto de vista de la seguridad nacional y el impacto en la comunidad que la pérdida de tales las instalaciones supondrían.

Además, el término obra pública se ha ampliado recientemente para incluir proyectos de infraestructura pública digital. Por ejemplo, en los Estados Unidos, el primer proyecto de obras públicas digitales a nivel nacional es un esfuerzo por crear una plataforma de software de código abierto para la votación electrónica (creada y administrada por la Open Source Digital Voting Foundation).

Como reflejo de una mayor preocupación por la sostenibilidad, la ecología urbana y la calidad de vida, los esfuerzos para avanzar hacia una infraestructura municipal sostenible son comunes en los países desarrollados, especialmente en la Unión Europea y Canadá (donde FCM InfraGuide proporciona un intercambio de mejores prácticas obligatorio oficialmente para mover municipios en ese dirección).

Programas de obras publicas

Un programa de empleo público o un programa de obras públicas es la provisión de empleo mediante la creación de bienes predominantemente públicos a un salario prescrito para aquellos que no pueden encontrar un empleo alternativo. Esto funciona como una forma de red de seguridad social. programas de obras públicas son actividades que impliquen el pago de un salario (en efectivo o en especie) por el Estado, o por un agente (o dinero por trabajo / CFW). Una forma particular de obras públicas, la de ofrecer un período de empleo a corto plazo, ha llegado a dominar la práctica, particularmente en regiones como el África subsahariana. Aplicado a corto plazo, esto es apropiado como respuesta a shocks transitorios y crisis agudas del mercado laboral.

Invertir en proyectos de obras públicas para estimular la economía en general ha sido una medida política popular desde la crisis económica de la década de 1930. Encabezado por la Secretaria de Trabajo de los Estados Unidos, Frances Perkins, la primera mujer miembro del Gabinete de los Estados Unidos, el New Deal resultó en la creación de programas como el Cuerpo de Conservación Civil, la Administración de Obras Públicas y la Administración de Progreso de Obras, entre otros, todos que creaba bienes públicos a través de inversiones en mano de obra e infraestructura.

Ejemplos más recientes son el programa de estímulo económico chino de 2008-2009, el plan de estímulo de la Unión Europea de 2008 y la Ley de Recuperación y Reinversión de Estados Unidos de 2009.

Utilidad de la inversión

Si bien se argumenta que la inversión de capital en obras públicas se puede utilizar para reducir el desempleo, los opositores a los programas de mejora interna argumentan que dichos proyectos deberían ser realizados por el sector privado, no por el sector público, porque los proyectos de obras públicas suelen ser ineficientes y costosos para los contribuyentes.. Además, algunos argumentan que las obras públicas, cuando un gobierno las usa en exceso, son características del socialismo y otras formas de gobierno totalitarias o colectivistas debido a sus políticas de 'impuestos y gastos' y burocracia excesiva. Sin embargo, en el sector privado, los empresarios soportan sus propias pérdidas y, por lo tanto, las empresas del sector privado generalmente no están dispuestas a emprender proyectos que podrían generar pérdidas o no generarían un flujo de ingresos.

Según una investigación realizada en la Universidad de Aalborg, el 86% de los proyectos de obras públicas terminan con sobrecostos. Algunos hallazgos inesperados de la investigación fueron los siguientes:

Generalmente, los contratos adjudicados por licitación pública incluyen una provisión para gastos inesperados (sobrecostos), que normalmente ascienden al 10% del valor del contrato. Este dinero se gasta durante el curso del proyecto solo si los directores de obra juzgan que es necesario, y el gasto normalmente debe justificarse por escrito.