Nuestro Hombre en La Habana

Nuestro hombre en La Habana (1958) es una novela ambientada en Cuba del autor británico Graham Greene. Greene usa la novela para burlarse de los servicios de inteligencia, especialmente del MI6 británico, y de su voluntad de creer en los informes de sus informantes locales. El libro es anterior a la crisis de los misiles en Cuba, pero ciertos aspectos de la trama, en particular el papel de las instalaciones de misiles, parecen anticipar los acontecimientos de 1962.

La novela se adaptó a una película del mismo nombre en 1959, dirigida por Carol Reed y protagonizada por Alec Guinness. En 1963, Malcolm Williamson la adaptó a una ópera con libreto de Sidney Gilliat, quien había trabajado en la película. En 2007, Clive Francis la adaptó a una obra de teatro, que ha realizado varias giras por el Reino Unido y se ha representado en varias partes del mundo.

Antecedentes

Greene se unió al MI6 en agosto de 1941. En Londres, Greene había sido designado para la subsección que se ocupaba del contraespionaje en la Península Ibérica, donde se enteró de que los agentes alemanes en Portugal enviaban a los alemanes informes ficticios, lo que les generó gastos y bonos para agregar a su salario base.

Uno de los agentes era "Garbo", un agente doble español en Lisboa, que desinformó a sus supervisores alemanes, fingiendo controlar una red de agentes por toda Inglaterra. De hecho, inventó los movimientos y operaciones de las fuerzas armadas a partir de mapas, guías y referencias militares estándar. Garbo fue la principal inspiración de Wormold, el protagonista de Nuestro hombre en La Habana.

Recordando a los agentes alemanes en Portugal, Greene escribió la primera versión de la historia en 1946, como un borrador para un guión cinematográfico, con la historia ambientada en Estonia en 1938. La película nunca se hizo y Greene pronto se dio cuenta de que La Habana, que había visitado varias veces a principios de la década de 1950, sería un escenario mucho mejor, con los absurdos de la Guerra Fría más apropiados para una comedia.

Trama

La novela, una comedia negra, está ambientada en La Habana durante el régimen de Fulgencio Batista. James Wormold, un minorista de aspiradoras, es abordado por Hawthorne, quien intenta reclutarlo para el Servicio de Inteligencia Secreta (MI6). La esposa de Wormold lo había dejado y ahora vive con su hermosa hija de 17 años, Milly, quien es devotamente católica, pero también materialista y manipuladora. Dado que Wormold no gana suficiente dinero para pagar las extravagancias de Milly, acepta la oferta de un trabajo secundario en espionaje. Como no tiene información para enviar a Londres, Wormold fabrica sus informes utilizando información que encuentra en los periódicos e inventa una red ficticia de agentes. Algunos de los nombres en su red son los de personas reales (la mayoría de las cuales nunca ha conocido), pero algunos son inventados. Wormold solo le cuenta a su amigo y veterano de la Primera Guerra Mundial, el Dr. Hasselbacher, sobre su trabajo de espionaje, ocultando la verdad a Milly.

En un momento, decide hacer que sus informes sean "emocionantes" enviando a Londres bocetos de lo que él describe como una instalación militar secreta en las montañas, en realidad piezas de aspiradoras a gran escala. En Londres, nadie excepto Hawthorne, el único que sabe que Wormold vende aspiradoras, duda de este informe. Sin embargo, Hawthorne se mantiene callado por temor a perder su trabajo. A la luz de los nuevos desarrollos, Londres envía a Wormold una secretaria, Beatrice Severn, y un asistente de radio cuyo nombre en código es "C" con mucha parafernalia de espionaje.

Al llegar, Beatrice le dice a Wormold que tiene órdenes de apoderarse de sus contactos. Su primer pedido es contactar al piloto Raúl. Bajo presión, Wormold desarrolla un elaborado plan para su agente ficticio 'Raúl'. Sin embargo, para su sorpresa, una persona real con el mismo nombre muere en un aparente accidente automovilístico. A partir de entonces, el universo fabricado de Wormold se superpone a la realidad, con amenazas dirigidas a sus 'contactos'. Juntos, Beatrice, que todavía cree que los contactos son reales, y Wormold intentan salvar a las personas reales que comparten nombres con sus agentes ficticios.

Mientras tanto, Londres transmite la información de que un enemigo no especificado, supuestamente un contacto soviético, tiene la intención de envenenar a Wormold en un almuerzo de una asociación comercial, donde él es el orador. Parecería que su información ha preocupado a los operativos locales que ahora buscan sacarlo. London está complacido con esto, ya que valida su trabajo. Wormold va a la función y ve al Dr. Hasselbacher, quien le advierte en voz alta de la amenaza. Wormold continúa cenando donde logra rechazar la comida que se le ofrece y come otra. Al otro lado de la mesa se sienta un compañero vendedor de aspiradoras que había conocido antes, Carter, quien le ofrece whisky. Sospechoso, Wormold tira el vaso, que luego es bebido por el perro salchicha del jefe de camareros, que pronto muere. En represalia por el fracaso, Carter mata al Dr. Hasselbacher en el bar del club.

El Capitán Segura, un hombre fuerte militar enamorado de Milly y con la intención de casarse con ella, tiene una lista de todos los espías en La Habana, que a Wormold le gustaría enviar a Londres para redimir parcialmente su empleo. Le dice a Segura que irá a su casa para discutir los planes de Segura sobre Milly. Una vez allí, Wormold propone que jueguen un juego de damas usando botellas en miniatura de whisky escocés y bourbon como piezas del juego, donde cada pieza tomada debe beberse de una vez. Eventualmente, Segura, que es mucho mejor jugador, termina borracho y se queda dormido. Wormold toma su arma y fotografía la lista con una cámara de micropuntos. Para vengar el asesinato del Dr. Hasselbacher, Wormold convence a Carter para que lo acompañe en un viaje en coche y, en un burdel local y después de algunas dudas, le dispara con la pistola de Segura. Extraña a Carter y está a punto de irse. Carter responde, pero Wormold dispara y lo mata. Wormold envía la lista de agentes como una fotografía de micropuntos en un sello postal a Londres, pero queda en blanco cuando se procesa.

Wormold le confiesa todo a Beatrice, quien sorprendentemente admira sus obras. El Capitán Segura luego hace que Wormold sea deportado de Cuba al informarlo a Londres. Wormold y Beatrice son convocados a la sede, donde Beatrice es enviada a Yakarta y se considera la situación de Wormold. Para evitar la vergüenza y silenciarlo para que no hable con la prensa, el MI6 le ofrece a Wormold un puesto de profesor en la sede y lo recomienda para la Orden del Imperio Británico. Posteriormente, Beatrice llega al hotel de Wormold y deciden casarse. Milly sorprendentemente está aceptando su decisión, e irá a una escuela suiza para terminar sus estudios, pagada con las ganancias de la estafa de Wormold.

La actitud de Cuba

El gobierno revolucionario de Cuba permitió que la versión cinematográfica de Nuestro hombre en La Habana se filmara en la capital cubana, pero Fidel Castro se quejó de que la novela no retrataba con precisión la brutalidad del régimen de Batista.

En su autobiografía, Ways of Escape, Greene comentó:

Por desgracia, el libro me hizo muy bien con los nuevos gobernantes de La Habana. Al burlarme del Servicio Secreto Británico, había minimizado el terror de la regla de Batista. No había querido un fondo demasiado negro para una comedia de corazón claro, pero a aquellos que sufrieron durante los años de dictadura difícilmente se podía esperar apreciar que mi verdadero tema era el absurdo del agente británico y no la justicia de una revolución.

Greene regresó a La Habana entre 1963 y 1966.