Obediente

En la Edad Media, un obedienciario u obedenciario (del latín obedientiarius, que significa alguien en una posición "obediente", es decir, subordinado) era un funcionario menor de un monasterio designado por voluntad del superior.

En algunos casos, la palabra se utiliza para incluir a todos aquellos que ocuparon cargos por debajo del abad, pero con más frecuencia se excluye al prior y al subprior, quienes técnicamente califican para una abadía, de los designados por ella.

A los obedienciarios se les asignaban los diversos deberes correspondientes a sus diferentes cargos y poseían un poder considerable en sus propios departamentos. Siempre existía el derecho de apelación al abad o superior equivalente, pero en la práctica la mayoría de los detalles se decidían por la "ley consuetudinaria" del monasterio.

La lista que sigue contiene los títulos habituales de los obedienciarios, pero en algunos monasterios se utilizaban otros nombres y se pueden encontrar otros cargos oficiales: así, por ejemplo, hasta el día de hoy, en el gran monasterio suizo de Einsiedeln se da el nombre de "decano" al funcionario que en todas las demás casas benedictinas se denomina prior.

(1) El "cantor" o "precentor", generalmente asistido por un "sub-cantor", o "succentor".

(2) El sacristán, que tenía a su cargo la iglesia monástica y todas las cosas necesarias para los servicios. Tenía, por regla general, varios ayudantes:

• el subsacrista, también conocido como el secretario, el "matricularius", o el maestro del trabajo;
• el tesorero;
• el "revestiarius".

(3) El cillerero o ecónomo, que actuaba como principal proveedor de todos los alimentos del monasterio y como mayordomo general. En tiempos recientes se suele utilizar el nombre de procurador para designar a este funcionario. Tenía como ayudantes a:

• el subcelular;
• el "granatorio". El capítulo xxxi de la Regla de San Benito dice "Qué clase de hombre debe ser el Celarador"; en la práctica esta posición es la más responsable después de la de abad o superior.

(4) El refectoriano, que tenía a su cargo el frater o refectorio y su mobiliario, incluyendo cosas como vajilla, manteles, platos, cucharas, tenedores, etc.

(5) El cocinero, que presidía el departamento de cocina, no sólo para la comunidad sino para todos los huéspedes, dependientes, etc.

(6) El maestro de novicios cuyo asistente era a veces llamado el "zelator".

(7) El enfermero, además de ocuparse de los hermanos enfermos, era también responsable de las «sangrías» trimestrales de los monjes, una costumbre casi universal en los monasterios medievales.

(8) El hospedero, cuyas funciones se tratan en el capítulo 53 de la Regla de San Benito.

(9) El limosnero.

(10) El chambelán, o "vestiarius".

Además de estos funcionarios que eran nombrados de manera más o menos permanente, había otros que eran nombrados por una semana para llevar a cabo diversas tareas. Estos puestos eran ocupados por turnos por todos aquellos que tenían un rango inferior al de subprior, aunque algunos funcionarios muy ocupados, como el cillerero, podían ser excusados.

El jefe de éstos era el hebdomadario, o sacerdote de la semana. Su deber era cantar la misa conventual todos los días de la semana, entonar el Deus in adjutorium al comienzo de cada una de las horas canónicas, bendecir el agua bendita, etc.

El antifonista también era designado para una semana. Su deber era leer o cantar el invitatorio en Maitines, pronunciar la primera antífona en los Salmos, y también los versículos, responsorios después de las lecturas, etc.

El lector semanal y los servidores de la cocina y del refectorio entraban en funciones el domingo cuando, en compañía de los servidores de la semana anterior, debían pedir y recibir una bendición especial en coro como se indica en los capítulos xxxv y xxxviii de la Regla de San Benito.

Hoy en día existe una tendencia hacia una simplificación de los detalles de la vida monástica y, en consecuencia, hacia una reducción del número de funcionarios en un monasterio (en la mayoría de los casos, algo inevitable debido a la menor cantidad de vocaciones), pero todos los cargos más importantes mencionados anteriormente todavía existen en los grandes monasterios, aunque el nombre de obedienciarios ha desaparecido por completo del uso cotidiano.

• Herbermann, Charles, ed. (1913). "Obedienciarios". Catholic Encyclopedia. New York: Robert Appleton Company.

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