Nuez

Cnut (Inglés antiguo: Cnut cyning; Nórdico antiguo: Knútr inn ríki [ˈknuːtr ˈɪnː ˈriːkʲɪ]; murió el 12 de noviembre de 1035), también conocido como Cnut el Grande y Canuto, fue rey de Inglaterra desde 1016, Rey de Dinamarca desde 1018 y Rey de Noruega desde 1028 hasta su muerte en 1035. Los tres reinos unidos bajo el gobierno de Canuto se conocen como el Imperio del Mar del Norte.

Como príncipe danés, Canuto ganó el trono de Inglaterra en 1016 tras siglos de actividad vikinga en el noroeste de Europa. Su posterior acceso al trono danés en 1018 unió las coronas de Inglaterra y Dinamarca. Cnut buscó mantener esta base de poder uniendo a daneses e ingleses bajo lazos culturales de riqueza y costumbres. Después de una década de conflicto con oponentes en Escandinavia, Cnut reclamó la corona de Noruega en Trondheim en 1028. La ciudad sueca de Sigtuna estaba en manos de Cnut (hizo acuñar monedas allí que lo llamaban rey, pero no hay registro narrativo de su ocupación). En 1031, Malcolm II de Escocia también se sometió a él, aunque la influencia anglo-nórdica sobre Escocia era débil y finalmente no duró hasta el momento de la muerte de Canuto.

El dominio de Inglaterra prestó a los daneses un vínculo importante con la zona marítima entre las islas de Gran Bretaña e Irlanda, donde Cnut, al igual que su padre antes que él, tenía un fuerte interés y ejercía mucha influencia entre los nórdicos y los gaélicos. La posesión por parte de Canuto de las diócesis de Inglaterra y la diócesis continental de Dinamarca, con un reclamo presentado por la Archidiócesis de Hamburgo-Bremen del Sacro Imperio Romano Germánico, fue una fuente de gran prestigio e influencia dentro de la Iglesia católica y entre los magnates de la cristiandad (obteniendo notables concesiones como la del precio del palio de sus obispos, aunque todavía tenían que viajar para obtener el palio, así como el peaje que su pueblo debía pagar en el camino a Roma). Después de su victoria de 1026 contra Noruega y Suecia, y de regreso de Roma, donde asistió a la coronación del Emperador del Sacro Imperio Romano Germánico, Canuto se consideró a sí mismo "Rey de toda Inglaterra y Dinamarca y de los noruegos y de algunos de los suecos" 34; en una carta escrita en beneficio de sus súbditos. Los reyes anglosajones usaban el título "rey de los ingleses". Canuto fue ealles Engla landes cyning—"rey de toda Inglaterra& #34;. El historiador medieval Norman Cantor lo llamó "el rey más efectivo en la historia anglosajona".

Nacimiento y realeza

Cnut era hijo del príncipe danés Sweyn Forkbeard, hijo y heredero del rey Harald Bluetooth y, por lo tanto, procedía de una línea de gobernantes escandinavos fundamental para la unificación de Dinamarca. No se conocen ni el lugar ni la fecha de su nacimiento. Harthacnut I fue el fundador semilegendario de la casa real danesa a principios del siglo X, y su hijo, Gorm el Viejo, se convirtió en el primero en la línea oficial (el 'Viejo' en su nombre indica esto). Harald Bluetooth, hijo de Gorm y abuelo de Canuto, era el rey danés en el momento de la cristianización de Dinamarca; se convirtió en uno de los primeros reyes escandinavos en aceptar el cristianismo.

El Chronicon de Thietmar de Merseburg y el Encomium Emmae informan que la madre de Canuto fue Świętosława, una hija de Mieszko I de Polonia. Fuentes nórdicas de la Alta Edad Media, más prominentemente Heimskringla de Snorri Sturluson, también dan a una princesa polaca como madre de Canuto, a quien llaman Gunhild, una hija de Burislav, el rey de Vindland. Dado que en las sagas nórdicas el rey de Vindland es siempre Burislav, esto es reconciliable con la suposición de que su padre era Mieszko (no su hijo Bolesław). Adán de Bremen en Gesta Hammaburgensis ecclesiae pontificum es el único que equipara a la madre de Canuto (para quien tampoco menciona ningún nombre) con la ex reina de Suecia, esposa de Eric el Victorioso y por este matrimonio madre de Olof Skötkonung. Para complicar el asunto, Heimskringla y otras sagas también tienen a Sweyn casándose con la viuda de Eric, pero ella es claramente otra persona en estos textos, llamada Sigrid la Altiva, a quien Sweyn solo se casa después de la muerte de Gunhild, la princesa eslava que dio a luz a Cnut. Se han propuesto diferentes teorías sobre el número y la ascendencia de las esposas (o esposa) de Sweyn (ver Sigrid the Haughty y Gunhild). Pero dado que Adam es la única fuente para equiparar la identidad de la madre de Cnut y Olof Skötkonung, esto a menudo se ve como un error por parte de Adam, y a menudo se supone que Sweyn tenía dos esposas, siendo la primera la madre de Canuto y la segunda la ex Reina de Suecia. El hermano de Canuto, Harald, era el menor de los dos hermanos según Encomium Emmae.

Algún indicio de la infancia de Canuto se puede encontrar en el Flateyjarbók, una fuente islandesa del siglo XIII que dice que el cacique Thorkell el Alto, hermano de Sigurd, le enseñó a ser soldado. Jarl de Jomsborg y los legendarios Jomsvikings, en su bastión en la isla de Wollin, frente a la costa de Pomerania. Se desconoce su fecha de nacimiento, al igual que el nombre de su madre. Obras contemporáneas como el Chronicon y el Encomium Emmae, no mencionan esto. Aun así, en un Knútsdrápa del skald Óttarr svarti, hay una afirmación de que Canuto no era "de poca edad" cuando fue a la guerra por primera vez. También menciona una batalla identificable con la invasión de Inglaterra por parte de Sweyn Forkbeard y el ataque a la ciudad de Norwich, en 1003–04, después de la masacre de los daneses el día de San Brice a manos de los ingleses, en 1002. Si Canuto de hecho acompañó esta expedición, su fecha de nacimiento puede ser cerca de 990, o incluso 980. Si no es así, y si el verso poético del escaldo hace referencia a otro asalto, como la conquista de Inglaterra por parte de Sweyn en 1013-14, puede incluso sugerir una fecha de nacimiento más cercana al año 1000. Hay un pasaje del Encomiast (como se conoce al autor del Encomium Emmae) con una referencia a la fuerza que Canuto lideró en su conquista inglesa de 1015-16. Aquí (ver más abajo) dice que todos los vikingos eran de "edad madura" bajo Canuto "el rey".

Una descripción de Canuto aparece en la saga Knýtlinga islandesa del siglo XIII:

Knut era excepcionalmente alto y fuerte, y el más guapo de los hombres, todos excepto por su nariz, que era delgado, de alta altura, y más bien enganchado. Tenía una tez justa y una cabeza fina y gruesa de pelo. Sus ojos eran mejores que los de otros hombres, siendo a la vez más guapos y con más mirada.

—Knytlinga Saga

Casi nada se sabe con certeza sobre la vida de Cnut hasta el año en que formó parte de una fuerza escandinava bajo el mando de su padre, el rey Sweyn, en su invasión de Inglaterra en el verano de 1013. Es probable que Cnut fuera parte de su padre. 39;s 1003 y 1004 campañas en Inglaterra, aunque la evidencia no es firme. La invasión de 1013 fue el clímax de una sucesión de incursiones vikingas que se extendieron durante varias décadas. Después de su desembarco en Humber, el reino cayó rápidamente en manos de los vikingos y, cerca del final del año, el rey Æthelred huyó a Normandía, dejando a Sweyn Forkbeard en posesión de Inglaterra. En el invierno, Sweyn estaba en proceso de consolidar su reinado, con Canuto a cargo de la flota y la base del ejército en Gainsborough en Lincolnshire.

A la muerte de Sweyn Forkbeard después de unos meses como rey, el día de la Candelaria (domingo 3 de febrero de 1014), Harald lo sucedió como rey de Dinamarca, mientras que los vikingos y la gente de Danelaw eligieron inmediatamente a Canuto como rey de Inglaterra. Sin embargo, la nobleza inglesa adoptó un punto de vista diferente y Witenagemot llamó a Æthelred de Normandía. El rey restaurado dirigió rápidamente un ejército contra Canuto, quien huyó con su ejército a Dinamarca, mutilando en el camino a los rehenes que habían tomado y abandonándolos en la playa de Sandwich en Kent. Cnut fue a Harald y supuestamente sugirió que podrían tener una realeza conjunta, aunque esto no encontró el favor de su hermano. Se cree que Harald le ofreció a Cnut el mando de sus fuerzas para otra invasión de Inglaterra, con la condición de que no continuara insistiendo en su reclamo. En cualquier caso, Cnut logró reunir una gran flota con la que lanzar otra invasión.

Conquista de Inglaterra

Este runestone, U 194, en memoria de un vikingo conocido como Alli, dice que ganó Pago de Knútr en Inglaterra.

Entre los aliados de Dinamarca estaba Boleslao I el Valiente, el duque de Polonia (luego coronado rey) y pariente de la casa real danesa. Prestó algunas tropas polacas, probablemente como una promesa hecha a Cnut y Harald Hardrada cuando, en el invierno, "fueron entre los Wends" para traer a su madre de vuelta a la corte danesa. Su padre la había despedido después de la muerte del rey sueco Eric el Victorioso en 995 y su matrimonio con Sigrid la Altiva, la reina madre sueca. Este matrimonio formó una fuerte alianza entre el sucesor al trono de Suecia, Olof Skötkonung, y los gobernantes de Dinamarca, sus suegros. Los suecos estaban ciertamente entre los aliados en la conquista inglesa. Otro pariente político de la casa real danesa, Eiríkr Hákonarson, era el conde de Lade y co-gobernante de Noruega con su hermano Sweyn Haakonsson; Noruega había estado bajo soberanía danesa desde la Batalla de Svolder, en 999. Eiríkr' La participación de s en la invasión dejó a su hijo Hakon para gobernar Noruega, con Sweyn.

En el verano de 1015, la flota de Canuto zarpó hacia Inglaterra con un ejército danés de quizás 10 000 en 200 barcos largos. Cnut estaba a la cabeza de una serie de vikingos de toda Escandinavia. El ejército invasor estaba compuesto principalmente por mercenarios. La fuerza de invasión debía participar en una guerra a menudo cercana y espeluznante con los ingleses durante los próximos catorce meses. Prácticamente todas las batallas se libraron contra el hijo mayor de Æthelred, Edmund Ironside.

Aterrizando en Wessex

Según el manuscrito de la Crónica de Peterborough, uno de los principales testigos de la Crónica anglosajona, a principios de septiembre de 1015, "[Cnut] llegó a Sandwich, e inmediatamente navegó alrededor de Kent a Wessex, hasta que llegó a la desembocadura del Frome, y acosó a Dorset y Wiltshire y Somerset, comenzando una campaña de una intensidad no vista desde los días de Alfredo el Grande. Un pasaje del Encomio de la reina Emma ofrece una imagen de la flota de Canuto:

[T] aquí estaban tantos tipos de escudos, que ustedes podrían haber creído que las tropas de todas las naciones estaban presentes... El oro brillaba en las garras, la plata también se destellaba en las naves de varias formas... Porque ¿quién podía mirar a los leones del enemigo, terribles con el resplandor de oro, que sobre los hombres de metal, amenazando con rostro dorado,... que sobre los toros sobre las naves amenazando la muerte, sus cuernos brillando con oro, sin sentir temor al rey de tal fuerza? Además, en esta gran expedición no había ningún esclavo, ningún hombre liberado de la esclavitud, ningún hombre de nacimiento bajo, ningún hombre debilitado por la edad; porque todos eran nobles, todos fuertes con el poder de la edad madura, todo lo suficientemente adecuado para cualquier tipo de lucha, toda esa gran flotabilidad, que desprecio la velocidad de los jinetes.

—Encomium Emmae Reginae

Wessex, gobernada durante mucho tiempo por la dinastía de Alfred y Æthelred, se sometió a Canuto a fines de 1015, como lo había hecho con su padre dos años antes. En este punto, Eadric Streona, Ealdorman de Mercia, abandonó Æthelred junto con 40 barcos y sus tripulaciones y unió fuerzas con Cnut. Otro desertor fue Thorkell el Alto, un jefe jomsviking que había luchado contra la invasión vikinga de Sweyn Forkbeard, con un juramento de lealtad a los ingleses en 1012; se puede encontrar alguna explicación para este cambio de lealtad en una estrofa del Saga Jómsvíkinga que menciona dos ataques contra los mercenarios de Jomsborg mientras estaban en Inglaterra, con un hombre conocido como Henninge, hermano de Thorkell, entre sus bajas. Si el Flateyjarbók tiene razón en que este hombre fue el mentor de la infancia de Canuto, explica su aceptación de su lealtad, con Jomvikings en última instancia al servicio de Jomsborg. Los 40 barcos con los que vino Eadric, que a menudo se pensaba que eran de Danelaw, probablemente eran de Thorkell.

Avanzar hacia el norte

A principios de 1016, los vikingos cruzaron el Támesis y acosaron a Warwickshire, mientras que los intentos de oposición de Edmund Ironside parecen haber quedado en nada: el cronista dice que el ejército inglés se disolvió porque el rey y los ciudadanos de Londres no estaban regalo. El asalto de mediados de invierno por Cnut devastó su camino hacia el norte a través del este de Mercia. Otra convocatoria del ejército reunió a los ingleses, y esta vez fueron recibidos por el rey, aunque "no llegó a nada como tantas veces antes", y Æthelred regresó a Londres con temor a la traición. Edmund luego fue al norte para unirse a Uhtred, el conde de Northumbria, y juntos acosaron a Staffordshire, Shropshire y Cheshire en el oeste de Mercia, posiblemente apuntando a las propiedades de Eadric Streona. La ocupación de Northumbria por parte de Cnut significó que Uhtred regresara a casa para someterse a Cnut, quien parece haber enviado a un rival de Northumbria, Thurbrand the Hold, para masacrar a Uhtred y su séquito. Eiríkr Hákonarson, probablemente con otra fuerza de escandinavos, vino a apoyar a Cnut en este punto, y el veterano jarl noruego fue puesto a cargo de Northumbria.

El príncipe Edmund permaneció en Londres, aún sin ser sometido tras sus muros, y fue elegido rey tras la muerte de Æthelred el 23 de abril de 1016.

Asedio de Londres

Iluminación medieval que representa a los reyes Edmund Ironside (izquierda) y Cnut (derecha), de la Chronica Majora escrito e ilustrado por Matthew Paris.

Cnut regresó hacia el sur, y el ejército danés evidentemente se dividió, algunos tratando con Edmund, quien se había escapado de Londres antes de que Cnut hubiera rodeado la ciudad y había ido a reunir un ejército en Wessex, el tradicional corazón de la monarquía inglesa. Parte del ejército danés sitió Londres, construyó diques en los flancos norte y sur y un canal cavó a lo largo de las orillas del Támesis hacia el sur de la ciudad, lo que permitió a sus barcos cortar las comunicaciones río arriba.

Hubo una batalla librada en Penselwood en Somerset, con una colina en el bosque de Selwood como ubicación probable, y una batalla posterior en Sherston, en Wiltshire, que se libró durante dos días, pero ninguno de los bandos salió victorioso.

Edmund pudo relevar temporalmente a Londres, ahuyentando al enemigo y derrotándolo después de cruzar el Támesis en Brentford. Tras sufrir grandes pérdidas, se retiró a Wessex para reunir tropas frescas, y los daneses volvieron a asediar Londres, pero después de otro asalto fallido se retiraron a Kent bajo el ataque de los ingleses, con una batalla librada en Otford. En este punto, Eadric Streona se pasó al rey Edmund, y Cnut zarpó hacia el norte a través del estuario del Támesis hasta Essex, y partió desde el desembarcadero de los barcos río Orwell arriba para devastar Mercia.

Londres capturada por tratado

El 18 de octubre de 1016, el ejército de Edmund se enfrentó a los daneses cuando se retiraban hacia sus barcos, lo que condujo a la Batalla de Assandun, que luchó en Ashingdon, en el sureste, o en Ashdon, en el noroeste. Essex. En la lucha que siguió, Eadric Streona, cuyo regreso al lado inglés quizás solo había sido una artimaña, retiró sus fuerzas de la refriega, provocando una derrota inglesa decisiva. Edmund huyó hacia el oeste, y Cnut lo persiguió hasta Gloucestershire, y probablemente se libró otra batalla cerca del Bosque de Dean, ya que Edmund tenía una alianza con algunos de los galeses.

En una isla cerca de Deerhurst, Cnut y Edmund, que habían resultado heridos, se reunieron para negociar los términos de la paz. Se acordó que toda Inglaterra al norte del Támesis sería el dominio del príncipe danés, mientras que el rey inglés se quedaría con todo el sur, junto con Londres. La accesión al reinado de todo el reino pasó a manos de Canuto tras la muerte de Edmundo. Edmund murió el 30 de noviembre, pocas semanas después del arreglo. Algunas fuentes afirman que Edmund fue asesinado, aunque se desconocen las circunstancias de su muerte. Los sajones occidentales ahora aceptaron a Canuto como rey de toda Inglaterra, y fue coronado por Lyfing, arzobispo de Canterbury, en Londres en 1017.

Rey de Inglaterra

Cnut en la crónica genealógica de finales del siglo XIII de los reyes ingleses.

Cnut gobernó Inglaterra durante casi dos décadas. La protección que prestó contra los asaltantes vikingos, muchos de ellos bajo su mando, restauró la prosperidad que se había ido deteriorando cada vez más desde la reanudación de los ataques vikingos en la década de 980. A su vez, los ingleses también lo ayudaron a establecer el control sobre la mayor parte de Escandinavia. Bajo su gobierno, Inglaterra no experimentó serios ataques externos.

Consolidación y Danegeld

Como rey danés de Inglaterra, Canuto se apresuró a eliminar cualquier posible desafío de los sobrevivientes de la poderosa dinastía Wessex. El primer año de su reinado estuvo marcado por las ejecuciones de varios nobles ingleses a los que consideraba sospechosos. El hijo de Æthelred, Eadwig Ætheling, huyó de Inglaterra pero fue asesinado por orden de Cnut. Los hijos de Edmund Ironside también huyeron al extranjero. Los hijos de Æthelred con Emma de Normandía quedaron bajo la protección de sus parientes en el Ducado de Normandía.

En julio de 1017, Canuto se casó con la reina Emma, viuda de Æthelred e hija de Ricardo I, duque de Normandía. En 1018, habiendo recaudado un Danegeld por valor de la colosal suma de 72.000 libras esterlinas recaudadas en todo el país, con 10.500 libras esterlinas adicionales extraídas de Londres, Canuto pagó a su ejército y envió a la mayoría de ellos a casa. Retuvo 40 barcos y sus tripulaciones como fuerza permanente en Inglaterra. Se recaudó un impuesto anual llamado heregeld (pago del ejército) a través del mismo sistema que Æthelred había instituido en 1012 para recompensar a los escandinavos a su servicio.

Cnut se basó en la tendencia inglesa existente de agrupar varios condados bajo un solo ealdorman, dividiendo así el país en cuatro grandes unidades administrativas cuya extensión geográfica se basaba en el más grande y duradero de los reinos separados que habían precedido a la unificación de Inglaterra. Los funcionarios responsables de estas provincias fueron designados condes, un título de origen escandinavo ya de uso localizado en Inglaterra, que ahora reemplazó en todas partes al de ealdorman. Wessex se mantuvo inicialmente bajo el control personal de Cnut, mientras que Northumbria pasó a Erik de Hlathir, East Anglia a Thorkell the Tall, y Mercia permaneció en manos de Eadric Streona.

Esta distribución inicial del poder duró poco. El crónicamente traicionero Eadric fue ejecutado un año después de la ascensión al trono de Cnut. Mercia pasó a una de las principales familias de la región, probablemente primero a Leofwine, ealdorman de Hwicce bajo Æthelred, pero ciertamente pronto a su hijo Leofric. En 1021, Thorkel también cayó en desgracia y fue proscrito.

Tras su muerte en la década de 1020, Erik de Hlathir fue sucedido como conde de Northumbria por Siward, cuya abuela, Estrid (casada con Úlfr Thorgilsson), era hermana de Cnut. Bernicia, la parte norte de Northumbria, era teóricamente parte del condado de Erik y Siward, pero durante el reinado de Cnut permaneció bajo el control de la dinastía inglesa con sede en Bamburgh, que había dominado el área al menos desde principios del siglo X. Sirvieron como condes menores de Bernicia bajo la autoridad titular del conde de Northumbria. En la década de 1030, la administración directa de Wessex por parte de Canuto había llegado a su fin, con el establecimiento de un condado bajo Godwin, un inglés de una poderosa familia de Sussex. En general, después de confiar inicialmente en sus seguidores escandinavos en los primeros años de su reinado, Canuto permitió que las familias anglosajonas de la nobleza inglesa existente que se habían ganado su confianza asumieran el gobierno de sus condados.

Asuntos del Este

Monedas del Gran Museo Británico

En la batalla de Nesjar, en 1016, Olaf Haraldsson ganó el reino de Noruega de manos de los daneses. Fue en algún momento después de que Erik se fuera a Inglaterra, y tras la muerte de Svein mientras se retiraba a Suecia, tal vez con la intención de regresar a Noruega con refuerzos, que el hijo de Erik, Hakon, fue a reunirse con su padre y apoyar a Cnut en Inglaterra. también.

El hermano de Canuto, Harald, pudo haber estado en la coronación de Canuto, en 1016, regresando a Dinamarca como su rey, con parte de la flota, en algún momento posterior. Sin embargo, solo es seguro que hubo una entrada de su nombre, junto con el de Canuto, en confraternidad con Christ Church, Canterbury, en 1018. Sin embargo, esto no es concluyente, ya que la entrada puede haber sido hecha en Harald& #39;s ausencia, tal vez por la mano del propio Cnut, lo que significa que, si bien generalmente se piensa que Harald murió en 1018, no está claro si todavía estaba vivo en ese momento. La entrada del nombre de su hermano en el códice de Canterbury puede haber sido el intento de Cnut de hacer que su venganza por el asesinato de Harald fuera buena para la Iglesia. Esto pudo haber sido solo un gesto para que un alma estuviera bajo la protección de Dios. Hay evidencia de que Cnut estuvo en batalla con "piratas" en 1018, con su destrucción de las tripulaciones de una treintena de barcos, aunque se desconoce si fue frente a costas inglesas o danesas. Él mismo menciona problemas en su carta de 1019 (a Inglaterra, desde Dinamarca), escrita como Rey de Inglaterra y Dinamarca. Se puede ver que estos eventos, con plausibilidad, están relacionados con la muerte de Harald. Cnut dice que trató con los disidentes para asegurarse de que Dinamarca fuera libre de ayudar a Inglaterra:

Rey Cnut saluda en amistad a su arzobispo y a sus obispos diocesanos y a Earl Thurkil y a todos sus oídos... eclesiástico y laico, en Inglaterra... Os informo que seré un señor bondadoso y un fiel observador de los derechos de Dios y de la justa ley secular. (Él exhorta a sus ealdorantes a ayudar a los obispos en el mantenimiento de) los derechos de Dios... y el beneficio del pueblo.

Si alguien, eclesiástico o laico, Dane o inglés, es tan presuntuoso como para desafiar la ley de Dios y mi autoridad real o las leyes seculares, y él no hará enmiendas y desiste según la dirección de mis obispos, entonces rezo, y también ordeno, Earl Thurkil, si puede, para hacer que el mal-doer haga bien. Y si no puede, entonces es mi voluntad que con el poder de ambos lo destruya en la tierra o lo expulse de la tierra, ya sea de alto o bajo rango. Y es mi voluntad que toda la nación, eclesiástica y laica, observe firmemente las leyes de Edgar, que todos los hombres han elegido y jurado en Oxford.

Desde No he ahorrado mi dinero, mientras la hostilidad te estuviera amenazando, con la ayuda de Dios he puesto fin a ello. Entonces me informaron que un peligro mayor se acercaba a nosotros de lo que nos gustaba; y luego me fui con los hombres que me acompañaban a Dinamarca, desde donde la mayor lesión había llegado a nosotros, y con la ayuda de Dios lo he hecho para que nunca más adelante la hostilidad te alcance desde allí mientras me apoyas con razón y mi vida dura. Ahora doy gracias a Dios Todopoderoso por su ayuda y su misericordia, que he establecido los grandes peligros que nos estaban acercando que no necesitamos temor de ningún peligro para nosotros desde allí; pero podemos considerar con total ayuda y liberación, si lo necesitamos.

—Cnut's letter of 1019, Trow 2005, pp. 168–169

Arte de gobernar

Monedas del Gran Museo Británico

Cnut fue generalmente recordado como un rey sabio y exitoso de Inglaterra, aunque esta opinión puede atribuirse en parte a su buen trato a la Iglesia, guardián del registro histórico. En consecuencia, escuchamos de él, incluso hoy, como un hombre religioso a pesar del hecho de que estaba en una relación posiblemente pecaminosa, con dos esposas, y el duro trato que trató a sus compañeros cristianos opositores.

Bajo su reinado, Canuto unió los reinos inglés y danés, y los pueblos escandinavo y sajón vieron un período de dominio en toda Escandinavia, así como en las islas británicas. Sus campañas en el extranjero significaron que las mesas de la supremacía vikinga estaban apiladas a favor de los ingleses, girando las proas de los barcos largos hacia Escandinavia. Restableció las Leyes del rey Edgar para permitir la constitución de un Danelaw y la actividad de los escandinavos en general.

Cnut restableció las leyes existentes con una serie de proclamaciones para calmar los agravios comunes que se le señalaron, que incluyen: Sobre la herencia en caso de intestado, y Sobre herencias y alivios. También fortaleció la moneda, iniciando una serie de monedas de igual peso a las que se utilizan en Dinamarca y otras partes de Escandinavia. Emitió los códigos de la Ley de Cnut conocidos ahora como I Cnut y II Cnut, aunque estos parecen haber sido producidos principalmente por Wulfstan de York.

En su corte real había tanto ingleses como escandinavos.

Rey de Dinamarca

Harald II murió en 1018, y Cnut fue a Dinamarca para afirmar su sucesión a la corona danesa, declarando su intención de evitar ataques contra Inglaterra en una carta en 1019 (ver arriba). Parece que había daneses en su oposición, y un ataque que llevó a cabo contra los wendos de Pomerania pudo haber tenido algo que ver con esto. En esta expedición, al menos uno de los ingleses de Cnut, Godwin, aparentemente se ganó la confianza del rey después de una incursión nocturna que dirigió personalmente contra un campamento wendo.

Con su posición en el trono danés presumiblemente estable, Cnut regresó a Inglaterra en 1020. Nombró a Ulf Jarl, el esposo de su hermana Estrid Svendsdatter, como regente de Dinamarca, y le confió además a su joven hijo de la reina Emma, Harthacnut., a quien había designado heredero de su reino. El destierro de Thorkell el Alto en 1021 puede verse en relación con el ataque a los wendos. Con la muerte de Olof Skötkonung en 1022 y la sucesión al trono sueco de su hijo Anund Jacob, que hizo que Suecia se aliara con Noruega, hubo motivos para una demostración de la fuerza danesa en el Báltico. Jomsborg, la fortaleza legendaria de los Jomsvikings (que se cree que está en una isla frente a la costa de Pomerania), fue probablemente el objetivo de la expedición de Cnut. Con éxito, tras esta clara muestra de las intenciones de Cnut de dominar los asuntos escandinavos, parece que Thorkell se reconcilió con Cnut en 1023.

Cuando, a pesar de esto, el rey noruego Olaf Haraldsson y Anund Jakob se aprovecharon del compromiso de Canuto con Inglaterra y comenzaron a lanzar ataques contra Dinamarca, Ulf dio motivos a los hombres libres daneses para aceptar a Harthacnut, todavía un niño., pidiendo. Esta fue una artimaña por parte de Ulf, ya que su papel como cuidador de Harthacnut le dio el reinado del reino. Tras la noticia de estos eventos, Cnut zarpó hacia Dinamarca para recuperarse y tratar con Ulf, quien luego volvió a la fila. En una batalla conocida como la Batalla de Helgeå, Cnut y sus hombres lucharon contra noruegos y suecos en la desembocadura del río Helgeå, probablemente en 1026, y la aparente victoria dejó a Cnut como el líder dominante en Escandinavia. El realineamiento del usurpador y su participación en la batalla no le valieron, al final, el perdón de Cnut. Algunas fuentes afirman que los cuñados estaban jugando al ajedrez en un banquete en Roskilde cuando surgió una discusión entre ellos, y al día siguiente, la Navidad de 1026, uno de los housecarls de Cnut mató al jarl con su bendición, en Trinity. Iglesia, predecesora de la Catedral de Roskilde.

Viaje a Roma

Monedas del Gran Museo Británico

Sus enemigos en Escandinavia se sometieron y, aparentemente, en su tiempo libre, Cnut pudo aceptar una invitación para presenciar la ascensión al trono en Roma del emperador Conrado II del Sacro Imperio Romano Germánico. Dejó sus asuntos en el norte y fue desde Dinamarca a la coronación en la Pascua de 1027, que habría sido de considerable prestigio para los gobernantes de Europa en la Edad Media. En el viaje de regreso escribió su carta de 1027, como su carta de 1019, informando a sus súbditos en Inglaterra de sus intenciones desde el extranjero y proclamándose "rey de toda Inglaterra y Dinamarca y los noruegos y de algunos de los suecos" 34;.

De acuerdo con su papel como rey cristiano, Canuto dice que fue a Roma para arrepentirse de sus pecados, orar por la redención y la seguridad de sus súbditos, y negociar con el Papa una reducción en los costos del palio. para los arzobispos ingleses, y para una resolución a la competencia entre las archidiócesis de Canterbury y Hamburgo-Bremen por la superioridad sobre las diócesis danesas. También buscó mejorar las condiciones de los peregrinos, así como de los comerciantes, en el camino a Roma. En sus propias palabras:

... Hablé con el Emperador mismo y con el Señor Papa y los príncipes allí acerca de las necesidades de toda la gente de mi reino entero, tanto inglés como danés, para que una ley más justa y más segura paz pueda ser otorgada a ellos en el camino a Roma y que no deben ser estratados por tantas barreras a lo largo del camino, y hostigados por peajes injustos; y el Emperador estuvo de acuerdo y de igual manera el rey Robert que gobierna la mayoría de estas mismas puertas. Y todos los magnates confirmados por edicto que mi pueblo, tanto mercaderes como los demás que viajan para hacer sus devociones, podrían ir a Roma y regresar sin ser afligidos por barreras y coleccionistas de peaje, en firme paz y seguro en una ley justa.

—Cnut's letter of 1027, Trow 2005, pág. 193

"Roberto" en el texto de Canuto es probablemente un error administrativo de Rodolfo, el último gobernante de un Reino independiente de Borgoña. Por lo tanto, la palabra solemne del Papa, el Emperador y Rodolfo se dio con el testimonio de cuatro arzobispos, veinte obispos y "innumerables multitudes de duques y nobles", lo que sugiere que fue antes de que se completaran las ceremonias. Cnut, sin duda, se lanzó a su papel con entusiasmo. Su imagen de justo rey cristiano, estadista y diplomático y cruzado contra la injusticia, parece enraizada en la realidad, así como también la que buscaba proyectar.

Un buen ejemplo de su estatus dentro de Europa es el hecho de que Canuto y el rey de Borgoña acompañaron al emperador en la procesión imperial y se pararon hombro con hombro con él en el mismo pedestal. Canuto y el emperador, según diversas fuentes, se hacían compañía como hermanos, pues tenían la misma edad. Conrad le dio a Cnut tierras en la Marca de Schleswig, el puente terrestre entre los reinos escandinavos y el continente, como muestra de su tratado de amistad. Siglos de conflicto en esta área entre daneses y alemanes llevaron a la construcción de Danevirke, desde Schleswig, en Schlei, una entrada del Mar Báltico, hasta el Mar del Norte.

La visita de Canuto a Roma fue un triunfo. En el verso de Knútsdrápa, Sigvatr Þórðarson alaba a Canuto, su rey, por ser "querido por el Emperador, cercano a Pedro". En los días de la cristiandad, un rey que se consideraba que gozaba del favor de Dios podía esperar gobernar un reino feliz. Seguramente estaba en una posición más fuerte, no sólo con la Iglesia y el pueblo, sino que también en la alianza con sus rivales del sur pudo concluir sus conflictos con sus rivales del norte. Su carta no solo les cuenta a sus compatriotas sus logros en Roma, sino también sus ambiciones dentro del mundo escandinavo a su llegada a casa:

... Yo, como deseo que se les dé a conocer, regresando por la misma ruta que saqué, voy a Dinamarca a organizar la paz y un tratado firme, en el consejo de todos los Danes, con aquellas razas y personas que nos habrían privado de la vida y el gobierno si pudieran, pero no podían, Dios destruyendo su fuerza. ¡Que nos preserve por su generosa compasión en el dominio y el honor y, por lo tanto, disperse y no traiga a nada el poder y la fuerza de todos nuestros enemigos! Y finalmente, cuando la paz se ha arreglado con nuestros pueblos circundantes y todo nuestro reino aquí en el este ha sido debidamente ordenado y pacificado, de modo que no tengamos guerra para temer en ningún lado o la hostilidad de los individuos, tengo la intención de venir a Inglaterra tan temprano este verano como puedo asistir a la equipación de una flota.

—Cnut's letter of 1027

Cnut debía regresar a Dinamarca desde Roma, organizar su seguridad y luego navegar a Inglaterra.

Rey de Noruega y parte de Suecia

El Imperio del Mar del Norte de Cnut el Grande, c. 1030. (Nota que las tierras noruegas de Jemtland, Herjedalen, Idre y Særna no están incluidas en este mapa.)

En su carta de 1027, Canuto se refiere a sí mismo como rey de "los noruegos y de algunos de los suecos" – su victoria sobre los suecos sugiere que Helgeå es el río de Uppland y no el del este de Scania, mientras que el rey de Suecia parece haberse convertido en renegado. Canuto también declaró su intención de dirigirse a Dinamarca para asegurar la paz entre los reinos de Escandinavia, lo que encaja con el relato de Juan de Worcester de que en 1027 Canuto escuchó que algunos noruegos estaban descontentos y les envió sumas de oro y plata para ganar su apoyo a su reclamo. al trono

En 1028, Cnut partió de Inglaterra hacia Noruega y la ciudad de Trondheim, con una flota de cincuenta barcos. El rey Olaf Haraldsson no pudo presentar una pelea seria, ya que Cnut había sobornado a sus nobles y (según Adam de Bremen) porque tendía a apresar a sus esposas por brujería. Canuto fue coronado rey, ahora de Inglaterra, Dinamarca y Noruega, así como parte de Suecia. Confió el condado de Lade a la antigua línea de condes, en Håkon Eiriksson, con Eiríkr Hákonarson probablemente muerto en ese momento. Hakon posiblemente también fue el conde de Northumbria después de Erik.

Hakon, miembro de una familia con una larga tradición de hostilidad hacia los reyes noruegos independientes, y pariente de Canuto, ya ejercía el señorío sobre las Islas con el condado de Worcester, posiblemente entre 1016 y 1017 Las rutas marítimas a través del mar de Irlanda y las Hébridas conducían a Orkney y Noruega, y eran fundamentales para las ambiciones de Cnut de dominar Escandinavia y las islas británicas. Hakon estaba destinado a ser el lugarteniente de Canuto en esta cadena estratégica, y el componente final fue su instalación como diputado del rey en Noruega, después de la expulsión de Olaf Haraldsson en 1028. Desafortunadamente, se ahogó en un naufragio en Pentland Firth (entre las Islas Orkney y la costa continental) a fines de 1029 o principios de 1030.

Tras la muerte de Hakon, Olaf Haraldsson regresó a Noruega con suecos en su ejército. Murió a manos de su propio pueblo, en la batalla de Stiklestad en 1030. El intento posterior de Cnut de gobernar Noruega sin el apoyo clave de los Trondejarls, a través de Ælfgifu de Northampton, y su hijo mayor con ella, Sweyn Knutsson, no fue un éxito. El período se conoce como Tiempo de Aelfgifu en Noruega, con fuertes impuestos, una rebelión y la restauración de la antigua dinastía noruega bajo el hijo ilegítimo de San Olaf, Magnus el Bueno.

Influencia en las vías marítimas occidentales

En 1014, mientras Cnut preparaba su reinvasión de Inglaterra, la batalla de Clontarf enfrentó a una serie de ejércitos desplegados en los campos frente a las murallas de Dublín. Máel Mórda mac Murchada, rey de Leinster, y Sigtrygg Silkbeard, gobernante del reino nórdico-gaélico de Dublín, habían enviado emisarios a todos los reinos vikingos para solicitar ayuda en su rebelión contra Brian Bóruma, el Gran Rey de Irlanda. A Sigurd the Stout, el conde de Orkney, se le ofreció el mando de todas las fuerzas nórdicas, mientras que el Gran Rey había buscado la ayuda de los Albannaich, que estaban dirigidos por Domnall mac Eimín meic Cainnig, el Mormaer de Mar. La alianza Leinster-Norse fue derrotado, y ambos comandantes, Sigurd y Máel Mórda, fueron asesinados. Brian, su hijo, su nieto y el Mormaer Domhnall también fueron asesinados. La alianza de Sigtrygg se rompió, aunque él quedó con vida, y la realeza de Irlanda volvió a Uí Néill, nuevamente bajo Máel Sechnaill mac Domnaill.

Hubo un breve período de libertad en la zona del Mar de Irlanda para los vikingos de Dublín, con un vacío político sentido en toda la Zona Marítima Occidental del Archipiélago del Atlántico Norte. Entre los que se pusieron de pie para llenar el vacío se destacó Canuto, "cuyo liderazgo del mundo escandinavo le dio una influencia única sobre las colonias occidentales y cuyo control de sus arterias comerciales dio una ventaja económica a la dominación política". Moneda acuñada por el rey en Dublín, Silkbeard, con el tipo de trébol de cuatro hojas de Canuto, en emisión c. 1017–25, reemplazando esporádicamente la leyenda con una que lleva su propio nombre y lo presenta como gobernante 'de Dublín' o 'entre los irlandeses' proporciona evidencia de la influencia de Canuto. Otra evidencia es la entrada de un Sihtric dux en tres de las cartas de Cnut.

En uno de sus versos, el poeta de la corte de Canuto, Sigvatr Þórðarson, cuenta que príncipes famosos trajeron sus cabezas a Canuto y compraron la paz. Este verso menciona a Olaf Haraldsson en tiempo pasado, su muerte en la batalla de Stiklestad ocurrió en 1030. Por lo tanto, fue en algún momento después de esto y de la consolidación de Noruega que Cnut fue a Escocia con un ejército y la marina en los irlandeses. Mar, en 1031, para recibir, sin derramamiento de sangre, la sumisión de tres reyes escoceses: Maelcolm, el futuro rey Maelbeth y Iehmarc. Uno de estos reyes, Iehmarc, puede ser Echmarcach mac Ragnaill, un jefe Uí Ímair y gobernante de un reino marino del mar de Irlanda, con Galloway entre sus dominios. Sin embargo, parece que Malcolm se adhirió a poco del poder de Cnut, y esa influencia sobre Escocia se extinguió en el momento de la muerte de Cnut.

Además, una Lausavísa atribuible al escaldo Óttarr svarti saluda al gobernante de los daneses, irlandeses, ingleses y habitantes de las islas—es probable que el uso de irlandés aquí signifique los reinos de Gall Ghaedil en lugar de los reinos gaélicos. "Recuerda las supuestas actividades de Sweyn Forkbeard en el Mar de Irlanda y la historia de Adán de Bremen sobre su estancia con un rex Scothorum (? rey de los irlandeses) [&] también se puede vincular a... Iehmarc, quien presentó en 1031 [&] podría ser relevante para las relaciones de Canuto con los irlandeses".

Relaciones con la Iglesia

Los ángeles coronan Cnut como él y Emma de Normandía (Alfgifu) presentan una gran cruz de oro a Hyde Abbey en Winchester. Desde liber vitae en la Biblioteca Británica.

Las acciones de Canuto como conquistador y su trato despiadado hacia la dinastía derrocada lo habían hecho sentir incómodo con la Iglesia. Ya era cristiano antes de ser rey, siendo nombrado Lambert en su bautismo, aunque la cristianización de Escandinavia no fue del todo completa. Su matrimonio con Emma de Normandía, aunque ya estaba casado con Ælfgifu de Northampton, quien se mantuvo en el sur con una finca en Exeter, fue otro conflicto con la enseñanza de la Iglesia. En un esfuerzo por reconciliarse con sus eclesiásticos, Canuto reparó todas las iglesias y monasterios ingleses que fueron víctimas del saqueo vikingo y rellenó sus arcas. También construyó nuevas iglesias y fue un ferviente mecenas de las comunidades monásticas. Su tierra natal, Dinamarca, era una nación cristiana en ascenso y el deseo de mejorar la religión aún estaba fresco. Como ejemplo, la primera iglesia de piedra registrada que se construyó en Escandinavia fue en Roskilde, c. 1027, y su patrona era la hermana de Canuto, Estrid.

Es difícil determinar si la actitud de Canuto hacia la Iglesia se derivó de una profunda devoción religiosa o fue simplemente un medio para reforzar el control de su régimen sobre la gente. Hay evidencia de respeto por la religión pagana en su poesía de alabanza, que él estaba feliz de que sus escaldos embellecieran en la mitología nórdica, mientras que otros líderes vikingos insistían en la estricta observación de la línea cristiana, como San Olaf. Sin embargo, también muestra el deseo de una nación cristiana respetable dentro de Europa. En 1018, algunas fuentes sugieren que estuvo en Canterbury al regreso de su arzobispo Lyfing de Roma, para recibir cartas de exhortación del Papa. Si esta cronología es correcta, probablemente fue de Canterbury al Witan en Oxford, con la presencia del arzobispo Wulfstan de York, para registrar el evento.

Sus dones ecuménicos estaban muy extendidos ya menudo eran exuberantes. Se entregaron tierras de propiedad común, junto con la exención de impuestos y reliquias. Christ Church probablemente recibió derechos en el importante puerto de Sandwich, así como exención de impuestos, con confirmación en la colocación de sus estatutos en el altar, mientras que recibió las reliquias de St Ælfheah, para disgusto de la gente de Londres. Otra sede a favor del rey fue Winchester, superada solo por la sede de Canterbury en términos de riqueza. La liber vitae de New Minster registra a Cnut como benefactor del monasterio, y se le entregó la Cruz de Winchester, con 500 marcos de plata y 30 marcos de oro, así como reliquias de varios santos. eso. Old Minster recibió un santuario para las reliquias de St Birinus y la probable confirmación de sus privilegios. El monasterio de Evesham, con su abad Ælfweard supuestamente pariente del rey a través de Ælfgifu the Lady (probablemente Ælfgifu de Northampton, en lugar de la reina Emma, también conocida como Ælfgifu), obtuvo las reliquias de San Wigstan. Tal generosidad hacia sus súbditos, que sus escaldos llamaban 'destruir tesoros', era popular entre los ingleses. Sin embargo, es importante recordar que no todos los ingleses estaban a su favor, y la carga de los impuestos se sintió ampliamente. Su actitud hacia la sede de Londres claramente no fue benigna. Aparentemente, los monasterios de Ely y Glastonbury tampoco estaban en buenos términos.

Otros obsequios también fueron entregados a sus vecinos. Entre estos estaba uno a Chartres, del cual su obispo escribió: "Cuando vimos el regalo que nos enviaste, nos asombramos de tu conocimiento así como de tu fe... ya que tú, de quien habíamos oído ser un príncipe pagano, ahora sabemos que no solo es cristiano, sino también un donante muy generoso para las iglesias y los servidores de Dios. Se sabe que envió un salterio y un sacramentario hechos en Peterborough (famoso por sus ilustraciones) a Colonia, y un libro escrito en oro, entre otros obsequios, a Guillermo el Grande de Aquitania. Aparentemente, este libro de oro fue para apoyar las afirmaciones aquitanas de San Marcial, santo patrón de Aquitania, como apóstol. De alguna importancia, su destinatario fue un ávido artesano, erudito y cristiano devoto, y la Abadía de Saint-Martial fue una gran biblioteca y scriptorium, solo superada por la de Cluny. Es probable que los dones de Canuto fueran mucho más allá de lo que podemos saber ahora.

El viaje de Canuto a Roma en 1027 es otra muestra de su dedicación a la religión cristiana. Puede ser que fuera a asistir a la coronación de Conrado II para mejorar las relaciones entre los dos poderes, pero antes había hecho voto de buscar el favor de San Pedro, el guardián de las llaves del reino celestial. Mientras estaba en Roma, Canuto llegó a un acuerdo con el Papa para reducir las tarifas pagadas por los arzobispos ingleses para recibir su palio. También dispuso que los viajeros de su reino no se vieran limitados por peajes injustos y que fueran protegidos en su camino hacia y desde Roma. Existe alguna evidencia de un segundo viaje en 1030.

Muerte y sucesión

Cnut murió el 12 de noviembre de 1035. En Dinamarca fue sucedido por Harthacnut, reinando como Cnut III, aunque con una guerra en Escandinavia contra Magnus I de Noruega, Harthacnut fue "abandonado [por los ingleses] porque era demasiado tiempo en Dinamarca". Su madre, la reina Emma, que anteriormente residía en Winchester con algunos de los housecarls de su hijo, se vio obligada a huir a Brujas en Flandes, bajo la presión de los partidarios del otro hijo de Cnut, después de Svein, por Ælfgifu de Northampton: Harold Harefoot - regente en Inglaterra 1035-1037 (quien reclamó el trono inglés en 1037, reinando hasta su muerte en 1040). La paz final en Escandinavia dejó a Harthacnut libre para reclamar el trono él mismo en 1040 y recuperar su lugar para su madre. Reunió las coronas de Dinamarca e Inglaterra hasta su muerte en 1042. Dinamarca cayó en un período de desorden con una lucha de poder entre el pretendiente al trono Sweyn Estridsson, hijo de Ulf, y el rey noruego, hasta la muerte de Magnus. en 1047. La herencia de Inglaterra fue brevemente para volver a su linaje anglosajón.

La casa de Wessex volvió a reinar cuando Eduardo el Confesor fue sacado del exilio en Normandía e hizo un tratado con Harthacnut, su medio hermano. Como en su tratado con Magnus, se decretó que el trono iría a Edward si Harthacnut moría sin un heredero varón legítimo. En 1042, Harthacnut murió y Edward era rey. Su reinado aseguró la influencia normanda en la corte a partir de entonces, y las ambiciones de sus duques finalmente dieron sus frutos en 1066 con la invasión de Inglaterra y la coronación de Guillermo el Conquistador, cincuenta años después de la coronación de Canuto en 1017.

Si los hijos de Canuto no hubieran muerto dentro de una década de su muerte, y si su única hija conocida, Cunigund, quien iba a casarse con el hijo de Conrado II, Enrique III, ocho meses después de su muerte, no hubiera muerto en Italia antes de convertirse en emperatriz consorte, el reinado de Canuto bien podría haber sido la base de una unión política completa entre Inglaterra y Escandinavia, un Imperio del Mar del Norte con lazos de sangre con el Sacro Imperio Romano Germánico.

Huesos en Winchester

Retrato del siglo XIV de Cnut el Grande

Cnut murió en Shaftesbury en Dorset y fue enterrado en Old Minster, Winchester. Con los acontecimientos de 1066, el nuevo régimen de Normandía deseaba señalar su llegada con un ambicioso programa de grandiosas catedrales y castillos a lo largo de la Alta Edad Media. La catedral de Winchester se construyó en el antiguo sitio anglosajón y los entierros anteriores, incluido el de Cnut, se colocaron en cofres mortuorios allí. Durante la Guerra Civil Inglesa en el siglo XVII, los soldados de saqueo de Roundhead esparcieron los huesos de Cnut por el suelo y se esparcieron entre los otros cofres, en particular los de William Rufus. Tras la restauración de la monarquía, los huesos fueron recogidos y recolocados en sus cofres, aunque algo desordenados.

Matrimonios e hijos

• 1 – Èlfgifu de Northampton
  • Sweyn Knutsson, King of Norway
  • Harold Harefoot, rey de Inglaterra
• 2 – Emma de Normandía
  • Harthacnut, King of Denmark and England
  • Gunhilda de Dinamarca, Wed Henry III, Santo Emperador Romano.

Árbol genealógico

Escaldas de Canuto

El catálogo nórdico antiguo de escaldos conocido como Skáldatal enumera ocho escaldos que estuvieron activos en la corte de Canuto. Cuatro de ellos, a saber, Sigvatr Þórðarson, Óttarr svarti, Þórarinn loftunga y Hallvarðr háreksblesi, compusieron versos en honor a Canuto que han sobrevivido de alguna forma, mientras que tal cosa no se desprende de los otros cuatro skalds Bersi Torfuson, Arnórr Þórðarson jarlaskáld (conocido por otras obras), Steinn Skaptason y Óðarkeptr (desconocido). Las principales obras de Canuto son los tres Knútsdrápur de Sigvatr Þórðarson, Óttarr svarti y Hallvarðr háreksblesi, y el Höfuðlausn y Tøgdrápa de Þórarinn loftunga. Cnut también aparece en otros dos poemas escáldicos contemporáneos, a saber, Eiríksdrápa de Þórðr Kolbeinsson y el anónimo Liðsmannaflokkr.

Los escaldos de Canuto enfatizan el paralelismo entre el gobierno de Canuto en su reino terrenal y el gobierno de Dios en el Cielo. Esto es particularmente evidente en sus estribillos. Así, el estribillo de Höfuðlausn de Þórarinn se traduce como "Cnut protege la tierra como el guardián de Bizancio [Dios] [hace] el Cielo" y el estribillo de Hallvarðr's Knútsdrápa se traduce como "Cnut protege la tierra como el Señor de todo [lo hace] el espléndido salón de las montañas [Cielo]". A pesar del mensaje cristiano, los poetas también hacen uso de referencias paganas tradicionales y esto es particularmente cierto en Hallvarðr. Como ejemplo, una de sus medias estrofas se traduce como "El Freyr del ruido de las armas [guerrero] también ha echado debajo de él a Noruega; el servidor de batalla [guerrero] disminuye el hambre de los halcones [cuervos] de la valcyria." El skald aquí se refiere a Canuto como "Freyr de la batalla", un kenning que utiliza el nombre del dios pagano Freyr. Los poetas que compusieron para los reyes contemporáneos de Noruega evitaron referencias de este tipo, pero Canuto parece haber tenido una actitud más relajada hacia las alusiones literarias paganas.

La historia de Canuto y las olas

Canute Reproving Sus cortesanos (1848)

Esta historia de Canuto resistiendo la marea entrante fue registrada por primera vez por Enrique de Huntingdon en su Historia Anglorum a principios del siglo XII:

Cuando estaba a la altura de su ascendencia, ordenó a su silla que se colocara en la orilla del mar mientras entraba la marea. Entonces dijo a la marea en aumento: "Me estás sujeto, ya que la tierra en la que estoy sentado es mía, y nadie ha resistido mi señoría con impunidad. Te ordeno, pues, que no te levantes a mi tierra, ni que presumes mojar la ropa o las extremidades de tu amo." Pero el mar subió como de costumbre, y despertó irrespetuosamente los pies y espinillas del rey. Así que saltando, el rey gritó: "Que todo el mundo sepa que el poder de los reyes está vacío y sin valor, y no hay rey digno del nombre que lo salve por cuyo cielo, tierra y mar obedecer leyes eternas."

Esta se ha convertido, con mucho, en la historia más conocida sobre Canuto, aunque en las lecturas modernas suele ser un hombre sabio que sabe desde el principio que no puede controlar las olas.