Nymphalidae

Las Nymphalidae son la familia de mariposas más numerosa, con más de 6.000 especies distribuidas por la mayor parte del mundo. Perteneciente a la superfamilia Papilionoidea, por lo general son mariposas de tamaño mediano a grande. La mayoría de las especies tienen un par de patas delanteras reducidas y muchas mantienen planas sus coloridas alas cuando descansan. También se las llama mariposas patas de cepillo o mariposas de cuatro patas, porque se sabe que se paran sobre solo cuatro patas mientras que las otras dos están acurrucadas; en algunas especies, estas patas delanteras tienen un conjunto de pelos en forma de cepillo, lo que le da a esta familia su otro nombre común. Muchas especies son de colores brillantes e incluyen especies populares como los emperadores, mariposas monarca, almirantes, caparazones de tortuga y fritillaries. Sin embargo, la parte inferior de las alas es, en cambio, a menudo opaca y, en algunas especies, se parece mucho a las hojas muertas, o es mucho más pálida, lo que produce un efecto críptico que ayuda a las mariposas a mezclarse con su entorno.

Nomenclatura

Rafinesque introdujo el nombre Nymphalia como un nombre de subfamilia en lepidópteros diurnos. Rafinesque no incluyó a Nymphalis entre los géneros enumerados, pero Nymphalis estaba inequívocamente implícito en la formación del nombre (Artículo 11.7.1.1 del Código). La atribución de Nymphalidae a Rafinesque ahora ha sido ampliamente adoptada.

Clasificación

En las mariposas adultas, el primer par de patas es pequeño o reducido, dando a la familia los otros nombres de mariposas de cuatro patas o patas de cepillo. Las orugas son peludas o puntiagudas con proyecciones en la cabeza y las crisálidas tienen manchas brillantes.

Las alas anteriores tienen la vena submedial (vena 1) no ramificada y en una subfamilia bifurcada cerca de la base; la vena medial tiene tres ramas, venas 2, 3 y 4; las venas 5 y 6 surgen de los puntos de unión de los discocelulares; la vena subcostal y su continuación más allá del vértice de la celda, vena 7, nunca tiene más de cuatro ramas, venas 8–11; 8 y 9 siempre surgen de la vena 7, 10 y 11, a veces de la vena 7 pero más a menudo libres, es decir, emitidos por la vena subcostal antes del vértice de la celda.

Las alas traseras tienen venas internas (1a) y precostales. La celda en ambas alas está cerrada o abierta, a menudo cerrada en la parte delantera y abierta en la parte trasera. El margen dorsal del ala trasera se canaliza para recibir el abdomen en muchas de las formas.

Las antenas siempre tienen dos ranuras en la parte inferior; el club tiene una forma variable. En toda la familia, el par de patas delanteras en el macho, y con tres excepciones (Libythea, Pseudergolis, y Calinaga) en la hembra también, es de tamaño reducido y funcionalmente impotente; en algunos, la atrofia de las patas delanteras es considerable, por ejemplo, Danainae y Satyrinae. En muchas de las formas de estas subfamilias, las patas delanteras se mantienen presionadas contra la parte inferior del tórax y, en el macho, a menudo pasan desapercibidas.

Sistemática y filogenia

La filogenia de Nymphalidae es compleja. Varios taxones tienen una posición poco clara, lo que refleja el hecho de que algunas subfamilias fueron bien reconocidas anteriormente como familias distintas debido a un estudio insuficiente.

Los cinco clados principales dentro de la familia son:

The libytheinae clade (basal)

• Libytheinae (snout mariposas, anteriormente tratadas como la familia diferenciada Libytheidae)

El clado danaine (basal)

• Danainae (mariposas de leche, anteriormente tratadas como la familia distinta Danaidae)

Las familias de plantas anfitrionas incluyen Apocynaceae, Asclepiadoideae (subfamilia de Apocynaceae), y Moraceae.

• Ithomiini (aproximadamente 300 especies neotropicales, a veces consideradas una subfamilia Ithomiinae)

La mayoría de las especies tienen alas largas, y algunas tienen alas transparentes. Las plantas anfitrionas están en las familias Apocynaceae, Gesneriaceae y Solanaceae.

• Tellervini (alrededor de 6-10 especies en Australasia, a veces considerada una subfamilia Tellervinae)

Los caterpillares se asemejan a los de la Danainae y se alimentan de Apocynaceae.

El clado satyrino

• Calinaginae (alrededor de seis especies, restringidas al Himalaya)

Mimics of the Danainae, they are restricted to host plants in the family Moraceae.

• Charaxinae

Las mariposas canopy tropicales, las orugas suelen tener espinas o proyecciones en la cabeza. La mayoría de las especies comestibles, tienen algunas imitaciones batesianas. Las plantas anfitrionas se encuentran en las familias Annonaceae, Celastraceae, Convolvulaceae, Euphorbiaceae, Fabaceae, Flacourtiaceae, Lauraceae, Myrtaceae, Piperaceae, Poaceae, Rhamnaceae, Rutaceae, Santalaceae y Sapindaceae.

• Morphinae (incluyendo Amathusiini, a veces considerada una subfamilia Amathusiinae)

Incluye el espectacular neotropical Morpho, sus plantas de alimentos incluyen las Arecaceae, Bignoniaceae, Fabaceae, Menispermaceae, Poaceae y Sapindaceae.

• Brassolini (propietarios, neotropicales con 70–80 especies, principalmente crepusculares, a veces considerados una subfamilia Brassolinae)

Plantas anfitrionas en las familias Arecaceae, Bromeliaceae, Heliconiaceae, Musaceae y Poaceae.

• Satyrinae (satiladores y marrones, anteriormente tratados como familia distinta Satyridae)

Las plantas anfitrionas están en las familias Arecaceae, Araceae, Cyperaceae, Heliconiaceae, Poaceae y Selaginellaceae.

El clado heliconiine (grupo hermano del clado nymphaline, excluye las antiguas tribus Biblidini y Cyrestini, y las tribus Pseudergolini y Coeini)

• Heliconiinae (tratado como familia distinta Heliconiidae)

Mariposas tropicales coloridas, se destacan por la imitación de Müllerian. Todas las especies usan plantas anfitrionas en la familia Passifloraceae.

• Acraeini (principalmente africana, pero algunas especies en Asia, a veces consideradas una familia Acraeinae)

Las plantas anfitrionas se encuentran en las familias Asteraceae, Passifloraceae, Sterculiaceae, Tiliaceae y Urticaceae.

• Limenitidinae

El clado nymphaline (grupo hermano del clado heliconiine, también incluye tribus Coeini y Pseudergolini)

• Apaturinae (principalmente tropical)

Las plantas anfitrionas están en la familia Ulmaceae. Los orugas son suaves con colas bifidas y cuernos en la cabeza.

• Biblidinae (antes en Limenitidinae)
• Cirestinae (antes en Limenitidinae)
• Nymphalinae (una gran subfamilia que a veces incluye la Limenitidinae y Biblidinae)

Algunas especies migran. Las orugas a veces están cubiertas de espinas. Las plantas anfitrionas incluyen Acanthaceae, Caprifoliaceae, Convolvulaceae, Euphorbiaceae, Fagaceae, Flacourtiaceae, Lamiaceae, Loranthaceae, Moraceae, Plantaginaceae, Poaceae, Rubiaceae, Rutaceae, Salicaceae, Sapindaceae, Scrophulariaceae, Urticaceae y Verben.

Especies de ejemplo de esta familia

Morfología

El rasgo por el que estas mariposas son más conocidas es el uso de solo cuatro patas; la razón por la que sus patas delanteras se han vuelto vestigiales aún no está completamente clara. Algunos sugieren que las patas delanteras se usan para amplificar el sentido del olfato, porque algunas especies poseen un conjunto de pelo suave parecido a un cepillo llamado setas, lo que ha llevado a los investigadores a creer que las patas delanteras se usan para mejorar la señalización y la comunicación entre las especies, mientras están de pie en los otros cuatro. Esta capacidad resulta útil en términos de reproducción y salud general de la especie, y es la teoría principal hasta el momento.