Nubes de Magallanes
Las Nubes de Magallanes (Sistema de Magallanes o Nubeculae Magellani) son dos galaxias enanas irregulares en el hemisferio sur celeste. Estas galaxias satélite, que orbitan la Vía Láctea, son miembros del Grupo Local. Debido a que ambas muestran signos de una estructura de barras, a menudo se las reclasifica como galaxias espirales de Magallanes.
Las dos galaxias son las siguientes:
- Gran nube magalánica (LMC), a unos 163 kly (50 kpc) de distancia
- Nube pequeña de Magallanes (SMC), a unos 206 kly (63 kpc) de distancia
Las nubes de Magallanes son visibles a simple vista desde el hemisferio sur, pero no se pueden observar desde las latitudes más septentrionales.
Historia
Las Nubes de Magallanes son conocidas desde la antigüedad por los pueblos indígenas de América del Sur y África, y desde el primer milenio en Asia occidental. Se cree que la primera mención conservada de la Gran Nube de Magallanes se encuentra en petroglifos y dibujos rupestres encontrados en Chile. Pueden ser los objetos mencionados por el erudito Ibn Qutaybah (d. 889 EC), en su libro sobre Al-Anwā̵' (las estaciones de la Luna en la cultura árabe preislámica):
"وأسفل من سهيل قدما سهيل. وفى مجرى قدمى سهيل Vice من Нلفهما Аوا زهر Аبار لا ترى بالعراق يسميها أهل تهامة الأعبار
"Y debajo de Canopus, hay los pies de Canopus, y en su extensión, detrás de ellos grandes estrellas brillantes, no vistos en Irak, los pueblos de Tihama los llaman al-a’bār."
Más tarde, Al Sufi, un astrónomo profesional, en 964 CE, en su Libro de estrellas fijas, mencionó la misma cita, pero con una ortografía diferente. Bajo Argo Navis, citó que "otros anónimos han afirmado que debajo de Canopus hay dos estrellas conocidas como los 'pies de Canopus', y debajo de ellas hay estrellas blancas brillantes que no se ven en Irak ni Najd, y que los habitantes de Tihama las llaman al-Baqar [vacas], y Ptolomeo no mencionó nada de esto, por lo que nosotros [Al-Sufi] no sabemos si esto es cierto o falso.& #34; Tanto Ibn Qutaybah como Al-Sufi probablemente estaban citando el trabajo sobre Anwaa del científico contemporáneo (y compatriota) y famoso Abu Hanifa Dinawari, en su mayoría perdido. Abu Hanifa probablemente estaba citando fuentes anteriores, que pueden ser solo historias de viajeros y, por lo tanto, los comentarios de Al-Sufi sobre su veracidad.
En Europa, las Nubes fueron reportadas por primera vez por los autores italianos del siglo XVI Peter Martyr d'Anghiera y Andrea Corsali, ambos basados en viajes portugueses. Posteriormente, fueron informados por Antonio Pigafetta, quien acompañó a la expedición de Fernando de Magallanes en su circunnavegación del mundo en 1519-1522. Sin embargo, nombrar las nubes en honor a Magallanes no se generalizó hasta mucho más tarde. En la Uranometria de Bayer se designan como nubecula major y nubecula minor. En el mapa estelar de 1756 del astrónomo francés Lacaille, se designan como le Grand Nuage y le Petit Nuage ("la Gran Nube" y &# 34;la pequeña nube"). John Herschel estudió las Nubes de Magallanes desde Sudáfrica, escribiendo un informe de 1847 que detalla 919 objetos en la Gran Nube de Magallanes y 244 objetos en la Pequeña Nube de Magallanes. En 1867, Cleveland Abbe sugirió que eran satélites separados de la Vía Láctea. Las distancias fueron estimadas por primera vez por Ejnar Hertzsprung en 1913 usando mediciones de 1912 de variables cefeidas en el SMC por Henrietta Leavitt. La recalibración de las escalas Cefeidas permitió a Harlow Shapley refinar la medición, y estas fueron nuevamente revisadas en 1952 luego de más investigaciones.
Características
La Gran Nube de Magallanes y su vecina y pariente, la Pequeña Nube de Magallanes, son objetos conspicuos en el hemisferio sur, que a simple vista parecen piezas separadas de la Vía Láctea. Aproximadamente a 21° de distancia en el cielo nocturno, la distancia real entre ellos es de aproximadamente 75.000 años luz. Hasta el descubrimiento de la galaxia elíptica enana de Sagitario en 1994, eran las galaxias conocidas más cercanas a la nuestra (desde 2003, se descubrió que la galaxia enana Canis Major estaba aún más cerca y ahora se considera el vecino más cercano real). El LMC se encuentra a unos 160.000 años luz de distancia, mientras que el SMC está a unos 200.000. La LMC tiene aproximadamente el doble del diámetro de la SMC (14 000 ly y 7,000 ly respectivamente). A modo de comparación, la Vía Láctea tiene aproximadamente 100,000 ly de ancho.
La masa total de estas dos galaxias es incierta. Solo una fracción de su gas parece haberse fusionado en estrellas y probablemente ambas tengan grandes halos de materia oscura. Una estimación reciente de la masa total de la LMC es aproximadamente 1/10 de la de la Vía Láctea. Eso haría que la LMC fuera una gran galaxia en el universo observable actual. Dado que los tamaños de las galaxias relativamente cercanas están muy sesgados, la masa promedio puede ser una estadística engañosa. En términos de rango, el LMC parece ser el cuarto miembro más masivo de más de 50 galaxias en el grupo local. Sugerir que el sistema de nubes de Magallanes históricamente no es parte de la Vía Láctea es evidencia de que el SMC ha estado en órbita alrededor del LMC durante mucho tiempo. El sistema de Magallanes parece más similar al sistema distinto NGC 3109, que está en el borde del Grupo Local.
Durante mucho tiempo, los astrónomos han asumido que las Nubes de Magallanes han orbitado la Vía Láctea aproximadamente a sus distancias actuales, pero la evidencia sugiere que es raro que se acerquen tanto a la Vía Láctea como ahora. La observación y la evidencia teórica sugieren que las Nubes de Magallanes han sido muy distorsionadas por la interacción de las mareas con la Vía Láctea cuando viajan cerca de ella. El LMC mantiene una estructura espiral muy clara en imágenes de radiotelescopio de hidrógeno neutro. Las corrientes de hidrógeno neutro las conectan con la Vía Láctea y entre sí, y ambas parecen galaxias espirales barradas rotas. Su gravedad también ha afectado a la Vía Láctea, distorsionando las partes exteriores del disco galáctico.
Además de su estructura diferente y su menor masa, se diferencian de nuestra galaxia en dos formas principales. Son ricos en gas; una fracción mayor de su masa es hidrógeno y helio en comparación con la Vía Láctea. También son más pobres en metales que la Vía Láctea; las estrellas más jóvenes de LMC y SMC tienen una metalicidad de 0,5 y 0,25 veces la solar, respectivamente. Ambos se destacan por sus nebulosas y poblaciones estelares jóvenes, pero como en nuestra propia galaxia, sus estrellas van desde muy jóvenes hasta muy viejas, lo que indica una larga historia de formación estelar.
La Gran Nube de Magallanes fue la galaxia anfitriona de una supernova (SN 1987A), la más brillante observada en más de cuatro siglos.
Las mediciones con el Telescopio Espacial Hubble, anunciadas en 2006, sugieren que las Nubes de Magallanes pueden estar moviéndose demasiado rápido para ser compañeras a largo plazo de la Vía Láctea. Si están en órbita, esa órbita tarda al menos 4 mil millones de años. Posiblemente estén en un primer acercamiento y estemos presenciando el comienzo de una fusión galáctica que puede superponerse con la esperada fusión de la Vía Láctea con la Galaxia de Andrómeda (y quizás la Galaxia del Triángulo) en el futuro.
En 2019, los astrónomos descubrieron el joven cúmulo estelar Price-Whelan 1 utilizando datos de Gaia. El cúmulo estelar tiene una metalicidad baja y pertenece al brazo principal de las Nubes de Magallanes. La existencia de este cúmulo estelar sugiere que el brazo principal de las Nubes de Magallanes está a 90.000 años luz de distancia de la Vía Láctea, más cerca de lo que se pensaba.
Mini Nube de Magallanes (MMC)
Los astrofísicos D. S. Mathewson, V. L. Ford y N. Visvanathan propusieron que, de hecho, el SMC podría dividirse en dos, con una sección más pequeña de esta galaxia detrás de la parte principal del SMC (visto desde la perspectiva de la Tierra)., y separados por unos 30.000 años luz. Sugieren que la razón de esto se debe a una interacción pasada con el LMC que dividió el SMC, y que las dos secciones aún se están separando. Han llamado a este remanente más pequeño la Mini Nube de Magallanes.