Novaculichthys

Novaculichthys taeniourus, también conocido como lábrido arrastrador de rocas, lábrido alfombra, lábrido dragón, lábrido de mejillas barradas, lábrido garabateado oliva o lábrido reno, es una especie de lábrido que se encuentra principalmente en arrecifes de coral y lagunas de la región Indopacífica. Estos incluyen hábitats desde el Golfo de California hasta Panamá; islas tropicales del Océano Pacífico, incluyendo Hawái; Filipinas, Indonesia y Australia; y desde el Océano Índico hasta la costa este de África. El nombre común, "lábrido arrastrador de rocas", proviene de su comportamiento de voltear pequeñas piedras y fragmentos de arrecife en busca de presas. Esta especie es el único miembro conocido de su género.

El género "Novaculichthys", en latín Novacula significa navaja, y ikhthús en griego, significa pez. El nombre específico "taeniourus", del griego tainía, significa cinta, y oura, cola.

Están ampliamente distribuidos en los arrecifes y lagunas tropicales del océano Índico y el océano Pacífico.Los peces adultos viven en planicies arrecifales poco profundas y semiexpuestas, así como en lagunas y arrecifes marinos hasta profundidades de 14 a 25 m (46 a 82 pies). Prefieren zonas herbáceas con fondo duro, con mezcla de arena y grava, expuestas a un oleaje suave. Los juveniles prefieren zonas poco profundas sobre grava entre grandes arrecifes de parche o zonas abiertas protegidas en las crestas de los arrecifes.

El lábrido arrasador de rocas es un pez colorido de 27 a 30 cm (11 a 12 pulgadas) de longitud. Tiene un cuerpo oblongo, comprimido lateralmente y una cabeza cuneiforme. Su cabeza no tiene escamas, excepto dos en la parte superior de las branquias y una hilera casi vertical de pequeñas escamas detrás de cada ojo.Los ejemplares jóvenes y adultos presentan una apariencia marcadamente diferente. En los jóvenes, las dos primeras espinas de la aleta dorsal son largas y extendidas, y se extienden sobre la frente del pez formando un remolino. A medida que el pez madura, pierde los radios alargados. El pez adulto tiene un cuerpo marrón verdoso oscuro con una mancha blanca alargada en cada escama. Su cabeza es gris azulada con líneas marrones que irradian desde los ojos. Presenta dos manchas negras delante de la aleta dorsal y una ancha barra blanca vertical en la base de la aleta caudal. La parte posterior de la aleta caudal y las aletas pélvicas son negras. Los ejemplares jóvenes que se encuentran en Hawái suelen ser verdes, mientras que los del Pacífico occidental son de color burdeos a marrón. Ambos presentan manchas blancas.La diferencia de apariencia entre los ejemplares jóvenes y adultos de N. taeniourus es tan notable que el nombre común "lábrido rompe rocas" se utiliza para los adultos y "lábrido dragón" para los ejemplares jóvenes.

• Menores
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  Sudáfrica
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  México
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  Hawaii
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  Hawaii
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  Hawaii
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  Japón
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  Indonesia
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  cautiverio

Aunque se sabe poco sobre la reproducción de estos peces, al igual que otros lábridos, probablemente puedan cambiar de sexo y sean desovadores pelágicos, esparciendo huevos y esperma en la columna de agua.Estos peces son muy territoriales y las parejas de adultos suelen proteger grandes áreas de arrecife.Los peces se alimentan de invertebrados bentónicos, como moluscos, cangrejos y gusanos poliquetos. Un pez voltea o desplaza grandes trozos de escombros, agarrándolos con la boca o empujándolos con el hocico. Cuando el miembro activo de la pareja revela la presa, el otro pez la atrapa y la devora rápidamente. Los ejemplares jóvenes no suelen trabajar en pareja, ya que realizan todo el trabajo ellos mismos. Ante el peligro, estos lábridos se sumergen rápidamente en la arena para protegerse.Los ejemplares jóvenes se asemejan a las algas e imitan los movimientos de las algas sueltas y flotantes, balanceándose de un lado a otro con las corrientes.En Japón, se ha registrado que los lábridos movedores construyen montículos de fragmentos de coral y arena para dormir. Cada noche, un lábrido crea un montículo de arena, antes de cubrirlo con hasta 70 fragmentos de coral redondos o aplanados. Estos consisten principalmente en corales favídicos. Al mover fragmentos de coral demasiado grandes para ser recogidos, el pez los arrastra mientras nada hacia atrás. Poco antes del atardecer, el lábrido mueve algunos trozos de coral para abrir una entrada, antes de sumergirse en el montículo para pasar la noche.

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  Joven adulto, en Hawai
• Moviendo rocas mientras forraje
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  A la que acuden mujeres limpiadoras hawaianas.

• Fotos de Novaculichthys en Sealife Collection