Núcleo ventromedial del hipotálamo

El núcleo ventromedial del hipotálamo (VMN, VMH o hipotálamo ventromedial) es un núcleo del hipotálamo. En 2007, Kurrasch et al. Descubrieron que el hipotálamo ventromedial es un núcleo morfológico distinto involucrado en terminar con el hambre, el miedo, la termorregulación y la actividad sexual. Esta región nuclear está implicada en el reconocimiento del sentimiento de plenitud.

Estructura

Tiene cuatro subdivisiones:

• Anterior (VMHa)
• Dorsomedial (VMHdm)
• Ventrolateral (VMHvl)
• Central (VMHc)

Estas subdivisiones difieren anatómica, neuroquímica y conductualmente.

Función

El núcleo ventromedial (VMN) se asocia más comúnmente con la saciedad. Los primeros estudios demostraron que las lesiones de VMN provocaban alimentación excesiva y obesidad en ratas. Sin embargo, la interpretación de estos experimentos quedó sumariamente desacreditada cuando la investigación de Gold demostró que la lesión precisa de la VMN no provocaba hiperfagia. Sin embargo, numerosos estudios han demostrado que la inmediatez de la hiperfagia y el síndrome de obesidad son consecuencia de lesiones de la VMN o de inyecciones de procaína, y señalan el papel de la VMN en la saciedad. Una revisión importante del tema en 2006 concluyó que "los estudios anatómicos realizados antes y después del estudio de Gold no replicaban sus resultados con lesiones, y en casi todas las comparaciones directas publicadas de lesiones VMH vs. PVN o Con lesiones VNAB, el grupo con lesiones VMH comió sustancialmente más comida y ganó el doble de peso." Esto corrobora firmemente la clasificación de VMN como el principal centro de saciedad en el hipotálamo.

También se ha encontrado que las lesiones a la VMH en ratas causaron mayores niveles de insulina plasmática. Las ratas con lesión de VMH en comparación con las ratas normales sobreproducen un factor de saciedad circulante, al que las ratas de control pueden responder y las ratas con lesión de VMH no pueden responder. Una lesión a la VMH hace que las ratas sobreproduzcan la leptina, que no pueden responder a causa de que comen más, lo que conduce a la obesidad.

Los investigadores observaron una serie de veintiún animales con diversos grados de adiposidad, con respecto a la apariencia del crecimiento, la distribución de la grasa, la condición física general y la correlación entre el nivel de adiposidad alcanzado y la correlación de la lesión hipotalámica. Las lesiones en el área hipotalámica, particularmente en la región del hipotálamo ventromedial, interrumpen una gran cantidad de fibras descendentes de los grupos de células hipotalámicas que contribuyen a la obesidad en ratas.

Otro estudio encontró que parece haber una mayor concentración de ARNm del receptor de cannabinoides dentro del VMH en comparación con otros núcleos dentro del hipotálamo. La ingesta de cannabinoides se ha relacionado con procesos gratificantes y también con la liberación de dopamina en el cerebro.

VMH también es importante en el comportamiento de juego de los mamíferos. Las lesiones del VMH, junto con el hipocampo, la amígdala, el cerebelo y el hipotálamo lateral, están relacionadas con la reducción del juego.

El VMHdm tiene un papel en las vocalizaciones masculinas y en los comportamientos de marcado de olores.

El VMHvl contiene muchas poblaciones neuronales distintas que contribuyen a funciones variables, a menudo distintas. En particular, esta región desempeña un papel en los comportamientos sexuales de las mujeres (lordosis), estimulando así su excitación sexual. También se ha descubierto que VMHvl desempeña un papel en el movimiento mediado por estrógenos y en el gasto de energía/termogénesis.

La expresión bilateral de FOS en el VMH después de convulsiones repetidas se asocia con una alteración en la gravedad de las convulsiones inducidas por flurotilo en ratones C57BL/6J que no están presentes en ratones DBA/2J. Además, las lesiones bilaterales del VMH pueden bloquear la propagación de la descarga convulsiva para ingresar al sistema convulsivo del tronco encefálico.

Cirugía

En Alemania Occidental, al menos 70 hombres fueron operados de VMN entre 1962 y 1979. La mayoría de estos individuos habían sido institucionalizados o encarcelados involuntariamente por comportamiento sexual desviado, como homosexualidad, hipersexualidad percibida entre hombres heterosexuales y pedofilia. Esta cirugía no se realizaba comúnmente en otros lugares.