Objeto BL Lacertae
Un objeto BL Lacertae u objeto BL Lac es un tipo de núcleo galáctico activo (AGN) o una galaxia con tal AGN, llamada así por su prototipo, BL Lacertae. A diferencia de otros tipos de núcleos galácticos activos, los BL Lacs se caracterizan por una variabilidad de flujo rápida y de gran amplitud y una polarización óptica significativa. Debido a estas propiedades, originalmente se pensó que el prototipo de la clase (BL Lac) era una estrella variable. En comparación con los núcleos activos más luminosos (quásares) con fuertes líneas de emisión, los objetos BL Lac tienen espectros dominados por un continuo de emisión no térmica relativamente sin características en todo el rango electromagnético. Esta falta de líneas espectrales obstaculizó históricamente la identificación de la naturaleza y la distancia de tales objetos.
En el esquema unificado de núcleos galácticos activos radiofuertes, la fenomenología nuclear observada de BL Lacs se interpreta como debida a los efectos del chorro relativista estrechamente alineado con la línea de visión del observador. Se cree que las BL Lacs son intrínsecamente idénticas a las radiogalaxias de baja potencia. Estos núcleos activos parecen estar alojados en galaxias elípticas masivas. Desde el punto de vista de la clasificación AGN, los BL Lacs son un subtipo blazar. Todos los BL Lacs conocidos están asociados con fuentes de radio dominadas por el núcleo, muchas de las cuales exhiben un aparente movimiento superlumínico.
La categoría blazar abarca todos los cuásares orientados con el chorro relativista dirigido al observador, lo que proporciona un espectro de emisión de radio único. Esto incluye BL Lacs, así como cuásares de variables ópticamente violentas (OVV); sin embargo, en la práctica general, "Blazar" y "BL Lac Object" a menudo se usan indistintamente. Los cuásares OVV son generalmente más luminosos y tienen líneas de emisión más fuertes que los objetos BL Lac.
Algunos ejemplos de objetos BL Lac son BL Lacertae, OJ 287, AP Librae, PKS 2155-304, PKS 0521-365, Markarian 421, 3C 371, W Comae Berenices, ON 325 y Markarian 501.
Galaxias anfitrionas
Poco después del descubrimiento de esta clase inusual de objetos, se observó que las fuentes estaban rodeadas por una débil nebulosidad. A fines de la década de 1970, el uso de detectores modernos (como CCD) permitió a los observadores sondear con mayor precisión la naturaleza de la nebulosidad. Las primeras imágenes del objeto BL Lac PKS 0548-322 de Michael John Disney en 1974 en varios filtros encontraron que estaba compuesto por una galaxia elíptica gigante con un núcleo brillante.
Extensive surveys taken with the Hubble Space Telescope of 132 BL Lac objects comprising seven complete radio, X-ray, and ópticoly selected samples in 2000 investigated the morphologies of possible BL Lac host galaxies. Los datos concluyeron que en dos tercios de las imágenes de BLL tomadas, se detectan galaxias anfitrionas, incluso en casi todos con redshift z = 0,5. Los objetos BL Lac son lo suficientemente luminosos que sólo un cuarto (6/22) de las imágenes tomadas con z 0.5 fueron resueltos debido a tiempos de exposición relativamente cortos. A de Vaucouleurs profile I()R)∝ ∝ R14{displaystyle I(R)propto R^{frac {1}{4}} parece ser un perfil de brillo significativamente preferido para 58 de las 72 galaxias de host resueltas a más del 99% de confianza. Los resultados de esta encuesta concluyen que hay un límite del 8% para el número de sistemas de disco en objetos BL Lac y por lo tanto es consistente con la suposición de que todas las galaxias anfitrionas BL Lac podrían ser elípticas. Estos elípticos son muy luminosos con una mediana de magnitud K corregida absoluta MR♪ ♪ − − 23,7± ± − − 0.6{displaystyle M_{R}thicksim -23.7pm -0.6} mag (dispersión de bordes). Esto es comparable a las galaxias de racimo más brillantes.
Historia
John L. Schmitt notó por primera vez la naturaleza peculiar de BL Lac en 1968 cuando lo comparó con un objeto de radio, VRO 42.22.01.
Dentro de un año, otros observaron que el flujo de radio variaba y que la luz estaba polarizada. Peter Albert Strittmatter propuso la clase de objeto en 1972 y agregó cuatro objetos. Para 1976 había 30 objetos conocidos.
En 2017, el proyecto IceCube detectó un neutrino de muy alta energía que aparentemente provenía del objeto BL Lac TXS 0506+056.