Nwankwo Kanu

Nwankwo Kanu (escucharⁱ) OON (nacido el 1 de agosto de 1976) es un exfutbolista profesional nigeriano que jugó como delantero. Fue miembro de la selección nacional de Nigeria y jugó para la selección nigeriana Iwuanyanwu Nationale, holandesa. el Ajax, el Inter de Milán de Italia y los clubes ingleses Arsenal, West Bromwich Albion y Portsmouth.

Kanu ganó una medalla de la Liga de Campeones de la UEFA, una medalla de la Copa de la UEFA, tres medallas de la Copa FA y dos premios al Jugador Africano del Año, entre otros. Es uno de los pocos jugadores que ha ganado la Premier League, la Copa FA, la Liga de Campeones, la Copa de la UEFA y una medalla de oro olímpica. Hizo la tercera mayor cantidad de apariciones como suplente en la historia de la Premier League, saliendo desde el banco 118 veces, y está considerado como uno de los mejores jugadores en la historia del fútbol africano.

También es Embajador de Buena Voluntad de UNICEF y embajador de la marca africana del operador de televisión digital StarTimes. También es propietario de Kanu Sports TV, una empresa de televisión deportiva por Internet.

Carrera en el club

Carrera temprana

Nacido en Owerri, estado de Imo, Nigeria, Kanu comenzó su carrera en el club de la liga nigeriana Federation Works, antes de mudarse a Iwuanyanwu Nationale. Después de una destacada actuación en el Campeonato Mundial Sub-17, en el que ganó el torneo, fue fichado por el AFC Ajax de la Eredivisie holandesa en 1993 por una suma no revelada. Hizo su debut en el Ajax ese año y marcó 25 goles en 54 apariciones. Kanu también entró como suplente en la final de la UEFA Champions League de 1995 del Ajax sobre el AC Milan. Y al año siguiente fue titular en la final de la liga de Campeones, derrotada ante la Juventus.

Entre

En 1996, el Ajax vendió a Kanu al Inter de Milán de la Serie A por alrededor de 4,7 millones de dólares. Ese verano fue capitán de la selección nacional de Nigeria que ganó el oro en los Juegos Olímpicos y anotó dos goles tardíos en las semifinales contra el poderoso Brasil para revertir un marcador de 2-3 en una victoria de 4-3 en la prórroga. Kanu también fue nombrado Futbolista Africano del Año ese año.

Sin embargo, poco después de regresar de los Juegos Olímpicos, Kanu se sometió a un examen médico en el Inter, que reveló un defecto cardíaco grave, y los médicos creyeron que su carrera había terminado. Se sometió con éxito a una cirugía en noviembre para reemplazar una válvula aórtica y no regresó a su club hasta abril de 1997. En entrevistas, Kanu cita con frecuencia su fe como cristiano y a menudo ha mencionado este momento difícil de su carrera como una ocasión en la que oró a Dios. La experiencia de Kanu también lo llevó a fundar la Kanu Heart Foundation, una organización que ayuda predominantemente a niños africanos que sufren defectos cardíacos y cuyo trabajo se amplió para brindar ayuda a niños sin hogar en 2008.

Arsenal

En febrero de 1999, después de sólo doce partidos de liga y un gol para el Inter, Kanu fue fichado por el Arsenal por aproximadamente £4,15 millones. Debutó con el Arsenal, contra el Sheffield United en la Copa FA. Con el marcador 1-1 y diez minutos para el final, el portero del Sheffield United, Alan Kelly, pateó el balón fuera de contacto para que Lee Morris pudiera recibir tratamiento. Cuando Ray Parlour volvió a poner el balón en juego, aunque estaba destinado a Kelly, Kanu persiguió el saque por la banda derecha sin oposición y centró el balón para Marc Overmars, quien anotó para poner el partido 2-1. Después del partido, el técnico del Arsenal, Arsène Wenger, aceptó que no había sido un comportamiento deportivo correcto y se ofreció a repetir el partido, que nuevamente ganó el Arsenal.

A pesar de los acontecimientos que eclipsaron su debut, la carrera de Kanu revivió rápidamente en el Arsenal. Marcó su primer gol con el club en la siguiente ronda de copa contra el Derby County, saliendo del banquillo para marcar el único gol del partido. Rápidamente se hizo conocido por su destreza goleadora desde el banquillo, anotando goles importantes contra Sheffield Wednesday, Tottenham Hotspur y Aston Villa como suplente. Se hizo muy popular entre los aficionados por su saludo con dos dedos que comenzó en 1999 contra el Middlesbrough, algo que luego explicó que se basó en el apodo del equipo, The Gunners.

Kanu fue nombrado Futbolista Africano del Año por segunda vez en 1999. En la temporada 1999-2000 marcó 17 goles en 50 partidos para los Gunners, incluido un hat-trick en quince minutos contra el Chelsea en octubre de 1999 para convertirse en un déficit de 2-0 en una victoria de 3-2. En agosto de 2001, el Arsenal rechazó una oferta del Fulham de alrededor de 7 millones de libras esterlinas por Kanu. Sin embargo, las apariciones de Kanu con el Arsenal gradualmente se volvieron menos frecuentes, particularmente después del surgimiento de Thierry Henry como el delantero titular del Arsenal y Kanu fue utilizado principalmente como sustituto. Luego, Kanu ganó la Copa FA de 2003 con el Arsenal. Junto con otros jugadores famosos, como Henry y Robert Pires, Kanu es miembro de los "Invincibles", el equipo del Arsenal que terminó invicto la temporada 2003-04 de la Premier League. Jugó 197 partidos con el Arsenal y marcó 44 goles. En el verano de 2004, tras finalizar su contrato con el Arsenal, se trasladó al West Bromwich Albion con una transferencia gratuita. En 2008, Kanu fue elegido en el puesto 13 entre los "Gunners' Los 50 mejores jugadores" encuesta.

En el verano de 2006, Kanu jugó como invitado para el Arsenal en el partido testimonial de Dennis Bergkamp, el primer partido que se jugó en el nuevo Emirates Stadium del Arsenal. El juego estaba empatado 1-1 cuando Kanu anotó el gol de la victoria, convirtiéndolo en la tercera persona en anotar en el estadio. Al final del partido, Kanu se unió al resto del equipo del Arsenal para cargar al holandés retirado sobre sus hombros mientras los fanáticos le daban una gran ovación. Sigue siendo una figura popular en el Arsenal, siendo aplaudido cuando aparece en el Emirates Stadium. Durante su paso por el club vistió la camiseta número 25.

West Bromwich Albión

El West Bromwich Albion acababa de ascender a la Premier League por segunda vez en dos años. Kanu comenzó como titular habitual en el club, debutando en un empate 1-1 ante el Blackburn Rovers el 14 de agosto de 2004. Marcó su primer gol con el Albion el 18 de septiembre de 2004, un empate en el minuto 88 en el empate 1-1 en casa. empate contra el Fulham. En un partido contra el Middlesbrough el 14 de noviembre de 2004, Kanu cometió un error increíble en el tiempo de descuento, con Albion perdiendo 2-1. Kanu había enviado un centro raso por encima del larguero desde un metro de la línea de gol. En imágenes de televisión se vio al mánager Bryan Robson pronunciando las palabras "¿Cómo se perdió eso?", y la aulladora de Kanu fue coronada como "Señorita de la temporada". por muchos medios de comunicación en sus reseñas de final de temporada. Sin embargo, la temporada 2004-05 fue finalmente memorable para el West Bromwich Albion, ya que se convirtió en el primer club en evitar el descenso de la Premier League después de quedar último en la tabla en Navidad.

Uno de los partidos más memorables de la temporada 2005-06 para Kanu llegó con la visita de su antiguo club, el Arsenal, a The Hawthorns el 15 de octubre de 2005. Philippe Senderos adelantó a los visitantes en el minuto 17, pero Kanu empató poco antes. medio tiempo. West Brom ganó el partido 2-1 con un gol espectacular de Darren Carter. Fue su primera victoria en casa sobre el Arsenal desde 1973, y la primera vez que remontaron para ganar un partido de la Premier League. Pero esos momentos destacados fueron raros para Albion esa temporada, y el club descendió a finales de 2005-06. El contrato de Kanu había expirado y decidió no renovarlo. En sus dos años en The Hawthorns disputó un total de 58 partidos (16 de ellos como suplente) y marcó nueve goles.

Portsmouth

Kanu era agente libre tras su salida del West Brom y firmó con el Portsmouth por un año poco antes del inicio de la temporada 2006-07. Pompey había experimentado un resurgimiento en la segunda mitad de la campaña anterior, tras el regreso de Harry Redknapp como entrenador, evitando el descenso por cuatro puntos después de estar en grave peligro a principios de año. Al comienzo de la temporada 2006-07, estaban invictos en sus primeros cinco partidos, durante los cuales no encajaron ni un solo gol. Kanu hizo su debut con el Portsmouth como suplente contra el Blackburn Rovers el 19 de agosto de 2006, día inaugural de la temporada 2006-07 de la Premier League. Marcó dos goles y falló un penalti. Kanu terminó la temporada como máximo goleador del Portsmouth, con 12 goles en total. Luego firmó un nuevo contrato por un año con el club.

En su segunda temporada en Portsmouth, Kanu anotó tanto en la semifinal de la Copa FA por 1-0 contra West Bromwich Albion como en la victoria por 1-0 en la final contra Cardiff City, lo que le valió un tercer ganador de la Copa FA.;s medalla.

Su primer gol de la temporada 2008-09 puso al Portsmouth 2-0 arriba en su eventual empate 2-2 en la Copa de la UEFA contra el club italiano AC Milan. Posteriormente marcó el gol de la victoria contra el Bolton Wanderers, lo que garantizó la seguridad matemática de Pompeyo. Fue su único gol en la Premier League en 2008-09. Volvió a firmar con Pompey en agosto de 2010, con la intención de convertirse en entrenador cuando se retirara. Kanu firmó un contrato por tres años y mantuvo la camiseta número 27, pero no fue titular habitual durante el transcurso de la temporada y solo marcó dos goles.

Durante la temporada 2011-12, su tiempo de juego se redujo, apareciendo únicamente desde el banquillo. Tras la marcha de Steve Cotterill y la llegada de Michael Appleton, también fue apartado del banquillo, por problemas de forma y lesiones. En mayo de 2012, con la ayuda de una deducción de puntos por ingresar a la administración, Portsmouth se había encontrado en una batalla por el descenso que finalmente terminó con su descenso a la Liga Uno. Para reducir costes, el Administrador esperaba llegar a un acuerdo para rescindir los contratos de Kanu junto con otros seis jugadores por ser los jugadores con mayores ingresos del club. El 9 de julio de 2012, se anunció que se esperaba que Kanu y Aaron Mokoena abandonaran el club después de no asistir al primer día de entrenamiento de pretemporada. Kanu amenazó con demandar a Portsmouth por salarios atrasados impagos. El 30 de julio, Kanu acordó dejar Portsmouth, pero reiteró que todavía estaba en una disputa por los salarios impagos que le debía el club. En abril de 2013, confirmó que había abandonado el caso y había dejado al club pagar los 3 millones de libras esterlinas que, según afirmaba, le debían.

Carrera internacional

Kanu militó en la selección de Nigeria de 1994 a 2010, debutando en un amistoso contra Suecia. Al comienzo de su carrera, Kanu jugó un papel decisivo en el éxito general de Nigeria en el Campeonato Mundial Sub-17 de la FIFA de 1993 en Japón y en su posterior victoria por 2-1 sobre Ghana en la final. Con cinco goles, fue el segundo goleador del torneo junto a Peter Anosike y Manuel Neira, detrás de su compatriota y capitán Wilson Oruma.

Además de ganar el oro olímpico en la prueba de fútbol de los Juegos Olímpicos de 1996 en Atlanta, donde anotó el gol de la victoria en la semifinal por 4-3 sobre Brasil, su segundo gol del partido, Kanu participó en el Copas Mundiales de la FIFA de 1998 y 2002. El 24 de junio de 2010, Kanu puso fin a su carrera internacional tras la eliminación de Nigeria del Mundial de 2010 en Sudáfrica. Las Super Eagles perdieron sus partidos de grupo contra Argentina y Grecia, antes de empatar 2-2 con Corea del Sur. Jugó 86 partidos internacionales y marcó 13 goles para su país y fue el jugador nigeriano con más partidos internacionales de todos los tiempos junto a Muda Lawal, hasta que Joseph Yobo superó a ambos jugadores en 2012, ganando su partido número 87. A pesar de ser delantero, vistió la camiseta número 4 de la selección. En 2022, su estatus se consolidó aún más cuando el destacado sitio de fútbol nigeriano BetwithMusa.com lo votó como el mejor jugador de fútbol nigeriano de todos los tiempos. Este honor reconoce la importante contribución de Kanu al fútbol nigeriano y su influencia duradera en generaciones de jugadores.

Estilo de juego

A pesar de su fuerza física, su esbeltez y su gran estatura de 1,97 m (6 pies 6 pulgadas), Kanu era un jugador talentoso, rápido y elegante en la posesión, y que poseía un excelente toque del balón y un ágil juego de pies.; También era muy apreciado en los medios por sus habilidades técnicas, su habilidad para regatear y su control cercano, así como por su talento y uso de fintas, lo que lo convertía en un jugador impredecible en el campo. También era un jugador inteligente, que poseía buena visión y movimiento, además de ser un buen pasador, que tenía la capacidad de leer el juego y un ojo para el balón final, lo que, junto con su sincronización y habilidad para rematar, le permitió tanto para marcar como para crear goles; sin embargo, también le faltaba un ritmo significativo y, en ocasiones, fue criticado en los medios por su ritmo de trabajo, "lánguido" y en ocasiones criticado. estilo de juego y tendencia ocasional a perder oportunidades fáciles de marcar.

Aunque a menudo jugaba como delantero, su creatividad también le permitió desempeñar un papel de ataque más retraído detrás o apoyando al delantero principal, o incluso en un papel de creador de juego avanzado. Aunque su altura le hacía tener una fuerte presencia en el aire, era más hábil anotando con los pies que con la cabeza, a pesar de su tamaño, aunque mejoró su juego aéreo en su carrera posterior. También era conocido por su determinación y capacidad para sostener el balón de espaldas a la portería. Además, su capacidad para marcar goles decisivos saliendo del banquillo le valió la reputación de ser un "súper suplente" en los medios durante su paso por el Arsenal. Sin embargo, a pesar de ser un jugador talentoso, también era conocido por ser inconsistente y se cree que su defecto cardíaco congénito tuvo un impacto negativo en su carrera y su estado físico, aunque pudo mejorar su resistencia después de una cirugía correctiva a través de su entrenamiento. Los expertos lo consideran uno de los mejores jugadores africanos de todos los tiempos y, para algunos, el mejor jugador nigeriano de todos los tiempos.

Vida personal

Kanu is a native of Abia State, southeast Nigeria, and a member of the Aro sub-group of the Igbo ethnic group. Nwankwo means "Child born on Nkwo market day " in the Igbo language.

Kanu 's younger brother, Christopher, was also a footballer, who played as a defender; he also has another younger brother, Ogbonna. Kanu is a Christian.

Kanu nació con un defecto cardíaco congénito, que impedía que su válvula aórtica se cerrara correctamente; fue descubierto y operado en 1996. Aunque se temía que no volviera a jugar y que eso afectara su carrera, se recuperó por completo. Se somete a un chequeo médico anual para detectar esta afección. En marzo de 2014, se sometió con éxito a una cirugía cardíaca correctiva una vez más en los Estados Unidos.

Filantropía

La propia experiencia de Kanu con un defecto cardíaco congénito lo impulsó a crear la "Kanu Heart Foundation" en 2000, una fundación que tiene como objetivo combatir la falta de vivienda y que también construyó cinco hospitales en África para tratar a niños con enfermedades cardíacas no diagnosticadas y ofrecerles cirugía.

Estadísticas profesionales

Club

Internacional

Las puntuaciones y los resultados listan primero la meta de Nigeria, columna de puntuación indica puntuación después de cada gol de Kanu.

Lista de objetivos internacionales marcados por Nwankwo Kanu

No.	Fecha	Lugar	Opponent	Puntuación	Resultado	Competencia
1	21 de octubre de 1995	Estadio Pakhtakor Markaziy, Tashkent	Uzbekistán	3 a 1	3 a 2	1995 Afro-Asian Cup of Nations
2	5 de junio de 1998	Amsterdam Arena, Amsterdam	Países Bajos	1–3	1–5	Amistad
3	22 de abril de 2000	Estadio Nacional Lagos, Lagos	Eritrea	4-0	4-0	2002 Clasificación de la Copa del Mundo
4	27 de enero de 2001	Estadio de Liberación, Port Harcourt	Sudán	3-0	3-0	2002 Clasificación de la Copa del Mundo
5	5 de mayo de 2001	Estadio de Liberación, Port Harcourt	Liberia	1-0	2-0	2002 Clasificación de la Copa del Mundo
6	25 de mayo de 2003	Independence Park, Kingston	Jamaica	2 a 2	2 a 3	Amistad
7	7 de junio de 2003	Estadio Abuja, Abuja	Malawi	3 a 1	4 a 1	2004 Africa Cup of Nations qualifier
8				4 a 1
9	26 de marzo de 2005	Estadio de Liberación, Port Harcourt	Gabón	2-0	2-0	2006 Clasificación de la Copa del Mundo
10	8 de octubre de 2005	Estadio Abuja, Abuja	Zimbabwe	4 a 1	5 a 1	2006 Clasificación de la Copa del Mundo
11	24 de marzo de 2007	Estadio MKO Abiola, Abeokuta	Uganda	1-0	1-0	2008 Africa Cup of Nations qualifier
12	17 de junio de 2007	Stade Général Seyni Kountché, Niamey	Níger	1-0	3 a 1	2008 Africa Cup of Nations qualifier

Honores

Iwuanyanwu Nacional

• Nigerian Premier League: 1992–93

Ajax

• Eredivisie: 1993–94, 1994–95, 1995–96
• Liga de Campeones de la UEFA: 1994–95; carrera: 1995–96
• Supercopa de la UEFA: 1995
• Copa Intercontinental: 1995

Inter de Milán

• Copa de la UEFA: 1997–98

Arsenal

• Premier League: 2001–02, 2003–04
• FA Cup: 2001–02, 2002–03; runner-up: 2000–01
• Fa Charity Shield: 1999
• UEFA Cup runner-up: 1999–2000

Portsmouth

• FA Cup: 2007–08

Nigeria U17

• Campeonato Mundial de la FIFA U-17: 1993

Nigeria U23

• Olimpiadas de verano: 1996

Nigeria

• African-Asian Cup of Nations: 1995
• African Cup of Nations runner-up: 2000

Individual

• Ajax Talent of the Year (Marco van Basten Award): 1994–95
• African Footballer of the Year: 1996, 1999
• BBC African Footballer of the Year: 1997, 1999
• FA Cup Final Man of the Match: 2008
• IFFHS Leyendas
• IFFHS Equipo de Sueño de Hombres de África: 2021