Número retirado

Retirar el número de un atleta es un honor que un equipo le otorga a un jugador, generalmente después de que el jugador haya dejado el equipo, se haya retirado del deporte o haya fallecido, sacando de circulación el número que anteriormente llevaba en su uniforme. Una vez que se retira un número, ningún jugador futuro del equipo puede usarlo, a menos que el jugador original lo permita; sin embargo, en muchos casos, el número no se puede usar en absoluto. Este honor también se puede otorgar a jugadores que tuvieron carreras muy memorables, murieron prematuramente en circunstancias trágicas o vieron sus prometedoras carreras terminadas por lesiones graves. Algunos deportes que retiran los números del equipo incluyen béisbol, cricket, hockey sobre hielo, baloncesto, fútbol americano y fútbol americano. Las camisetas retiradas a menudo se denominan "colgadas de las vigas", ya que se colocan para colgarlas en la cancha del equipo.

El primer número retirado oficialmente por un equipo en un deporte profesional fue el del jugador de hockey sobre hielo Ace Bailey, cuyo número 6 fue retirado por los Toronto Maple Leafs en 1934. Algunos equipos también han retirado el número 12 en honor a sus fanáticos, o al "duodécimo hombre". De manera similar, los Sacramento Kings y los Orlando Magic retiraron el número 6 en honor a sus fanáticos, el "sexto hombre". A veces, un equipo puede decidir retirar un número en honor a tragedias que involucran a la ciudad o el estado del equipo. Por ejemplo, el número 58 fue retirado en 2018 por el equipo de hockey Vegas Golden Knights en honor a las 58 víctimas asesinadas en el tiroteo de Las Vegas de 2017.

Si una camiseta se retira y un jugador en activo todavía la usa, generalmente se le permite al jugador usar ese número durante toda su carrera como jugador. Si en el deporte, los directores técnicos y entrenadores usan números de uniforme y el jugador luego se convierte en entrenador del mismo equipo, también se le permite usarlo como entrenador.

Sin embargo, en algunos casos, el jugador puede optar por cambiar su número. Por ejemplo, en 1987, los Boston Bruins de la Liga Nacional de Hockey decidieron retirar la camiseta número 7 en honor a Phil Esposito, que se había convertido en una estrella mientras jugaba para el equipo. En ese momento, el número 7 pertenecía a Ray Bourque, que era el capitán de los Bruins y se había convertido en una estrella por derecho propio. La noche de la ceremonia en honor a Esposito, Bourque salió a la pista con su camiseta habitual número 7, que había usado desde que irrumpió en la liga en 1979. Patinó hasta el miembro del Salón de la Fama, se quitó la camiseta número 7 y se la entregó a Esposito en lo que se denominó la "entrega" de Bourque del número 7 a Esposito. Debajo había una camiseta con el número 77, que se asociaría con Bourque tanto como el número 7 lo había estado con Esposito en Boston. El nuevo número de camiseta de Bourque acabaría uniéndose al de Esposito en las vigas del TD Garden, cuando los Bruins retiraron su número 77 tras su retiro en 2001.

En casos excepcionales, un número puede ser retirado debido a los esfuerzos del jugador en otros campos. Por ejemplo, el número 48 de la ex estrella del fútbol universitario Gerald Ford fue retirado por el equipo de fútbol de la Universidad de Michigan durante su futura carrera como el 38.º presidente de los Estados Unidos.

Los equipos también retiran números de circulación sin retirarlos formalmente, aunque se entiende generalmente que esos números nunca volverán a emitirse. Por ejemplo, los Pittsburgh Steelers solo han retirado oficialmente tres números: el 70 de Ernie Stautner, el 75 de Joe Greene y el 32 de Franco Harris. Sin embargo, no han vuelto a emitir los números de varios de sus mejores jugadores desde que se retiraron, y se entiende que ningún Steeler volverá a usarlos. Por ejemplo, el 75 de Greene no se había reeditado desde que Greene se retiró en 1981. De manera similar, a excepción de un par de mariscales de campo a mediados de la década de 1980, los Green Bay Packers no han vuelto a emitir el número 5 de Paul Hornung desde que se fue del equipo después de la temporada de 1966. Los Dallas Cowboys no retiran oficialmente los números, pero se entiende en general que el 12 de Roger Staubach, el 74 de Bob Lilly, el 8 de Troy Aikman y el 22 de Emmitt Smith nunca volverán a utilizarse (aunque los Cowboys han utilizado ocasionalmente el 74 de Lilly en la pretemporada). Además, después de que Peyton Manning fuera liberado por los Indianapolis Colts, el propietario Jim Irsay declaró que ningún Colt volvería a usar el 18 de Manning, aunque no se retiró oficialmente hasta 2016. Después de que se fuera del equipo en 2004, los Lakers sacaron de circulación el 34 de Shaquille O'Neal, y lo retiraron oficialmente recién en 2013.

Algunos equipos, ya sea formal o informalmente, retiran una camiseta de la circulación cuando un jugador muere o su carrera termina por una lesión o enfermedad grave. Por ejemplo, entre 1934 y 2016, los Toronto Maple Leafs solo retiraron el número de un jugador si sufría un incidente que pusiera fin a su carrera mientras jugaba para el equipo. Como resultado, solo habían retirado dos camisetas en su historia durante ese tiempo; el número 6 de Ace Bailey fue retirado después de que sufriera una lesión en la cabeza que puso fin a su carrera y el número 5 de Bill Barilko fue retirado después de su desaparición y presunta muerte en un viaje de pesca (su muerte se confirmó años después con el descubrimiento de los restos del avión en el que volaba). Los New York Yankees retiraron el número 4 de Lou Gehrig después de que se vio obligado a retirarse debido a la esclerosis lateral amiotrófica. Los New York Jets no volvieron a utilizar el número 90 de Dennis Byrd tras una lesión en el cuello que acabó con su carrera, y mucho antes de su retiro formal en 2012 se supo que ningún Jet volvería a usarlo. De manera similar, después de que Wayne Chrebet se viera obligado a retirarse tras sufrir múltiples conmociones cerebrales, los Jets sacaron de circulación su número 80, pero aún no lo han retirado; Byrd y Curtis Martin fueron los últimos Jets en retirar sus números, ya que ambos lo hicieron el mismo día. Después de que Magic Johnson se retirara debido a su enfermedad por VIH, los Lakers retiraron su camiseta número 32.

En 2008, la Universidad de Princeton retiró el número 42 de todos los equipos deportivos de los Princeton Tigers en honor a Bill Bradley y al ganador del Trofeo Heisman, Dick Kazmaier. UCLA retiró el mismo número en 2014 para todos los equipos deportivos de los Bruins en honor a Jackie Robinson, quien había jugado en cuatro deportes en la escuela antes de su carrera en el Salón de la Fama del béisbol. Aunque Robinson nunca usó el número 42 en UCLA, la escuela lo eligió por su identificación indeleble con Robinson.

En 2011, el equipo de fútbol americano de los Wolverines de Michigan recuperó todos los números que había retirado para crear camisetas de leyendas que usaron sus mejores jugadores. Las camisetas que no se retiraron fueron la número 47 de Bennie Oosterbaan, la número 48 de Gerald Ford, la número 87 de Ron Kramer, la número 11 de The Wistert Brothers (Whitey Wistert, Al Wistert, Alvin Wistert) y la número 98 de Tom Harmon. En 2015, el programa Legends se suspendió y los números se volvieron a retirar.

El 18 de diciembre de 2017, Kobe Bryant se convirtió en el único jugador que tuvo dos números (8, 24) retirados por la misma franquicia, Los Angeles Lakers. Tras la muerte de Bryant, los Dallas Mavericks anunciaron que el número 24 ya no sería emitido por el equipo (a pesar de que Bryant pasó toda su carrera con los Lakers). Si bien el número no ha sido emitido desde entonces, no se lo honra en las vigas como un número retirado oficial.

Tres jugadores de las principales ligas deportivas de Norteamérica han visto sus números retirados por todos los equipos de sus respectivas ligas: Jackie Robinson, el primer jugador negro de la era moderna de las Grandes Ligas de Béisbol, Wayne Gretzky, posiblemente el mejor jugador de hockey de todos los tiempos, y Bill Russell, el jugador más exitoso en la historia de la NBA en términos de campeonatos ganados.

Robinson tuvo su número 42 retirado en toda la liga en 1997. Sin embargo, a los jugadores que usaban el número en ese momento se les permitió conservarlo durante toda su carrera; Mariano Rivera fue el último jugador restante en usar el número, y se retiró al final de la temporada 2013. La única otra excepción a este retiro es el Día de Jackie Robinson, el 15 de abril, el aniversario del debut de Robinson en la MLB, cuando todo el personal uniformado (jugadores, mánagers, entrenadores, árbitros) usa el 42.

Wayne Gretzky, quien se retiró como el líder de todos los tiempos de la Liga Nacional de Hockey en goles, puntos y asistencias, vio su número 99 retirado en toda la liga en el Juego de Estrellas de la NHL de 2000. El 11 de agosto de 2022, la NBA anunció que retiraría la camiseta número 6 de Bill Russell en toda la liga, lo que permitiría a los jugadores que ya usan el número seguir haciéndolo.

El fútbol asociación tiene una historia mucho más corta de jugadores que usan números de equipo; desde la introducción de los números de camisetas en la década de 1930 hasta la década de 1990, los jugadores de un equipo casi siempre usaban los números del 1 al 11, independientemente de qué jugadores fueran seleccionados. Esto significaba que los jugadores a menudo usaban muchos números diferentes durante su tiempo en un club e incluso durante la misma temporada, y no estaban tan fácilmente asociados con un número específico como los jugadores en los deportes norteamericanos. No obstante, algunos jugadores estrella fueron asociados con un número en particular y esto, junto con los números de equipo que se volvieron más comunes desde la década de 1990, ha llevado a algunos clubes a retirar números. AS Roma, AC Milan, Ajax, Birmingham City, Inter de Milán, Napoli, Manchester City, Lens, Lyon, Nantes y Swansea City tienen números de camiseta retirados; El Milan retiró la camiseta número 6 de Franco Baresi y la número 3 de Paolo Maldini (con la salvedad de que uno de los hijos de Maldini puede usar la camiseta si juega profesionalmente para el club). El Swansea retiró el número de camiseta de Besian Idrizaj después de su muerte por un presunto ataque cardíaco. El Manchester City, el Lens y el Lyon retiraron el número de camiseta de Marc-Vivien Foé después de su muerte en el campo de juego en la Copa Confederaciones de 2003.

La FIFA ha rechazado todos los intentos de las selecciones nacionales de retirar los números. Entre ellos, el de Camerún, que ha intentado retirar el número de Foé; el de Argentina, que ha intentado retirar el número 10 de Diego Maradona; y el de Holanda, que ha intentado retirar el número 14 de Johan Cruyff.

En el fútbol australiano, algunos clubes pueden ejercer el derecho de retirar un número de camiseta en particular, ya sea para honrar a un jugador anterior o simplemente para dejar de usar el número. Algunos ejemplos son el Hawthorn Football Club, que retiró su camiseta número 1 antes del comienzo de la temporada 2011 de la AFL como homenaje a los aficionados, según Max Bailey, la última persona que vistió la camiseta número 1, vio truncada su carrera por múltiples lesiones en su rodilla derecha y agradeció a los aficionados en sus intentos de regreso, y el Collingwood Football Club, que retiró su camiseta número 42 en honor a Darren Millane, un jugador de la Premier League de Collingwood que murió en un accidente automovilístico en 1991.

En NASCAR, solo una vez se retiró un número de manera no oficial; fue en el Whelen Modified Tour, donde se retiró el número 61 para Richie Evans después de su muerte en 1985. NASCAR retiró de manera no oficial el número 3 en honor a Dale Earnhardt Sr. después de su muerte en la pista en la Daytona 500 de 2001. Después de su muerte, el antiguo equipo de Earnhardt cambió al número 29, y el piloto de reemplazo (Kevin Harvick) condujo el auto 29 hasta la temporada 2013. Dale Earnhardt Jr. hizo dos apariciones especiales en un auto número 3 en la Busch Series en 2002 y nuevamente en la renombrada Nationwide Series el 2 de julio de 2010 en Daytona, pero por lo demás el número 3 estuvo ausente de las tres series nacionales de gira hasta 2009, cuando Austin Dillon condujo un número 3 en la Camping World Truck Series. Dillon es el nieto de Richard Childress, un viejo amigo de Earnhardt y propietario de un coche, y conduce para Richard Childress Racing. Después de ganar el título de la Truck Series en 2011, condujo el coche n.º 3 en la Nationwide Series en 2012 y 2013, y devolvió el número a la Cup Series en 2014, cuando comenzó a competir a tiempo completo en esa serie para RCR. Ty Dillon, el hermano de Austin (otro nieto de Childress), corrió con el número 3 en la Camping World Truck Series y comenzó a conducir el número 3 en la Nationwide Series, ahora conocida como Xfinity Series, en 2014.

De 2004 a 2006, los pilotos de la International Race of Champions utilizaron los números de sus series de carreras principales. Sin embargo, el número 3 se retiró como resultado de la muerte de Earnhardt y cualquier piloto que condujera el número 3 en su serie de carreras principal conduciría el número 03 en su lugar. Por lo tanto, Hélio Castroneves, que conduce el número 3 en la IndyCar Series, condujo el número 03.

Luego de las 24 Horas de Daytona de 1989, meses después de su fatal accidente aéreo, IMSA retiró el número 14 de Al Holbert.

CART retiró el uso del número 99 después del accidente fatal de Greg Moore en 1999. Sin embargo, desde que se produjo la unificación de la IndyCar Series en 2008, ese reconocimiento se abandonó. Durante un breve período a principios y mediados de la década de 1990, CART retiró de manera no oficial el número 14 (en honor a A. J. Foyt), lo que permitió que lo utilizara únicamente un vehículo de A. J. Foyt Enterprises. Después de la división de los monoplazas en 1996, se levantó la regla en las competiciones de CART.

El motociclismo de Grandes Premios retiró el uso del número 74 tras el accidente mortal de Daijiro Kato en 2003, el número 48 tras el accidente mortal de Shoya Tomizawa en 2010, el número 58 tras el accidente de Marco Simoncelli en el Circuito de Sepang en 2011 y el número 39 tras la muerte de Luis Salom en el Circuit de Catalunya en 2016. En enero de 2019, el número 69 se retiró en honor a Nicky Hayden, que murió en un accidente de ciclismo en mayo de 2017. En 2021, el número 50 se retiró en honor a Jason Dupasquier, que murió tras un accidente en el Circuito de Mugello.

El Campeonato Mundial de Fórmula Uno, que permite a los pilotos elegir su propio número desde la temporada 2014, retiró el uso del número 17 después de la muerte en 2015 de Jules Bianchi a causa de las heridas graves sufridas en un accidente en el Gran Premio de Japón de 2014. Ningún piloto podía utilizar el número 1 para el actual campeón, si decidía no utilizarlo. En 2017, ningún piloto podía utilizar el número 1, ya que Nico Rosberg se retiró después de ganar la temporada 2016. Además: el número antiguo de un piloto retirado (excepto el número 1) no se puede utilizar durante 2 años en caso de reaparición. Por lo tanto: hasta el final de la temporada 2024, los pilotos mencionados pueden seguir utilizando el número 5 (Sebastian Vettel), el número 6 (Nicholas Latifi) y el número 47 (Mick Schumacher) si reaparecen. Si reaparecen después de dicho tiempo, deben utilizar un número diferente, incluso si los números no los ha utilizado nadie más.

El Campeonato de Fórmula 2 de la FIA, anteriormente conocido como GP2 Series, retiró el número 19 después de la muerte de Anthoine Hubert en un accidente durante la ronda de Fórmula 2 de la FIA de Spa-Francorchamps de 2019.

El Campeonato Mundial de Rally de la FIA, que permite a los pilotos elegir su propio número desde 2019, retiró el uso del número 42 tras la muerte de Craig Breen en 2023 durante los test para el Rally de Croacia de 2023.

Australian Cricket retiró la camiseta número 64 del One-Day International de Phillip Hughes en su memoria, después de su muerte durante un partido en 2014.

En 2017, la BCCI retiró de manera no oficial la camiseta número 10 del One-Day International de Sachin Tendulkar.

La Asociación de Críquet de Nepal retiró el número de camiseta de Paras Khadka, el 77, tras el retiro del capitán más exitoso del país en agosto de 2021.

En otros deportes como la liga de rugby y el rugby union, a pesar de la larga historia de estos juegos, solía ocurrir que, como cada número representaba las posiciones particulares en el campo, era imposible retirar los números de camiseta. Sin embargo, a medida que más ligas han ido pasando a utilizar los números de equipo, ahora es posible retirar los números. El primer ejemplo registrado en la liga de rugby fue en mayo de 2015, cuando los Keighley Cougars retiraron el número 6 tras la muerte de Danny Jones durante un partido.

Tras la muerte del exjugador Roger Millward, Hull Kingston Rovers retiró la camiseta número 6 que solía usar Millward. A Terry Campese, a quien se le había asignado ese número para 2016, se le asignó el número 32 en el equipo. En diciembre de 2024, Hull Kingston Rovers anunció que la camiseta número 6 había sido "retirada" para que la use Steve Prescott MBE Man of Steel Mikey Lewis a partir de la temporada 2025.

En 2014, los Newcastle Knights retiraron la camiseta número 16 de todos los partidos a partir de la cuarta ronda, luego de una lesión de cuello que puso fin a su carrera y que dejó a Alex McKinnon cuadripléjico.

En el hockey sobre hielo finlandés, si el número de un jugador se retira, los miembros de la familia pueden utilizar el número retirado si juegan para la misma organización. El TPS retiró el número 3 de Timo Nummelin y, más tarde, su hijo, Petteri Nummelin, usó el número 3 para el equipo.

Tras la muerte de Wouter Weylandt en la carrera ciclista del Giro de Italia de 2011, los organizadores decidieron que no volverían a asignar el dorsal 108 de Weylandt en futuras ediciones de la carrera.

En diciembre de 2020, tras la muerte del luchador profesional Jon Huber, que luchaba bajo el nombre de ring de 'Mr. Brodie Lee' en la promoción estadounidense All Elite Wrestling (AEW), la promoción retiró la versión con correa roja del cinturón del Campeonato AEW TNT que se había utilizado hasta ese momento en honor a Huber, quien fue el segundo poseedor del título del campeonato; el cinturón fue entregado al hijo mayor de Huber. Ahora se utiliza una versión con correa negra del campeonato.

En las ceremonias previas al partido inaugural de Alemania en el EuroBasket 2022 contra Francia el 2 de septiembre en Colonia, la Federación Alemana de Baloncesto retiró el número 14 que había usado el miembro del Salón de la Fama Dirk Nowitzki para la selección nacional masculina. Desde entonces, una réplica de la camiseta de Nowitzki ha colgado de las vigas del estadio en todos los partidos en casa de Alemania.

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